<P>남편 밥그릇이 비어가면 아내가 채워주고, 시어머니는 며느리 그릇에 밥을 보태고, </P>
<P>어머니의 빈 그릇은 다시 아들이 채워주는 이 아름다운 제주도 가정에 불행이 찾아온 것은 </P>
<P>'지상낙원' 소문 때문이다.</P>
<P>먹을 것 걱정 없고 기화요초가 만발하며 선녀들만 산다는 </P>
<P>이어도를 찾아 동네 남정네들이 모두 떠난 것이다.</P>
<P>'낙원의 섬' 개척에 나섰던 이들이 대부분 실종된 사이, 부부의 행로는 엇갈린다.</P>
<P>해변가에서 남편을 기다리던 아내는 파도에 휩쓸려 우여곡절 끝에 이어도에 도착하고, </P>
<P>남편은 겨우 고향에 돌아왔지만, 아내 잃은 고통의 나날을 보내야 했다.</P>
<P>이어도에서 부족함 없이 살던 아내는 가족에 대한 그리움 때문에 섬을 탈출해 </P>
<P>천신만고 끝에 집에 와보니 4대 후손이 살고 있었고,</P>
<P>자신은 순식간에 꼬부랑 할머니가 된다.</P>
<P>이어도 전설에서 이어도의 하루는 속세의 10년이었다.</P>
<P>이어도는 마라동서 149km, 일본 도리시마에서 276km 떨어진 곳에 있다.</P>
<P>남북으로 1800m, 동서로 1400m 크기다.</P>
<P>이어도란, 우리말 '여섬에서 비롯됐다.</P>
<P>여섬의 여(礖) '물속에 숨어 있는 바위'를 밀한다.</P>
<P>가장 높은 바위 끝이 수심 4.6m다.</P>
<P>'礖'는 발음이 깉은 '女'라는 왜곡된 뜻으로도 회자된 듯하다.</P>
<P>선조들은 이미 이곳의 존재를 알고 있었고, </P>
<P>좌초돼 돌아오지 못한 넋을 위로하기 위해 낙원의 섬에 갔을 것이라고 위안 삼았던 것 같다.</P>
<P>10년 전 76m (수면 위 36m) 종합해양과학기지가 우뚝 세워진 우리 땅이다.</P>
<P>산유국의 꿈이 서린 '제7광구'의 중심지이다.</P>
<P>과학을 통한 지상낙원의 희망이 살아 숨쉬는 이어도에 독도 사랑의 그 마음이 이어졌으면 좋겠다.</P>
<P> 131123 함영훈 미래사업본부장/abc@</P>
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