스크랩 산 넘고 물 건너 달려온 7개월 대장정이 막을 내리다. 진안고원길 14구간(진안천 물길)

[가을하늘]

진안고원길 14구간(진안천 물길)

여행일 : ‘24. 7. 20(토)

소재지 : 전북 진안군 상전면 및 진안읍 일원

여행코스 : 상전면사무소→수변체련공원→연지고개(인증)→중기마을→도치재(인증)→상도치마을→운산인공습지공원→진안만남쉼터(거리/시간 : 13.4km, 실제는 ‘중기마을’부터 10.9km를 3시간에)

함께한 사람들 : 청마산악회

특징 : ‘무진장(茂鎭長)’은 무주·진안·장수를 일컫는 말로 수려한 경관의 이미지를 동반한다. 그중 진안은 ‘북한에는 개마고원, 남한에는 진안고원’이라는 말이 있을 정도로 수많은 산과 고갯마루를 품고 있는 곳이다. 산과 산 사이를 흐르는 물길도 마음껏 굽이진다. 그런 진안에 일상에서 찌든 근심을 훌훌 털고 자연을 즐기며 걷기 좋은 길을 내었으니 이게 ‘진안고원 길’이다. 인위적으로 만들어낸 길이 아니라 사람 왕래가 끊겼던 묵은 길, 잊혔던 옛길, 땔감과 약초 구하러 다니던 산길을 되살려냈다. 놀며 쉬며 걷는 재미있는 느린 여행길로 ‘미슐랭가이드지’로부터 별3개 만점을 받은 세계적인 둘레길이기도 하다.

▼ 트레킹 들머리는 상전면사무소(진안군 상전면 주평리)

새만금-포항고속도로 진안 IC에서 내려와 30번 국도를 타고 무주방면으로 8km쯤 달리다가 ‘언건교차로에서 49번 지방도(상전·동향방면)로 옮겨 2km쯤 들어오면 상전면 소재지인 ‘주평리’에 이르게 된다. 진안고원길(12구간) 조형물은 상전면사무소 앞에 설치되어 있다.

▼ 상전면에서 진안천을 따라 진안읍에 이르는 길이다. 연지고개와 도치재를 넘은 다음, 진안읍으로 들어서서 진안천변에 조성된 길을 따라 걷게 된다. 읍내에서는 재래시장과 삼지교, 우화정 등을 거쳐 종점(진안 만남쉼터)으로 간다.

▼ 10 : 29. 실제 출발지는 ‘중기마을’ 입구(버스정류장). 비가 시간당 20-40㎜나 내린다는 기상청의 예보(실제로 앞이 안 보일 정도로 내리고 있었다)에 우산을 쓴 채로 연지고개를 넘을 엄두가 나지 않았기 때문이다. 상전면사무소에서 1km남짓 떨어진 (중기마을)버스정류장(49번 지방도가 지나간다)까지는 산악회 버스로 이동했다.

▼ 길을 나서기 전 ‘용담호’부터 가슴에 담는다. 10구간에서의 첫 만남 이후 늘 함께 걸어온 호수를 더 이상은 만날 수가 없기 때문이다. 참고로 2001년에 완공된 ‘용담호(龍潭湖)’는 진안군의 1읍 5면을 수몰시키며 만들어진 거대한 담수호이다. 우리나라에서 다섯 번째라는 크기만큼이나 보여주는 경관 또한 빼어나다. 그래선지 진안군에서는 ‘진안고원 길’이라는 트레일을 만들면서 5개 구간(10구간-14구간)을 용담호를 옆에 끼고 걷을 수 있도록 길을 냈다.

▼ 10 : 30. ‘중기길’을 따라 산골짜기로 들어가면서 트레킹을 시작한다. 길 양옆으로 가로수 삼아 심어놓은 은행나무가 멋진 구간이다. 용담호의 완공시기와 맞물려 심어졌음인지 나무의 굵기도 지난 세월만큼이나 풍성해졌다. 하나 더. 앞이 보이지 않을 정도로 쏟아지던 비가 언제부턴가 보슬비로 변해있다.

▼ 10 : 35. ‘상전 공설묘지’로 들어가는 길이 나뉘는 ‘삼거리’. 연지고개를 넘어온 ‘진안고원 길’은 이곳을 지나 ‘중기마을’로 간다.

