<백두대간 산마을 인삼의 고장>경북 영주시 풍기읍 금계리

<백두대간 산마을-인삼의 고장>경북 영주시 풍기읍 금계리

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금계리(金鷄里.경북 영주시 풍기읍)에는 유난히 이북출신이 많다.
대부분 구한 말이나 일제시대,혹은 해방 후에 내려와 이곳에서 「삶의 터」를 일군 사람들이거나 그 후손들이다.문외한이 보면 독특하다는 생각이 든다.
금계리는 살기 좋은 10군데의 승지(勝地)마을을 적어놓은 『정감록(鄭鑑錄)』에서 항상 으뜸으로 꼽히는 곳이다.『정감록』은 이본(異本)이 60여종이나 될 정도로 다양하지만 한결같이 풍기금계리만큼은 제일의 승지로 친다.이남 사람들에 비해 상대적으로 역사의 고통을 많이 겪었고 차별대우를 받았던 이북사람들이 『정감록』이 일러주는 살기 좋은 곳으로 금계리를 찾은 것은 여기에 이유가 있는 것이다.
금계리는 언뜻봐도 명당이다.마을 뒤편으로 국망봉.비로봉.연화봉으로 이어지는 부드러우면서도 장엄한 소백산 줄기가 병풍처럼 둘러쳐 있고 앞은 시원하게 툭 트였다.여기에 영주지방의 후덕한인심이 스며들어 있어 『정감록』의 예언이 크게 틀리지 않는다는 것을 대변해 준다.
평남 안주군 출신의 강신배(58)씨는 『55년전 아버지를 따라 금계리에 와서 정착했다』며 『「정감록」 때문』이라고 또렷하게 말했다. 실제로 금계리 사람들은 잘 산다.무엇보다 「신초(神草)」혹은 「지정(地精)」이라고 불리는 인삼 덕분이다.마을 사람들 모두가 크고 작은 인삼밭을 지니고 있다.금계리를 들어서면 따가운 햇빛을 막기 위해 인삼밭에 설치해 놓은 인삼포가 마을 전체를 덮고 있는 듯한 느낌을 받는다.
금계리는 풍기인삼이 처음으로 재배된 곳으로도 유명하다.1542년 당시 풍기군수였던 주세붕(周世鵬)은 가난한 농민들이 인삼을 집안에서 재배해 소득을 올릴 수 있도록 하기 위해 금계리에소백산에서 채취한 삼씨를 뿌렸다.그때까지 인삼은 집에서 키운 것(家蔘)이 아니라 자연산이 주종을 이뤘다.금계리의 인삼재배가 성공하면서 재배지는 점차 풍기 전체지역으로 퍼져 나갔고 풍기는 금산.개성과 함께 우리나라의 대표적인 인삼재배지가 됐다.
물론 토질과 기후조건이 맞았기 때문이다.풍기지방의 토질은 배수가 잘되는 사질양토다.또 낮과 밤의 기온차가 높은 소백산 기슭에 있어 인삼재배에는 이상적이라고 평가받는다.
인삼밭 4천평을 가지고 있는 황진섭(50)씨는 『질에 있어서도 어느 곳에 뒤지지 않는다』고 자랑했다.유명한 개성인삼은 한번 달이면 물컹하게 풀려버리지만 이곳 인삼은 재탕.삼탕을 해도 풀리지 않는다.또 같은 분량을 달여도 풍기인삼은 다른 인삼에 비해 훨씬 농도가 진하다고 한다.
풍기인삼은 10일정도 햇볕에 말리는 동안 인삼의 곧은 뿌리를 실로 묶어 반쯤 구부러지게 하는데 이 반곡삼(半曲蔘)이 풍기인삼의 트레이드마크로 최상품으로 평가받는다.
금계리 사람들에게 인삼은 정말 고마운 존재다.한때 풍기인삼 한봉(3백)이 쌀 세 가마니 값과 맞먹은 적도 있었다.그 돈으로 금계리 사람들은 생활을 하고 돈을 모았으며 자식들을 공부시켰다.

 볼거리 먹거리

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영주가 자랑하는 볼거리라면 단연 소백산(1,439)이다.소백산은 백두대간의 줄기가 서남쪽으로 뻗어내려 강원도와 충청도,경상도를 가르면서 영주분지를 병풍처럼 둘러싸고 있다.그래서 영주사람들은 소백산을 어머니의 품처럼 편안하게 생각한 다.
소백산은 소백(小白)이란 이름 때문에 자칫 과소평가되는 경우가 있는데 실은 규모가 큰 명산이다.
지난 87년 18번째 국립공원으로 지정된 소백산은 신선봉에서 국망봉.비로봉을 거쳐 연화봉.죽령고개.도솔봉으로 이어지는 주능선이 장장 50여리에 이른다.그 능선이 자아내는 부드러운 곡선미는 전국 어느 산과 비교해도 뒤지지 않는다.
산의 규모가 커 정상으로 올라가는 등산로는 여러 개 있으나 소백산 능선이 풍기는 멋을 충분히 느끼기 위해서는 희방사입구 쪽을 택하는 것이 좋다.알려지지 않은 문화유적지를 느긋하게 답사하고 싶은 사람이라면 가흥리의 마애삼존석불에 만족할 것이다.
신라시대에 만들어진 이 삼존석불은 두툼한 얼굴과 부드러운 곡선미로 한국형 부처의 모습을 잘 보여준다.
시내 중심가에서 얼마 떨어져 있지 않은데도 잘 보존돼 있어 문화보존에 대한 영주사람들의 관심을 읽게 해준다.
영주시 하망3동에 있는 「풍기삼계탕」((0572)31-4900)은 여름철이면 보양식을 찾아 나서는 사람들에게 인기를 끄는 곳이다.3~4개월된 중병아리에 이 지방 특산물인 인삼과 대추 등을 넣어 푹 끓인 영양식으로 맛도 있지만 양도 충분 해 한 그릇 먹고 나면 포만감이 인다.한꺼번에 30~40명이 앉을 수 있는 방도 있다.
소백산의 운치를 느끼고 싶다면 「죽령주막집」((0572)636-6151)을 권하고 싶다.소백산의 허리를 가로질러 구름도 쉬어 넘는다는 아흔아홉굽이의 죽령 고갯마루에 지난 87년 들어선 음식점이다.산밑을 내려다보면서 먹는 감자부침. 산채나물 맛이 독특하다.여기에 동동주를 곁들이면 더욱 좋다.유명한 풍기인삼을 사고 싶으면 풍기인삼조합((0572)636-2716)이나 점포 45개가 있는 풍기인삼시장((0572)636-7948)을 찾으면 된다.