김동휘 선교사
지금 전 세계는 코로나바이러스로 인해 기나긴 팬데믹 상황 속에서 고통당하고 있습니다. 2022년 새해가 왔습니다만, 상황은 동일합니다. 사람들은 무언가 새로운 변화를 기대하지만, 델타변이에 이어 ‘오미크론’ 변이가 발견되고 우세종이 되면서 세계는 더 긴장하고 있습니다. 사람들은 백신이 나오면 더 이상 코로나바이러스에 감염되지 않을 줄 알았는데, 백신 접종자들 중에서도 감염되는 일이 계속 발생하자 부스터를 맞으라 하지만 사람들의 근심은 더해갑니다. 오히려 방역패스로 인해 사람들은 백신 증명서를 제출하는 불편을 감내해야합니다. 경구용 코로나바이러스 치료제가 나왔지만 코로나바이러스가 언제 끝날지는 아무도 모릅니다. 지구상의 모든 사람이 긴 팬데믹에 지쳐가고 있습니다. 그래서 위드 코로나(with corona)를 추진하고 있지만 이것도 불안합니다. 이미 위드 코로나를 시작한 유럽과 미국은 다시 확진자수의 증가로 인해 방역 체제로 돌아섰고, 한국도 위드 코로나를 중단하고 방역체제로 돌아섰습니다.
이런 상황 속에서 그리스도인들은 예배를 드리는데 어려움을 겪었습니다. 방역지침 때문에 주일예배도 비대면으로 온라인 예배를 드리거나 제한된 인원만 예배당에 참석하여 예배드리는 일을 이미 경험했습니다. 이제는 이런 일이 익숙한 일상이 되어 뉴노말(new normal)이 되었습니다. 처음에는 온라인 예배를 드릴 때 예배 같지 않아 답답하였는데 이제는 온라인 예배에 익숙해지고 어떤 사람들은 대면예배를 드리는 것을 오히려 부담스럽다고 말하기도 합니다.
제가 필리핀으로 간 것은 2011년 11월말입니다. 일본에서 약 8년동안 사역하다가 2011년 3월 일본 동북부 지진으로 어려운 상황을 지냈고, 필리핀으로 하나님의 부르심을 받아 10년 전에 바기오에 도착했습니다. 제가 사역하고 있는 지역은 루손섬 북부지역에 있는 ‘라우니온’ 주의 ‘방갈’이라는 도시입니다. 그동안 이곳에서 6개 교회를 돌보며 그 교회의 목회자를 대상으로 매 3개월마다 세미나를 하여 하나님 나라와 십자가의 도에 대해서 말씀을 배우고, 그것을 매 3개월마다 청소년 부흥집회와 장년부흥집회를 통하여 성도들에게 가르치게 하였습니다. 또한 매 3개월마다 각 교회별로 연합전도를 하여 복음을 전하였습니다. 이런 사역을 통해 각 교회 청소년과 장년들의 영적인 성장이 있었고 더불어 부흥을 보게 되었습니다.
그러나 팬데믹 상황이 오면서 선교지의 상황은 더 힘들어졌습니다. 루송교회의 경우 2020년 3월15일 이후 지역간의 이동이 제한되어서 사역지에 내려가지 못한지 1년8개월이 되었습니다. 올해 3월 교회 설립 감사예배 때 잠깐 상황이 좋아져 선교지에 한번 다녀온 것이 전부입니다. 작년 3월15일 주일예배 후 바로 지역간 격리에 들어가서 처음 몇 달은 사역지에 가질 못하니 갑갑하고 마치 아무 일도 하지 않는 것 같은 마음이 들어 부담스러웠습니다. 필리핀은 인터넷 사정이 좋질 않아 온라인 예배를 드릴 수 없어서 예배 순서와 찬양과 설교 자료를 메신저 그룹방에 올리면 성도들은 각 가정에서 그것을 보면서 예배를 드리는 것이 최선이었습니다. 그후에 상황이 약간 호전되어 같은 지역 내에서는 교회에 모여서 예배를 드리도록 정부에서 허락이 되었습니다만, 저희가 살고 있는 도시는 바기오이고 사역지인 방갈시는 바기오에서 3시간 거리에 있기 때문에 지역간 경계를 넘어가야 하는데, 이를 위해서는 여행 승인서를 받아야합니다. 그런데 여행승인서를 신청하는 사람이 너무 많아서 이것을 받는데 많은 시간이 걸려 어려웠고, 65세 이상은 외출금지 명령이 있어서 사람이 많이 모인 곳에 가는 것도 부담스러웠습니다. 그리고 지금은 매번 PCR 테스트를 받아야하니 더욱 어려워졌습니다. 그래서 저는 매주일 요한복음과 사도행전 강해설교를 작성하여 현지 목회자인 Ptr. Joey에게 메신저를 통해 보내면 그가 주일예배 때 설교를 하도록 하였습니다.
이렇게 Ptr. Joey에게 주일예배와 심방 등 목회를 모두 맡기고 메신저를 통해 그와 연락을 주고받으며 저희는 기도할 수밖에 없었습니다. 그런데 저희가 관여하지 않는 가운데서도 성령님께서 Ptr, Joey를 통해서 역사하시는 것이 보이기 시작했습니다. 예배인원이 팬데믹 전에는 장년과 청소년 합쳐서 30-40명 정도, 주일학교 10명 내외 주일예배에 참석하였는데, 새로운 사람이 한,두 명씩 늘더니 지금은 장년과 청소년이 50-60명 정도, 주일학교는 30명정도 주일예배에 참석하고 있습니다. 그리고 팬데믹 속에서도 선교후원금이 계속 되어서 작년 6월부터 지역격리로 경제적으로 어려운 성도들을 위해 각 가정에 쌀을 25kg 1포식 전해주었습니다. 처음에는 12가정에 지급하였는데, 지난 9월에 쌀을 지급할 때는 장년 25가정, 청년 혼자 출석하는 8 가정에게 지급하였습니다. 단순히 가정수만 보면 배가 넘는 것입니다. 그리고 어려운 상황이었지만 교회지붕 연장공사를 하여 주일학교 교실을 만드는 은혜도 체험했습니다.
이런 일련의 상황을 보면서 한 가지 깨달은 것이 있습니다. 그것은 저희가 관여하지 못해도 성령께서 현지 목회자 Ptr. Joey를 통하여 성도들 각 심령을 돌보고 계신다는 것입니다. 그러면서 비록 제가 사역지에 가지 못한다고 해도 제 마음에 부담을 가질 필요가 없이 오히려 하나님께 교회 성도들과 목회자를 위해 기도하면서 그들의 믿음이 성장되도록 성령님을 의지해서 기도하는 것이 더 필요한 것을 깨달았습니다.