▼ 이정표는 출발지(상전면사무소)에서 이곳까지의 거리를 3.3km로 적었다. 내 앱은 현재 0.37km를 찍는다. 그러니 폭우를 핑계 삼아 3km를 단축하고 있는 셈이다.

▼ 앞서가던 집사람이 산자락에 들어붙듯이 다가가더니 뭔가를 따느라 열중한다. 사진작가이신 도반은 카메라의 앵글을 맞추느라 여념이 없다. 걷는 것보다 더 중요한 뭔가가 있다는 얘기일 것이다.

▼ 맞다. 그곳에는 복분자가 지천으로 널려있었다. 이십여 년을 이어온 산행, 집사람의 무릎이 시원찮아진 이후로는 트레킹 위주로 매 주말 집을 나선다. 그게 삼십 년에 가까워졌지만 이번 구간처럼 복분자가 많은 것은 처음이다. 일부러 기른다고(실제 내 고향인 순창에서는 복분자를 재배한다) 해도 과언이 아닐 정도로 길가 산비탈이 온통 복분자 넝쿨로 뒤덮여 있었다.

▼ 10 : 45. 길은 다시 둘로 나뉜다. 오른쪽은 임도. 고원길은 ‘중기마을’이 위치한 왼쪽으로 간다. 하지만 마을 구경이 별로인 사람이라면 그냥 임도를 따라가도 된다. 이럴 경우 코스도 300m쯤 단축된다.

▼ 10 : 48. ‘중기마을(이정표 : 진안만남쉼터 9.3km/ 상전면사무소 4.1km)’에 이른다. 법정 동리인 ‘갈현리’가 통째로 용담댐에 수몰되면서 새로 조성된 마을이다. 좁다란 산골짜기에서 20세대, 38명이 옹기종기 살아가는 전형적인 산골마을로, ‘중기’라는 지명은 상전면의 중앙에 자리한 마을이라는 데서 유래되었다고 한다. ‘중터’라 하다가 한자음으로 고치면서 ‘중기(中基)’가 되었다.

▼ 중기 마을회관(경로당). 경로당 그린리모델링 사업이라도 마쳤는지 산뜻하게 단장되어 있다. 고령을 넘어서 초고령 사회로 변한 시골은 요즘 어르신들의 복지 증진과 환경 보호가 최대 화두가 되었다.

▼ 중기마을은 ‘경주 김씨’ 집성촌이라도 되는 모양이다. 상서공파 중기문중의 제각이 커다랗게 지어져 있었다.

▼ 10 : 53. 제각 앞에서 오른쪽으로 빠져나온다. 그러자 아까 마을 입구에서 헤어졌던 임도와 다시 만난다.

▼ 임도 안내판. 갈현리(상전면) ‘중기마을’과 물곡리(진안읍) ‘상도치마을’을 잇는 3.5km 길이의 임도란다.

▼ 이즈음 만난 경고판 하나가 눈살을 찌푸리게 만든다. 임도에 건축 잔재물이나 쓰레기를 버리지 말라는 것이다. 불법 투기자를 신고하면 상금까지 지급한단다. 불법 투기를 하는 사람들이 얼마나 많으면 저런 경고판까지 붙여 놓았겠는가.

▼ 임도치고는 오르막의 경사가 상당히 가파르다. 정점인 ‘도치재’의 높이는 393m. 반면에 임도 초입인 중기마을은 294m에 불과하다. 1.1km쯤 걸으면서 고도를 100m나 높여하니 어쩔 수 없었을 것이다.

▼ 11 : 13. 임도로 들어선지 22분. ‘도치고개’에 올라서니 이정표(진안만남쉼터 7.8km/ 상전면사무소 5.6km)가 반긴다. 멀리 금남호남정맥의 성수산(聖壽山 1059.2m)에서 내려온 산줄기에 속한 안부로, 고갯마루에는 국가지점번호 표지목과 벤치도 설치되어 있었다. 걷기 여행자들을 위한 쉼터인 모양이다.

▼ 하늘색 마름모꼴 모자를 쓰고 있는 이정표가 이곳이 14구간의 완주 인증지점임을 알려준다.

