이명환 〈부동 에너지〉(1998) _인상주의 이후의 풍경조각

[BeauxArts]

이명환_〈 부동 에너지 〉_1998) _샤띠옹 시립미술관 1999/ 예술의 전당 미술관 Art Seoul 2003.

이명환의 〈부동 에너지〉(1998) _인상주의 이후의 풍경 재구성

이명환의 〈부동 에너지〉(1998)'은 지리적 장소를 조형적 사유로 전환시키는 작업이다. 프랑스 북노르망디의 Le Havre 인접 마을 Harfleur의 Casamovel 원형교차로를 출발점으로 삼아, 도로와 지형이 교차하는 구조를 평면 회화와 입체 조형으로 확장시킨다.

이 작품은 특정 장소의 지도적 정보가 어떻게 시간성과 운동성을 거쳐 하나의 자율적 조형 언어로 변환되는지를 탐구한다.

1. 원형 로터리: 교차하는 힘의 장(場)

원형교차로(Rond-point)는 단순한 교통시설이 아니다. 중심을 향해 수렴하고, 다시 외부로 확산하는 힘의 구조를 지닌 공간이다. 항구도시 르아브르 인근이라는 지정학적 맥락 속에서 이 로터리는 바다와 육지, 산업과 주거, 이동과 정주의 에너지가 만나는 지점이다.

이명환은 이 교차의 장을 항공 지도적 시점으로 포착한다. 상공에서 내려다본 로터리는 기하학적 원환(圓環)이자, 도시적 순환의 추상적 도형이다.

작가는 이를 단순히 재현하지 않고, 지형이 서서히 솟아오르는 애니메이션적 모션 드로잉으로 해체·재구성한다. 평면적 지도는 점차 입체적 형상으로 변형되며, 지리는 조각으로 이행한다.

2. 99장의 검정 모노 페인팅: 빛을 품은 어둠

작가는 99장의 지리적 단색 평면을 제작한다. 이 검정 회화는 단순한 색면이 아니라, 공간이 응축된 상태다. 여기서 검정은 부재의 색이 아니라 잠재성의 색이다.

이는 “검정은 빛이다”라고 말한 Kazimir Malevich의 사유를 연상시킨다. 말레비치가 절대적 추상 속에서 무한한 가능성을 발견했듯, 이명환 역시 지리적 정보를 제거한 검정 평면 속에서 빛과 에너지를 탐색한다.

19세기 후반 인상주의(Impressionism) 화가들이 노르망디 해안에서 자연광의 변화와 순간의 색채를 포착했다면, 이명환은 자동차가 순환하는 현대의 도시 공간에서 또 다른 ‘빛’을 찾는다. 인상주의가 자연광의 찰나를 그렸다면, 그는 도시 구조의 내적 에너지를 그린다. 자연의 빛이 아닌, 구조의 빛이다.

3. 입체 조형: 흔들리되 넘어지지 않는 구조

99장의 회화가 응축한 형상은 최종적으로 하나의 3D 입체 조형으로 구현된다. 이 구조물은 오뚜기처럼 흔들릴 수 있으나 절대 넘어지지 않는다. 중심추(重錘)를 품은 반구형 하부와 위로 상승하는 곡선 아치 구조는 중력과 균형의 역학을 시각화한다.

이 조형은 ‘부동(不動)’이라는 개념을 물리적으로 구현한다. 움직임을 전제하면서도 쓰러지지 않는 상태—즉, 동(動) 속의 정(靜). 이는 단순한 물리적 장치가 아니라, 에너지가 내재한 존재 방식이다.

원형 로터리가 끊임없이 차량을 순환시키면서도 중심을 유지하듯, 이 조형물 역시 운동을 허용하되 균형을 잃지 않는다. 도시의 교통 구조가 은유적으로 조각의 구조로 전환된 것이다.

4. 지리에서 조각으로: 공간의 변환 미학

이명환의 작업은 세 단계의 변환 과정을 따른다.

첫 단계 ,지도적 시점의 포착

둘째단계, 단색 회화로의 평면화

셋째 단계, 입체 조형으로의 상승

이는 공간이 정보에서 형상으로, 다시 존재로 이동하는 과정이다. 지리적 사실은 미학적 구조로 변환되고, 최종적으로는 자율적 조형 언어로 독립한다.

