1. 개관
⑴ “그도 갔다. 그도 필경 붙들려 갔다. 팔지 못할 것을 팔아서 능히 누리지 못할 것을 누린 자 악랄하던 이 (★1)책벌을 이제부터는 영원히 받아야지.” 1926년 2월 13일, 동아일보 사설 『무슨 낫츠로 이 길을 떠나가나』 中 ⑵ 일제가 (★2)을미사변(乙未事變)을 일으켜 조선에서의 영향력을 늘린 후 김홍집 등을 중심으로 한 친일 내각이 정권을 장악하자 (★3)춘생문 사건과 (★4)아관파천을 일으켰다. 이후에 독립협회에 합류했지만 친러파였다는 이유로 제명당했고, 양부인 이호준이 사망하는 등의 악재가 겹치자 몇 년간 은둔해 있었다. 1904년 복귀해 친일파로 전향했다. 친일파로서 (★5)을사조약을 적극적으로 체결하고 고종의 강제 퇴위를 주도했으며, (★6)정미 7조약, (★7)기유각서, (★8)한일병합조약을 체결하여 (★9)을사오적, (★10)정미칠적, (★11)경술국적에 유일하게 모두 포함된 친일반민족행위자가 되었다. 그러다보니 후대에도 친일파, 매국노의 대명사격으로 일컬어지곤 한다. ⑶ 정식으로 창씨개명한 이름은 리노이에 칸요(李家 完用). 한국 한자음으로 읽으면 '이가 완용'. 이씨 가문의 완용이란 뜻이다. 사실 이완용뿐만 아니라 창씨개명을 쓰던 동시대 대부분의 인물들이 자신의 한국명과 똑같거나 비슷하게 이름을 짓는 경우가 많았다. ★1. 책벌(責罰) : 잘못을 나무라고 벌함. ★2, 1895년 10월 8일(음력 8월 20일) 새벽 일본의 공권력 집단이 서울에서 자행한 대한제국 명성황후시해사건(明成皇后弑害事件) ★3. 춘생문 : 1895년 11월 28일 조선에서 발생한 사건. 친미·친러파가 고종을 경복궁에서 구출해 미국공사관으로 데려가려다 실패한 사건 ★4. 아관파천() : 1896년 고종과 왕세자가 러시아 공관으로 임시 피신한 사건 ★5. 을사조약(乙巳條約) : 1905년 일본이 한국의 외교권을 박탈하기 위해 강제로 체결한 조약. 원명은 한일협상조약()이며, 제2차한일협약(), 을사5조약(), 을사늑약(乙巳勒約)이라고도 한다. ★6. 정미 7조약 : 헤이그밀사사건을 계기로 고종을 강제로 퇴위시킨 다음, 일제가 법령제정권, 행정권 및 일본 관리 임명 등을 내용으로 한 한일신협약(韓日新協約)을 제시하였다. 이 7개항의 조약인 한일신협약을 정미7조약이라고도 한다. ★7. 기유각서(己酉覺書) : 1909년 7월 12일 한국의 사법권 및 감옥사무의 처리권을 일본정부에 위탁하는 각서 ★8. 한일병합조약(韓日倂合條約) : 대한 제국 융희 4년(1910)에 우리나라가 일본과 맺은 조약. 전문 팔 조(八條)로 대한 제국의 통치권을 일본에 넘겨주고 합병을 수락한다는 내용이다. ★9. 을사오적 : 을사조약(을사늑약)에 찬성해 서명한 다섯 명의 대신들을 가리킨다. ⑴학부대신 이완용, ⑵내부대신 이지용, ⑶외부대신 박제순, ⑷군부대신 이근택, ⑸농상공부대신 권중현 ★10. 정미칠적 : 1907년 7월에 체결된 한일신협약(제3차 한일협약 또는 정미7조약) 조인에 찬성한 내각 대신 7인. 