이태원 살인사건 2009 The Case of Itaewon Homicide

카페 게시글

Hollywood 스크랩 이태원 살인사건 2009 The Case of Itaewon Homicide

blueSpirit 추천 0 조회 83 10.05.30 05:19 댓글 0

게시글 본문내용

누가 거짓말을 하고 있지...

“둘 다 무죄라니… 그럼 우리 아들은 누가 죽인 건가요?”
저희 아들은 삼대독자이자 집안의 막내인 너무나도 착한 아이였습니다.
그런 애가 아무런 이유 없이 죽임을 당하고, 범인들은 유유히 풀려났습니다.
저는 죽은 그 애와 함께 했던 시간에서 멈춰 있습니다.
하늘에서도 억울한 마음으로 눈물을 흘릴 아들을 위해, 내가 죽기 전까지 꼭 범인을 찾을 겁니다.
그 아이가 제대로 눈을 감을 수 있을 때까지…
故 조중필 군의 어머니

‘이런 놈들은 처음이다!’
1997년 4월 8일 밤 10시경, 이태원 햄버거 가게 화장실에선 참혹한 살인 사건이 발생했다.
무고한 시민이었던 대학생을 10대 미성년자 한국계 미국인들이 살해했다는 것.
재미로 사람을 죽여 놓고 이젠 뻔뻔하게 거짓말이다. 살인도 법정도 게임으로 아는 잔인한 두 녀석들.
법정을 조롱할 만큼 여유로운 이 녀석들 처음이다. 내가 꼭 범인을 잡고 만다. 이젠 더 이상 너희들에게 당하지 않겠어…!
사건 조사자 박대식 검사

“우리가 죽였어요. 근데 나는 안 죽였어요...”
그날 밤은 잊을 수 없는 날이야. 우린 둘 다 약이랑 술에 취해 완전 high상태였다구!
그런데 단지 코리안 한 명 죽었을 뿐인데, 이런 난리람. 내가 더 화끈한 걸 보여줄 걸 그랬어.
난 지금 유유히 풀려나서 잘 살고 있지. 그날의 진실, 진짜 누가 죽였는지 알고 싶니?
용의자 피어슨&알렉스

진짜 범인이 궁금하지 않니?
뭔가 보여줄게, 따라와봐!
I’ll show you something cool, come with me

사건일지OUTLINE

1. 발생일시: 1997년 4월 8일 밤 10시경
2. 발생장소: 서울시 용산구 이태원동 햄버거 가게 화장실
3. 피해자: 조중필(남, 당시 23세)
4. 용의자: 재미교포 알렉스(남, 1979년생) 가명
한국계 미국인 피어슨(남, 1979년생) 가명
5. 살해방법: 잭나이프로 목과 가슴 등 9군데 난자
6. 살해동기: 재미를 위한 쾌락살인
7. 사건일지:

1997년 4월초
[미국 측 CID(미육군범죄수사대)]는 유력한 살해 용의자로 미 군속 아들 피어슨을 검거해 조사

1997년 4월말
[한국 측 검찰] 알렉스 살인죄, 공범인 피어슨 단지 흉기 소지, 증거 인멸에 따른 폭력죄로 기소

1997년 10월
[1심 재판부] 알렉스에 대해 무기징역, 피어슨 징역 장기 1년 6월, 단기 1년을 선고

1998년 1월
[항소심 재판] 알렉스는 징역 20년, 피어슨은 징역 장기 1년 6월, 단기 1년을 각각 선고 이후 피어슨은 항소를 포기하고 복역하던 중 1998년 8.15 특사로 사면

1998년 9월초
[상고심 재판] 알렉스 대법원에서 증거 불충분을 이유 무죄 선고

1998년 9월말
서울고등법원이 대법원으로부터 파기 환송된 사건에 대하여 알렉스에 대해 무죄를 선고하면서 피어슨을 살인죄로 고소해 놓은 상태였으나, 검찰 측에서는 유족들의 계속된 요구에도 불구하고 신병확보처리 진행불가

1999년 12월:
뒤늦게 검찰에서 출국금지 연장을 하지 않은 틈을 타 피어슨이 8월 24일 이미 미국으로 출국했다는 사실이 뒤늦게 밝혀짐

2000년 11월과 2002년 1월경
[한국검찰] 미 법무부에 피어슨의 살인 혐의와 피의자 피어슨과 관련 참고인들에 대해 미국에서 조사할 수 있도록 사법 공조 요청서 발송

2002년 10일
피어슨에 대해 기소 중지 결정 발송
살인죄의 경우 공소시효가 15년으로, 기간 내에 피어슨의 신병을 확보하여 살인 혐의를 밝혀낸다면 처벌할 수 있으나 증거 불충분, 신병확보 불가 및 알렉스의 경우, 일사부재리의 원칙으로 같은 죄를 처벌할 수 없는 상황

제작노트

그것이 알고 싶다 1.
“우리가 죽였어요. 근데 나는 안 죽였어요…”
두 용의자가 밝히는 살인 고백, 그 속에 숨겨진 치열한 진실게임!