▼ 비 때문에 곧바로 하산을 시작한다. 오늘은 임도를 걷다가 쓰러져 있는 나무를 여럿 만날 수 있었다. ‘집중호우’. 올해 장마의 특징이라고 했다. 어느 한 지점을 target으로 삼아 집중적으로 쏟아 붓는다는 것이다. 그 집중호우가 이곳 진안도 때리고 지나갔다는 얘기일 것이다.

▼ 길은 무척 곱다. 포장과 비포장이 번갈아 나타나지만, 잔디밭으로 이루어진 비포장 구간이 훨씬 더 많았기 때문이다.

▼ 숲이 우거진 탓에 조망은 일절 없다고 보면 되겠다.

▼ 11 : 27. 작은 오름 끝에 또 다른 고갯마루(363m) 올라섰다. 이정표(진안만남쉼터 6.8km/ 상전면사무소 6.6km)는 이곳이 14구간(진안천물길)의 중간쯤 되는 지점임을 알려준다.

▼ 조금 더 걷자 이번에는 임도안내판이 얼굴을 내민다. 이런 안내판은 잠시 후 하나가 더 나온다. 하지만 걷는데 하등의 도움도 되지 못하기에 그냥 지나쳐버리기로 했다. 지도에 현재 위치라도 표시해두었더라면 하는 아쉬움이 남는다.

▼ 11 : 39. ‘상도치(上道峙)’ 마을에 이른다. 법정 동리인 ‘물곡리(物谷里)’를 구성하는 5개 행정부락(원물곡·궁동·종평·상도치·하도치) 중 하나로 아까 지나온 중기마을처럼 이곳 역시 산골짜기로 파고든 전형적인 산골마을이다.

▼ 이틀 후면 일 년 중 가장 무덥다는 ‘대서(大暑)’다. 그런데도 길가 자두나무는 아직도 파릇파릇한 열매를 매달고 있다. 홍천에 있는 내 농장에서는 일주일 전에 이미 자두 수확을 끝냈는데도 말이다. 지대가 높은 만큼 철도 늦게 찾아오나 보다.

▼ 11 : 43 - 12 : 02. 마을에 들어서자 두 그루의 느티나무가 길손을 맞아준다. 마을의 신목(神木)으로 옛날에는 이곳에서 정월 대보름날에 당산제를 지냈다고 한다. 하나 더, 빗줄기가 거세져 당산나무 근처 비닐하우스에서 잠시 쉬어가기로 했다. 그런데 우리들의 두런거리는 소리가 산골마을의 정적을 깨뜨렸나 보다. 할머니 한 분이 내다보더니 뭐 볼게 있다고 이런 비까지 맞아가며 찾아왔냐고 혀까지 차신다.

▼ 어른의 몸통 둘을 합쳐도 모자랄 만큼 굵은 느티나무 아래에 당산제 흔적이 남아 있었다. 서낭당(원추형으로 쌓아 놓은 돌무더기)을 쌓고 제단까지 만들어 놓았다.

▼ 12 : 06. 잠시 후 본마을로 들어선다. 상도치(上道峙)의 옛 이름은 ‘웃되재’, ‘되재’의 웃뜸(윗마을의 방언) 정도로 여기면 되겠다. 예전에 진안읍에서 마을로 가려면 빠른 길이 ‘되재’를 넘어야 했기에 마을을 되재라 부르다가 뒤에 한자어로 도치(道峙)라 부르게 되었다.

▼ 상도치 마을회관. 중기마을의 것과 거의 비슷하다.

▼ 12 : 09. 마을을 빠져나와 2차선 도로인 ‘물곡로’로 내려선다. 이어서 100m 조금 못되게 이 길을 따라간다.

▼ 이후부터는 ‘내오천(머우내)’ 둑길을 따라간다.

▼ 머우내의 물줄기가 제법 사납다. ‘양동이로 쏟아 붓다’는 표현이 떠오를 정도로 거세게 쏟아지던 빗줄기가 그나마 빨리 그쳤기에 저 정도일 것이다.

▼ 상도치 들녘. 상도치는 동쪽 초승봉과 서쪽 우제산 사이의 충적지에 위치한다. 오천리·죽산리·구룡리·물곡리에서 흘러내린 머우내(오천)가 마을 앞으로 휘감아 흐르면서 마을이 들어설만한 충적지를 만들었다.

▼ 12 : 22. ‘하도치교(이정표 : 진안만남쉼터 4.4km/ 상전면사무소 9.0km)’에서 아까 헤어졌던 ‘물곡로’를 다시 만났다.

