칡 이야기~

[현해탄]

칡 이야기~

여름철 전국의 산과 도로변과 공원의 나무를 숨도 못 쉬게 덮어버리는 칡넝쿨.
전국의 많은 산의 나무들의 성장을 훼방하는 가장 무서운 천적이 칡넝쿨이다. 
그런데도 행정당국에서는 그런 현상을 못 보고 있는지 손이 모자라서 못 하는
지 산과 공원과 도로변 화단의 나무들을 숨도 못 쉬게 하는 칡넝쿨들을 그냥 방
치하고 있다. 아무 능력도 없는 내가 답답할 뿐이다. 전국의 산지를 덮고 있는 칡
넝쿨을 다 제거하지는 못할지라도 공들여 심어 놓은 공원과 도로변의 나무라에도
칡넝쿨을 제거해야 하지 않을까 싶다.

칡은 우리와 친숙한 식물이다. 제가 살기 위해 다른 나무들을 못 살게 하여 밉긴 하
지만, 그것도 제가 살아가는 방편이니 너무 미워할 것은 아닌 것 같기도 하다. 칡은
우리와 밀접한 관계를 가진 식물이기도 하다. 지금도 겨울철이면 전국 관광지마다 
칡즙을 팔고 있고 즐겨 마신다. 옛날에는 칡은 구황식물의 하나였다. 흉년이 들어 식
량이 모자라거나 가난한 시골 사람들은 봄이면 칡을 캐어 주린 배를 채우기도 하였다.

아이들은 봄에 칡을 캐어 간식거리로 하였는데, 나는 힘이 부족하여 직접 칡을 캐지는
못하고, 친구들이 캐 놓은 것을 얻어 먹었다. 칡에는 두 종류가 있다. 쌀칡과 나무칡(보
리칡)이다. 쌀칡은 부드럽고 달콤하여 맛이 있다. 나무칡은 억세고 쓴맛이 많이 났다.

봄에 식량이 떨어진 집에서는 칡을 많이 캐어 와서 찧어서 즙을  내어 갈아앉히면 전분
이 생긴다. 그걸 말려서 수제비로  하거나 떡국처럼 끓여서 배를 채웠다. 요즘 젊은이들
이 들으면 원시시대 이야기처럼 들리지만 70대 이후의 사람들은 그걸 체험하거니 옆에
많이 보았던 일이다. 칡에 대한 아픈 추억이다.
<펌>