낙동간 전투 최후의 고지전(57년) 한국 전쟁속의 미군 병사들. 출연: 로버트 라이언, 알도 레이, 로버트 키스 빅 모로

[아스팔트정글]

낙동강 전투 최후의 고지전

원제 : Men in War

1957년 미국영화

감독 : 안소니 만

음악 : 엘머 번스타인

출연: 로버트 라이언, 알도 레이, 로버트 키스

빅 모로, 필립 파인, 제임스 에드워즈

1950년에 발발한 한국전쟁을 다룬 헐리웃 영화는 1, 2차 세계대전이나 베트남전 소재의 영화만큼 많지는 않지만 그래도 찾아보면 제법 있습니다.  이 전쟁 역시 미군이 참전한 전투이므로 영화화 된 것이 몇 편 있지요.

헤아려보면 제법 유명한 작품으로는 록 허드슨이 출연한 '전송가(Battle Hymn 57년)'가 있고 사무엘 풀러 감독의 '한국 동란의 고아(The Steel Helmet 51)'도 국내에 개봉된 작품인데 이 영화는 아직 전쟁이 끝나기 전에 나온 작품이라는 점이 특이합니다.  아쉽게도 참담한 실패작이 되어버린 테렌스 영 감독의 대작 "오 인천(Inchon 81년)'은 영화는 최악의 혹평을 받았지만 로렌스 올리비에를 비롯한 호화 캐스팅의 영화입니다.  한국전쟁 영화와 유독 인연이 많은 윌리암 홀덴은 '원한의 도곡리 철교(The Bridges at Toko-Ri 54년)' '원산만의 서브마린(Submarine Command 51년)' 그리고 직접적인 소재는 아니었지만 한국 전쟁 종군기자로 참여하여 사망한 주인공의 애절한 이야기 '모정(Love Is a Many-Splendored Thing 55년)' 등 세 편이나 관련 소재의 영화에 출연했고, 세 편 모두 국내에 개봉되었습니다.  그레고리 펙 주연의 '폭찹힐(Pork Chop Hill 59년)' 도 국내에 개봉하진 않았지만 유명 감독과 배우가 출연한 영화입니다.  알려지지 않은 희귀작 중에서 알란 랏드, 시드니 포이티어 라는 유명 배우가 공동 주연한 '싸우는 젊은이들(All the Young Men 60년)' 이라는 영화도 국내 개봉된 한국전쟁 소재 영화입니다. 

한국 전쟁에 참전한 미군 병사부대

죽은 병사를 기리며...

전쟁의 참상을 겪은 후 맛이 간 대령

고지를 향한 긴 여정

오늘 소개할 '낙동강 전투 최후의 고지전'은 저도 잘 몰랐던 한국 전쟁 소재 영화입니다.  유명감독 안소니 만이 연출했고 종전후인 1957년에 만들어졌습니다.  안소니 만의 50년대 연출작이지만 제임스 스튜어트가 출연하지 않고, 로버트 라이언이 주연했습니다.  제임스 스튜어트는 유명 헐리웃 배우였음에도 2차대전에 전투기 조종사로 직접 참전한 것으로 유명한데 유약해 보이는 이미지와는 달리 꽤 용감한 인물이었던 것입니다.  그로 인하여 한창 전성기 시절 5년이나 영화 공백기를 가졌습니다.  전쟁의 참상과 무서움을 아는 그는 의도적으로 전쟁영화에 출연을 안했다고 하는데 군 면제 배우인 존 웨인이 늘 용감한척 하면서 전쟁영화에 자주 출연한 것과는 꽤 대조가 되는 삶을 살았던 것입니다.  아무튼 그래서인지는 모르겠지만 '낙동강 전투 최후의 고지전'은 중견 배우 로버트 라이언이 안소니 만 감독의 영화에 제임스 스튜어트 대신 주인공으로 출연한 한국 전쟁을 배경으로 한 흑백 고전입니다.

1950년 9월 .6.25 전쟁이 발생하고 몇 달 뒤의 상황입니다.  낙동강 고지의 9월 6일이라고 정확한 날짜까지 나옵니다.  벤슨 중위(로버트 라이언)가 이끄는 부대는 약 20여명도 채 안되는 인원이 남은 상태이며 계속해서 대대로 무전을 보냈지만 응답이 없습니다. 그들은 대대가 전멸한 것으로 생각하고 대대의 지원군이 없으면 최후의 저지선이 될 낙동강 고지를 사수할 수 없는 상황이며 오히려 고지까지 가기 전에 살아남기 어려운 상황이었습니다.  지친 병사와 무거운 병기들,  그때 지프차 한 대가 나타났는데 전쟁의 충경으로 맛이 간 상태의 대령(로버트 키스)과 그 대령을 아버지처럼 보호하는 몬태나 상사(알도 레이)가 타고 있었습니다.  몬태나는 대령을 위해서만 싸운다고 고집을 부리지만 벤슨 중위의 명령에 의해서 지프차를 양도해야 했고, 그로 인하여 그들은 무기를 싣고 수월하게 옮길 수 있게 됩니다. 

빅 모로(왼쪽)와 로버트 라이언

지뢰를 발견하고 난감한 병사들

전투장면 보다는 고지까지 여정을 하는 20여명의 병사들의 이야기입니다.  언제 북한군이 기습할지 모르고, 두려움과 지친 상태에서 그들은 적의 매복과 포격, 그리고 지뢰밭 등을 무사히 통과해야 했습니다.  그 과정을 담고 있는 영화입니다.  전쟁영화 치고는 드라마적 요소가 많고 정적인 영화이며 간간이 터지는 포탄과 총격이 조용한 가운데 긴장감을 더해줍니다. 