정미칠적에는 ⑴내각총리대신 이완용, ⑵농상공부대신 송병준, ⑶군부대신 이병무, ⑷탁지부대신 고영희, ⑸법부대신 조중응, ⑹학부대신 이재곤, ⑺내부대신 임선준 ★11.경술국적 : 경술국적 (庚戌國賊)은 1910년 8월 대한제국에서 한일 병합 조약 체결에 찬성, 협조한 ⑴내각총리대신 이완용, ⑵시종원경 윤덕영, ⑶궁내부대신 민병석, ⑷탁지부대신 고영희, ⑸내부대신 박제순, ⑹농상공부대신 조중응, ⑺친위부장관 겸 시종무관장 이병무, ⑻이완용의 처남인 승녕부총관 조민희 여덟 명의 친일파
2. 어린 시절 ⑴ 이완용은 음력 1858년 6월 7일 경기도 광주부 낙생면 백현리(현 성남시 분당구 백현동)의 우봉 이씨 참판공파(參判公派) 집안에서 아버지 이석준(李奭俊, 1822. 3. 16 ~ ?)과 어머니 영산 신씨(1827. 2. 4 ~ ?) 신석우(辛錫祐)의 딸 사이의 2남 3녀 중 차남으로 태어났다. 원래 이완용은 몰락 양반인 잔반(:몰락한 보잘것 없는 양반)이었지만 10세의 나이에 33촌 지간의 족숙(族淑)으로 감찰공파(監察公派) 후손인 이호준(李鎬俊, 1821. 7. 18 ~ 1901. 2. 28)의 양자로 들어가면서 권력의 핵심부에 들어갈 수 있는 발판을 마련하였다. ⑵ 그의 집안은 고려시대의 잠성부원군 이공정의 후손으로 많은 관직을 배출한 명문이었다. 그러나 이완용의 생가 직계 가문은 9대조 이래로 이렇다 할 벼슬살이를 한 사람이 없어 우봉 이씨 가문 중에서도 가세가 가장 빈한한 편에 속했다. 따라서 부친 이호석은 겨우 선비의 체면을 유지하며 어렵게 살아온 것으로 추정된다. 반면 양부인 이호준은 당대의 정계 거물로, 승정원 동부승지 등의 고위직을 지냈고 신정왕후 조씨의 조카인 조성하를 사위로 들였으며 흥선대원군의 서녀와 자신의 서자를 혼인시켰을 정도로 인맥도 튼튼한 인사였다.
3. 관직 활동 ⑴ 1882년 증광(增廣 : 조선 시대 나라에 경사(慶事)가 있을 경우 보이는 과거의 하나로, 식년시(式年試)와는 별도로 치루었음.)문과에 급제한 뒤 고종이 축하 연주를 하라고 하였으며 세자를 가르치면서 순종과는 사제의 인연을 맺었다. 이후 고종이 국제 업무를 담당할 신진 관료를 교육하기 위해 육영공원을 만들었는데 거기서 헐버트를 만나게 되었고 이 때 영어를 배웠다. 그는 조선인 중에서는 당시 몇 명 되지도 않는 영어 실력자 중의 한 사람이었다. 그는 미국은 조선과 거리가 멀어 침입할 우려가 적고, 부국이니 덕을 볼 것이고, 종교 지상주의 국가이니 야심이 적을거라 판단해 미국은 부강함이 천하제일이라는 당시 조선 분위기 속에 1887년 미국 주재 공사 참찬관으로 나가게 되었는데 이는 청나라의 극심한 반대에도 무릅쓴 고종의 결단이었다. 미국에서 2년 5개월간 주미 외교관으로 근무하며 힘의 논리가 지배하는 국제 관계의 현실과 근대화된 서구 열강의 모습을 보면서 이완용은 친미파 관료로 성장하게 되었다.