▼ ‘하도치’ 마을회관과 버스정류장. 다리 근처에 위치한 ‘하도치(下道峙)’ 마을은 스치듯 지나친다.

▼ 진안천에 합류되기 직전의 ‘내오천(內梧川, 머우내)’. ‘오천리’는 마을 앞으로 하천이 흐르고 그 가장자리에 머우나무(머귀나무, 梧)가 많다는데서 유래된 지명이다. 하천이 ‘머우내’가 되었음은 물론이다. 이때 마을이 그 바깥쪽이 되므로 ‘외오천’이라고 하고 그 안쪽을 ‘내오천’이라 했다.

▼ 이후부터는 ‘물곡로’를 따라간다. 교통량은 많지 않지만 인도가 따로 만들어져 있지 않으니 안전에 유의해가며 걸어야 한다.

▼ 내오천과 진안천이 합류되는 곳에는 충적평야가 드넓게 형성되어 있었다. 두 하천이 실어온 퇴적물이 쌓여 만들어진 ‘삼각주(三角洲, delta)’일 것이다.

▼ 12 : 28. ‘도치교’를 건너면 ‘하도교차로(이정표 : 진안만남쉼터 3.9km/ 상전면사무소 9.5km)’. 고원길은 교차로 못미처에서 180도로 방향을 틀어 ‘진안천’의 둑길로 내려선다.

▼ 다리(도치교)에서 내려다본 ‘진안천(鎭安川)’. 진안읍 반월리에서 발원하여 단양리·군하리·군상리·운산리·갈현리를 거쳐 용담호로 유입되는 하천으로, 요 아래에서 ‘내오천’과 합쳐진다.

▼ 이후부터는 진안천의 둑길을 탄다. 가로수 삼아 심어놓은 느티나무가 울창하게 가지를 뻗어 한여름 뙤약볕에도 걱정 없겠다.

▼ 12 : 34. 콧노래 흥얼거리며 잠시 걸으면 ‘운산인공습지’에 이른다. 진안읍을 가로질러 용담호로 흘러드는 진안천 주변 부지 5만7490㎡에 조성된 ‘자연공원’이다. 습지로 이루어진 공원에는 수질정화식물인 꽃창포, 억새, 붓꽃, 수크령 등 다양한 수생식물이 식재되어 있다.

▼ 탐방로는 습지의 양옆으로 나있다. 마을 내키는 대로 골라잡아 반대편으로 가면 된다는 얘기다. 아니 맨발산책로도 만들어놓았으니 힐링 삼아 한번쯤 걸어볼 일이다.

▼ ‘인공습지(人工濕地)’란 사람들의 필요에 의해 자연습지의 특성을 설계에 반영 및 시공하여 운영하는 습지를 말한다. 그래선지 침강지나 생태연못 말고도, 깊은 습지와 얕은 습지 거기다 수평 지하흐름 습지까지 그 형태도 다양했다. 개개의 습지에는 꽃창포와 물억새, 수크렁 등 각종 수질정화식물들이 자라고 있었음은 물론이다.

▼ 탐방객들을 위한 시설도 심심찮게 눈에 띈다. 관람 데크가 놓여있는가 하면, 징검다리가 습지를 가로지르기도 한다. 자연석을 그것도 자연스럽게 휘는 모양새로 놓아두었더라면 하는 아쉬움은 남지만...

▼ 물방울을 형상화 한 조형물도 눈에 띈다. ‘수몰의 아픔과 노력’으로 충남과 전북의 생명수를 지키고 있는 가치를 세상에 알리고, ‘버려진 땅(수몰)’에서 ‘생명의 땅’으로 거듭나는 희망의 메시지를 담았다고 한다.

▼ 인공습지의 공정과 조감도를 담은 안내판.

▼ 12 : 50. ‘운산인공습지’를 빠져나온다. 습지를 횡단하는데 16분이나 걸렸다면 그 규모를 대충 짐작할 수 있지 않을까 싶다.

▼ 인공습지와의 경계를 나누는 수로(이정표 : 진안만남쉼터 2.8km/ 상전면사무소 10.6km)를 건너자 ‘cafe 카요코코’가 잠시 쉬었다 가란다. 공간도 넓은데다 ‘뷰 맛집’으로 입소문을 타면서 젊은이들의 발길이 불어났다는 곳이다.