1997년 4월 어느 날, 이태원 한복판인 햄버거가게에서 충격적인 사건이 발생했다는 뉴스가 보도되었다.
당시 미성년자였던 10대 한국계 미국인 용의자 피어슨과 알렉스(가명)가 재미로 쾌락살인을 저질렀다는 증언을 토대로 유력한 용의자 선상에 떠올랐으나, 결국 둘 다 무죄로 풀려나게 된 대한민국을 뒤흔든 전대미문의 사건에서 영화 <이태원 살인사건>은 시작된다.
실화 사건을 모티브로 재구성한 영화 <이태원 살인사건>은 한국계 미국인 10대 청소년들의 무자비한 쾌락살인현장을 새로운 시각으로 재현했다.
뿐만 아니라 피어슨과 알렉스는 둘 중 한 명은 범인이 명백한 상황에도 불구하고, 무죄를 주장하며 서로 목격자라고만 주장했을 뿐 끔찍한 살해현장의 공모자 혹은 방관자로서의 책임을 회피하고, 무시무시한 심리전을 벌인다.
피해자는 있으나 피의자는 없는 진실, 용의자이자 목격자인 그들의 숨겨진 진실은 무엇일까? 위기에 몰렸을 때 인간들이 벌이는 추악함과 아이러니함이 공존된 그 시간 속으로 미스터리현장살인극 <이태원 살인사건>은 12년이 지난 지금까지도 여전히 풀리지 않는 진실을 파헤치기 위해 그날의 쾌락살인 현장으로 인도한다.

그것이 알고 싶다 2.
<살인의 추억> <그놈 목소리>를 잇는 한국형 스릴러의 진화!
화성 연쇄 살인사건을 다룬 <살인의 추억>, 이형호군 유괴사건을 다룬 <그놈 목소리>, 그리고 유영철이 저지른 서부 지역 연쇄 살인사건을 다룬 <추격자>까지 실화를 모티브로 한 범죄 스릴러들은 사회적인 이슈와 흥행을 겸비하며 매번 엄청난 센세이션을 일으켰다.
<이태원 살인사건>은 지금으로부터 약 12년 전인 1997년, 이태원에서 벌어진 전대미문의 살인사건을 다루고 있다. 엉성한 현장보존이나 증거 관리 등 불합리한 수사과정으로 인해 매번 뒤바뀌는 증언과 범인 지목의 상황을 통해 답답했던 당시 대한민국의 단면을 엿볼 수 있을 것이다. 이같은 부조리한 대한민국의 모습을 반영하며 파장을 불러일으켰던 기존 실화스릴러에서 더 나아가 <이태원 살인사건>은 한국과 미국간의 비형평성의 협정으로 인해 무고한 시민이 얼마나 안타깝게 죽음에 이르게 됐는지를 보여주며 전국민의 마음 속을 뜨겁게 자극할 것이다. 뿐만 아니라 <살인의 추억> <그놈 목소리> 같은 영화들이 미종결된 사건을 재구성해 미지의 범인을 쫓는 과정에 초점을 둔 반면 <이태원 살인사건>은 두 명의 용의자 중 범인이 존재했음에도 불구하고 무죄로 풀려나게 된 사건의 숨겨진 전말을 보여주어 한국형 스릴러의 또 다른 진화를 선보일 예정이다.

그것이 알고 싶다 3.
대한민국을 뒤흔들었던 전대미문의 살인사건
그 후 12년, 진짜 범인을 찾아야 한다!
충격적인 전대미문의 살인사건을 모티브로 제작된 영화 <이태원 살인사건>은 재미로 무고한 대학생을 살해한 두 명의 10대 한국계 미국인 용의자들이 서로 상대방을 범인으로 지목하는 치열한 진실게임 속에서 진범을 찾기 위한 미스터리현장살인극이다.
40명이 넘는 인터뷰이와 4년간의 고증을 거친 리얼리티에 기반을 두고 있는 <이태원 살인사건>은 이 사건에 대한 법률 자문을 구하면서 수많은 변호사, 검사들에게 신선한 코멘트를 얻게 되었다.
그것은 바로 "이 영화가 만들어지면 법대에서 교재로 쓸 수 있을 것이다. 왜냐하면 법정에서 일어날 수 있는 가장 곤란한 사례 가운데 하나며. 증거는 다 청소되었고, 두 명 중에 한 명인 것은 확실한데, 둘 다 범행을 부인하고, 서로에 대한 목격자도 한 명 밖에 없는데 그들의 증언이 전혀 신빙성이 없는 상황이다.”라고 말한 것!
<이태원 살인사건>은 대한민국을 충격에 빠트렸던 살인사건의 이후 12년이 지난 2009년, 진짜 범인이 누구인지, 사건의 끝은 어디인지 진실을 파헤치기 위한 치열한 여정을 통해 다시 한 번 관객들의 심장을 요동시킬 것이다!

