“섬유유연제 제발 넣지 마세요” 수건 빨래할 때 이것 한스푼만 넣어 보세요.

[청 도깨비]

수건을 깨끗하게 빨았는데도 며칠 지나지 않아 퀴퀴한 냄새가 올라오는 경우가 있다. 이때 향을 더하려고 섬유유연제를 많이 넣으면 당장은 향긋해도 수건 특유의 흡수력이 떨어질 수 있다. 이 때문에 생활 속에서는  사용을 줄이고 세탁할 때 소량의 소금을 활용하는 방법도 알려져 있다. 중요한 것은 소금만 넣으면 모든 냄새가 해결된다고 생각하기보다 세제 적정량, 충분한 헹굼, 빠른 건조까지 함께 관리하는 것이다. 

깨끗하게 빨았는데 수건만 유독 냄새가 난다, 이유는 섬유 사이에 남은 습기다

수건은 일반적인 옷과 사용 환경부터 다르다. 샤워하고 몸을 닦거나 세수한 뒤 사용하는 순간 많은 물을 흡수하고 피부의 피지와 각질 같은 오염물도 조금씩 묻는다. 문제는 사용한 수건을 축축한 상태 그대로 빨래바구니에 던져두면서 시작된다. 여러 장이 겹쳐 있으면 안쪽까지 쉽게 마르지 않고 따뜻하고 습한 환경이 오래 유지된다. 세탁을 하더라도 오염물이나 세제 찌꺼기가 충분히 제거되지 않은 상태에서 다시 축축하게 방치하면 특유의 퀴퀴한 냄새가 나타나기 쉽다.

특히 장마철이나 환기가 어려운 욕실에서는 이런 현상이 더 두드러질 수 있다. 그래서 수건 냄새가 난다고 향이 부족한 것으로 생각해서는 안 된다. 전 젖은 수건을 뭉쳐두지 않고 펼쳐 말리는 것만으로도 냄새가 심해지는 것을 줄이는 데 유리하다. 세탁이 끝난 뒤에도 마찬가지다. 안에 오랫동안 방치하지 않고 바로 꺼내 넓게 펼쳐 완전히 건조하는 것이 중요하다. 수건에서 나는 퀴퀴한 냄새는 향을 더해달라는 신호라기보다 습기가 너무 오래 머물고 있다는 신호에 가깝다.

냄새 난다고 섬유유연제를 더 넣었다면, 오히려 수건의 장점을 떨어뜨릴 수 있다

수건에서 냄새가 올라오면 가장 먼저 섬유유연제를 평소보다 많이 넣는 사람이 적지 않다. 향이 강해지면서 냄새가 사라진 것처럼 느껴지기 때문이다. 그러나 수건은 섬유유연제를 많이 사용할수록 반드시 좋아지는 세탁물이 아니다. 섬유유연제는 섬유 표면에 성분이 남아 촉감을 부드럽게 하고 정전기를 줄여주는 역할을 한다. 일반 의류에는 상당히 유용하지만 수건에서 가장 중요한 기능은 물을 빠르게 빨아들이는 것이다. 수건 표면에는 수많은 고리 모양의 섬유가 형성돼 있고 이 부분이 피부에 묻은 물을 받아들인다. 그런데 섬유유연제 성분이 반복적으로 표면에 쌓이면 물이 섬유와 접촉하는 과정에 영향을 주면서 흡수 성능이 예전 같지 않다고 느낄 수 있다. 얼굴을 닦았는데 물기가 밀리거나 여러 번 닦아야 하는 느낌이 드는 이유 가운데 하나가 될 수 있는 셈이다. 무엇보다 유연제의 향은 이미 발생한 냄새의 원인을 씻어내는 것과는 다른 문제다. 수건에서는 ‘더 향기롭게’ 만드는 것보다 ‘잘 빨리고 잘 마르게’ 관리하는 것이 먼저다.