⑵ 을미사변이 일어나자 일본을 피해 미국공사관으로 고종을 피신시키려 시도한다. 이 사건을 춘생문 사건이라고 하는데 1895년 11월에 있었던 고종의 경복궁 탈출 미수 사건이다. 이범진이 주도하였고 이완용, 이윤용, 윤치호, 민상호 등이 참여하였으며 목표는 고종이 경복궁을 벗어나 미국 대사관으로 가는 것이었지만 병력 동원을 위해서 참여시킨 훈련대 대대장 이범래, 이진호가 이를 일본에 밀고해서 실패하였다. 이완용을 포함하여 이 사건에 참여했던 이들은 이후 고종의 높은 평가를 받게 되었다. ⑶ 훗날 이 전략은 다음 시도인 아관파천에서 기어이 성공을 거둔다. 이후 이완용은 참찬관으로 미국으로 다시 건너갔으나 외교적으로 큰 성과는 거두지 못하고 이후 위와 동일한 방법을 다시 써 아관파천으로 고종을 러시아공사관으로 대피시킨 공로로 외부대신 겸 농상공부 대신의 벼슬을 얻었다. 하지만 러시아는 고종에게 대가를 요구하였으며 이완용은 이를 모두 거부하였는데 이완용은 미국이 도와줄 줄 알았지만 미국도 러시아와의 충돌을 원치 않아 거절하였다. ⑷ 이완용은 독립협회의 위원장, 초대 부회장과 2대 회장을 지냈으며 독립협회 존속 기간의 2/3 이상을 이끌었는데 회비도 가장 많이 냈다고 한다. 독립문 현판도 이완용이 썼으며 기관지 <독립신문>에서도 매번 이완용을 칭송했는데 독립문 정초식(건물의 주춧돌을 처음 세우는 행사) 행사 때 한 그의 연설이 <독립신문>에 남아있다. 이완용은 독립을 하면 미국처럼 부강한 나라가 될 것이지만 단결하지 못하고 서로 싸운다면 유럽의 폴란드 같은 나라가 될 것이라고 주장하였다. “독립을 하면 나라가 미국과 같이 세계에 부강한 나라가 될 터이요 만일 조선 인민이 합심을 못 하여 서로 싸우고 서로 해 하려고 할 지경이면 구라파에 있는 ‘펄낸’이란 나라 모양으로 모두 찢겨 남의 종이 될 터이라 세계 사기에 두 본 보기가 있으니 조선 사람은 둘 중에 하나를 뽑아 미국 같이 독립이 되어 세계에 제일 부강한 나라가 되든지 펄낸 같이 망 하든지 좌우 간에 사람 하기에 있는지라 조선 사람들은 미국 같이 되기를 바라노라.”(독립신문 1896년 11월 24일 기사) ⑸ 초기에 독립협회는 청나라의 간섭으로부터 조선을 독립시키기 위해 왕의 지위를 중국과 동일한 황제로 추대하는 등 왕권에 대해 우호적인 성향을 보여 왔었지만 러시아의 영향력이 지나치게 커지자 독립협회 수장으로써 이완용의 입지는 난처해졌다. 고종이 끌어들인 러시아 제국에 대해 수구파들은 친러 성향을 보였고 개화파와 독립협회는 반러 성향을 내보이며 갈등을 빚었으며 독립협회가 입헌군주제를 지향하는데 반해 고종과 수구파는 전제 군주제를 지향하는 점에서도 갈등이 있었다. 이러한 갈등 속에서 이완용은 서구 열강에 친숙하고 반러, 민권 행보를 보이는 독립협회의 수장이었던 만큼 독립협회에 부정적인 친러 성향의 주류 근왕파 대신들에게 밀려 1898년 3월 11일 전라북도관찰사로 발령을 받고 좌천되었다. 관찰사로 부임한지 닷새 만에 직무 태만으로 감봉, 공금 횡령으로 파직 위기를 겪었으며 급기야 독립협회에서도 제명되었다. ⑹ 이완용 실각 이후 윤치호를 수장으로 한 독립협회는 1898년 10월 러시아와 일본의 이권 침탈을 규탄하는 만민공동회를 개최하고 입헌군주제 정착을 위해 힘썼으나 황국협회를 중심으로한 수구파들이 "독립협회가 고종을 폐위하고 박정양을 대통령, 윤치호를 부통령으로 한 공화국을 수립하려 한다."는 전단을 뿌리며 방해 공작을 펼쳤고 이에 놀란 고종이 경무청과 친위대를 동원하여 독립협회 간부를 체포하면서 만민공동회와 함께 강제 해산되어 버렸다. 전북 관찰사 재직이후인 1900년 7월부터 1904년 이전까지 고향에서 아무 관직 없이 은둔하게 되는데 중간에 고종으로부터 복귀 권유가 있었지만 이완용이 이를 거부하였으며 이 때까지만 하여도 이완용은 반일을 외치던 인물이었다.