그것이 알고 싶다 4.
충무로 최고의 연기파 배우들이 펼치는 뜨거운 연기 대결!
<약속>부터 <왕의 남자> <님은 먼 곳에>에 이르기까지 각양각색의 캐릭터를 완벽하게 소화해냈던 대한민국을 대표하는 연기파 배우 정진영과 대한민국이 사랑하는 핫가이 장근석, 그리고 스크린과 브라운관을 넘나들며 감초 역할을 톡톡히 해냈던 신승환이 <이태원 살인사건>의 주요 사건 인물로 등장한다.
<이태원 살인사건>에서 그동안의 이미지를 벗어나 180도 변신한 살인용의자 역을 맡은 장근석과 아직 베일에 쌓인 또 다른 용의자 신승환, 이들 가운데 진범을 찾기 위해 사건을 파헤치는 열혈검사 역을 맡은 정진영은 그날 밤의 진실을 캐기 위한 치열하고 숨막히는 진실 게임을 벌이며 보는 이로 하여금 아슬아슬한 긴장감의 끈을 놓치 못하게 한다.
뿐만 아니라, <영화는 영화다>로 충무로를 대표하는 최고의 씬스틸러로 급부상한 고창석, <내 사랑 금지옥엽> <트리플>에서 신선한 마스크로 여심을 사로잡은 라이징 스타 송중기 외 개성파 배우 오광록, 송영창 등이 총출동한 <이태원 살인사건>은 배우들의 열연만큼이나 뜨거운 진실 게임 속으로 빠져들게 할 것이다!

4년 간의 자료 수집. 40명이 넘는 인터뷰이. 사건의 퍼즐을 맞추다!
수 년간 사회적인 이슈에 몰입했던 홍기선 감독은 <선택>을 같이 작업했던 이맹유 작가와 대화 중, 전대미문의 살인사건에 대한 소재에 빠져 공동으로 작업을 시작하게 되었다.
2005년부터 시작된 <이태원 살인사건> 프로젝트는 2006년 부산국제영화제 MBC무비상을 시작으로 영화진흥위원회 기획개발비 지원작으로 선정되었다. 이후 2008년 말 영화진흥위원회 HD지원 장편작으로 뽑히면서 촬영에 돌입하게 되었다.
한편 시나리오 개발기간 동안 홍기선 감독과 이맹유 작가는 당시 사건에 연류된 당사자들을 대부분 직접 만나 취재를 진행하였다. 故 조중필씨의 유가족은 물론, 실제 박검사, 당시 그를 변호했던 변호사, 부검의 등의 사실적인 인터뷰를 통해 리얼리티의 기반을 다졌다.
가장 사실적인 것이 가장 극적이라는 표현이 걸맞을 만큼 사실성을 극대화하기 위해 인고의 시간과 방대한 고증 자료를 거친<이태원 살인사건>은 가장 극사실주의적인 스릴러를 탄생시켰다.

<이태원 살인사건>보다 극적인 캐스팅 비하인드 스토리
가장 먼저 박검사 역으로 캐스팅된 정진영은 피어슨 역으로 <즐거운 인생>에서 함께 호흡을 맞췄던 장근석을 추천했고, 배우 오광록 역시 적은 분량에도 불구하고, 주요한 역할로 캐스팅하는데 가장 큰 공조자가 되어주었다. 또한, 정진영은 홍기선 감독과 함께 밤을 새며 시나리오 수정에도 참여하는 열의를 보였다.
한편 <이태원 살인사건>은 사건의 중심에 있는 두 용의자가 한국계 미국인인 만큼 다른 영화와 달리 영어 대사가 많이 나오는 이유로 피어슨과 알렉스 역은 과연 누가 할 수 있을지 상당한 논쟁거리였다.
수많은 기성 배우들은 물론 신인 오디션을 통해서 교포 출신 배우, 인기그룹의 남자가수들까지도 캐스팅 컨택 대상이 되었다. 결국, 정진영의 추천을 통해 실제 유학파인 장근석을 완벽한 피어슨으로 만나게 되었다.
반면, 영어실력은 조급 미흡했지만, 이미지와 근성으로 제작진을 사로잡은 신승환은 엄청난 노력으로 캐릭터를만들어 나갔다. 몸무게를 늘리는 등 외모뿐 아니라, 매일 교포들을 만나 그들의 한국어 발음과 영어 발음을 녹음해 듣고 다니는 열의를 보였다.

연출의 변
<이태원 살인사건>의 감정의 본질을 뽑자면 바로 분노와 미묘함이라고 말할 수 있다. 그것은 바로 한국인 대학생이 아무 이유 없이 살해됐고 두 명 가운데 한 명이 확실한데 그 두 명 다 이 거리를 활보하고 있다는 분노와 형용화할 수 없는 두려움이며 이태원이라는 공간을 통해 영화를 바라보았을 때 국적 불명의 복잡함과 불안감이 있다는 것을 보여주고 있는 것이다. 그런 혼란스러움이 내재된 <이태원 살인사건>의 감정과 공간 속에는 그 안에서 한국인도 아닌 그렇다고 미국인도 아닌 10대 후반의 불안한 아이들이 아무 이유 없이 재미로 사람을 죽였으며, 미국 국적의 미성년자들을 함부로 통제할 수 없는 한국의 공권력과 결국 그들을 자유롭게 놓아준 대한민국의 무능함을 그리고 있는 것이다. 실제 사건 인물이 그 사건 이후 대학에 들어가고, 결혼을 하고 잘 살고 있다는 가정 아래, 그들은 여전히 우리 곁이나 미국 시민으로서 잘 살고 있을 인물에 대한 공포감을 영화 <이태원 살인사건>에 빗대어 표출하고 있는 것이다.

