올바른 암투병

[우이도리]

암을 극복하는 길 > 올바른 암투병

수술요법             방사선요법                면역요법               약물요법

1.수술요법

암 수술의 과거와 현재

현대 의학에서 가장 흔히 사용하는 암 치료법으로는 외과적 수술, 항암제 (항암화학요법), 방사선 등이 있다. 이 중 암 치료를 위해 가장 먼저 개발되어 사용된 방법은 바로 수술 요법이다. 근대화가 진행되던 19세기의 유럽에서도 ‘암’이라는 병은 불치의 병으로 여겨졌으며, 암에 걸렸던 환자가 병이 나았다면 이 환자의 병은 처음부터 암이 아니었다는 식의 해석이 통용되던 시대였다. 하지만 20세기로 넘어오면서 유럽을 중심으로 암의 수술적 절제가 여러 선구자적인 외과의사에 의해 시도되었으며, 수술을 시행한 환자의 일부는 실제로 암이 완치되는 놀라운 결과를 얻었다. 이후 각종 외과적 지식과 경험이 축적되고 수술 성적이 향상됨에 따라, 수술이란 목숨을 걸고 해야 할 정도로 위험한 치료법에서 현재와 같은 안전하고 효과적인 치료법으로 발전하여 왔다.

수술전 평가-암의 진단 및 병기 결정

아직도 암 환자에게 칼을 대면 암이 온몸에 퍼져서 빨리 죽게 된다는 근거 없는 소문을 믿고 있는 사람들이 있는데 이는 대단히 잘못된 상식이다. 실제로는 우리 주변에서 흔히 보는 각종 고형암 즉 덩어리를 형성하는 암 (위암, 유방암, 폐암, 대장암, 갑상선암, 자궁암, 난소암, 방광암 등)의 일차적 치료법은 수술이다. 원격 전이 (암세포가 혈관을 타고 멀리 떨어진 장기까지 퍼지는 것, 예를 들면 위암의 간 전이, 유방암의 뼈 전이 등)의 증거가 없는 조기 암의 상당수는 이러한 수술적 절제만으로도 완치를 기대할 수 있다. 암이 진행한 경우라도 암에 따라서는 수술과 항암 요법, 또는 방사선 요법과 같은 복합 요법이 시도되고 있다.

암의 치료를 위해서는 암의 진단과 병기 결정이 선행되어야 한다. 비록 어떤 경우에는 진단 및 병기가 불확실한 상태에서 치료가 시작될 수도 있지만, 대부분의 경우에는 다양한 현대 의학의 진단 장비를 이용하여 각 개인의 암의 진행 상태를 파악한 후 치료 방침을 결정하게 된다. 예를 들어 위암의 경우, 위내시경 및 조직 검사로 위암을 진단하고, 흉부X선검사, 복부전산화단층촬영 (CT 검사) 및 필요한 경우 흉부 CT 검사, 뼈 스캔, 자기공명영상 (MRI 검사) 등을 통해 원격 전이 여부를 판단하게 된다. 원격 전이가 없으며 암이 주변 장기를 심하게 침습하지 않았다고 판단되면 수술로 암의 완전 절제를 시도하게 된다.

암 수술의 종류

암의 수술적 치료에는 크게 근치적 수술과 고식적 수술이 있다. ‘근치적 수술’이란 암 조직을 완전히 제거하는 수술로 완치를 목적으로 하는 수술을 말하며, 대부분의 암 수술이 여기 속한다. ‘고식적 수술’이란 암의 완전 제거는 불가능하지만 암 때문에 생긴 환자의 증상을 호전시키기 위해 시행하는 수술을 말한다. 예를 들어 암이 위장관을 막아서 음식을 못 먹는 경우라든가, 암이 담도를 막아서 황달이 심한 경우 수술로서 증상을 완화시키는 경우를 말한다.