▼ 몇 걸음 더 걸으면 이번에는 ‘연꽃단지’가 반긴다. 조금 전 둘러봤던 ‘운산인공습지’의 조감도에는 없었던 시설인데, 엄청나게 넓은 연못에서 크고 탐스런 연꽃이 꽃망울을 활짝 열고 어서 오라며 손짓한다. 인당수에 빠진 심청이가 타고 나왔다는 연꽃이 저만큼이나 예뻤을까?

▼ 그런 연꽃을 가까이서 살펴볼 수 없음은 흠이라 하겠다. 더 가까이서, 특히 위에서 바라볼 수 있도록 관람데크나 관망대를 만들었더라면 하는 아쉬움이 남는다.

▼ 또 다른 인공습지. 이곳도 역시 ‘운산인공습지’의 조감도에는 없었다.

▼ 13 : 04. 공공하수처리장(이정표 : 진안만남쉼터 2.2km/ 상전면사무소 11.2km)과 진안천교의 교각 아래를 지나 진안 읍내로 들어간다.

▼ 언제 비가 왔냐는 듯이 사위가 밝아지면서 주변 풍광이 또렷이 드러난다. 그렇다고 장마까지 물러가지는 않은 듯 ‘부귀산’은 아직도 구름 속에 잠겨 있다.

▼ 13 : 07. 진안교육지원청 앞에서는 인도교를 이용해 진안천을 건넌다. 그리고는 천변에 걸치듯이 내놓은 인도를 따라 진안천을 거슬러 올라간다.

▼ 진안읍은 한마디로 잘 가꾸어졌다는 느낌이다. 도시 전체가 깔끔하게 정비되어 있었고, 거기다 도로는 온통 꽃으로 둘러싸여 있었다. 국회의장을 배출한 고장답다고나 할까?

▼ ‘진안 인삼’이 세계가 인정하는 고려인삼의 원조라는 넉살이 낯설지 않음은 왜일까? 그동안 진안고원길을 걸어오면서 진안을 더 많이 알게 되었고, 그만큼 더 가까워졌다는 얘기일지도 모르겠다.

▼ 13 : 16. ‘시장2교’를 지키고 있는 저 조형물은 대체 무엇을 형상화한 것일까. 지나가는 주민에게 물어보니 자기도 모르겠다며 ‘마이산’을 닮았다는 말로 얼버무리고 가버린다.

▼ 요즘 시골은 젊은이들이 귀하다고 했다. 지자체들마다 그네들을 유치하기 위한 노력을 경주하고 있는 이유다. 저 ‘청년 몰’도 그런 절박함이 만들어낸 결과일 것이다.

▼ 13 : 24. 고원길에서 잠시 벗어나 ‘진안향교’에 들렀다. ‘시장교’를 건넌 다음 중앙로를 따라 잠시 올라가면 진안향교의 입구임을 알리는 표지석이 세워져 있다. 하지만 아쉽게도 향교는 문이 닫혀있었고, 볼거리에 목말라하는 나그네는 아쉬운 발걸음 돌릴 수밖에 없었다. 후문 쪽으로 가서 담장너머로 살짝 엿본 게 그나마 다행이라 할까?

▼ 진안향교(鎭安鄕校, 전북 문화재자료)는 1414년(태종 14년)에 창건했다고 한다. 임진왜란 때 소실됐다가 1601년(선조 34) 중건했고, 1636년(인조 14) 현재의 위치로 이전했다. 현존하는 건물로는 대성전·명륜당·번안당(番安堂)·서재(書齋) 등이 있으며, 대성전에는 5성(五聖), 송조4현(宋朝四賢), 우리나라 18현(十八賢)의 위패를 봉안하고 있다.

▼ 13 : 26. 향교를 빠져나오자 ‘상촌천(桑村川)’이 반긴다. 진안읍 군상리에서 발원하여 중앙동에서 진안천에 합류하는 하천이다. ‘상촌(桑村)’이란 뽕나무가 많은 마을 사이를 흐른다는 데서 유래된 지명이라고 한다. kakaomap에는 ‘상림천’으로 표기되어 있다.

