조선왕조실록 2편-정종

[덕정]

**《정종실록》**은 조선 제2대 왕인 **정종(이방과)**의 재위 기간(1398년~1400년)을 기록한 실록입니다.

정종은 조선의 정식 국왕이었지만, 실질적인 권력은 제1차 왕자의 난으로 왕권을 거머쥔 동생 **이방원(훗날의 태종)**에게 집중되어 있었습니다. 이 때문에 정종의 재위 기간은 피비린내 나는 권력 다툼 속에서 왕위를 안전하게 물려주기 위한 과도기적 성격을 띱니다.

• 내용: 1398년, 이방원이 주도한 제1차 왕자의 난으로 정도전과 세자 방석 등이 살해당하자, 충격을 받은 태조 이성계는 왕위를 둘째 아들인 이방과(정종)에게 급히 물려주고 상왕으로 물러났습니다. 정종은 본래 권력에 욕심이 없고 무용(武勇)을 즐기던 인물이었으나, 피비린내 나는 형제간의 내전을 수습하고 왕가(王家)의 수장으로서 급하게 왕위에 즉위하게 됩니다.
• 의의: 왕위에 올랐으나 스스로 세운 권력이 아니었기에 늘 불안정했고, 실권은 이미 세자 책봉을 요구하며 힘을 키운 동생 이방원에게 넘어가 있는 기형적인 정치 구조에서 출발했습니다.

• 내용: 정종은 즉위한 지 얼마 되지 않아 도읍을 한양에서 다시 **개경(개성)**으로 옮기는 결정을 내립니다. 표면적인 이유는 한양의 지세가 불리하고 왕자의 난이 일어났던 흉흉한 분위기를 쇄신하기 위함이었으나, 실질적으로는 한양이 이방원 세력의 기반이자 감시에서 벗어나기 어려웠던 점과 개경에 기반을 둔 세력들의 요구가 복합적으로 작용했습니다.
• 의의: 조선 건국 후 정도전 등이 심혈을 기울여 다져놓았던 한양 천도 계획이 잠시 중단되었으며, 정권의 중심지가 다시 구세력의 본거지인 개경으로 후퇴한 사건입니다.

• 내용: 정종 재위 기간 중 가장 중요한 제도적 변화 중 하나는 왕자들이 각자 거느리던 사병을 국가에 귀속시킨 것입니다. 이방원의 주도로 왕실과 공신들이 사적으로 보유하던 군대를 없애고, 군권(軍權)을 오직 국가(의흥삼군부)로 집중시키는 조치가 단행되었습니다.
• 의의: 앞으로 왕자의 난과 같은 무력 충돌을 원천 차단하고 왕권을 강화하기 위한 결정이었으며, 이는 훗날 태종이 강력한 절대 왕권을 행사할 수 있는 군사적 토대가 되었습니다.

• 내용: 1400년, 이방원의 친형이자 정종의 동생인 **이방간(방간)**이 권력을 독점하려는 이방원에 불만을 품고 난을 일으켰습니다. 방간을 부추긴 것은 공신의 대우에 불만을 품었던 박포였습니다. 이방원은 즉각 군사를 이끌고 형 이방간의 세력을 진압하여 이른바 **'제2차 왕자의 난'**을 싱겁게 끝맺었습니다. 이방간은 유배를 갔고, 박포는 처형되었습니다.
• 의의: 왕실 내부의 골치 아픈 권력 투쟁이 완전히 정리되는 계기가 되었으며, 이방원의 권력에 맞설 수 있는 마지막 잠재적 경쟁자마저 사라지면서 정종은 더 이상 버티기 힘든 상황에 직면하게 됩니다.

• 내용: 제2차 왕자의 난 직후, 정종은 더 이상 왕위에 머무는 것이 의미가 없음을 깨닫고 이방원을 세자로 책봉했습니다. 그리고 그해 11월, 즉위한 지 약 2년 만에 이방원에게 왕위를 물려주고 스스로 상왕으로 물러났습니다.
• 의의: 조선 역사상 최초로 평화적인(?) 방식의 왕위 이양이 이루어진 순간이었습니다. (실질적으로는 실권자가 왕위에 오른 형태입니다.) 정종은 이후 상왕으로서 사냥과 풍류를 즐기며 태종의 극진한 대접 속에 평탄한 말년을 보냈습니다.