[세계] 버진아일랜드 ( Virgin Islands )

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[세계] 버진아일랜드 ( Virgin Islands )

요약 : 중앙아메리카 동쪽에 수많은 섬으로 구성되어 있는 서인도제도(West Indies) 중에서 리워드 제도(Leeward Islands)에 속하는 섬 무리로, 영국령(British Virgin Islands)과 미국령(United States Virgin Islands)으로 나뉨

버진아일랜드는 서인도제도 중에서 대(大)앤틸리스 제도의 동쪽 끝에 있는 약 80개의 작은 섬들의 총칭으로, 영국령과 미국령으로 나뉜다. 총면적은 353㎢이며, 인구는 2012년 기준 10만 9,574명이다.

영국령은 푸에르토리코의 동쪽에 카리브 제도 안에 위치하는 36개 섬이다. 기술적으로 영토의 이름은 간단히 '버진아일랜드'라고도 하지만, 미국령과 구별하기 위해 '영국령 버진아일랜드'라고도 한다.

대서양과 카리브 해, 파나마 운하를 잇는 최단 코스인 아네가다 해협과 가깝기 때문에 군사적으로 가치가 있다. 경제의 중심은 사탕수수 재배와 목축이며, 채소나 과일 등을 수출한다. 주도(主都)는 로드타운이며, 주민 대부분이 로드타운이 위치한 토르톨라에 거주한다. 토르톨라(Tortola)를 포함한 아네가다(Anegada), 버진고르다(Virgin Gorda), 요스트반다이크(Jost Van Dyke) 등 네 개의 섬이 주요 섬이다. 주민의 약 80%가 아프리카에서 온 흑인의 자손들이다. 90% 가까이 개신교를 믿으며, 가톨릭교가 10%이다.

반면, 미국령은 서부의 40여 개 섬으로 이루어져 있으며, 주도(主都)는 샬롯아말리에(Charlotte Amalie)이다. 주요 섬은 세인트토머스(Saint Thomas), 세인트존(Saint John), 세인트크로익스(Saint Croix)이다. 공용어로 영어를 사용하고 에스파냐어, 버진아일랜드 크리올어, 프랑스어, 포르투갈어도 사용된다. 주민의 약 90%가 흑인과 흑백혼혈인 물라토이다. 뉴욕과 파나마 운하의 중간에 위치하며 군사 전략상 중요한 위치에 있다. 미국령의 섬들은 사탕수수, 과일, 육우, 럼주(酒), 베이럼액(液) 등을 수출한다. 한편 미국령은 독자의 의회와 민선지사(民選知事)에 의해 자치권을 행사하고 있다.

[출처] 버진아일랜드 | 두산백과

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