특히 99라는 반복적 수는 축적과 시간성을 암시한다. 이는 인상주의의 순간성과 대비되는, 누적된 시간의 층위다. 작가의 드로잉은 애니메이션적 연속성을 통해 공간의 변형을 ‘시간의 조각’으로 드러낸다.

5. 부동(不動)과 에너지: 역설적 공존

〈부동 에너지〉는 제목 자체가 역설이다. 에너지는 본질적으로 운동성을 내포하지만, 여기서는 부동과 결합한다. 이는 현대 도시의 상태를 은유한다.

끊임없이 이동하는 차량, 변화하는 도시 환경 속에서도 구조는 중심을 유지한다. 흔들림 속의 균형, 변화 속의 지속성. 이 조형물은 바로 그 긴장 관계를 물질화한다.

결국, 이 작품은 특정 장소(노르망디의 원형 로터리)에서 출발하지만, 도시 문명의 구조적 본질을 사유하게 한다. 지도는 조각이 되고, 검정은 빛이 되며, 움직임은 부동이 된다.

결론

이명환의 〈부동 에너지〉는 장소 특정적 작업이면서 동시에 추상적 사유의 산물이다. 북 노르망디의 산업적 풍경은 회화적 응축을 거쳐 입체적 존재로 재탄생한다.

이 작업은 인상주의 이후의 또 다른 노르망디 미학이라 할 수 있다. 자연광의 순간을 포착했던 화가들의 전통 위에서, 이명환은 도시 구조의 보이지 않는 힘을 조각으로 드러낸다.

흔들리지만 쓰러지지 않는 이 구조는, 현대 사회의 불안정 속에서도 유지되는 균형의 은유이자, 공간과 에너지를 사유하는 동시대 조형 언어의 한 성취로 읽힌다.

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속도, 리듬, 그리고 동적 평형:이명환 〈부동 에너지〉(1998)의 구조적 존재론

들어가는 말

본 논문은 이명환의 〈부동 에너지〉(1998)를 현대 도시공간의 속도 체계와 리듬 구조, 그리고 운동 속 안정성이라는 역설적 조건을 탐구하는 조각적 사유로 분석한다.

프랑스 북 노르망디 Le Havre 인접 Harfleur의 Casamovel 원형교차로에서 출발한 이 작업은 99점의 검정 모노크롬 회화와 자가-균형 입체조형으로 구성된다.

본고는 질 들뢰즈의 차이와 생성 개념, 폴 비릴리오의 속도 정치학, 앙리 르페브르의 공간 생산 및 리듬 분석 이론을 통해, 본 작품을 현대 인프라의 ‘동적 존재론’을 구현한 조각적 모델로 읽는다.

1. 지도에서 생성으로: 들뢰즈적 접힘과 차이의 반복

이명환의 작업은 단순한 장소 재현이 아니라 생성의 과정이다. 질 들뢰즈는 『차이와 반복』에서 반복을 동일성의 재현이 아닌 차이의 생산으로 이해하였다.

99점의 검정 모노크롬은 동일한 형식의 반복처럼 보이지만, 실제로는 지형이 점진적으로 입체화되는 미세한 차이들의 축적이다…. 여기서 지도는 고정된 표상이 아니라 잠재적 장(field of virtuality)이다.

평면은 입체로 ‘접힌다’. 들뢰즈의 ‘주름(pli)’ 개념처럼, 공간은 외부와 내부가 분리되지 않은 채 접힘을 통해 새로운 차원을 생성한다.

이명환의 99점은 시간적 연속성을 내포한 애니메이션적 회화이며, 이는 평면이 볼륨으로 변환되는 생성의 서사이다.

조각은 회화의 결과물이 아니라, 반복된 차이의 응결이다.

2. 속도의 정치학: 비릴리오와 원형교차로

폴 비릴리오는 현대 사회를 속도의 체계로 규정하며, 이를 ‘드로몰로지(dromology)’라 명명했다. 도시 인프라는 속도를 조직하고 통제하는 장치이다.