암 수술의 원칙

흔히 암 수술의 3대 원칙으로 근치성, 안전성, 기능보존성을 꼽는다. ‘근치성’이란 암의 완전한 절제를 말하는데, 이를 위해 암에 따라서는 원발 암부분만이 아닌 주변림프절과 주변의 정상 조직까지 포함하여 광범위하게 절제하여야 함을 의미한다. ‘안전성’이란 말 그대로 수술의 안전성을 의미한다. 아무리 암 치료에 효과적인 수술법이라도 합병증 발생율과 사망률이 너무 높은 수술법이라면 재고해야 한다. 수술위험성에 관하여는 의료진과 환자 및 가족간에 충분한 의견교환이 이루어져야한다. ‘기능보존성’이란 수술 후의 삶의 질과 관련된 개념으로, 암 자체를 치료하기 위해 수술 후 환자에게 심각한 장애가 발생하지 않도록 하는 것이다. 기능보존성에 대해서는 뒤에서 좀 더 설명하기로 하겠다.

암 수술 후 생존율

암은 불치의 병이라는 생각은 더 이상 사실이 아니다. 조기에 발견되어 적절한 치료를 받을 경우 암은 많은 경우 완치가 가능하다. 현재 모든 암을 통틀어 완치율은 30-50% 정도로 알려져 있다. 암의 생존율은 ‘병기’에 의해 결정되는데 병기는 암의 크기 또는 침습 정도, 주변 림프절 전이 여부, 원격 전이 여부 등에 따라 1기, 2기, 3기, 4기로 나눈다. 1기가 가장 초기 암이고 4기가 가장 진행된 암을 의미한다.

많은 암 환자들은 자신이 몇 기인지 매우 궁금해 하는데 실제로 수술을 하기 전까지는 정확한 병기를 알기 힘든 경우가 많다. 수술 후 조직 검사를 통해 정확한 병기를 알게 되면 생존율의 예측이 가능하다. 각종 암의 병기에 따른 완치율은 암마다 모두 다른데, 위암의 경우 1기는 90% 내외, 2기는 70% 내외, 3기는 30-50%, 4기는 10% 미만의 생존율을 보인다.

암 수술의 발전

최근 조기 암의 증가와 함께 다양한 기능보존수술이 활발히 시행되고 있다. 위암의 경우에는 내시경을 이용한 점막절제술, 위의 절반 이하만 절제하는 축소 수술 등이 시도되고 있으며, 유방암의 경우 유방보존수술, 감시 림프절 생검을 이용한 선택적 림프절 절제술 등이, 대장암의 경우 항문을 통해서 암을 절제하는 수술법, 각종 항문보존수술 등이 시행되고 있다. 배에 큰 상처를 내지 않고 몇 개의 구멍만을 낸 후 그 구멍을 통해 작은 특수한 기구를 넣어서 수술을 하는 복강경 수술은 최근 빠르게 발전하고 있는 분야인데, 대장암, 위암, 자궁암, 전립선암, 신장암 등 다양한 암에 있어서 이러한 복강경 수술이 시도되고 있다. 하지만 이러한 각종 기능보존수술은 모든 암 환자에 적용 가능한 것이 아니고 일부 조기 암 환자에서만 선택적으로 시행할 수 있다.

다소 진행된 암의 경우 다양한 복합요법이 시도되고 있다. 복합요법이란 수술, 항암제, 방사선 요법 등을 하나만 사용하는 것이 아니라 복합적으로 사용하는 것을 의미한다. 대장암을 예로 들면 수술전 방사선 치료, 수술, 수술후 항암제 치료 등과 같은 다양한 방법을 통해 수술 범위를 줄이고 생존율을 더 높이려는 노력이 활발히 시도되고 있다.

