이정근 약사의 '일본 약제사회의 추억' (上)

[lunalove]

하네다공항을 통해 일본의 심장부로 들어가는 길엔 연신 추적추적 비가 내리고 있었다. 일본이라는 나라는 우리 일행을 그렇게 다소 차분하게 맞이해주었다. 그곳은 이미 장마가 시작되었다는 가이드의 설명이 있었다.

비 때문에 더욱 더 그렇게 느껴지는 것이겠지만 일행을 안내하는 버스 창밖으로 스쳐지나는 무채색의 거리풍경을 보면서 약간의 긴장감과 무덤덤함이 어우러진 미묘한 감정으로 앞으로 카운터파트너가 될 가나가와현 약제사회가 위치한 일본 제2의 도시 요코하마로 조금씩 다가갔다.

그리고, 우리에게 장마는 거기까지였다.

버스에서 내리자마자 그때부터 하늘이 맑게 개기 시작했고 그 후 4일간의 공식일정 내내 우리 일행은 열도의 강렬한 햇볕과 함께 다양한 색깔과 모습을 가지고 있는 일본을 보고 즐기고 느끼고 돌아왔다.

인구 약 890만명의 가나가와현은 지리적으로 위치나 규모 그리고 경제적으로 차지하는 비중이 우리나라의 경기도와 유사하다. 그래서인지 이미 16년 전부터 경기도와 자매결연을 맺고 있다.

그리고 6월 12일 경기도약사회는 바로 이 곳, 가나가와현 약제사회와의 우호협력을 위한 자매결연을 체결하기 위해 30여 명에 이르는 대규모 사절단과 함께 방문한 것이다.

이번 자매결연 체결은 박기배 경기도약사회장이 취임과 동시에 국제교류사업의 효율성을 제고하고 회원대상 서비스 강화에 대한 강력한 의지의 표현으로 진행된 결과였다.

이전까지 일정 수준의 연결고리를 통해 관계를 유지하고 있었던 양국의 약사회는 좀 더 적극적이고 미래지향적인 의미의 상호 우애와 협력관계로 발전시킬 수 있는 바탕을 마련했다.

또 회원들에게는 시대흐름에 맞춰 변화하는 약업환경에 능동적으로 대처할 수 있는 정보를 제공하고 더 나아가 약사회 정책수립에 반영을 할 수있도록 하는데 자매결연의 의의가 있을 것이다.

가나가와현 약제사회 사무실에서 열린 자매결연식은 30여 명에 이르는 경기도약사회 임원들과 20여 명의 가나가와현 약제사회 임원들이 참석한 가운데 진행됐다.

참석임원들 소개와 양국 약사회 현황 브리핑, 그리고 회장 인사말에 이어 우호협력을 위한 자매결연협정서에 서명하는 것으로 행사는 절정에 이르렀다.

경기도약사회는 자매결연을 위해 이희상 이천시약사회장의 도움으로 이천에 있는 도요에서 정성스럽게 빚어낸 분청사기를 준비했다.

일본황실에서도 좋아한다는 작가의 작품을 선물받자 가나가와현 약제사회 측에서는 순간 술렁거림에 이어 환호가 이어졌다.

선물교환이 끝나고 간단한 질의 응답시간을 통해 상호간의 이해의 폭을 조금 더 넓힐 수 있었다.

이어서 간친회가 열렸다. 이를 위해 우리 일행을 안내한 곳은 요코하마의 한 호텔이었다. 호텔에 들어서는 순간 이번에는 우리 일행이 깜짝 놀랐다.

리셉션 행사장을 가득 채운 일본측 인사들 때문이었다. 약제사출신의 정치인부터 고위공무원, 약제사회 임원 등 40여 명에 이르는 인원이 도열해 우리를 뜨겁게 환영해 준 것이었다.

환영사와 인사말에 이어 상견례를 통해 서로를 이해하는 시간을 가졌고 계속 이어진 자유시간에는 약사와 관련된 이야기 뿐만 아니라 양국의 정치, 사회, 경제 등 여러 주제에 대해 많은 이야기를 나눌 수 있었다.