감독: 홍기선

배우: 정진영 장근석 신승환

오광록 고창석

이태원 살인사건의 추억

‘홍익대 공대 전파공학과 3학년 조중필의 1995년 2학기 성적표. 통신이론2 B+, 전자실험2 A, 마이크로파공학2 B, 통신회로 및 연습 A+, 마이크로파소자 A, 안테나 A….’

무탈한 스물세 살의 일상이었다. 아르바이트를 하고 꼬박꼬박 장학금을 받고 여자친구를 만나는 나날이 이어지고 있었다. 그 일이 터진 뒤, 세상은 변했다. 광기와 치기가 휘두른 칼날. 그러곤 꽃다운 청춘 하나가 맥없이 스러졌다. 우직하게 쌓아온 시간과 대기업 입사의 꿈도 거짓말처럼 증발했다. 가족의 삶도 완전히 바뀌어버렸다.

“수줍음도, 웃음도, 가리는 음식도 많은 아이였어요. 어린 조카를 데리고 나가 사진 찍는 걸 그렇게 좋아했고요. 다음 세상에는 꼭 호강하라고, 없는 집에서 태어나 억울한 일 겪지 말라고 하루도 빠짐없이 기도해요. 아들 죽인 놈 잡는 게 제 사명 같아요.”

꼬깃꼬깃한 대학성적표를 어루만지는 손끝이 미묘하게 떨린다. ‘이태원 살인사건’의 피해자인 고(故) 조중필 씨의 어머니 이복수(67) 씨의 시간은 1997년에 멎어 있다. 따르릉, 어둠 속에서 울린 낮고 불길한 전화 벨소리. 달려간 병원에서 본 아들의 모습은 처참했다. 딸 셋을 낳고 뒤늦게 얻은 착한 막내였다.

아들의 죽음만큼 견디기 힘든 일이 또 있다. 다 잡은 범인을 놓친 것이다. 한 수사기관이 범인을 잡고, 다른 기관이 그를 풀어주고, 또 다른 범인을 지목하고…. 기대와 실망의 지난한 반복 속에서 상처는 진즉 피딱지로 곪았다.

그래서 13년 만의 재수사 소식이 미덥지만은 않다. 숱한 탄원과 원망에도 꿈쩍 않던 검찰이었다. “용의자 소재 파악이 안 된다”는 답변만으로 성과 없이 흐른 시간들. 지난해 가을 관련 영화의 개봉으로 여론이 들끓고 나서야 재수사가 결정됐다. 아들 죽인 놈 잡겠다는 소원, 이번엔 이뤄질까. 한 번 더 믿어도 될까.

#핏빛 화장실

이태원에는 다양한 머리색과 젊음과 분방함이 넘친다. 매일같이 다른 언어를 쓰는 무리들이 술잔과 고민을 나누거나 등을 돌린다. 때론 흥청거림과 광기도 찾아든다. 1997년 4월3일 밤이 그랬다.

“엄마, 도서관 다녀올게요.”

어제와 다름없는 아침이었다. 늦은 아침을 먹고 서둘러 집을 나섰다. 어깨에 둘러멘 가방은 전공 책과 취업 관련 책으로 묵직했다. 지난해 여름 의가사제대를 한 뒤 계획에 없던 시간이 생겼다. 어중간하게 낀 기간이지만 허투루 흘려보내지 않았다. 시계추처럼 도서관에 출퇴근 도장을 찍고 여자친구를 만났다. 그날도 날이 어둑해진 뒤에야 여자친구를 집까지 데려다주기 위해 학교를 나섰다. 여자친구는 이태원에서 살았다.

밤 10시 이태원. 햄버거 가게가 있는 건물 4층의 클럽에서는 한국어와 영어를 반반 섞어 쓰는 10대 무리가 술과 콜라를 마시고 있었다. 짤막한 머리에 콧수염을 기른 아더 패터슨과 183cm에 100kg이 넘는 에드워드 리도 그들 중 한 명이었다. 둘은 미군 내 학교를 다니면서 친구가 됐다. 패터슨은 멕시코계 미국인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어났고, 리는 미국에서 나고 자란 재미교포다. 배가 고파진 이들은 1층의 햄버거 가게로 내려갔다.

같은 시각. 여자친구를 데려다주던 조씨는 돌연 소변이 마려웠다. 이태원에서 내려 한 햄버거 가게에 들렀다. 여자친구는 감자튀김을 먹으며 화장실에 간 조씨를 기다렸다. 시간이 얼마나 지났을까. 기다림이 길어지자 여자친구는 화장실 쪽으로 눈길을 던졌다. 입을 막고 화장실에서 뛰쳐나오는 중년남자가 보였다. 뒤따라 들어간 남자 종업원도 표정이 일그러졌다. 화장실로 달려간 여자친구는 입을 틀어막았고, 곧이어 큰 소리로 외쳤다.

“어서 119 좀 불러주세요!”