▼ 13 : 28. 하류 쪽으로 나오자 멋진 풍경이 기다리고 있었다. 두 하천이 합쳐지는 ‘두물머리’에 ‘삼지교(이정표 : 진안만남쉼처 0.7km/ 상전면사무소 12.7km)’라는 다리를 놓았다. 이름처럼 다리를 세 지점으로 연결시키는데, 이게 만만찮은 아름다움을 선사하는 것이다.

▼ 다리 난간을 꽃으로 장식했는가하면 중앙에는 잘생긴 팔각정까지 들어앉혀 멋스러움을 더했다.

▼ 삼지교를 건넌 다음에는 ‘진안천’을 거슬러 올라간다.

▼ 13 : 32. 몇 걸음 더 걷자 나무계단이 놓여있다. 길을 막고 있는 바위벼랑에 걸치듯이, 그것도 왔다갔다 ‘갈 지(之)’자를 써가며 계단을 놓았다.

▼ 13 : 34. 계단을 오르면 ‘우화정(羽化亭)’이 맞는다. 우화산(향토문화대전은 ‘월랑산’으로 적는다)의 남쪽 기슭 바위절벽에 걸터앉은 정자이다. ‘신증동국여지승람’은 이 정자가 현재 위치에서 서쪽으로 100여 미터 떨어진 우화산 산등성이 너머 암벽 아래에 위치한다고 했다. 그게 퇴락하자 1921년 지역 유지들이 지금의 자리로 옮겨 중창했단다. 1998년에 진안군에서 다시 중수하였다. 하나 더. 기암절벽과 그 사이의 초목이 어우러지는 경관이 매우 빼어나 월랑팔경(月浪八景)의 하나로 꼽힌다.

▼ 안내판은 이 일대를 ‘우화산 일원 유적군(진안군 향토문화유산 2호)’로 적고 있었다. 그러면서 우화정에 얽힌 전설을 전해준다. 부모에게 효성이 지극하고 글 읽기에 정성을 다하며 동네사람들을 잘 보살펴주던 한 홀아비 선비가 칼바위에 앉아 손을 씻고 있는데, 갑자기 먹구름이 끼더니 우뢰와 함께 하늘에서 어여쁜 선녀가 내려와 선비와 함께 두 개의 날개로 둔갑하여 하늘로 올라갔다는 것이다. 후세 사람들이 이를 ‘우화등선(羽化登仙)’이라 했고, 이게 자연스레 지명이 되었다고 한다.

▼ 정자가 걸터앉은 우화산은 공원으로 꾸며져 있었다. ‘월랑산’으로도 불리는지 akaomap는 이 일대를 월랑체육공원으로 표기하고 있었다.

▼ 13 : 35. 고원길은 정자 뒤쪽의 나무계단으로 올라가면서 이어진다.

▼ 13 : 37. 계단은 암각서가 즐비한 바위절벽으로 인도해 준다. 옛날 우화정이 있었다는 ‘가학대’라는 곳이다.

▼ 암벽에는 초서로 ‘가학(駕鶴)’이라 새겨놓았다. 신선이 학을 타고 노니는 자리라는 뜻이니 우화정에서 얘기한 ‘우화등선’과 관련이 있지 않나 싶다. 또 다른 각자인 ‘영모대(永慕臺)’는 이 지방 호족인 ‘천안 전씨’들이 자신들의 집안 내력을 기록한 것이라고 한다.

▼ 이들은 천안전씨 시조인 환성군이 백제 개국공신이란 내용과 후손들의 명단도 적어 놓았다. 하나 더. 광서 16년(1889) 현감 김요협이 고을의 선비 전의호, 전재택과 이름을 연이어 각하고 썼다는 소서(小序)도 있다고 했으나 일일이 살펴볼 여유가 없어 그냥 지나치기로 했다.

▼ 계속해서 나무계단을 따른다. 이 계단은 산등성이를 넘도록 나있다. 트레킹 막바지에서 만나는 오르막이라 힘들다고 느껴질 수도 있는 구간이다.

▼ 오르는 게 싫은 사람들은 천변으로 내려가 진안천을 거슬러 올라가면 된다.

▼ 13 : 45. 산등성이를 넘으면 ‘진안청소년수련관’. 14코스가 종료되는 ‘진안만남쉼터’는 수련관 바로 아래 들어서 있었다. 주차장과 캐노피(canopy) 그늘막이 전부인 단조로운 쉼터이다. 산자락에 세워놓은 두어 개의 기념탑과 시비가 그나마 ‘쉼터’라는 이름값을 해준다.