이 시간에 가장 바쁘게 활약하신 분들은 통역을 담당해준 이무택 약사, 백영주 약사 그리고 정동명 비즈앤이슈 사장이었다.

정성스레 준비된 음식과 함께 환영파티는 시간가는 줄 모르고 진행됐다. 그리고 이 자리에서 가나가와현 약제사회 다나카 히데유키 회장은 올해 11월 3일에 개최되는 가나가와현 약제사회와 병원약제사회의 1만 회원들이 함께하는 공동학술대회에 경기도 약사회를 공식초청했다.

이 자리에서 박기배 회장이 특별강연을 진행하고 대표단을 파견하는 것으로 합의를 했다. 이 행사를 통해 앞으로 더욱 더 활발한 교류의 장이 열리게 되리라 기대한다.

모든 행사가 끝나고 호텔로 돌아온 일행은 호텔 주위에서 자리를 같이 하고 첫날 일정에 대해 평가하는 시간을 가졌다.

이후 일정은 요코하마시의 모범약국 견학이었다.

가나가와현 약제사회측에서 행사의 원활한 진행을 위해 임원들을 총출동해 우리 일행에게 직접 약국을 안내하기로 했다.

우리 일행은 아침 일찍 식사를 마치고 가나가와현 약제사회 임원들이 기다리고 있는 장소로 이동을 했다.

5개 조로 나눠서 각 조마다 현지 임원과 통역 한 분이 동행하며 조제위주의 약국, 한방을 위주로 하는 약국, 일반약을 위주로 하는 약국, 대형문전약국 등 여러 형태의 약국을 차례로 견학했는데 가나가와현 약제사회 측에서 세심하게 계획을 세워서 도움을 준 덕분에 편안하게 보고 듣고 느낄 수 있었다.

여러 형태의 약국을 방문하면서 우리 일행은 각자 관심있는 부분에 대해 질문했고 중요한 정보를 하나도 놓치지 않기 위해 연신 메모를 했다.

처방전 양식, 처방전 접수방법, 조제시스템, 대체조제 시스템 등에서부터 일본의 의약분업 추진 실태, 의약제도, 새롭게 실시되는 일반의약품 판매제도 등에 대해 하나하나 살펴보고 궁금증을 해소하고자 했다.

현재 일본의 약국가는 우리나라보다 더 복잡하고 급격한 변화의 중심에 서 있다고 한다.

종합병원에서 성분명 처방이 실시되고 있고 후발의약품(제네릭의약품)의 대체조제 제도 실시 등 보험재정의 안정과 의약분업의 유지를 위한 여러 가지 제도들이 시행되고 있고 이미 2006년부터 약대 6년제가 실시되었으며 재택의료제도 도입 등 큰 변화의 흐름 속에 있다.

당장 2009년 4월부터 일반약의 판매규제 완화를 위해 개정약사법이 시행된다. 즉 일반의약품 '등록판매자 제도'가 실시되는 것이다.

등록판매자라는 것은 일반약의 약국외판매제도를 손질하면서 새롭게 생겨난 직종으로 약제사 없이도 일반약 판매가 가능케 하기 위해 도입된 제도이다. 즉 일반약을 3등급으로 구분하고 1등급은 약제사만, 2,3등급은 약제사와 등록판매자가 모두 판매 가능하게 한 것이다.

미국에서처럼 드럭스토어가 성황중인 일본 약업계 상황에서 경제논리에 의해 '조제'라는 전문성이 요구되는 부분에는 약제사를 고용하고 일반약의 판매에는 등록판매자를 배치해 관리비를 절감할 수 있는 제도를 도입하게 된 것이다.

이는 요즘 우리나라에서 많이 논란이 되고 있는 약사보조원이나 미국식 테크니션의 개념이 아니라 일반약의 주도권 자체를 약제사에서 일정부분 비약사에게 이양하게 되는 것이다. 상상만해도 참 우울한 모습이 아닐 수 없다.

출처-약업신문