지난 수세기 동안 인맥은 우리에게 매우 중요한 요소로 작용해 왔다. 노스웨스턴대 경영학 Brian Uzzi(1960년생) 교수는 인맥이 ①은밀한 정보, ②다양한 기술, ③권력이라는 3가지 이점을 제공한다고 말한다. 강력한 인맥을 맺으면 정보, 전문기술, 영향력을 이용할 수 있는 귀중한 통로를 얻는다. 인맥이 넓은 사람이 더 높은 실적, 빠른 승진, 높은 수입을 누린다는 사실을 보여주는 폭넓은 연구 결과도 있다.
인맥은 상호작용과 관계에 바탕을 두기 때문에 행동양식이 성공에 미치는 영향을 이해하는데 큰 도움을 준다.
당신은 대인관계에서 인맥을 어떻게 활용하는가? 당신이 인맥을 쌓는 목적은 무엇인가?
다른 한편으로 인맥은 부정적인 의미를 함축하고 있다. 열성적으로 인맥을 맺으려는 사람을 만나면 그 관계가 양쪽 모두에게 이로워서 그러는 건지, 아니면 우리에게 뭔가 얻어내려고 그러는 건지 의심한다. 실제로 우리 주변에는 자신에게 도움이 될 때만 번지르르하게 말하며 친절하게 굴고, 원하는 바를 얻어낸 뒤에는 교묘하게 뒷통수를 치거나 무시해버리는 사람도 있다. 누구나 한번쯤 이런 사람 때문에 화가 났던 적이 있을 것이다. 이 사기꾼 유형은 오로지 자신의 이익을 위해 관계를 맺는 철저한 마키아벨리주의자(Machiavellist)라고 할 수 있다. 반면 Giver와 Matcher는 인맥을 쌓기를 새로운 사람과 생각을 접하는 좋은 방법으로 이해한다.
우리는 일과 일상생활에서 많은 사람을 만난다. 그들 각자는 다른 지식과 자원을 소유하고 있으므로 서로 돕고 조언하며 이끌어주는 것이 이치에 맞다. 바로 여기에서 우리는 중요한 질문을 생각해봐야 한다.
행동 양식이 서로 다른 사람들이 깊고 넓은 인맥을 쌓는 것이 가능할까? 혹시 같은 유형의 사람들끼리만 풍부한 인맥을 쌓을 수 있는 걸까?
링크드인(LinkdIn) 창업자 Reid Hoffman은 다음과 같이 설명한다.
"상식과 반대되는 것처럼 보일 수도 있지만 이타적으로 행동할수록 관계에서는 더 많은 이익을 얻습니다. 다른 사람을 도와주면 금세 평판이 좋아지고 가능성의 세계가 더 넓어집니다."