바위틈에 붙어서 자라기 때문에 겨우 겨우 살아가고 있다. 약 1천여 그루가 곧바로 크게 자라는 것이 아니라 많은 가지가 나와 전체적으로 관목모양의 나무가 많다. 절벽의 아랫쪽으로는 쉬나무, 느티나무, 회화나무, 말채나무, 자귀나무 등이 섞여 있다.
조선초기의 문신 서거정(1420-1488)은 그의 시문집 사가집(四佳集)에서 대구십영(大丘十詠)을 노래 하고 있다. 대구십경이라고도 하는데, 제6경 도동향림이 바로 이 측백나무를 두고 읇조린 내용이다.
북벽향림(北壁香林)이란 제목으로 실린 글'古壁蒼杉삭長/長風不斷四時香/慇懃更着栽培力/留得淸芬共一鄕'를 노산 이은상 선생은 '옛벽에 푸른 향나무 창같이 늘어섰네/사시(四時)로 바람 곁에 끊이잖는 저 향기를/연달아 심고 가꾸어/온 고을에 풍기세'라고 하였다.
옛날에는 앞을 흐르는 개울에 물이 깊었겠으나 지금은 물이 줄어 들어 이 곳을 대구십경의 하나라고 읇조린 경관의 아름다움은 거의 찾아 보기 어렵다. 숲 아래의 평지에는 관음사(觀音寺)라는 신라 고찰이 있고 여기에는 자연경관과 어울리지 않게 2층 절 건물이 들어서고 있다. 절벽에 붙어서는 이곳 아홉 노인이 백락천의 향산구로회를 본받아 지었다는은 구로정(九老亭)이 부근에 있다. 또 바로 옆에는 대구 포항간 고속도로 공사가 진행 중이어서 서식지의 황폐화가 우려된다.
이 곳의 숲은 천연기념물 번호로서는 제일 빠른 1호인데, 일제 강점기인 1934년 천연기념물 관련 법률이 시행되면서 2호 합천 백조 도래지, 3호 맹산의 만주흑송 수림, 4 호 서울 통의동의 백송, 5호 서울 내자동의 백송으로 이어졌으나 미수복 혹은 고사 등의 이유로 해제되어 버리고 현재 1호 다음은 6호인 서울 원효로의 백송이다. 왜 이 측백나무 숲이 1호가 되었는지는 흥미롭다.
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