장교는 용맹해야 한다는 편견을 깨듯이 겁에 질려 맛이 간 대령을 등장시켜서 전쟁의 참상으로 인한 정신적 충격을 보여주고 있고, 각각의 군인들을 연기한 배우들은 더하지도 빼지도 않고 딱 현실적인 인간으로서의 군인의 모습을 연기합니다.  지나치게 욤앵스런 영웅도 없고,  비현실적인 겁장이도 없고, 그렇지만 늘 두려움에 떨면서 싸워야 할 상황이 되면 싸우는,  람보같은 용맹한 전사는 없지만, 나름 군인으로서의 체계와 의무를 다하는, 그렇지만 그런 가운데 매우 지쳐있는 병사들을 보여주고 있습니다.

한국 전쟁 소재이니 북한군도 간혹 등장하는데 비중이 높지는 않습니다.  사망한 북한군 모자에서 가족 사진이 나오는 장면 등은 전쟁에 참전한 병사들은 적군인든 아군이든 모두 하나의 인간임을 보여주고 있습니다.  로버트 라이언이 어설픈 한국말을 몇 마디 던지는 장면이 흥미롭습니다.  포로가 된 북한군을 향해서 '일어서라' '저기로 가거라' 라고 알아듣기 어려운 한국말을 합니다.

원제목인 전장의 남자들,  치열한 전투에 지친 병사들의 심리와 모습을 인간적으로 잘 표현한 영화입니다.  후반부에 고지를 탈환하기 위해서 벌이는 전투가 전쟁영화로서의 전투장면의 모습을 제대로 갖춘 장면인데, 여러 병사들이 장렬히 사망하고 북한군들도 사망하면서 고지점령의 치열한 유격전을 보여주고 있습니다.   심하게 대립하던 벤슨 중위와 몬태나 상사가 고지탈환 과정에서 인간적으로 교감하게 되는 부분이 인상적이고, 맛탱이가 갔던 대령이 결국은 총을 잡는 내용도 인상적입니다.  묵묵히 전쟁의 현실을 다루던 작품이 후반부에 다소 헐리웃 상업영화다운 모습으로 변모하고 있습니다. 

헐리웃 영화속에 등장한 북한군

고지가 바로 눈앞인데....

 후반부에 약간 드라마틱한 내용으로 전개되긴 하지만 실제로 낙동강 전투는 국토의 90%가 북한군에게 점령당한 상태에서 최후의 방어선으로의 역할을 했고, 이 고지를 사수하는 바람에 결국 반격의 기회가 얻어져서 9월 28일 서울 수복에 이르게 된 것이 실제 역사입니다.  이 영화의 배경이 9월 초순이었으니,  밀리던 한국군과 미군이 상황역전을 하게 되는 시점을 다루고 있는 것입니다.  영화에서는 아주 소규모의 병력의 이야기라서 전쟁에 대한 흐름보다는 몇 명 병사들의 인간적인 상황에 더 초점을 맞추고 있습니다.  대신 주연급 배우들에게는 주인공으로서의 역할을 나름 부여하고 있습니다. 

40-60년대 주연 조연을 오가며 선 굵은 연기를 많이 펼친 로버트 라이언이 비교적 합리적이고 용감한 주인공 장교를 연기하고, 우리에게 낯익은 배우로는 TV 외화 '전투'의 손더스 상사로 많이 알려진 빅 모로가 젊은 병사를 연기하고 있습니다.  전쟁 영화로서는 비교적 소품이지만 한국 전쟁을 다루었다는 부분과 전장에서의 병사들의 심리와 관계가 제법 치밀하게 다루어졌다는 점에서 볼만한 작품입니다.  출연진 100%가 남자배우들이고(사진속 여자는 등장함) 과연 전쟁 와중에서 병사들은 어떤 심리와 생각을 갖고 있을까 하는 상황을 잘 묘사한 영화입니다.

ps1 : 드라마적 요소가 많은데 제목을 보면 아주 치열한 전쟁 대작 같습니다.  누가 붙인 제목인지 모르겠지만.  국내에는 개봉안된 영화입니다.

ps2 : 엔딩이 죽어간 병사들을 기리고 있습니다.  바다건너 지구 반대편의 낯선 아시아 어느 땅에서 죽어간 자국 병사를 기리는 것은 당연하겠죠.

ps3 : 벤슨 중위의 대사처럼 한국 전쟁은 생각보다 길어졌습니다.  휴전선언이 된 것이 1953년 이었으니 무려 3년이 이어진 것이죠.  9.28 서울수복때만 해도 금방 끝날 것으로 생각했을텐데.  대부분의 전쟁이 보통 몇년씩 걸리는 참혹한 소모전이 많지요.  전쟁은 인간이 만든 가장 흉악한 범죄입니다.  한 두 명의 통치자의 욕심에 의해서 애꿎은 젊은이들이 죽어가야 하니.

ps4 : 일본에서 '최전선'이라는 제목으로 개봉된 포스터가 발견되는데, 우리나라에서 '최전선'이라는 제목으로 개봉된 영화는 따로 있습니다.  당시 일본제목 그대로 개봉하는 경우가 많았는데 왜 이 영화는 안 그랬고 다른 영화에 '최전선'이란 제목을 썼을까요?

[출처] 낙동간 전투 최후의 고지전(Men in War 57년) 한국 전쟁속의 미군 병사들|작성자 이규웅