“처음에는 사람인 줄 몰랐어요. 피가 너무 많아서. 욕조에 피가 넘치는 그런 느낌이었어요.”

남자 종업원은 가만히 고개를 내저으며 회상했다. 허름한 화장실은 온통 핏빛이었다. 나뭇가지 모양으로 바닥에 번진 핏줄기, 핏물 스프레이로 얼룩진 거울…. 조씨는 소변기 옆 귀퉁이에 머리를 박은 채 쓰러져 있었다. 화장실 바닥은 차가웠고 핏물에는 온기가 남아 있었다. 선한 얼굴에 잘 어울리던 둥근 안경테도 다리가 꺾였다. 오른쪽 목 세 곳, 왼쪽 목 네 곳, 가슴 두 곳. 모두 아홉 군데가 찔렸다. 한 칼 한 칼 속이 들여다보일 정도로 굵고 깊었다. 치명타는 단숨에 끊긴 왼쪽 목 동맥이었다. 소리칠 겨를도 없는 죽음이었다.

#엇갈린 진술

지난해 여름, 머리 희끗한 두 남자가 마주 앉았다. 이태원 살인사건으로 인연을 맺은 당시 서울 용산서 강력반 소속 김락권 형사와 미군범죄수사대(CID) 반장 토머스 반즈다. 10여 년의 세월이 흘렀고, 말은 여전히 통하지 않는다. 그럼에도 어제 만난 형제처럼 가슴이 뜨거워진 이유. 둘은 같은 지점에서 분개하고 안타까움에 눈알을 부라린 ‘형사 동지’다.

“당시 경찰과 미군범죄수사대가 사건을 조사한 뒤 검찰에 넘겼어요. 저와 반즈 반장은 패터슨을 주범으로 지목했지만, 검찰은 결국 리만 살인혐의로 기소했죠. 반즈 반장은 당시에도 의협심이 대단했어요. 한국에 패터슨을 신병 인도한 뒤 징계를 받았죠. 저는 지금도 칼을 은닉한 패터슨이 주범이라고 생각합니다.”

수사는 사건 이튿날 용산 미 8군 헌병대에 걸려온 제보전화로 시작됐다. 패터슨이 이태원 햄버거 가게에서 사람을 죽였다는 내용이었다. 패터슨과 친구들을 조사하던 CID와 경찰은 또 다른 관련 인물을 발견한다. 패터슨과 어울리던 재미교포 리였다. 김 형사를 비롯한 경찰들은 서초구 방배동의 아파트로 향했다. 사람은 없었고, 현관에는 피 묻은 흰색 나이키 운동화가 굴러다녔다. 이들은 다시 리와 그의 아버지가 머물고 있다는 변호사 사무실로 향했다. CID와 경찰, 그리고 신병을 인도받은 검찰이 차례로 사건을 수사했다. 패터슨과 리, 그리고 현장에 있던 친구들을 하나둘 불러들였다.

“저놈이 죽였고 저는 단지 목격자예요.”

조사를 받던 용의자 둘은 기계음처럼 같은 말을 반복했다. 패터슨은 차분했고 리는 이따금 흥분했다. 당황하거나 반성하는 기색은 전혀 없었다. 오히려 투닥투닥, 어깨를 부딪치고 웃음을 나눴다. 으스스한 조사실도, 차가운 쇠고랑도 그들에겐 모두 장난 같았다. “아버지에게 담배를 달라고 하는 게 그 아이들의 정서였다”며 김 형사가 기억을 끄집어냈다.

“그 아이들은 한국인 정서가 아니었어요. 국민성이나 자기 보호에 대한 처신이 우리와 확연히 달랐죠. 한국 사람은 거짓말을 하면 얼굴에 표가 나는데, 그들은 천연덕스럽고 노련했어요. 대질심문에서 ‘네가 범인이다’라고 하다가도, 조사가 끝나면 ‘수고했다’며 포옹하는 모습이 잊히지 않아요.”

CID와 검찰은 정반대의 수사결과를 내놓았다. CID는 패터슨, 검찰은 리를 범인으로 지목했다. 다른 정황과 증거와 논리들. 양쪽 주장이 팽팽히 맞섰다. 패터슨과 리처럼, 그들도 물러서지 않았다. 두 상황을 따라가면 이렇다.

미군범죄수사대 “범인=패터슨”

“나 갱단이야. 칼 멋있지?”

햄버거를 먹던 패터슨이 주머니에서 칼을 꺼내들었다. 칼날과 칼끝이 예리한 단도였다. 곁에 있던 친구들이 돌아가며 칼을 구경했다. 칼을 돌려받은 패터슨은 햄버거를 반으로 갈랐다. 반 동강이 난 햄버거를 여자친구와 나눠먹으며 감탄하는 친구들을 흐뭇하게 바라봤다.

그는 히스패닉계 갱단인 ‘노르테14’의 단원이었다. 멕시코계가 많은 동네에서 자라 히스패닉 친구들과 자주 어울렸다. 손등에는 점 4개짜리 문신을 새겼고, 사진을 찍을 땐 손가락 세 개를 거꾸로 들었다. ‘노르테14’ 단원들은 그런 행동을 한다.

