스크랩 생수 업체 감독 강화하라

[시월]

  우리나라 생수시장은 올해 7000억원대로 성장할 전망이다. 생수는 이제 우리 생활에서 없어서는 안되는 식품이 됐다. 생수의 판매는 1995년부터다. '먹는물 관리법' 제정을 계기로 생수의 생산과 판매가 본격적으로 시작된 것이다. 2000년 1562억원에 불과했던 생수시장은  2012년 5400억원, 2013년 6000억원을 넘어 올해는 7000억원대에 달할 것으로 보인다. 생수의 급성장은 수돗물을 불신하기 때문이다. 90년대 이전만하더라도 수돗물을 그대로 마시는 사람이 많았다. 그러나 지금은 누구도 수돗물을 그냥 마시지 않는다. 최소한 끓여서 마시는 것이다. 이런 가운데 전국의 생수 제조업체 중 약 16%가 수질 기준을 밑도는 원수를 쓰거나 발암우려 물질로 알려진 브롬산염 등과 같은 유해 성분의 표시를 제대로 하지 않는 것으로 나타났다. 국회 환경노동위원회 이자스민 의원이 환경부에서 제출받은 자료에 따르면 올 상반기에 생수 제조업체 9곳이 먹는물 관리법을 위반해 허가취소나 영업정지 등 제재를 받았다. 

 현재 생수제조로 허가를 받은 업체는 58곳이다. 이중 16%인 9곳이 수질기준, 표시기준, 시설기준 등을 제대로 지키지 않은 것이다. 강원도에 있는 한 업체는 2011년부터 수질 기준 등을 충족시키지 못해 해마다 제재를 받다가 결국 올해 초 허가가 취소됐다. 이 업체는 영업정지 기간에도 생수를 유통시킨 것으로 밝혀졌다. 적발 업체 상당수가 주문자 상표부착 생산(OEM) 방식으로 유명 브랜드 생수업체에 제품을 납품했다. 생수는 맛으로 품질을 평가하기 어려워 브랜드를 보고 사는 경우가 많은데 유명 브랜드의 제품이 오히려 수질이 더 좋지 않았던 것이다.
 생수업체에 대한 관리 감독권은 환경부와 지방자치단체로 나뉘어져 있다. 환경부와 자치단체는 매년 정기 검사, 수거 검사 등을 실시한다. 그러나 두 기관이 중복 감독하므로 오히려 강력한 지도를 하지 못한다는 지적이다. 이 때문에 감독권을 단일화 해야 한다는 주장이 설득력이 있다. 자가 품질검사도 문제다. 2008년부터 2010년 사이에 자가 품질검사에서 기준에 미달됐다고 신고한 업체는 한곳도 없었다. 자가 검사가 형식에 그치기 때문이다.
 외국의 경우도 독일, 스위스, 이탈리아, 프랑스 등에서 생산한 일부 생수에도 화학물질이 들어 있다는 조사 결과가 나왔다. 마틴 와그너 괴테대학교 수생환경 과학자는 "플라스틱 용기에 담긴 생수는 유리 용기에 담긴 물보다 화학물질로 더 오염돼 있다"고 주장했다. 이 화학물질 중 하나는 인체의 호르몬 시스템을 교란시키는 내분비 교란 물질이다. 현재 우리나라 생수 시장은 점유율 1위인 제주 삼다수를 비롯 롯데칠성음료, 해태음료 등 3강 체제에 농심, 동아오츠카, 팔도 등 후발 주자들이 도전하고 있다. 청량음료가 점차 인기가 떨어지자 생수 시장에 눈독을 들이는 업체가 늘어나고 있는 것이다. 많은 업체가 생수 시장에 뛰어들면서 품질 문제가 대두되고 있다. 특히 OEM 방식의 제품 생산에서 더 문제가 드러난다. 이 때문에 환경부와 각 지방자치단체는 생수 업체에 대한 지도와 감독을 강화해야 한다. 값비싼 생수가 수돗물보다 못하다면 국민들은 이중의 피해를 입는 것이기 때문이다.