현대 의학에 있어서 암 치료는 ‘맞춤 치료’라는 말로 대변할 수 있다. 각 개인에 발생한 암에 맞는 항암제의 선택, 암 부위 및 진행 정도에 따른 수술 방법의 선택, 림프절 전이 가능성 예측에 따른 선택적 림프절 절제술(이를 감시 림프절 생검이라고 한다) 등이 암 치료 연구에 있어서 주목받고 있다.

2.방사선 요법

방사선치료는 질병의 진단을 위해 사용하는 방사선보다는 훨씬 높은 에너지의 방사선을 이용하여 인체에 발생하는 각종 악성종양(암), 일부 양성종양 및 특정한 양성질환을 치료하는 의학의 특수 전문 분야입니다. 일반적으로 암의 치료는 치료 부위, 질병의 종류 및 진행 정도 등에 따라 수술이나 방사선치료, 혹은 항암 약물치료를 단독 또는 병행하여 시행합니다.
완치 목적의 방사선치료가 단독으로 시행되는 가장 대표적인 예로는 자궁경부암, 비인강암, 초기 성문암 등이 있고 이들의 치료 결과는 무척 우수합니다.
수술과 함께 방사선치료를 시행하는 경우는 수술전 방사선치료와 수술후 방사선치료로 나눌 수 있는데 유방암, 직장암, 비소세포성 폐암 등의 치료 시에 흔히 사용됩니다.
수술전 방사선치료는 종양의 크기를 작게 만들어 수술을 용이하게 하거나 장기의 기능을 보존할 수 있는 수술이 가능하도록 하며 수술 끝난 다음에 시행하는 수술후 방사선치료는 수술 부위 및 인접 림프절에서의 국소 재발을 예방하기 위하여 사용됩니다.

방사선 치료는 크게 체외치료(외부방사선치료)와 체내치료(근접방사선치료) 2가지 종류로 나눌 수 있습니다.

체외치료란 어떤 것인가요?

(1) 체외치료는 선형가속기라는 특수 방사선 치료기를 이용하여 신체 밖에서 방사선을 조사함으로써 신체 내부에 있는 암세포를 죽이는 치료 방법입니다. 최신의 방사선치료 기계로서 기존의 2차원 방사선치료에서 3차원적 입체도형치료 (Conformal Radiotherapy)나 세기변조기술(IMRT)가 가능한 것, 그리고 사이버나이프, 토모 치료 장비, 양성자 치료기 등 정밀한 특수치료가 가능한 최신 장비들이 있습니다.
(2) 체외치료는 특수한 경우를 제외하고는 매일 치료하며 월요일부터 금요일까지 주 5회 시행합니다. 종양의 종류에 따라 하루에 2번씩 6시간 간격으로 치료하는 경우도 있습니다. 치료 시간은 대개 5-10분 정도 걸립니다.
(3) 치료 자체는 아무런 고통이 없으며, 치료받는 것을 환자분이 전혀 느끼지 못합니다.
(4) 치료 부위에 따라 부작용이 다르므로 전문의와 상의할 필요가 있습니다.

치료는 매일 한번 또는 두 번씩 월요일부터 금요일까지 계속하며, 종양의 종류 또는 병기에 따라 6-8주 혹은 2-3주 간 치료합니다. 때로는 2-3주 간 치료 후 1-2주 간 쉰 후 1-2주 간 다시 치료를 하기도 합니다.
치료는 대개 5-10분 정도의 시간이 소요되며, 치료를 받으시는 동안에는 편안한 상태에서 자세를 바꾸지 말고 숨을 고르게 쉬어야 합니다.
치료하는 동안 치료기에는 한곳에 머물러 있는 것이 보통이지만 때로는 치료 계획 에 따라 기계가 환자 주위를 서서히 돌기도 합니다. 치료를 하는 동안 기사는 치료실 밖에서 모니터를 통해 환자의 상태를 관찰하고 있으며, 필요 시에는 인터폰을 통해 언제든지 대화할 수 있습니다. 간혹 치료에 의한 후유증이 생기는 경우가 있을 수 있습니다. 후유증에 대해서는 치료 전 주치의로부터 상세한 설명을 들어두시는 것이 좋습니다.