4. 친일 행적 ⑴ 1904년 11월 궁내부 특진관 복귀 이후 본격적으로 활약하게 되는데 경술국치 이전까지의 그의 행보는 을사늑약 체결, 헤이그 밀사에 따른 고종 황제 퇴위, 군대 해산, 정미칠조약 등으로 대표된다. 이 시기부터 친일파의 대명사라고 불리게 되는 이완용의 친일 행적이 시작되어 완성된다. ⑵ 1905년, 이완용은 학부대신으로서 일본군 무력시위를 등에 업고 어전회의를 열어 고종을 대신해 을사조약을 체결하여 을사오적의 수뇌로 불리게 된다. 이 과정에서 그 적극성으로 이토 히로부미의 관심을 받게 되었다. ⑶ 이완용이 고종을 직접 협박한 것은 아니다. 당시 고종을 협박, 농락한 것은 궁내부 대신 이재극이고, 이완용은 "안 된다고는 할 수 없으니 첨삭 정도로 협상하자"라는 현실 논리를 말하는 식이었다. 고종은 체결 전의 어전 회의에서는 이완용의 이 논리가 타당하다고 말했다! 이런 우유부단한 행보 때문에 을사육적 소리도 듣는다. 다만 해당 시점에서 이미 을사늑약의 거부는 불가능했다. 만약 고종과 모든 대신들이 완강하게 거부했다면 고종 목에 총칼을 들이밀고 내각을 환국시켜서라도 일본은 을사늑약을 체결했을 상황이었다. 즉, 이완용의 문제는 대한제국의 대신으로서 대한제국의 국권을 넘기는 조약에 찬성했다는 그 태도 자체이지 이것을 체결시켰다는 결과론적 문제가 아니었다. ⑷ 을사조약 과정을 설명한 이완용의 글을 보면 이지용, 이근택, 권중현이 모조리 '학부대신과 같은 의견'이라며 물 타기를 하는 장면이 잘 드러나 있다. 이후에도 자신들은 오적이 아니며 어쩔 수 없이 총대를 맨 충신이며, 남들이 위선 떠는 것이란 식의 자기변명을 했다. 각국에 파견된 대한제국의 주재 공사를 소환해야한다고 주장한 것도 이완용.
5. 고종 폐위 ⑴ 1907년 6월 고종이 헤이그 특사 사건이 발생하자 총리대신 이완용과 내각대신들은 고종에게 몰려가 물러나야 한다고 말한다. ⑵ 이완용은 송병준과 함께 이토가 사주한대로 고종에게 책임을 추궁하고 양위할 것을 강요, 내각 회의에서 황제 퇴위를 결정했다. 전화선을 끊고 수라를 거부하는 고종을 협박해 대리청정의 답을 얻어낸 뒤 고종도 순종도 없는 자리에서 강제로 즉위식을 진행시켰다. ⑶ 사실 그 전부터 이토 히로부미는 을사오적 일원인 박제순에게 넌지시 고종 퇴위를 제의하나, 의외로 별로 동조하지 않자 그를 물러나게 하고 이완용을 참정대신으로 앉힌 것이었다. ⑷ 고종은 황제 대리를 주장하며 끝까지 버텼다. 고종이 응원을 위해 임명한 궁내부 대신 박영효마저도 그 꼴을 보기 싫어서 그 자리를 피했으나 이완용은 스스로를 궁내부 대신 서리에 임명하고 그 일을 행했다. 그 직후 (20일) 메이지 덴노의 "순종 즉위" 축하 메시지가 오자 즉각 반응, (22일) 대리청정을 황제로 바꾸어버렸다. |