2026104064 생물학과 윤미소

[윤미소]

한국 사회의 과도한 경쟁은 개인의 성장을 돕는가, 해치는가

2026104064 생물학과 윤미소

   고등학교 3년을 대입이라는 하나의 목표 아래 보냈다. 그 시간 동안은 내가 얼마나 성장했는지보다 내가 몇 등인지가 더 중요했었다. 아침 일찍 학교에 가서 밤늦게 학원을 끝내고 집에 돌아오는 동안 나는 내가 무엇을 좋아하는지, 어떤 사람이 되고 싶은지를 생각할 틈이 없었다. 대학에 입학한 지금은 학점이라는 기준이 그 자리를 대신하고 있다. 경쟁의 형태는 바뀌었지만 구조는 크게 다르지 않다는 생각이 든다. 한국 사회에서 경쟁은 특정 시기에 국한된 현상이 아니라 삶의 단계마다 형태를 바꾸며 반복되는 구조처럼 느껴진다. 취업 준비, 직장 내 승진, 노후 대비에 이르기까지 경쟁은 끝나지 않는다. 경쟁이 동기를 부여하고 성장을 이끈다는 말이 완전히 틀린 것은 아니다. 그러나 한국의 경쟁이 실제로 그런 방향으로 작동하고 있는지는 다시 물어볼 필요가 있다.

  경쟁이 성장의 동력이 될 수 있다는 점은 부정하기 어렵다. 적절한 긴장감은 집중력을 높이고 목표를 달성했을 때의 성취감은 다음 도전의 동기가 된다. 심리학적으로도 외부 자극이 전혀 없는 환경보다 적당한 경쟁이 있는 환경에서 개인의 수행 능력이 더 높아진다는 연구 결과가 있다. 스포츠, 학문, 산업 전반에서 경쟁이 발전의 계기가 된 사례는 어렵지 않게 찾을 수 있다. 기업 간 경쟁이 기술 혁신을 이끌고, 선의의 경쟁이 운동 선수를 더 빠르게, 더 강하게 만들어온 것도 사실이다. 이런 측면에서 경쟁 자체를 문제로 보는 것은 논리적으로 무리가 있다.

  그런데 한국의 경쟁을 들여다보면, 그것이 성장을 측정하는 방식이 아니라 서열을 매기는 방식으로 설계되어 있다는 점이 눈에 띈다. 수능 등급은 내가 이전보다 얼마나 나아졌는지를 보여주지 않는다. 같은 시험을 치른 수십만 명 중에서 내가 몇 번째인지를 보여줄 뿐이다. 대학의 상대평가 학점 제도도 같은 구조다. 이 시스템 안에서는 타인의 실패가 나의 성공 조건이 된다. 누군가가 틀려야 내가 올라갈 수 있고 누군가가 무너져야 내가 안심할 수 있는 구조다. 협력보다 경쟁이 합리적인 선택이 되는 환경에서 함께 성장하는 방식은 설 자리를 잃어간다. 조별 과제에서도 사람들은 협력보다 각자도생을 택하는 경우가 늘어간다.

  그 영향은 수치로도 드러난다. 한국은 OECD 국가 중 청소년 행복지수 최하위권을 수년째 기록하고 있으며 청소년 사망 원인 1위는 자살이다. 대학생도 예외는 아니어서 학점과 취업 경쟁으로 인한 번아웃을 경험한다. 번아웃은 단순한 피로가 아니다. 지속적인 압박이 쌓여 동기와 자기효능감 자체가 무너지는 상태다. 더 이상 무언가를 하고 싶다는 감각이 사라지고 왜 이것을 해야 하는지조차 느껴지지 않는 무기력이 그 자리를 채운다. 성장을 위한 경쟁이 오히려 성장하려는 의지를 소진시키는 셈이다.

  실패를 허용하지 않는 구조도 문제다. 성장은 본질적으로 시행착오를 통해 이루어진다. 처음 시도한 일이 실패로 끝나더라도 그 경험이 다음 시도의 밑거름이 되는 것이 배움의 원리다. 그런데 수능 한 번, 학점 한 학기가 이후의 진로에 결정적인 영향을 미치는 환경에서는 실패의 비용이 너무 크다. 한 번의 실수가 회복하기 어려운 낙인이 되기도 하고 재수나 휴학 같은 선택이 뒤처짐의 신호로 읽히기도 한다. 그러다 보니 새로운 시도보다 검증된 방식을 선택하게 되고, 창의적인 탐색보다 정해진 정답을 따르는 쪽이 더 안전한 선택이 된다. 경쟁이 오히려 도전과 탐색의 가능성을 좁혀버리는 것이다.

  경쟁이 마냥 나쁘기만 하다고 말하고 싶은 것이 아니다. 경쟁의 방식이 문제라는 것이다. 개인의 절대적 성장보다 타인과의 상대적 우위를 기준으로 삼고, 과정보다 결과만을 평가하며 실패할 기회조차 허락하지 않는 구조는 사람을 성장시키기보다 소모시키는 방향으로 작동한다. 만약 경쟁이 진정으로 성장을 목적으로 한다면 그것은 어제의 나와 오늘의 나를 비교하는 방식이어야 한다. 타인을 밟고 올라서는 구조가 아니라 각자의 속도로 나아가는 것을 지지하는 구조여야 한다.