원형교차로는 정지와 충돌을 방지하면서 흐름을 유지하는 속도 조절 구조이다. 이명환이 선택한 노르망디의 원형교차로는 단순한 교통시설이 아니라, 속도의 정치학이 응축된 공간이다.

차량은 가속과 감속을 반복하며 순환한다. 중심은 비어 있으나 구조는 유지된다. 비릴리오의 관점에서 볼 때, 현대 문명은 속도에 의해 정의되지만 동시에 붕괴의 위험을 내포한다.

〈부동 에너지〉의 조형은 이러한 속도의 위기 속에서 균형을 유지하는 시스템을 제안한다.

흔들리되 전복되지 않는 구조는 가속의 시대 속에서 지속 가능성을 탐색하는 물리적 은유이다.

3. 공간의 생산과 리듬: 르페브르적 해석

앙리 르페브르는 공간을 단순한 물리적 배경이 아니라 사회적으로 생산된 것으로 보았다. 원형교차로는 단순한 도로 구조가 아니라, 교통, 노동, 산업, 일상의 리듬이 교차하는 공간적 장치이다.

르페브르의 ‘리듬 분석’에 따르면, 도시에는 반복적 리듬(순환)과 선형적 리듬(진입과 이탈)이 공존한다.

원형교차로는 이 두 리듬이 결합된 구조이다. 이명환의 99점 회화는 이러한 리듬의 시각적 기록이며, 최종 조형물은 리듬의 응축된 형상이다. 흔들림은 리듬이고, 균형은 구조이다. 작품은 도시의 리듬을 물질화 한다.

4. 검정의 존재론: 말레비치 이후

검정 모노크롬은 근대 추상 회화의 급진적 제스처를 연상시킨다. Kazimir Malevich의 절대주의가 재현을 넘어선 순수 형식을 추구했다면, 이명환의 검정은 지리적 정보의 응축이다.

이는 초월적 추상이 아니라 인프라적 추상이다. 자연광을 탐구했던 Impressionism과 달리, 이명환은 구조 속 잠재적 에너지를 가시화한다. 검정은 빛의 부재가 아니라 응집된 밀도이며, 조각으로 전환될 잠재성의 상태이다.

5. 동적 평형과 현대적 숭고

〈부동 에너지〉의 최종 조형은 자가-복원적 구조를 지닌다. 외부 충격은 운동을 발생시키지만, 구조는 중심으로 회귀한다. 이는 물리적 시스템이자 존재론적 모델이다. 들뢰즈의 생성, 비릴리오의 속도, 르페브르의 리듬 이론을 종합할 때, 이 작품은 현대 도시의 조건—가속, 반복, 구조적 긴장—을 하나의 응축된 조각적 모델로 제시한다.

여기서 숭고는 자연의 광대함이 아니라, 보이지 않는 구조적 힘에서 발생한다. 원형교차로라는 일상적 인프라는 현대 문명의 구조적 심연을 드러내는 장치가 된다. 결론이명환의 〈부동 에너지〉는 지도에서 조각으로, 반복에서 생성으로, 속도에서 균형으로 이동하는 다층적 작업이다.

이 작품은 현대 도시가 직면한 가속과 불안정 속에서 ‘부동’이라는 역설적 개념을 통해 동적 평형의 모델을 제시한다.

흔들림은 붕괴가 아니라 존재의 조건이며, 중심은 고정된 점이 아니라 지속적으로 복원되는 구조이다.

결국 〈부동 에너지〉는 도시 인프라를 통해 현대적 존재론을 사유하는 조각적 장치이며, 속도의 시대에 균형을 사유하는 하나의 미학적 응답이다.

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이명환< 부동에너지>1998_작품제작에 영감을 받은 프랑스 북노르망디 항구도시( Le Havre ) 인접 소도시 76700 Harfleur의 중심 원형로터리 <Casamovel Ronpoint paris> 구글지도 캡처.

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Lee Myung-Hwan, Immovable Energy (1998)

Lee Myung-Hwan’s Immovable Energy (1998) transforms a geographic site into a sculptural meditation. The work originates from the Casamovel roundabout (Rond-point) in Harfleur, adjacent to the port city of Le Havre in northern Normandy, France.

