가정에서 인공와우의 관리
허명진(경북대학교 병원 언어난청 크리닉)
전세계적으로 인공와우 이식 수술을 받은 아동이 12,000명 이상으로 현재 미국 국립
보건 연구원(NIH)협회에서는 고도 난청환자들의 교육과 재활에 있어 인공와우
이식은 매우 효과적인 것으로 확인하였다고 보고하였고, 이를 통해 청각장애자들이
어느 정도 정상적인 대화가 가능하였으며, 수술 가능한 대상으로 성인과 어린
영유아까지 폭 넓게 수용할 수 있다.
인공와우 이식자들은 수술 받은 30일 이후부터 인공와우의 언어합성기에
프로그램이 들어가게 된다. 이러한 프로그램은 수술 받은 사람들마다 다양하므로
프로그램이 안정되기까지는 어느 정도의 시간이 걸린다. 프로그램이 시작되면서
혹은 그 이전부터 교육실이나 치료실을 다니게 되는 아동들은 점차적으로 청력이
변화되는 것을 볼 수 있을 것이다.
재활과정은 크리닉과 병원, 가정의 상호관계가 잘 이루어져야 할 것이고,
재학중인 아동의 경우에는 학교도 이러한 상호관계에 포함되는 것이 가장 이상적이다.
재활 과정 또한 성인과 아동의 개별 능력에 따라 다소 차이가 있다.
인공와우를 이식한 사람들의 대부분의 경우 대화에 참여하는데 있어 대화의
청취력과 이해력이 향상되므로 자아성취감이 증가하고 더 나아가 상대방에게
자신의 의사를 전달하려고 한다. 고도 난청자들이 수술 후 인공와우를 착용하다가
착용하지 않게 되는 사람들의 경우 심리적으로 매우 위축되고 소심해지게 되며
사회에 나아가는 것에 대해 강한 불안감을 느끼게 된다.
그러므로 인공와우 이식자와 그들의 보호자, 교사, 치료사들은 시스템의 사용 및
유지에 각별한 주의를 기울여야 한다.
인공와우 이식 후 착용하는데 가정에서 유의해야 할 사항들을 살펴보자.
1. 인공와우 착용시
첫 프로그램은 적절한 최소역치와 쾌적역치를 찾아 언어합성기 안에 삽입시켜주게
되고 처음으로 인공와우 이식자는 소리를 듣게된다. 이때 이식자에 따라 소리를
감지하는 사람도 있고 전혀 반응이 없는 사람도 있다.
유아의 경우 소리의 반응이 다소 떨어지므로 반응이 잘 나타나지 않는 것이
대다수다. 프로그램을 재조정하게 되면서 차츰 소리를 인지하게 되고 이식자는
보다 자신에게 적합한 소리를 표현하고 안정되어 가게된다.
인공와우 이식자는 특히 BODY형의 경우 언어합성기와 헤드셋을 착용할 때
전기적인 자극이 강하게 이식자에게 들어올 수 있으므로 반드시 파워를 끈 상태에서
헤드셋을 부착한 후에 파워를 켜야 할 것이다. 성인의 경우에도 잘 적응이 되었다
하더라도 이렇게 하지 않고 켠 상태에서 착용을 하게 되면 예민한 사람들의 경우
거부 반응이 크고 심하면 두통까지 호소하는 경우도 있을 수 있다. 아동의 경우라면
자신의 의사표현을 하지 못하여 보호자의 주의를 기울이지 않는다면 또 다른 문제를
야기시킬 수 있을 수도 있다.
2. 언어합성기의 프로그램 사용
인공와우 이식자들 중에서 성인과 아동의 보호자들은 인공와우 언어합성기의 장치에
대해 잘 알고 있어야 한다. 언어합성기의 신호나 상징기호에 대해 정확하게
파악하지 못할 경우 문제가 될 때 정확하게 대처하지 못하게 되고 이식자에게 또
다른 괴로움을 야기시킬 수 있다.
3. 소리를 들었다 못 들었다 하는 경우
인공와우에 어느 정도 익숙해져 소리를 듣는 사람일 경우에 잦은 소리나 소리의
반응을 체크하기 위한 소리에 대해 무시하는 것을 종종 볼 수 있다.
이러한 무시가 아니라 일반적인 소리를 인공와우 이식자가 들었다가 못 들었다가
할 경우 혹은 보호자가 이상하게 느낄 경우 인공와우를 검사해 보는 것이 좋다.
가정에 검사하는 방법은 Body형일 경우 코일 검사하는 방법과 보호자용 헤드폰을
이용해서 검사를 한다. 귀걸이형일 경우 signal check기를 이용해서 소리의 유무와
인공와우 언어합성기의 작동 및 코일의 이상유무를 검사한다.
이러한 검사를 위해 코일이나 마이크로폰을 하나씩 가정에서 비치해두는 것이
유용할 것이다. 아무런 문제가 없는데 소리의 유무 파악이 잘 이루어지지 않을 경우
수술한 크리닉을 방문하여 상담해 보는 것이 좋다.