“진짜 갱단이면 사람 죽일 수 있어?”

덩치 큰 리가 그를 자극했다. 쿵쾅쿵쾅, 순간 뭔가가 그를 거세게 충동질했다.

“따라와 봐. 화장실에 가자.”

패터슨은 리를 앞세워 화장실로 향했다. 손에 묻은 감자튀김 기름도 씻을 겸 리는 군말 없이 자리에서 일어났다. 소변기 두 대와 세면대 하나로도 꽉 찬 좁은 화장실. 소변을 보는 남자의 뒷모습이 보였다. 리는 허리를 숙여 세면대에서 손을 씻었다. 손을 털고 고개를 든 순간, 거울에 비친 광경에 그만 숨이 멎었다. 패터슨이 소변보는 남자를 뒤에서 사정없이 공격하고 있었다. 목 동맥이 뿜어낸 피에 리도 피범벅이 됐다.

건물에서 나온 패터슨은 친구를 만나 바지를 바꿔 입었다. 칼은 하수구에 버리고 피 묻은 셔츠는 불태웠다. 바지와 셔츠, 양말은 다음날 미군부대 내 드래곤 호텔 보관함에 넣었다.

검찰 “범인=리”

패터슨이 칼을 꺼내 친구들에게 자랑했다. 유심히 칼을 살피던 리가 그 칼을 주머니에 넣었다. 그러고 나서 패터슨에게 말했다. “I’ll show you something cool(뭔가 멋진 걸 보여줄게).” 패터슨은 그 뭔가를 마약이라고 생각했다. 리는 마약을 밀수해 복용하거나 이태원 일대에서 팔았다. 별 생각 없이 리를 뒤따랐다.

화장실에 들어선 리는 곧바로 소변기의 남자를 가격했다. 패터슨은 세면기 옆에 서서 멍하니 그 광경을 지켜봤다. 목과 가슴을 찔린 남자가 패터슨에 안기며 쓰러졌다. 그를 밀쳐내면서 바지와 티셔츠가 피로 흥건히 젖었다. 칼을 버리고 다시 클럽으로 돌아간 리는 옆자리 친구에게 “우리가 사람을 죽였다”고 말했다.

“리는 마약을 복용하고 파는 아이였어요. 늘 이상한 생각에 사로잡혀 있었고, 이상한 행동을 상상했죠. 그날도 그랬던 거 같아요.”(패터슨)

“패터슨의 거짓말에 신물이 나요. 갱단이라면서 칼을 자랑하고 폭력적인 행동을 하는 아이예요.”(리)

두 사람의 행동에는 모두 석연치 않은 구석이 있다. 패터슨은 왜 자신의 칼을 다른 사람이 가로챘는데도 가만히 있었을까. 손에 묻은 감자튀김 기름을 씻을 정도로 깔끔한 리가 피 묻은 셔츠를 입은 채 클럽으로 돌아간 이유는 뭘까. 두 사람의 진술은 햄버거 가게에서 친구들과 칼을 돌려보는 지점부터 엇갈린다. 의문스러운 공통점도 있다. 사건 당시에는 화장실에 들어가기 직전의 상황을 생생히 증언하던 그들이 최근 SBS ‘그것이 알고 싶다’를 통해 밝힌 인터뷰에서는 “기억이 잘 안 난다”고 말한 것. 이와 관련해 반즈 반장이 방송에서 밝힌 내용이 눈길을 끈다.

“4층에 있던 매큐라는 친구의 증언이에요. 피 묻은 셔츠를 입은 리가 깔깔 웃으며 이렇게 말했다고 하더군요. ‘우리가 어떤 친구의 목을 칼로 찔렀어. 그저 재미로 그랬어.’ 매큐가 ‘네가 사람을 죽였지’라고 물었더니 ‘나는 아니야’라고 답했대요. 리가 패터슨에게 ‘갱단이면 칼로 사람을 찔러보라’고 충동했고, 이에 패터슨이 동요하면서 살인이 일어난 겁니다.”

#증거 불충분의 함정

“목 상처가 위에서 아래로 향해 있는 데다 방어흔이 없는 걸로 보아 범인은 조씨보다 키가 크고 힘이 셀 것입니다. 패터슨, 조씨, 리의 키는 각각 167cm, 176cm, 183cm이죠. 짧은 시간 거칠게 살인을 한 점에서 정신이상자가 아니면 환각상태인 것으로 보입니다.”(서울대 의대 법의학교실 이윤성 교수의 부검 소견)

같은 해 4월26일 검찰은 리를 살인혐의, 패터슨을 증거인멸 등의 혐의로 구속 기소했다. 부검 소견과 거짓말탐지기 반응이 리에게 불리하게 작용했다. 당시 거짓말탐지기는 생체반응을 감지하는 정도의 수준이었다.