From this specific urban infrastructure Lee expands the topography of intersecting roads into both monochrome painting and three-dimensional form. The project investigates how cartographic information can be translated through temporarily and motion, into an autonomous sculptural language.

1. The Roundabout A Field of Intersecting Forces

A roundabout is not merely a traffic device. It is a spatial system in which forces converge toward a center and then disperse outward. Situated near an industrial port, this structure embodies intersections between sea and land, industry and habitation, movement and stasis.

Lee captures the site from an aerial, cartographic perspective. Viewed from above, the roundabout appears as a geometric ring—an abstract diagram of circulation. Rather than simply representing it, however, the artist deconstructs and reconstructs the terrain through an animation-like sequence of motion drawings in which the flat geography gradually rises into volumetric form. The map becomes sculpture geography becomes mass.

2. Ninety-Nine Black Monochrome Paintings: Darkness as Light

The project consists of ninety-nine monochrome black paintings derived from geographic flattening. These are not merely fields of color, but condensed spatial states. Black here is not the absence of light but a reservoir of potentiality.

This approach recalls Kazimir Malevich, who declared that “black is light.” Just as Malevich located infinite possibility within the absolute of abstraction, Lee discovers luminosity within geographic blackness.

In the nineteenth century, painters associated with Impressionism ventured outdoors in Normandy to capture fleeting natural light and chromatic vibration. Lee, working in the same northern French landscape, finds another kind of “light”—not the light of nature, but the latent energy embedded within urban structure. If Impressionism rendered the immediacy of atmospheric change, Lee renders the internal dynamism of civic infrastructure.

3. Sculpture: A Structure That Wavers but Never Falls

The ninety-nine paintings culminate in a three-dimensional sculptural form. The object may sway like a roly-poly toy, yet it can never collapse. Its hemispherical weighted base and ascending curved arches visualize the dynamics of gravity and equilibrium.

Here, the concept of “immovability” is physically embodied. The sculpture presupposes movement while maintaining structural balance—stillness within motion. This is not simply a mechanical device but a materialization of contained energy.

Just as the roundabout sustains continuous vehicular circulation while preserving its center, the sculpture allows oscillation without losing equilibrium. Urban traffic logic is metaphorically transformed into sculptural structure.

4. From Geography to Sculpture: The Aesthetics of Transformation

Lee’s work unfolds in three stages:

First, Cartographic capture of the site

Second, Flattening into monochrome painting

Third, Elevation into sculptural volume

Through this process, space shifts from information to form, and from form to presence. Geographic fact becomes aesthetic structure and ultimately an autonomous sculptural language.

The repetition of ninety-nine panels suggests accumulation and duration. In contrast to Impressionism’s focus on the fleeting instant, Lee constructs a layered temporality. His motion drawings unfold like animation, revealing spatial transformation as a form of “sculpted time.”

5. Immovability and Energy: A Paradoxical Coexistence

The title Immovable Energy is itself paradoxical. Energy implies motion; immovability suggests fixity. Their conjunction reflects the condition of contemporary urban life.

Vehicles circulate ceaselessly, environments shift, yet structural systems maintain their centers. The sculpture embodies this tension—balance within instability, continuity within flux.

Although rooted in a specific location in Normandy, the work ultimately transcends site-specificity to reflect on the structural essence of modern civilization. The map becomes sculpture, black becomes light, movement becomes stillness.

Conclusion

Immovable Energy is both a site-responsive work and an abstract philosophical proposition. The industrial landscape of northern Normandy is condensed into monochrome painting and reborn as sculptural presence.

If the painters of Impressionism once captured the fleeting luminosity of natural light in Normandy, Lee Myung-Hwan captures the invisible forces of urban circulation.

The work stands as a contemporary sculptural achievement—an equilibrium that wavers yet never falls, a meditation on energy contained within structure.

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Speed, Rhythm, and Dynamic Equilibrium:

The Structural Ontology of Lee Myung-Hwan’s Immovable Energy (1998)

Abstract

This essay examines Lee Myung-Hwan’s Immovable Energy (1998) as a sculptural meditation on the speed systems and rhythmic structures of contemporary urban space, as well as on the paradoxical condition of stability within motion.

