‘열반’을 산스크리트어에서는 nirvana라고 한다. i가 우리말 ‘여’ 발음이라고 보면 ‘여러바나’가 되어 ‘열반’과 같은 말임을 알 수 있다.
또 ‘열반’은 ‘이엇바’라는 말임으로 nirvana도 ‘이엇버나’라는 말이 된다. 이 세상의 삶이 끊나면 또 다른 삶으로 이어진다는 말이 된다.
한편 윤회도 열반과 마찬가지로 (고) 조선 말로서, 종성을 없애면, ‘이우빼’ 즉, 이말도 ‘이어버린다’는 말로서 ‘열반’과 별로 다르지 않은 말이다.
산스크리트어로도 ‘samsara(삶 사라)’라고 하는 것을 보면, 죽은 후, 또 다른 삶으로 이어진다는 것을 알 수 있다.
여기에는 한 가지 조건 같은 것이 있어서, karma 즉 몸과 마음을 ‘갈면’ 그 결과에 따라 그 사람의 성적표 같은 것이 나온다. 이것을 ‘業報’라고 한다. 이 말도 종성을 없애면 ‘어보’ 즉 이세상에서 ‘어드보’ㄴ 성적표를 이름한다. 이 성적표에 따라 다음 생에서 사람으로 날 수도 있고, 나무로, 또는 짐승으로 태어날 수도 있게 된다.
이런 말로 미루어 봐도 인도에 우리말을 전해준 주체는 우리네 선조님이라는 사실을 알 수 있다. 이 분들이 지금의 중국 땅에 사셔었다는 증거이기도 하다. 고구려, 백제가 망해도 그 백성이 어디로 가버릴 수 없으니, 칭나라가 망해버린 지금도, 그 백성들이 涅槃과 輪迴라는 말을 그대로 사용하고 있는 것이다. 특히 涅자는 ‘진흙 열’자이니, 열반의 뜻과는 상관이 없는 우리말이다. 고대와 현대를 꽤뚫어 보는 선조님들의 지혜는 오늘날에도 통한다고 봐야 할 것이다.
비단 이 말 뿐이랴! 중국에는 아직도 많은 우리말이 남아있다. 수, 당나라 이전까지, 그 땅에 중국과 관련이 있는 나라나 사람들은 존재한적이 없었다.