치열한 공방을 거쳐 리는 1997년 10월2일, 98년 1월26일 서울지법과 서울고법에서 살인죄가 인정돼 20년형을 선고받았다. 그러나 98년 4월24일 대법원은 리에게 무죄 취지의 판결을 내렸고, 같은 해 9월30일 서울고법을 거쳐 99년 9월3일 재상고심에서 무죄 확정판결을 받았다. “패터슨의 진술에 신빙성이 없어 리의 단독범행이라고 하기엔 증거가 불충분하다”는 이유였다. 라디오에서 그 소식이 흘러나오는 순간, 조씨의 아버지 조송전(70) 씨는 버스운전대를 놓고 목울음을 쏟아냈다.

패터슨은 1998년 1월26일 서울고법에서 증거인멸 등의 혐의로 징역 장기 1년6월, 단기 1년형을 선고받고 복역하다가 그해 8월15일 8·15 특사로 풀려났다. 일반적인 사면조치였다. 리가 무죄로 석방되자 유족은 패터슨을 살인죄로 고소했다. 그런데 검찰이 수사를 미루고 패터슨에 대한 출국금지 요청을 3개월간 갱신하던 중 사고가 터졌다. 출국금지 연장을 하지 않은 이틀간 패터슨이 한국을 떠난 것이다. 당시 담당 검사는 “검찰 인사 관련 일로 경황이 없었다”고 변명했다.

#‘만약’ 중필이가 살았더라면…

“아무리 생각해도 이상해요. 1999년 8월23일에 기간이 끝난 걸 어떻게 알고 24일에 떠나나요? 높은 데서 누가 도와주지 않으면 어떻게 그래요?”

이후 어머니 이씨는 검찰 문턱을 수없이 드나들었다. 발품 팔아 서명운동을 벌였고, 거듭 재수사를 요청했다. 사립탐정을 고용해 미국으로 달아난 패터슨의 주소를 수소문하기도 했다. 그래도 검찰은 묵묵부답이었다. 그러는 동안 국회의원 이름도 줄줄 꿰게 됐다. 어떻게든 방법을 찾으려면 국회의원이 최고다 싶었다. 그런데 그렇지도 않았다. 괜한 오해와 냉대를 받은 날에는 아들이 더 보고 싶었다.

현재 여섯 살배기 아들의 아빠가 된 리는 한국에 살고 있고, 패터슨은 미국에 있다. 재수사 방침이 밝혀지자 리는 인터뷰를 통해 협조 의지를 밝혔다. 최근 SBS가 미국에서 찾아내 만난 패터슨은 “내가 범인은 아니지만 재수사가 가족과 일에 영향을 줄까 걱정된다”고 말했다.

재수사 과정은 쉽지 않을 것으로 보인다. 1월 초 미국대사관에 범죄인 인도 요청서를 전달했고 이후 미국무부, 미법무부, 관할 검찰청을 거쳐 인도 여부가 결정된다. BBK 사건 때 김경준을 인도하는 데 걸린 시간은 3년 반. 이번에는 시일이 얼마나 걸릴지 아무도 모른다. 뒤늦게 재수사 결정을 내린 이유에 대해 오세인 서울중앙지검 2차장은 “재수사의 뜻을 모르겠다. 그간 패터슨의 소재 파악을 인터폴에 요청했고 2009년에 ‘찾기 힘들다’는 공식 답변을 받았다. 주권 문제로 검찰이 할 수 있는 일이 없었다”고 말했다.

“1998년 유족이 패터슨을 고소한 이후부터 수사를 해왔어요. 다만 인터폴로부터 패터슨의 소재 파악이 어렵다는 답변을 올해 초에 받아서 최근 다시 범죄인 인도 요청을 하게 된 거예요. 그런 와중에 한 방송사에서 패터슨의 소재를 파악해 저희도 미국 측에 확인 요청을 한 거고요. 방송사가 한 일을 검찰은 왜 못하느냐고들 하는데, 검찰이 미국에서 직접 파악할 수 없는 일 아닙니까.”

검찰의 설명에 가족들은 울화통이 터진다. 아들을 보낸 뒤 아버지 조씨는 술이 늘었다. 술이 들어가면 “의가사제대를 안 시켰으면 좋았지 않느냐”며 괜히 아내에게 신경질을 부린다. 웃음을 잃은 이씨는 매일같이 ‘만약’을 되뇐다. ‘만약’ 그렇게 군대를 나오지 않았다면, ‘만약’ 화장실에 가지 않았다면 중필이는 살지 않았을까. 그랬다면 결혼도 하고 아이도 낳고 좋아하던 사진도 많이 찍었을 텐데….

“이번엔 꼭 범인을 잡아야 해요. 인터뷰도 그래서 하는 거예요.”

주름 팬 소박한 얼굴에 그렁그렁 눈물이 맺혔다.

이설 기자 snow@donga.com

South Korea Reopens the Burger King Murder File

It is one of South Korea's most famous cold-case files, a sensational murder that drummed up sentiment against U.S. military bases in the country for nearly a decade. On April 3, 1997, a South Korean university student, Cho Chong Pil, 22, was found dead on the bathroom floor of a Burger King restaurant in Itaewon, a nightlife district popular among foreigners in central Seoul. He had been stabbed several times in the neck in what prosecutors later called a random "American gang-style" killing. After several days, they named two suspects who had dined together at the fast-food restaurant that evening: Arthur Patterson, the 17-year-old son of a U.S. Army contractor, and 18-year-old Korean American Edward Lee. Both admitted to witnessing the murder, and both accused each other of doing it.