4. 정전기에 관해
전달코일이 직접적으로 피부에 닿지 않도록 착용해야 하고 또한 이 선이 어떤 기계,
스크린에 부딪히지 않도록 한다. 코일이 피부에 닿도록 착용하거나 혹은 외부에
노출시키므로 해서 정전기에 노출될 수도 있고 혹은 외부에 걸려 코일이 떨어질
수도 있기 때문이다.
언어합성기와 헤드셋을 착용하기 위해 물건을 들 때도 바닥에 몸을 닿아 정전기를
방전시킨 후에 착용하고 만약 누군가가 인공와우를 착용한 아동을 만지려고 한다면
아동의 손이나 팔을 잡아 정전기를 방전시킨 후에 만지도록 한다.
정전기가 자주 발생할 경우 언어합성기나 헤드셋을 벗어두는 것이 좋으며, 플라스틱
장난감이나 미끄럼을 탈 때 정전기 발성이 잦을 수 있으므로 주의하는 것이 좋다.
정전기 방지 장치를 컴퓨터 모니터 위에 설치하고 마우스, 키보드, 의자 밑에는
정전기 방지 매트를 설치하는 것이 좋다. 정전기에 대처하기 위해서는 섬유 연화제나
정전 방지 스프레이 등과 같은 상품을 사용하는 것이 좋다.
정전기 발생으로 프로그램이나 소리를 들을 수 없을 경우 병원이나 크리닉으로
찾아가서 상담을 한다.
5. 습기노출에 주의
인공와우의 최대 약점이 될 수 있는 것은 습기의 노출로 생각된다.
비가 오거나 혹은 물, 땀 등이 언어합성기의 마이크로폰에 들어가지 않도록 주의를
기울여야 한다.
만약 습기가 언어합성기에 들어가 소리를 들을 수 없을 경우 일시적으로 반응이
보이지 않을 수 있는데 이때 습기 제거물질과 함께 언어합성기를 하루 정도 보관해
보거나 드라이기로 살짝 말려보는 것도 좋은 방법이 된다.
그런 후에도 여전히 소리의 반응이나 잡음이 계속해서 나타난다면 수술한 크리닉을
방문하여 상담을 받아보도록 한다.
6. 전자제품의 전자파 혹은 자기장의 방해
환자에 따라 소리의 대한 반응을 할 경우 강한 자기장이나 전자파가 나오면
소리의 프로그램에 방해를 줄 수 있으며 더 나아가 프로그램을 자극할 수 있게 된다.
그러므로 가정에서 주의해야 할 전자제품으로는 헤어 드라이기, 전기요, 전기침대...
등 강한 자기장을 동반하고 직접적으로 피부로 전자파가 전달될 수 있는 물질들에
대해 주의를 하는 것이 좋다. 만약 강한 자기장이 있는 전자제품을 사용해야 할 경우
인공와우 헤드셋과 언어합성기를 빼고나서 사용하도록 권한다.
7. 거칠고 과격한 운동에 대한 주의
인공와우 이식자들은 거칠고 과격한 운동을 할 경우 머리에 심한 충격을 주지
않도록 주의를 하여야 한다. 머리에 심한 충격을 주어서 임플란트나 혹은
전극코일에 문제를 일으킬 경우 전극의 손실과 혹은 임플란트의 손상을 줄 수
있으므로 가능한 피하는 것이 좋을 것이다.
8. 경제적인 문제
인공와우 이식자들의 경우 밧데리를 사용해서 언어합성기를 사용한다.
언어합성기의 프로그램의 사용을 위해 밧데리를 많이 사용하게 되며,
가정에서 소음 정도에 따라 달라지다. 즉 소음이 많은 장소에 갈 경우 밧데리
소모량이 많아 질 것이고 많은 음성자극이 들어올 경우에도 소모량이 많아진다.
가정의 경제적인 면을 고려할 경우 Body형의 경우 AA 밧데리를 사용하고
이를 충전해서 사용할 수 있으므로 경제적인 큰 문제가 동반되지 않는다.
그러나 귀걸이형의 경우 밧데리가 일반 보청기형 밧데리 보다 더 강한 파워를
요구하고 있어 시중 일반 보청기형 밧데리 가격에 비해 3배정도 비싸 가정경제의
영향이 매우 클 수 있다는 것을 고려해야 할 것이다.
이상과 같은 가정에서 도움은 이식자에게 있어 매우 중요하다.
가정에서 인공와우의 코드와 마이크로폰의 기능을 적절하게 사용한다면
이식자들은 쾌적하고 편안한 소리를 잘 들을 수 있을 것이며, 가정 뿐 아니라
어느 장소에 가서도 자신의 소리를 듣지 못하는 것에 대한 위축감이 없어질 것이며
심리적인 변화와 더불어 사회적인 상호역할에 대한 변화를 볼 수 있을 것이다.
이식자가 다른 이과적이거나 심리적인 문제가 동반된다면 반드시 크리닉이나 수술한
병원을 방문하여 상담하는 것이 좋을 것이며, 인공와우의 프로그램상태, 마이크로폰
및 언어합성기의 기능 파악을 위해 최소한 1년에 한번정도 수술한 크리닉을
방문하는 것을 권한다.