이럴 때 활용하는 것이 소금 한 스푼, 섬유유연제를 줄이는 생활법으로 알려져 있다

집에 있는 굵은소금이나 일반 소금을 세탁에 활용하는 방법은 오래전부터 생활 속에서 전해져왔다. 소금의 주성분인 염화나트륨은 물에 들어가면 나트륨 이온과 염화 이온으로 나뉘면서 물속 환경에 영향을 준다. 실제로 소금은 섬유 염색 과정에서도 염료가 섬유에 자리 잡는 것을 돕기 위해 사용되는 재료 가운데 하나다. 이런 성질 때문에 가정에서도 색이 있는 세탁물을 관리하거나 수건을 세탁할 때 소량의 소금을 활용하는 방법이 알려져 있다. 

특히 수건 냄새 때문에 매번 섬유유연제를 많이 넣던 사람이라면 유연제를 계속 늘리기보다 세탁 방법을 바꿔보는 선택지가 될 수 있다. 일반적인 생활법으로는 세탁할 때 소금을 소량 사용하는 방식이 소개되는데, 한꺼번에 많은 양을 넣을 필요는 없다. 소금 자체의 향이 남는 것도 아니어서 향으로 기존 냄새를 덮는 방식과도 차이가 있다. 다만 소금 한 스푼 자체가 강력한 살균제처럼 수건 속 모든 미생물을 제거한다고 보기보다는 세탁 과정에서 보조적으로 활용하는 생활법 정도로 이해하는 것이 좋다.

소금보다 중요한 건 ‘어떻게 빠느냐’, 세제까지 많이 넣으면 다시 냄새가 남는다

소금을 활용하더라도 기존 세탁 습관이 잘못돼 있다면 수건 냄새는 다시 나타날 수 있다. 대표적인 것이 세제 과다 사용이다. 수건에서 냄새가 나면 세탁이 덜 됐다고 생각해 세제를 평소보다 많이 넣기도 하지만 세탁기의 물과 헹굼 횟수는 한정돼 있다. 세제가 지나치게 많으면 헹굼 과정에서 충분히 빠져나가지 못하고 섬유 사이에 잔여물이 남을 가능성이 있다. 수건을 세탁기에 빈틈없이 가득 채우는 습관도 피하는 편이 좋다. 

수건이 움직이면서 물과 세제가 충분히 통과해야 오염물을 씻어낼 수 있기 때문이다. 냄새가 자주 발생한다면 세탁기의 추가 헹굼 기능을 활용하는 것도 방법이다. 또 수건의 세탁표시가 허용한다면 제품에 적합한 온도로 세탁하는 것도 고려할 수 있다. 여기에서 핵심은 특별한 재료를 많이 넣는 것이 아니다. 소금은 소량만 보조적으로 활용하고 세제는 적정량을 사용하면서 충분히 헹구는 것, 이것이 수건에 무언가를 계속 추가하는 것보다 현실적인 관리법이다.

빨래가 끝난 순간부터 냄새와의 싸움이다, 수건은 바로 꺼내 완전히 말려야 한다

수건 냄새를 잡으려면 세탁기 안에서 무엇을 넣었는지만큼 세탁이 끝난 다음 행동도 중요하다. 빨래가 끝났다는 알림이 울렸는데 한두 시간 뒤에 꺼내는 일이 반복된다면 세탁을 깨끗하게 했어도 다시 냄새가 발생하기 좋은 환경이 만들어진다. 탈수를 마친 수건에도 수분이 상당량 남아 있고 여러 장이 서로 붙어 있는 세탁기 내부는 공기까지 잘 통하지 않는다. 세탁이 끝나면 가능한 한 바로 꺼내 한 장씩 펼쳐 건조하고 자연건조를 한다면 수건 사이에 충분한 간격을 둔다. 

건조기를 사용하는 경우에도 수건의 관리표시에 맞는 코스를 선택해 속까지 충분히 말리는 것이 중요하다. 사용한 젖은 수건 역시 다음 세탁일까지 빨래바구니 안에 구겨 넣기보다 먼저 펼쳐 말린 뒤 모아두는 편이 좋다. 그런데 이렇게 관리해도 계속 같은 냄새가 난다면 수건이 아니라 세탁기를 확인할 차례다. 세탁조와 세제 투입구, 드럼세탁기의 고무패킹 등에 오염물이 쌓여 있으면 빨래를 할 때마다 냄새가 옮겨갈 수 있다. 결국 향긋한 수건을 만드는 마지막 재료는 향이 아니라 ‘완전한 건조’인 셈이다.