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부활절은 가장 의미 있는 기독교의 축일(祝日) 가운데 하나로써 예수 그리스도가 십자가에서 처형을 당한 후, 셋째 날에 부활한 것을 축하하는 날이다.
개신교에서는 ‘부활절(復活節)’ 또는 ‘부활주일(復活主日)’이라 하고, 가톨릭교에서는 ‘주님부활대축일’이며, 줄여서 ‘부활대축일(復活大祝日)’이라고 한다.
오늘날 유럽을 포함한 서구권 국가들에서는 부활절을 1년 중 최대의 명절이자 축제일로 기념한다. 유럽에서는 부활절 이틀 전 예수가 십자가에 못 박힌 금요일을 ‘성금요일(Good Friday)’이라 부르고 공휴일로 지정하여 부활절 연휴를 시작하며, 부활절이 일요일인 관계로 부활절 다음 날인 월요일을 ‘부활절 월요일’, 즉 ‘이스터 먼데이(Easter Monday)’라 하여 이날까지 4일간 부활절 연휴(Easter Holiday)를 보낸다. 부활절을 매우 성대히 기념하는 국가들은 부활절 3일 전 예수가 ‘최후의 만찬’을 했다고 알려진 목요일부터 성목요일이라 하여 공휴일로 지정해 명절을 쇤다. 서양에서 “크리스마스는 연말과 겹쳐 한 해를 보낸다.”는 의미가 강하다면, “부활절은 봄의 시작, 즉 봄을 맞이한다.”는 의미가 강하다.
동양에서도 과거 서양의 영향력이 강했던 홍콩, 마카오, 필리핀 등지에서 부활절 연휴를 쉰다.
부활절(復活節, Easter)는 춘분(春分)이 지나고 첫 음력 보름 다음에 오는 일요일로 정한다.(양력과 음력 그리고 공휴일을 이용한다.) 고로, 2024년 부활절은 3월 31일 일요일이다.
그리스도인들은 교회에서 예배를 드리고, 가족과 함께 특별한 음식을 먹으며 기쁨을 나누는데, 부활절 토요일(Easter Saturday)에 알을 장식하고, 부활절 일요일(Easter Sunday)에는 부활절 우유(Easter milk)와 부활절 달걀(Easter egg)을 즐기는 등 다양한 관습과 전통이 있다. 또한, 부활절 예배 때 세례받는 자들은 죄에서 사함(용서)받고 정결하게 되었음을 기념하여 흰옷을 입는다. 또한, 일반 성도들도 주님의 부활로 새 생명을 얻었다는 뜻에서 새 옷을 입는 풍습이 있다.
부활절 축제에서 사용되는 달걀, 토끼, 백합 등은 부활을 나타나는 상징들이다.
• 부활절 달걀(계란)
수정된 계란은 겉으로 보기에 죽은 것 같지만, 그 안에 생명이 있고 병아리가 껍질을 깨트리고 나오기에 부활의 상징이 되었다. 이로 인해 계란에 그림을 그리고 장식을 해서 나누는 전통이 생기게 되었다.
또 십자군 전쟁을 겪은 한 아내가 마을 사람들의 친절에 보답하기 위해 달걀에 색을 칠하고 가훈을 적어 나눠줬는데, 이 달걀을 받은 소년이 산에서 군인을 만나 달걀을 건네주고 그 군인은 달걀에 쓰여진 가훈을 보고 아내를 찾을 수 있게 되었다. 그 후에도 그 아내는 남편을 찾을 수 있게 해준 달걀을 이웃에게 나눠 줌으로써 부활절 달걀의 유래가 되었다는 설(說)이 있다.
• 부활절 토끼
토끼는 봄의 충만함과 다산(多産)을 상징하는 동물이다. 북유럽 신화에는 토끼가 나타나 집 앞에 알을 두고 가면 풍년이 들고 봄의 야산을 마음껏 뛰노는 토끼가 부활절의 행운을 더해준다는 설(說)이 있다. 부활절에 토끼 모양의 초콜릿을 잠식으로 많이 사용한다.
독일에서는 15〜16세기경부터 달걀 대신 흰토끼를 부활의 상징물로 사용하고 있다.
부활절 아침 아이들이 일어나기 전에 많은 달걀이나 초콜릿 등을 달걀 모양으로 해서 우리나라의 보물찾기처럼 한다. 가장 많이 찾은 아이는 달걀 모양의 초콜릿을 상품으로 받는다.
• 부활절 백합
백합은 보혈의 피로 정결하게 된 흰옷을 입은 사람들을 상징하며, 부활절 기간에 피는 ‘버뮤다 백합’을 가리켜 ‘부활절 백합’으로 부르기도 한다.
• 어린 양고기
특히, 유럽 중부, 동부에서는 양고기를 부활절의 중요한 음식으로 여기고 있다. 그리스도인은 어린 양을 희생하고 그의 살을 먹음으로써 그리스도의 죽음과 부활을 축하한다. 즉, 어린 양고기를 먹는 것은 그리스도와 그 분의 희생을 자신 안에 영접하는 것이라고 받아들인다.
• 부활절 행렬(Easter parade)
이 행렬은 그리스도인들이 예수의 부활을 축하하기 위해 거리를 행진하며 음악을 연주하고 춤을 추는 행사로, 다양한 국가와 도시에서 열리고 있다. 특히, 미국의 뉴욕시 5번가 퍼레이드가 가장 유명한 퍼레이드로 꼽히고 있다.
[참고문헌 : 네이버지식백과/다음백과]
옛날, 부활절 다음날 1층 엘리베이터 앞에서 신우회 회원께서 나누어 준
삶은 달걀을 맛있게 먹은 기억이 새롭습니다.