이 효 독후감
헬렌 켈러라는
이름은 많이 들어 보았지만 실제로 그녀의 이야기를 듣거나 읽어 보았던 적은 없었다. 나는 단지 그녀가
귀머거리 맹인이라는 사실과 불가능한 것을 가능하게 만들었다는 것 만 알고 있다. 그녀가 대학교 2학년까지 살아온 것을 쓴 이 책은 나를 장시간 붙잡아 놓았다. 아주
오래 간만에 책을 이렇게 흥미롭고 재미있게 읽었던 것 같다. 원래 책을 싫어하는 나다. 특히나 자서전은 더욱 싫다. 마치 남의 일기를 훔쳐보는 것 같아서이다. 남의 일기를 훔쳐 보는 것은 좋으나 대부분 자서전은 너무 지루하게 썼다. 하지만
헬렌 켈러씨는 자기의 자서전을 아주 흥미롭게 썼다. 책을 읽은 첫날은 하루 종일 책만 들여다 봤다. 그래서인지 다음날 마지막 부분에 도달할 때 즈음 지루함을 느꼈다.
헬렌 켈러는
생후 6개월 만에 말하는 법을 깨우칠 정도로 매우 영리했다. 그러나
생후 19개월 즈음 되던 날 그녀는 질병으로 거의 죽음에 도달할 뻔 했다. 아무도 그녀가 다시 살아나지 못할 거라 생각할 때 그녀는 기적적으로 살아났다.
불행히도 그녀는 목숨을 살린 대가로 눈과 귀를 잃었다. 그녀는 그때부터 그녀만의 어두운
세상에 갇히게 되었다.
그녀는
자신의 인생을 담은 이 책을 지루하고 따분한 책으로 쓰지 않고 독자들의 관심을 위해 그녀의 인생에서 가장 재미있고 흥미 있던 때만 썼다. 그녀는 최악의 상황에 처했음에도 불구하고 인생에의 행복을 찾았다. 이
책은 헬렌 켈러가 래드클리프 대학교 2학년에서 과제로 쓴 자서전과 나의 낙관 주의라는 두 권의 책이 엮인 책이다.
헬렌 켈러의
자서전에 여러 곳에서 감동을 받았다. 그녀는 장애라는 가장 큰 시련을 극복하고 성숙한 숙녀로 자랐다. 이 모든 것이 다 그녀의 부모님, 친구들, 그리고 설리번 선생님 덕분에 가능한 일이었다. 그녀는 듣지도 보지도
못하기 때문에 그녀의 손이 눈과 귀가 되어 주었다. 설리번 선생님은 그녀의 손에 점자를 써주며 점자
표를 사용하는 법을 가르쳤고 헬렌은 자기도 사람들과 의사소통이 가능하다는 것에 너무 기뻐했다. 그녀는
닥치는 대로 책을 읽었고 책 읽는 것을 너무 좋아했다.
그녀는
다른 사람과는 수화로 대화를 했었다. 다른 사람이 말을 할 때 그들의 입에다 손을 살며시 갔다 대어
그들의 입 모양으로 그들이 말하는 것을 짐작하여 그들의 손에 점자로 말을 했다. 그러던 어느 날, 헬렌 켈러가 다니던 맹인학교에 교감 선생님이 자기가 아는 어느 한 소녀가 있는데 맹인인 그녀가 말을 배웠다는
것이다. 그 말에 헬렌은 자신감을 얻어 자기 자신도 말하기를 배우겠다고 했다. 얼마 후 그녀는 말을 했다.
말을 하게
된 그녀는 보통 사람들처럼 대학에 가겠다는 목표를 두었다. 그 다음부터 그녀는 프랑스, 라틴, 독일, 등을 배우고
설리번 선생님의 도움으로 수학도 배웠다. 수학을 배우는 것은 무척 힘들었다. 수학의 기호를 모두 점자로 외워야 했고 앞을 볼 수 없으므로 종이에 계산을 할 수 없었으며 암산만으로 해야
했다.
그렇게
헬렌 켈러는 대학교 입학을 목표로 공부를 한 끝에 대학에 들어갔다. 헬렌 켈러가 말하기를 어둡고 조용한
삶을 사는 동안 행복과 기쁨을 누릴 수 있었던 것은 전부다 친구들 덕분이라고 했다. 그녀는 역사에 많은
관심을 보였다. 한번은 설리번 선생님과 아는 박사님이 운영하는 박물관에 가게 되었다. 헬렌 켈러는 설리번 선생님과 여행을 가고 아는 박사님 댁 근저에 머물게 되어 그 박사님이 관리하시는 박물관에
초대를 받았던 것이다. 그 박사님께서는 헬렌 켈러를 많이 사랑하셨고 헬렌 켈러도 그 박사님을 많이 존경했다.
박물관에서
헬렌 켈러는 물건들을 만져도 된다는 허락을 받아 유물들이 어떻게 생겼는지를 느낄 수 있었다. 헬런 켄러는
그리스 로마 신화를 좋아했다. 헬렌은
그 박물관에서 고대 그리스의 신들을 본떠 만든 여러 상들이 있었다. 그 덕에 혤렌은 역사에 흥미를 느끼고
역사에 관한 책이란 책은 닥치는 대로 읽었다.
헬렌 켈러는
귀먹은 맹인임에도 불과하고 약 5개 국어, 수학, 그리고 역사를 공부하고 좋아했다. 그뿐만이 아니다. 헬렌 켈러는 배를 모는 것도 좋아한다. 어렸을 때 배를 모는 법을
배워 물의 물결과 바람의 세기를 느끼며 배를 몰았다고 한다.
눈과 귀를
못 쓴다 하더라도 극장에서 공연을 보지 말라는 법은 없다. 설리번 선생님의 도움으로 헬렌 켈러는 극장에서
공연을 즐길 수 있게 되었다. 노원 헬렌 켈러는 여러 배우들 알고 친하게 지냈다. 헬렌 켈러는 그 배우들과 함께 지내며 많은 것을 배우게 되었다. 그
중 하나는 헬렌 켈러가 글을 쓰는데 영감을 주는 동작과 연기 였다. 이렇게 헬렌 켈러는 많은 친구들을
사귀었고 그들에게서 많은 것을 배웠다.
헬렌 켈러는
배우들뿐만 아니라 여러 박사와 선생님과 시인들을 알고 지냈다. 그들은 그녀를 무척 좋아했고 헬렌 켈러도
그들을 무척 존경 했다. 헬렌 켈러가 대학 시절 공부를 할 때 교과서가 점자 책으로 나오지 않아서 그들이
헬렌 켈러를 도와 교과서를 점자로 옮겨 주었다. 또한 헬렌 켈러가 어려운 일이 있거나 힘들어 할 때마다
그녀의 곁에서 그녀를 항상 응원 해주었다. 헬렌 켈러는 많은 애견들이 있었다. 그녀가 혼자서 외로워 하거나 속상할 때 옆에서 그녀를 위로해주는 친구 들이 되었다.
헬렌 켈러가
말하기를 자기가 이렇게 안 좋은 핸디캡을 가졌음에도 불구하고 그녀가 이렇게 행복하게 살 수 있었던 이유는 바로 주변에 있는 친구들과 가족 때문이었다고
한다. 주변에서 언제나 항상 응원을 해주었던 친구들, 모든
일에 항상 긍정적으로 도와줬던 가족들, 그리고 마지막으로 헬렌 켈러의 영혼을 구해준 설리반 선생님. 이 모두가 있었기에 그녀는 행복하게 살 수 있었다고 하였다.