인도 고대 사원 '아잔타 석굴'

[라스트올인]

아잔타 석굴(The Ajanta Caves)은 인도의 대표적인 고대 불교 석굴 사원이다. 이 석굴은 인도 마하라슈트라(Maharashtra)주 아우랑가바드에서 106km떨어진 데칸고원 북서쪽 끝에 자리잡고 있다.

데칸고원의 숲을 지나며 흐르는 와고르강 계곡의 높이 70m암벽에 BC2세기부터 AD7세기까지 계곡의 반곡부를 중심으로 만들어진 31개의 석굴 박물관이 들어서있고 길이가 1.5km에 이른다.

카이티야(성소)와 비하라(수도원)의 두가지 유형으로 구성된 아잔타 석굴은 1819년 4월 당시 영국식민지시기에 호랑이를 사냥하던 영국군 존 스미스(John Smith)일행에 의해 우연히 발견되어 1000년 동안 잠들어 있던 보물이 세계에 알려졌다.

그는 자신의 이름과 날짜 등을 석굴 벽에 새겨놓은 우를 범했다. 현재도 몇몇곳에 남겨져 있다. 그러나 안타깝게 관리가 잘 되지않아 20세기 초반까지 파괴만 일삼았다.

이러한 아쉬움 속에도 아잔타 석굴은 인도 뿐만 아니라 전 세계가 인정하는 불교 예술의 보고이자, 건축.미술.불교사 연구의 중요한 역사적 자료이다.