It's been over 10 years since the crime went to trial, and both suspects, after serving some prison time, are free. Now, the Burger King murder is back. Last month, prosecutors reopened the case after the unresolved crime got a wave of attention from a South Korean film and several television series this fall. Critics have long said the trial was bungled, claiming that a 1966 bilateral treaty (SOFA), which outlines the legal rights and responsibilities of U.S. soldiers in South Korea, hinders investigations into crimes committed by American servicemen and their families in South Korea. In 1998, the court dropped charges against Patterson, handing him an 18-month prison sentence for possessing an illegal weapon and destroying evidence, from which he was released early in 1999 as part of a widespread amnesty the government granted to 2000 convicts. The court found Lee guilty of murder, sentencing him to life in prison but later reduced the sentence to 20 years. In 1999, he was fully acquitted by the Supreme Court on a lack of evidence.

The murder of Cho remains a mystery, a fact that has infuriated South Korean activists who made the crime a cause c?l?bre in their fight against the U.S. military presence in their country. After authorities promised to pursue Patterson's case further in 1998, a prosecutor mistakenly failed to renew a travel ban on him. Patterson returned to California in 1999, where he remains today. (Lee, after being acquitted, also returned to the U.S.) In 2006, a Seoul court ordered the government to award $34,000 to the victim's family. The case remained officially closed until December, and on Jan. 5 the Ministry of Foreign Affairs announced it had sent documents requesting the extradition of Patterson from his home in Sunnyvale, Calif. If the U.S. government cooperates, they say, Patterson will be returned to Seoul to face a new trial ? and possibly more severe charges.

The government's move follows a flurry of renewed interest in the crime in popular culture. In September, a blockbuster film that dramatized the murder, The Case of the Itaewon Homicide, swept South Korea. That same month, a South Korean television crew discovered Patterson was living in Sunnyvale after the U.S. government failed to locate him following a 2005 request for judicial assistance from Seoul. "After we concluded that [the television crew's] finding was true, we decided to reopen the case," says Oh Se In, a Seoul city prosecutor acting as a spokesman for the case. Lee, the other defendant in the trial who has always maintained his innocence, says he welcomes the decision. "If the U.S. government hands Patterson over and the prosecution reinvestigates, I will actively cooperate," he told Dong-A Ilbo, a Korean-language newspaper in Seoul, last month.

For some South Koreans, it's one step toward a victory against a series of alleged crimes by American servicemen and their relatives over the past 40 years ? and the law that they say goes easy on them. "We've seen in this case that SOFA's protection range is too broad," says Park Kyung Soo, an activist at the National Campaign for the Eradication of Crimes by U.S. Troops in Korea, a nonprofit organization in Seoul. "It restricts the right to continuous detention before prosecution, and whenever people protected by SOFA go to court, an American representative has to accompany them." In the Burger King homicide case, activists also complained the treaty hindered the South Korean court's ability to subpoena the children of U.S. servicemen to give crucial testimony that could help in proving the guilt or innocence of the suspects.

For others, resolving the case is a matter of national pride, one that arises in part from a stereotype among some South Koreans that foreign soldiers commit a disproportionate share of the nation's crimes. "We don't trust them. They come to our country and treat Koreans as below them," says Yoon Jong Hyun, 46, a truck driver in the city of Yangju, north of Seoul. "They commit a lot of crimes because they know they can hide behind the treaty."

Despite the government's good relations with Washington, a large sector of South Korean society has had a long and rocky relationship with American influence, with skepticism many scholars attribute to decades of occupation by foreign powers last century. In 2002, protests erupted across the country after two American soldiers were acquitted by a U.S. military court for running over and killing two teenage girls north of Seoul in their armored vehicle; again, critics derided stipulations in the SOFA treaty that kept the soldiers from being tried in South Korean courts. In 2008, more heated demonstrations broke out in Seoul after the government allowed South Korea to receive certain U.S. beef import!s that many were concerned might contain mad-cow disease. Protesters alleged the administration of President Lee Myung Bak was protecting its alliance with the U.S. at the expense of its own citizens' health.

Still, others contend the SOFA treaty does not hinder investigations to the extent antimilitary activists and the South Korean media claim. "We've always had jurisdiction over these kinds of crimes when the victim is Korean," says Oh, the prosecution's spokesman. "We've only had a few restrictions on procedural matters, which is not a big deal." Indeed, supporters point out that the terms of the treaty are far more favorable to South Korea than, for example, the terms of a similar treaty Japan signed with the U.S. in 1960. In that country, the U.S. military can hold suspected servicemen until a Japanese court indicts them, a stipulation that critics allege has handicapped investigations there.

Many think the government made a wise move in reopening the case, and that resolving the Itaewon Burger King murder will help heal old scars between American military bases and the South Korean residents living around them. But Park, the activist, asserts that a new trial will only be the first step in a struggle to revise the treaty that could take decades. "It'll certainly loosen tensions, but only a little bit," Park says. And without a conviction, many South Koreans will continue to harbor anger over what they believe was the great solvable murder that went unsolved.