김포공항이 중국 베이징과 일본 하네다를 오가는 셔틀 항공노선의 신설과 증편에 따라 비지니스 중심 공항으로 부활하고 있다고 서울신문이 23일 보도했다.
이 신문에 따르면 국토해양부와 한국공항공사는 김포공항을 ‘비즈니스 프렌들리 공항’으로 키워나가겠다는 방침에 따라 이 같은 노선 증편을 계획하고 있다. 국토부가 말하는 ‘비즈니스 프렌들리 공항’이란 반경 2000㎞ 이내의 단거리 국제노선을 하루 만에 왕복 이용할 수 있는 공항이다.
또 기업인을 위한 19인승 이하 자가용 비행기나 엑스포 등 국제행사 지원을 위한 비행기 운항도 실시한다. 국토부는 인천국제공항은 100% 관광노선으로, 김포공항은 비즈니스맨을 위한 노선으로 차별화하겠다는 전략이다.
국토부 관계자는 “김포공항은 시내에서 가깝고, 출입국 수속시간이 짧아 아침에 출발해 저녁에 돌아오는 비즈니스 노선에 적합하다”며 “인천공항 개항 후 유휴시설을 활용하기 위한 연구용역을 진행하고 있다”고 설명했다.
특히 정부는 저비용항공사(LCC)들의 진출이 확대되면서 김포공항의 전세기 운항 요건을 완화하는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다. 한국공항공사에 따르면 김포공항을 LCC 특화 공항으로 만들고, 이를 위해 LCC 전용 청사나 전용 정비격납고를 도입하는 방안도 검토되고 있다.
현재 김포공항 국제선 운항은 하루 16편이다. 하네다 8회, 오사카 4회, 훙차우(상하이 국내선 공항) 4회이다. 김포공항은 2003년 국제선을 재개통한 후 매년 이용객이 늘어 2007년 628만 2000여명이 이용했다.
현재 김포~베이징 노선은 중국과 우리 정부가 슬럿(운항 편수와 시간)에 대해 구체적인 협의만 남겨둔 상태다. 항공업계에서는 김포~베이징이 개통될 경우 관광수요는 물론 비즈니스 수요도 크게 늘어날 것으로 기대하고 있다. 국토부 관계자는 “베이징 수도공항이 포화상태여서 비즈니스 노선에 맞는 시간대와 횟수를 배정하는 게 회담의 주요 쟁점”이라면서 “올해 안에 운수권 논의를 마칠 것”이라고 말했다고 서울신문은 전했다.