Originating from the Casamovel roundabout in Harfleur, adjacent to Le Havre in northern Normandy, the project consists of ninety-nine black monochrome paintings and a self-balancing sculptural structure.

Drawing upon the philosophical frameworks of Gilles Deleuze, Paul Virilio, and Henri Lefebvre, this paper interprets the work as a sculptural model of “dynamic ontology” embedded within modern infrastructure.

1. From Cartography to Becoming: Deleuzian Fold and Repetition

Lee’s project is not a mere representation of site but a process of becoming. In Difference and Repetition, Gilles Deleuze reconceives repetition not as the reproduction of sameness but as the production of difference.

The ninety-nine black monochromes may initially appear formally identical; however, they constitute an accumulation of micro-differences through which the terrain gradually acquires volumetric presence.

The map here is not a fixed representation but a field of virtuality. The flat surface “folds” into volume. Resonating with Deleuze’s concept of the fold (pli), space is neither purely exterior nor interior but continuously inflected into new dimensions.

The ninety-nine panels thus function as a temporal sequence akin to animation: painting unfolds toward sculpture. The sculptural form is not a final object but the condensation of differential repetition.

2. The Politics of Speed: Virilio and the Roundabout

Paul Virilio characterizes modern society through the logic of speed, coining the term “dromology” to describe its governing principle.

Urban infrastructure organizes and regulates velocity. The roundabout, in particular, operates as a mechanism that sustains flow while preventing collision.

The Normandy roundabout chosen by Lee is therefore not a neutral traffic device but a spatial condensation of speed politics.

Vehicles continuously accelerate and decelerate; circulation persists without fixed destination. The center remains stable even as movement intensifies around it.

From a Virilian perspective, acceleration defines modern civilization while simultaneously harboring the potential for collapse. Immovable Energy responds to this condition by proposing a structure that absorbs motion without disintegration.

Its oscillation without overturning becomes a material metaphor for sustainability within an age of acceleration.

3. The Production of Space and Urban Rhythm: A Lefebvrian Reading

Henri Lefebvre argues that space is socially produced rather than passively given. A roundabout is thus not merely physical infrastructure but a node where labor, transportation, industry, and everyday life intersect.

In Lefebvre’s rhythmanalysis, urban space consists of cyclical rhythms (repetition, circulation) and linear rhythms (entry, exit, progression). The roundabout embodies both simultaneously.

Lee’s ninety-nine paintings can be read as visual inscriptions of such rhythms, while the final sculpture condenses them into material form. Oscillation becomes rhythm; balance becomes structure. The work renders the invisible rhythms of the city tangible.

4. The Ontology of Black: After Malevich

The black monochrome inevitably recalls the radical abstraction of Kazimir Malevich. Yet whereas Malevich sought transcendental purity beyond representation, Lee’s black emerges from geographic compression. It is not metaphysical abstraction but infrastructural abstraction.

If Impressionism pursued natural luminosity, Lee seeks latent energy within structural density. Black is not the negation of light but condensed potential—the pre-sculptural state of emergence.

5. Dynamic Equilibrium and the Contemporary Sublime

The final sculptural structure operates as a self-restoring system. External force produces motion, yet gravity returns the object to equilibrium. This mechanism functions both physically and ontologically.

Synthesizing Deleuze’s becoming, Virilio’s speed, and Lefebvre’s rhythm, Immovable Energy may be understood as a condensed sculptural model of contemporary urban conditions: acceleration, repetition, structural tension.

Here, the sublime does not arise from the vastness of nature but from invisible systemic forces. The roundabout—an ordinary infrastructural form—reveals the structural depth of modern civilization.

Conclusion

Immovable Energy traverses multiple transformations: from map to sculpture, from repetition to becoming, from speed to balance.

Amid the instability and acceleration of contemporary urban life, Lee proposes “immovability” not as rigidity but as dynamic equilibrium. Oscillation is not collapse but a condition of persistence; the center is not static but continuously restored.

Ultimately, the work functions as a sculptural apparatus for thinking modern ontology through infrastructure—aesthetic reflection on balance in the age of speed.