  우리는 지금껏 더 치열하게 경쟁해야 성장할 수 있다는 말을 당연하게 들어왔다. 그런데 한 번쯤은 반대 방향으로 물어볼 필요가 있지 않을까. 지금 이 경쟁은 나를 성장시키고 있는가, 아니면 소모시키고 있는가. 그 질문에 선뜻 답하기 어렵다면 그것이 이미 하나의 답일지도 모른다.

2026104064 윤미소 2번째 발표글.docx

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[김상윤]

대한민국은 입시 경쟁이 너무 과열화된 나머지 다른 중요한 것들을 놓치고 있다는 생각이 들어요. 그런 면에서 학우님의 입장에 동감합니다. 하지만 대학이나 기업 역시 다른 대학이나 기업과 경쟁하기에 비교 우위에 있는 인재를 뽑으려고 하고, 때문에 개인의 성장보다 등수를 보게 됩니다. 대한민국에 경쟁 사회가 뿌리내리게 된 이유는 여기에 있다고 생각해요. 학우님이 생각하시기에 우리 사회에 더 필요한 건 사회 구조의 변화인가요, 개인의 인식 변화인가요?

[천지민]

대학 및 기업은 경쟁력을 위해 인재를 원힙니다. 따라서 개인의 성실성, 능력등을 평가하기 위해 남들과의 비교를 통해 줄세우는 것은 어쩔 수 없다 생각합니다. 그리고 중국은 인구수가 너무 많아 일자리가 부족해 대졸자들이 배달 업계에 뛰어드는 실정이고, 인도 또한 경쟁이 과열되 도시 경제가 학원에 의존하는 ,사교육 도시‘가 다수 존재하는 걸로 압니다. 이같은 해외 사례에 비추어 봤을 때 저는 한국의 입시 및 경쟁이 그다지 과도하다 생각하지 않습니다.

[한승헌]

저뿐만 아니라 이 학교의 학생들은 다들 대입이라는 경쟁을 겪고 왔습니다. 그렇지만 저는 경쟁에 별로 얽매이진 않았습니다. 모의고사를 보면서 과거의 나보다 얼마나 성장했나 검증해보기도 하면서 나름대로의 편안한 학교생활을 했습니다. 근데 외로운 느낌이 들고 의욕이 쉽게 들지 않았어요. 저는 제 상대적인 위치를 파악하고 싶었나 봅니다. 이렇듯 기본적으로 경쟁을 하면서 생기는 '비교'는 필요한 것 같아요. 그렇지만 지금 대한민국에서는 상대적으로 경쟁해야 할 대상을 정해놓는 듯한 느낌이 들어요. '명문대'를 도전하는 학생들, '대기업'에 취직하려는 취준생들처럼 틀에 갇힌 경쟁 상대가 아니라 자신이 정하는 경쟁이라면, 조금은 마음의 짐을 덜 수 있지 않을까요?

[권세현]

경쟁 자체가 문제라기보다 경쟁을 평가하는 방식에 문제가 있다는 점이 인상 깊었습니다. 특히 상대평가 구조에서는 타인의 실패가 나의 성공 조건이 된다는 부분에 공감이 갔습니다. 성장과 성과를 구분해서 바라봐야 한다는 미소님의 의견이 설득력 있게 느껴졌습니다.

[김미진]

고등학교 때의 입시 경쟁이 형태를 바꾸어 대학교 학점 경쟁, 취업 경쟁, 직장 내 승진 경쟁 등으로 이어진다고 설명하신 부분이 인상깊었습니다. 한국 사회의 끊이지 않는 경쟁 구조가 개인을 경쟁에 얽매이게 만든다고 생각합니다. 대학교는 고등학교 때와 달리 중간고사 성적을 등수를 내거나 등급을 매기지 않는데도 동기들의 성적을 신경쓰고, 굳이 제 등수를 알려고 한 이유가 바로 저 자신이 경쟁에 얽매여 있었기 때문인 것 같습니다.

[황동하]

경쟁이 사람을 소모시킨다는 문제의식에는 공감하지만 동시에 경쟁이 완전히 사회 구조의 문제라고만 보기는 어렵다고 생각합니다. 같은 경쟁 환경 속에서도 어떤 사람은 극심한 스트레스를 느끼고, 어떤 사람은 성장의 동력으로 활용하기도 하기 떄문입니다. 결국 경쟁의 방식뿐 아니라 경쟁을 받아들이는 개인의 인식도 중요한 요소가 아닐까 생각했습니다. 그렇다면 학우님은 현재 한국 사회의 경쟁 문제를 해결하기 위해 개인의 인식 변화와 사회 구조의 변화 중 어느 쪽이 더 우선되어야 한다고 보시나요?

