1) 사회적 자본의 의의
사회적 자본(社會的 資本: Social Capital)은 종전의 인적,물적 자본에 대응되는 개념으로 ‘사회구성원들이 공동의 문제를 해결하는 데 적극적으로 참여하는 사회의 조건 또는 특성’을 지칭한다.
이것은 사회구성원들이 힘을 합쳐 공동목표를 효율적으로 추구할 수 있게 하는 사회생활의 특성으로서 공동이익을 위한 상호 조정과 협력을 촉진하는 사회적 조직의 특성이라고도 정의할 수도 있다.
여기서 사회생활 또는 사회적 조직의 특성이란 상호 신뢰, 친사회적 규범 그리고 협력적 네트워크이다. 이러한 특성들이 사회적 자본의 핵심적 구성요소이다. 사회적 자본의 정의는 매우 다양하다.
① 퍼트남(Putnam,1995)은 사회자본을 상호이익을 증진시키기 위한 조정과 협력을 촉진시키는 네트워크, 규범 그리고 사회적 신뢰와 같은 사회조직의 특징들이며, 그리고 사회자본의 원천으로서 사회적 연계망, 규범, 신뢰 등을 제시하고 있다.
② 콜먼(Coleman,1990)은 사회자본을 한 개인이 그 안에 참여함으로써 특정한 행동을 하는 것을 가능하게 만들어 주는 사회구조 혹은 사회적 관계의 한 측면으로 파악하였다.
③ 후쿠야마(Fukuyama,1997)는 사회자본을 그룹과 조직에서 공콩 목적을 위해서 함께 일하도록 하는 사람들의 능력이며, 이러한 사람들 사이의 협력을 가능케 하는 한 집단의 회원들 사이에 공유된 어떤 일단의 비공식적인 가치 또는 규범 내지는 신뢰의 존재로서 정의하고 있다.
④ 브렘과 랜(Brehm & Rahn, 1977)은 사회자본을 집단행동 문제들에 대한 해결을 촉진하는 시민들 사이의 협동적 관계망(사회적 연계망)이라고 하였으며,
⑤ 페나(Pennar, 1997)는 사회자본을 개인적 행태에 영향을 주고, 따라서 경제적 성장에 영향을 주는 사회적 관계망이라고 하였다.
(2) 사회자본의 종류
① 신뢰 : 후쿠야마는 사회자본이 사회 내에 존재하는 신뢰로부터 나오는 것으로 종교, 전통, 또는 역사적 관습 등과 같은 문화적 메커니즘에 의해 생겨나고 전파되기 때문에 다른 형태의 자본과는 다르다고 주장한다.
② 사회적 연계망 : 사회자본은 시민들 사이의 협력 관계망이며(Brehm & Rahn, 1977), 사회적 관계에서만 존재한다.
현대 및 전통사회, 권위주의 및 민주사회, 봉건 및 자본주의 사회 등 어떠한 사회도 공식 ․비공식의 사람들 사이의 커뮤니케이션 및 상호교환이라는 네트워크에 의하여 특징지어진다고 볼 수 있다.
③ 상호호혜의 규범 : 구성원들이 공유하고 있는 규범에 근거를 두는 입장(Adler & Kwon, 2000).
④ 믿음 : 믿음(Beliefs)은 사회 자본 형성에서 중요한 역할을 하고 있다(Nahapiet & Ghoshal, 1998). 공통적인 전략적 생각(vision), 해석(interpretations), 그리고 의미의 체계(systems of meaning)의 형태인 믿음은 사회자본의 형성에 중요한 역할을 하고 있다.
⑤ 규율 : 공식적인 제도와 규율(rules)들은 사회적 연계망, 규범, 믿음 등에 대한 영향을 통해서 사회자본에 매우 강력한 직 ․간접적인 영향을 줄 수 있다.
(3) 사회적 자본의 주요 속성과 기능
① 자발적 네트워크 : 개인간 또는 집단간의 관계를 이어주는 네트워크가 있다. 그러한 네트워크는 자발적이며 수평적으로 형성되는 것이다.
② 호혜주의 : 사회적 관계는 호혜주의적(互惠主義的 ) 특성을 지닌다. 구성원들은 자기에게 필요할 때 언젠가는 보답을 받을 것이라는 일반적 기대를 가지고 다른 사람들 그리고 공동체를 위해 봉사한다. 이러한 행태를 ‘친사회적 행태’(prosocial behavior)라 한다.
③ 상호신뢰 : 구성월들 사이에 상호 신뢰가 있어야 한다.
④ 친사회적 사회규범 : 친사회적 행태를 강화하는 사회적 규범이 있다. 사회적 규범은 비공식적 ․ 사회적 통제력을 지닌 것이며 공식적 ․ 법적 제재와 구별된다.
⑤ 공동체주의 : 사회관계는 공동체주의적 지향성을 지닌다. 공동체가 핵심적 위치를 차지한다.
⑥ 정치 ․ 경제발전의 윤리적 기반 : 사회적 자본은 정치 ․ 경제의 발전을 지지해 주는 윤리적 기반(ethical infrastructure)이 된다.
⑦ 국력과 국가경쟁력의 실체 : 1990년대 들어서는 인적,물적 자본보다 사회적 자본이 국가경쟁력이나 국력의 실체로서 작용하며 심지어는 경제발전에도 중요한 영향을 미친다.