▼ 일단은 ‘6.25참전호국영웅기념탑’에 묵념을 드리고 본다. 우리가 웰빙·힐링을 외치며 전국의 산하를 누빌 수 있는 것은 모두가 저런 분들이 목숨을 바쳐 이 땅을 지켜주신 덕분이 아니겠는가. 하나 더. 이곳 진안과 인연이 있는 분들이라면 그 옆의 ‘진안사랑가’과 맞은편의 ‘진안예찬’도 한번쯤 살펴볼 일이다.

▼ 진안고원길 안내도 앞에서 7개월에 걸쳐 이어온 대장정(개인 사정으로 14개 구간 중 11개만 끝냈다)을 종료한다. 진안은 전체 면적의 76%인 5만 9406㏊가 산림이자 평균 해발 400m의 고원지대이다. 산이 많아서 산과 산 사이를 흐르는 물길이 마음껏 굽이지는 곳이기도 하다. 섬진강의 발원지인 데미샘, 장수의 뜬봉샘에서 시작되는 금강의 물길이 진안을 흐르고 만경강 발원지인 밤샘도 진안 땅에 바짝 붙어 있다. 그런 진안의 매력을 제대로 살펴보고 싶다면 ‘진안고원길’을 걸어볼 것을 권한다. 진안고원길은 마을과 마을을 잇는 210.2km의 걷기 여행길로, 100개의 마을과 40개의 고개를 지나는 총 14개 구간으로 구성돼 있다. 이중 1구간 마이산길, 9구간 운일암반일암 숲길, 11-1 용담 감동벼룻길 등 3개 구간은 전북 1000리 길에 포함돼 있기도 하다.

▼ 오늘은 장마철 폭우를 핑계로 ‘중기마을’부터 시작했고, 덕분에 3시간에 끝마칠 수 있었다. 앱이 10.9km를 찍고 있으니 꽤 더디게 걸은 셈이다. 우산을 쓰고 걷느라 속도를 낼 수 없었기 때문일 것이다.

▼ 귀경길 산악회의 배려로 새만금·포항고속도로의 ‘진안마이산휴게소’에 들를 수 있었다. 진안의 얼굴마담이라 할 수 있는 ‘마이산(馬耳山)’이 가장 또렷이 조망되는 곳으로 알려져 있기 때문이다. 7개월 동안 진안의 방방곳곳을 둘러봤으니, 제대로 된 마이산도 한번쯤은 구경해야하지 않겠는가.

▼ 주차장의 한쪽 귀퉁이 언덕에 ‘전망대’를 만들어놓았다. 누군가 그랬다. ‘진안 여행의 절반은 마이산을 어디서 보느냐’라고. 마이산의 남, 북부 구역에선 오히려 마이산의 전체적인 모습을 보기 어렵기 때문이다. ‘마이산에 오르니 마이산이 안 보이더라’라나? 그러니 좀 멀찌감치 떨어져서 봐야 한다. 이곳 진안휴게소 전망대는 그중에서도가 최고의 포인트로 알려진다.

▼ 전망대에 오르자 ‘포토죤’이 반긴다. ‘I ♡ you’. 마이산도 사랑하나 그보다는 당신을 더 사랑한다? 이 얼마나 새콤달콤한 사랑의 메시지인가.

▼ 마이산을 조금 더 당겨보고 싶다면 팔각정을 추천한다. 정자에 오르면 마이산이 바로 눈앞에서 펼쳐진다.

▼ ‘마이산’은 조선의 3대 왕 태종이 이 일대를 지나다 말(馬)의 귀(耳)와 같다며 붙여놓은 이름이다. 두 봉우리가 서로 마주 보고 있는 게 태종의 눈에는 말의 귀로 보였던 모양이다. 아무튼 서쪽의 암마이봉은 687.4m, 동쪽의 수마이봉이 681.1m로 다소 낮다. 산은 전체가 거대한 암석 덩어리다. 특히 암마이봉의 타포니 지형이 인상적이다. 타포니는 풍화혈(風化穴)을 뜻하는 지질용어다. 풍화와 차별 침식 등으로 암석의 측면에 형성된 구멍을 일컫는다.