베트남은 국가적으로 1년에 두번 불꽃축제를 한다. 한번은 신년이고 또 한번은 남부해방기념일. 남과 북이 나뉘어져 있고 극심한 좌우 정체성 혼란을 겪고있는 한국인의 입장에서는 기분이 묘하다.
남과 북으로 나뉘어져있던 베트남은 한국처럼 북쪽은 공산정권이, 남쪽은 민주정부가 수립돼 있었다. 한국과 다른점이 있다면 북베트남의 지도자의 지도력이다. 김일성은 자신만의 왕조를 만들었지만, 북베트남의 호치민은 온전한 민족주의자였다. 북베트남 국민의 절대적인 지지를 받을만하다.
하지만 민주를 표방한 남쪽 정부는 부정부패가 만연해 있었고 빈부격차가 극심했다. 그 럼에도 정권이 유지될 수 있었던 것은 미국의 지원 때문이다. 미국이 재정과 인명을 희생해 가면서까지 남베트남을 지원한 것은 당연히 미국의 국익에 이익이 되기 때문이었다.
남베트남 권력자들 역시 미국이 자신들을 지원하는 이유를 너무나 잘 알기에 부정부패에서 벗어날 생각을 안했을 것이다. 한국역시 미국의 요청으로 60년대 중반부터 병력을 파견해 전쟁을 도와야 했다. 한국이 참전한 결정역시 국익에 도움이 되었기 때문이지 박애주의 원칙때문은 아니라는 사실이다.
어떻든 통일된 베트남은 지금 미래를 향해 열심히 달려가고 있다. 그동안 중국의 위세에 눌려 기를 펴지 못했다면, 코로나19와 미중간의 갈등 덕분에 중국이 차지하던 세계공장의 지위를 야금 야금 잠식하면서 국력을 키워가고 있다.
중국에 진출해 있던 상당수의 한국기업들이 지금은 베트남에 둥지를 틀고 있다. 당연히 베트남은 한국과의 무역에서 절대적인 위치를 차지하고 있다. 몇년전까지는 중국으로 부터의 엄청난 무역이익을 냈지만, 지금은 중국은 20위 밖으로 밀려났고 그 대신 그자리를 베트남이 차지할 정도가 되었으니 한국으로서는 베트남이 고마운 나라로 변하고 있다.
1975년 4월30일 통일이 되었으니 남부해방의 역사도 48년이다. 남부베트남 국민들은 어떻게 생각할지가 궁금하다. 그러나 어떻든 외형적으로 나타나는 모습을 기준으로 분석해도 베트남의 통일은 국민 모두에게 유익이 툴림없다.
만일 한국이 좌파들의 염원대로 북쪽에 의해 통일이 되었다면 어떻게 되었을까? 북한에 의해 시작된 한국전쟁에서 가장 수수께끼는 "왜 인민군은 서울에서 3일을 허비했는가"이다. 만일 북한이 서울에서 3일을 정체하지 않고 파죽지세로 밀어 부쳤다면 그 3일 기간에 한국전쟁은 끝났을 것이라고 말한다.
휴전이후 북한은 경제건설에 총력을 기울여 60년대의 경제력은 남한은 물론이거니와 중국보다도 훨씬 부유했다고 알려져있다. 실제로 중국에 살던 상당수의 조선족들이 북한으로 이민을 할 정도였다. 북한전문가들은 왜 김일성은 발전된 경제력을 계속 유지하지 못했는지에 대해 이해하기 어렵다고 말한다. 아마도 권력투쟁에 집중한 탓이라고 말한다.
김일성은 어느정도의 국가기반 건설이 마련됐다고 생각하는 싯점부터 1인통치를 위한 권력기반 조성에 올인을 했다고 한다. 한국이 새마을 운동을 열심히 할때 주변의 두나라는 이상한 행동을 하게 된다. 북한은 권력투쟁에 올인을 했고, 중국은 문화대혁명이라는 해괴한 행동으로 역사를 톼보시키고 말았다.
한국으로서는 그야말로 천우신조인 셈이다. 세계에서 가장 만주주의가 발전된 나라가 미국이라고 말한다. 그런데 미국에도 한국 못지않게 좌파가 많다는 사실은 참으로 이해가 어려운 사회현상이다.
한국의 좌파 특히 좌파정치인들에게는 치명적인 약점이 있다. 호치민은 근검절약으로 온 국민의 지지를 받았다는 사실을 그들은 모르는듯 하다. 자고로 지도자는 언행일치를 보여줘야 한다. 하지만 한국의 좌파중에 언행일치를 보여주는 정치인이 있는지는 알 길이 없다.
만일 한국의 진보정치인들이 민족주의를 내세우면서 자신의 이익에만 몰두할 것이 아니라 호치민과 같은 애민사상을 보여준다면 그들의 목표는 쉽게 달성될 것이다. 21대 대선은 너무나 절묘했다. 불과 0.7이라는 아슬아슬한 표차이를 보일만큼 국민들의 지지를 받았다. 그런데 만일 다음번 22대 대선에서도 그렇게 득표가 가능할지에 대해서는 결코 장담하기 어렵다.
통일된 베트남의 모습에서 통일된 한국의 미래를 꿈꾸던 상당수의 한국인들로서는 "좌파는 믿지 못할 집단"이라는 불안이 생겨났을 것이라고 봐야한다. 그 이유는 의외로 간단하다. 좌파는 무조건 투쟁만이 자신들의 살길이라고 생각해왔다. 마치 중국의 문화대혁명 세대가 학업을 외면하고 투쟁만 일삼다가 정작 필요한 전문지식을 습득하지 못한 것과 같다.
대한민국 정치인중에 진정한 우파가 있을까? 우파란 곧 애국자를 말한다. 적어도 알제시대에는 애국자가 있었다고 말할 수 있다. 하지만 해방된 한국사회에 진정한 애국정치인은 찾기가 힘들다. 권모술수가 정치의 기본바탕이기 때문이다. 득표를 위해서라면 이쪽도, 저쪽도 비위를 맞춰야 한다. 바로 그러한 현실이 진정한 우파국민을 살망시키는 원인이 된다.
하지만 좌파는 의외로 간단하고 단순하다. 무조건하고 우파를 공격하는 모습을 보여주면 된다. 바로 이러한 원리가 좌파를 함정에 빠트리고 있다. 현재로서는 그들에게서 희망을 보기가 너무나 아득하다. 이미 떡잎부터 잘못돼 있기 때문이다.