요양보호사의 역할과 보람

늦게나마 사회복지를 전공하고 요즈음 재가복지활동 요양보호사로 활동하고 있다. 요양보호사가 하는 일은 많다. 신체활동지원서비스와 일상생활지원서비스가 그 전부인데 구체적으로 말한다면 몸단장·용모·식사·화장실 이용·세면도움을 비롯해 취사, 주변정리정돈, 세탁, 일상업무 대행, 말벗, 생활상담 등 의사소통까지 여러 가지이다. 내가 방문하는 대상자 가운데는 사정이 너무나 딱한 한 가정이 있다. 4대가 한집에서 사는데 올해로 95세가 된 거동이 불편한 할아버지와 파킨슨병을 앓고 있어 와상생활을 하는 74세의 며느리가 살고 있다. 뇌성마비 장애인 손자와 정신지체 장애인 손자며느리 사이에서 아들과 딸을 낳았다. 두 사람은 안타깝게도 이혼했지만 아들은 올해 고등학교를 입학하고, 딸은 초등학교 2학년에 올라간다. 가정에서 가장이라고 할 수 있고 유일하게 건강하다고 생각되는 사람은 73세 되는 아들뿐이다. 이분 역시 다리가 불편한데도 온 가정의 보호자 역할을 한다. 농사를 지으며 가축까지 기르고 있다. 사실 가정이라기보다는 지옥같은 생활을 한다고 보면 된다. 이런 가운데서도 부모에 대한 효성과 부부 간 애정만큼은 대단해 몇년 전 강릉향교로부터 효자상까지 받은 바 있다. 사정이 이러한 가정에 처음 방문했을 때 나는 한숨이라기보다 말이 안나올 정도였다. 하지만 ‘요양보호사의 책임과 할 일이 바로 이것이다’라고 생각하면서 하나하나 정리하고 해결해 나갔다. 모두가 좋아하고 주위가 깨끗해질 때면 내 마음도 편하고 기분도 좋아지는 것을 느끼게 되었다. 복지요양보호사의 역할과 보람이 바로 이것이구나 하는 깨달음, 그리고 매일 나를 기다려 주는 분들이 있다고 생각하면 행복이 충전되는 느낌이다.