암소 아홉마리의 가치

암소 아홉 마리 의사 한 분이 아프리카 어느 외진 마을에 와서 의료봉사를 하면서 외국에서 공부를 하고 귀향한 젊은 청년 한 사람과 친형제처럼 친해졌습니다. 이 청년은 선진 영농기법과 축산기술을 배워 젊은 나이에도 불구하고 이 마을에서도 가장 부유한 층에 속하게 되었습니다. 앞으로 큰 기업을 일으켜 빈곤에 허덕이는 사람들을 구하겠다는 꿈을 가진 장래가 촉망되는 청년이었습니다. 혼기가 늦어진 이 청년의 결혼에 대해 사람들이 큰 관심을 갖고 있었습니다. 이 마을에서 결혼하려는 청년은 가축을 끌고 처녀의 집에 가 장인 될 사람에게 “이거 받고 딸 주쇼” 라고 청혼하는 풍습이 있었습니다. 물론 훌륭한 신부 감일수록 많은 가축을 데리고 가야 하는데 암소 세 마리를 받은 신부는 이 마을이 생겨난 이후로 단 두 사람뿐이었습니다. 이 의사가 어느 날 집에 있다가 밖에서 들려오는 요란한 소리에 창밖을 내다보니 그 청년이 아홉 마리나 되는 많은 소를 끌고 청혼하러 가고 있었습니다. 온 동네 사람들이 와~ 몰려나와 이 청년이 어느 집으로 가는지 궁금해 하며 뒤를 따르고 있었습니다. 청년은 마을을 지나 외진 곳의 가난한 노인의 집 앞에 당도하여 청혼을 하였습니다. 그 집에는 말라깡이에다가 키가 멋없이 크고 병약한 외모를 가진 볼품없는 처녀가 있었습니다. 너무 의외의 일이라 마을 사람들은 처녀가 마법으로 청년을 홀리게 한 것이 분명하다고 수군거렸습니다. 오랜 세월이 지난 후 그 의사는 휴가를 내어 아프리카의 그 마을에 들리게 되었습니다. 뛰어난 기업가가 된 그 청년이 의사를 집으로 초대했습니다.   식사를 하면서 그 의사는 청혼선물로는 과도하게 염소아홉마리를 건넨 이유를 물어 보았습니다. 그는 빙긋 웃을 뿐 별다른 이야기를 하지 않았습니다. 궁금증만 더 커져갈 즈음에 찬물을 들고 한여인이 들어왔습니다. 아름답고 우아한 흑인여인이였습니다. 유창한 영어와 마음을 편안하게 해 주는 미소까지...   의사는 마음 속으로 아~, '이 사람이 그때의 그 말라깽이 처녀말고 또 다른 아내를 맞이했구나, 하긴 저 정도는 되야 이 사람 하고 어울리지' 라고 생각했습니다.   그 때 청년 사업가가 천천히 말을 시작했습니다. “선생님, 저 사람이 그때 청혼했던 사람입니다.” 하고 말했습니다. “아니, 정말입니까?” 의사는 믿을 수 없었습니다. 사업가는 말을 이어갔습니다. “저는 아주 어렸을 때부터 저 사람을 사랑했고, 저 사람과 결혼을 꿈꿔 왔습니다. 아시다시피 저희 마을에서는 암소를 몇 마리 받았느냐가 여자들의 세계에선 중요한 문제"였습니다. 했습니다. 외국에서 공부한 긴 세월 속에서도 저 사람의 맑고 고운 눈동자를 한시도 잊을 수가 없었기 때문에 저 사람에게 청혼한 것입니다” 하면서 암소 아홉 마리에 대한 물음에 답하였습니다. “제가 청혼할 때 몇 마리 암소로 할 것인가를 오랫동안 고민했습니다. 왜냐하면 암소 몇 마리인가가 아내에게는 자신의 가치를 결정할 기준이 될 것이라 생각되었기 때문입니다. 저도 그런 관습을 무시할 수 없어서 암소를 몰고 갔습니다. 사질 제 아내는 암소 한 마리면 충분히 혼인을 승락 받을 수 있었습니다. 그러나 제가 사랑한 여인이 자신의 가치를 스스로 암소 한마리 값에 한정하고 평생을 사는 것을 원치 않았습니다. 결혼하고 나서 공부를 하라거나 외모를 꾸미라고 요구한적은 없었습니다. 저는 있는 그대로의 아내를 사랑했고, 사랑한다고 말했을 뿐입니다. 처음엔 무척 놀라던 아내가 차츰 저의 진실을 받아들이기 시작했습니다. 아내는 자신에게 암소 아홉 마리의 가치가 있는가하고 의심했으나 결국은 자신의 가치를 아홉 마리에 걸맞게 하려고 스스로 노력했고, 오늘의 아내 모습이 바로 그 결과라 생각됩니다.” 이 말을 들은 의사는 그 청년의 지혜로움에 감탄하며 그의 두 손을 꽉 잡았습니다. 누군가 당신에게 소중한 사람이 있다면 그 사람에게 최고의 가치를 부여해야 합니다. 그리고 누군가로부터 인정 받으려면 자신에게 최고의 가치를 부여해야 합니다.   암소 아홉마리의 가치에 대해 설교를 들었습니다. 증가성결교회 백운주 목사님 감사합니다.