[이진우]

타인을 밟고 올라서는 구조가 아닌, 어제의 나와 오늘의 나를 비교하고, 각자의 속도로 나아가는 것을 지지하는 구조여야 하는 참 된 경쟁의 모습을 현재의 사회 구조에서 찾을 수 없다 생각합니다. 공정하고, 건강한 경쟁이 필요하지만, 성장 정도를 판단 하는 것이 아니라 서열로서 판단을 한다는 점에서 문제가 있다는 의견에 동의합니다.

[박범현]

고등학교 시절 경쟁의 피로를 직접 경험한 사람으로서 쓴 글이라 그런지, 수치나 이론보다 구체적인 삶의 감각에서 출발한다는 점이 인상적이었습니다. 특히 "타인의 실패가 나의 성공 조건이 된다"는 표현은 상대평가 구조의 본질을 정말 날카롭게 짚은 것 같았습니다. 한 가지 궁금한 점은, 글에서 경쟁의 방식을 바꿔야 한다고 하셨는데, 현실적으로 입시나 취업처럼 선발 자체가 목적인 상황에서는 어떤 형태의 경쟁이 가능하다고 생각하시나요?

[김지이]

저도 지금껏 많은 경쟁들을 겪어 왔고, 지금도 경쟁을 겪고 있지만, 그 영향력 아래 있기에 한국의 경쟁에 대해 비판적으로 생각해볼 기회가 없었습니다. 학우님의 글을 읽으면서 한국의 경쟁에 대해 비판적으로 생각해보는 기회를 얻을 수 있었고, 학우님이 말씀하신 지금의 경쟁방식은 우리를 소모시킨다는 의견에 공감이 되었습니다. 학우님의 글과 같은 문제의식을 가진 사람들을 많이 보았던 것 같은데, 그럼에도 여전히 한국에서 이런 형태의 경쟁이 유지되는 이유에 대한 학우님의 의견이 궁금합니다.

[배승현]

경쟁을 부정적, 긍정적 측면중 하나로만 보지 않고 여러 경쟁을 분류하고 분석해서 더 깊이 있는 글이 된 것 같습니다. 혹시 사회에 긍정적 경쟁이 잘 행해질 수 있도록 하는 제도적, 법적 조치를 생각해 보신 적이 있는 지 궁금합니다

[이서현]

저도 우리 사회의 경쟁 구조가 과열되어 있다는 점에 동의합니다. 지금 우리 나라의 경쟁 구조는 빠르게 발전해야만 했던 과거의 영향이기 때문이라고 생각합니다. 학우님의 글처럼 이러한 구조는 대학입시, 학점경쟁, 취업준비, 승진 경쟁 등 사회 생활 속에서 끊임없이 이어지기에, 변화를 시도하는 것이 막막해보입니다. 어떤 방식으로의 변화가 필요한지, 그러한 변화가 어디서부터 도입되어야 하는지에 대해 생각해보신 적이 있는지 궁금합니다.

[이서정]

각자의 상황을 고려하여 성과를 판단하려면 결과 중심이 되는 것은 야속하지만 어쩔 수 없는 현실입니다. 중요한 것은 스스로 그 과정을 가치있게 여기는 마음가짐인 것 같습니다. 따라서 이를 위한 교육이 제대로 이뤄져야합니다!

[박유송]

실패를 허용하지 않는 구조 또한 문제라고 말씀해주신 부분에서 많은 공감이 되었습니다. 내신 시험에서 한 번 삐끗했을 때 단 한 번의 실수로 수시 전형을 포기하는 경우를 많이 보았습니다. 이러한 사회 구조는 무너져도 다시 일어서는 방법을 가르치기 보단 쉽게 포기하는 방법을 가르치는 것이라고 생각합니다.

[2026102677 이태경]

상대적 서열을 매기는 것에만 급급해 정작 중요한 어제의 나를 돌아볼 여유조차 빼앗아가는 현실이 우리를 얼마나 힘들게 하고 있는지 공감합니다.

[박건률]

글을 읽으며 가장 인상깊었던 부분이 '실패의 비용이 너무 큰 사회'라는 것입니다. 창의적인 탐색보다는 정해진 정답을 찾는 것이 더 안전하다고 느끼는 게 결국 이런 구조 때문이고 사회 전체가 실패를 '낙인'으로 찍어버려서 당연히 도전은 사라지고 경쟁만 남는 것 같습니다. 각자의 속도로 나아가는 것을 지지하는 구조가 되려면 제도적인 변화도 필요하겠지만 우리가 서로의 실패를 조금 더 너그럽게 봐주는 문화가 먼저 자리 잡아야 하겠다는 생각이 들었습니다.

[기여빈]

윤미소 학생의 글을 읽으며 한국 사회의 경쟁 구조에 대해 다시 생각해 보게 되었습니다. 특히 경쟁 자체가 문제가 아니라 '서열 중심의 경쟁 방식'이 문제라는 주장에 공감했습니다.