체내치료란 어떤 것인가요?

체내치료란 방사선을 생성하는 동위원소를 사용하여 병소 부위에 직접 방사선을 조사하는 치료법으로 체외치료와는 달리 병소 부위에만 많은 양의 방사선을 주고 정상 조직에는 방사선량을 최소화할 수 있기 때문에 더욱 높은 치료효과를 얻을 수 있습니다.
체내치료는 병소 부위 및 시술하는 방법에 따라 강내치료, 관내치료 혹은 조직내 삽입치료 등 다양한 이름으로 불리워집니다. 체내치료가 시행되는 대표적인 예가 자궁암으로 체외치료와 함께 치료의 중요한 부분을 차지하고 있습니다. 또한 뇌종양, 외음부암, 질암, 전립선암, 식도암, 담도암 혹은 유방암 등 다양한 종양에서도 이 방법이 많이 시행되고 있습니다.
체내치료는 통원 치료가 가능한 고선량 근접치료와 수술실에서 삽입하고 입원하여 치료받는 저선량 근접치료 두 가지가 있습니다.

자궁암, 식도암, 유방암 등 일부 질병에서 외부 방사선치료와 더불어 체내치료를 같이 시행하기도 합니다.
체내치료는 외부 방사선치료를 끝낸 후 또는 외부 방사선치료 중에 시행하지만 병의 종류에 따라 조금 다른 치료 방법이 이용되기도 합니다.

치료 시간은 암 종류에 따라 다르지만 보통 30분에서 1시간 정도 소요되며, 대부분의 고선량율 강내치료의 경우는 외래로 통원 치료가 가능합니다.

방사선 치료 중 주의 사항

가. 소모성 질환인 종양을 이기려면 충분한 휴식과 풍부한 영양 섭취가 매우 중요하므 잘 드셔야 합니다. 특별히 가리거나 더 먹어야 할 음식 종류는 없으며 단지 맵고 짜거나 기름기가 많은 음식, 혹은 자극성이 있는 음식은 피하는 것이 좋습니다.

나. 적어도 주 1회 지정된 날에 담당 의사의 진찰을 받도록 하십시오. 몸에 이상을 느끼거나 궁금한 사항은 언제라도 담당 의사 또는 간호사에게 문의하여 주십시오.

다. 치료 부위에 따라 방사선치료로 인하여 백혈구 수의 감소가 있을 수 있으므로 주 1회의 혈액검사를 받으셔야 합니다. 특히 항암 약물요법이 방사선치료와 함께 시행되는 경우에는 혈액 수치가 더 많이 떨어질 수 있기 때문에 1주일에 2-3회 혈액검사가 시행될 수도 있으며 경우에 따라 치료를 쉴 수도 있습니다.

라. 의사의 허락 없이는 치료 부위에 어떤 종류의 연고나 화장품 류도 바르면 안됩니다. 치료 목적으로 바르는 외용약도 치료받은 후 발라야 합니다.

마. 치료 부위에 더운 찜질을 해서는 안되며 피부가 약해져 있으므로 강렬한 햇볕에 노출시켜서도 안됩니다.

바. 치료 부위에 표시한 붉은 선은 치료가 끝날 때까지 지우지 마십시오. 치료가 끝난 후 의사의 지시에 따라 지워야 합니다.

사. 피부에 표시한 잉크가 가끔 옷에 묻을 수 있고, 옷 자체가 피부에 자극을 줄 수 있기 때문에 되도록 면 종류의 내의를 입는 것이 좋습니다.

아. 방사선 치료 전부터 복용하시던 약이 있으시면 반드시 담당 의사에게 알려주셔야 하며 치료받는 중 개인적으로 약을 복용하고 싶다면 일단 담당 의사와 상담한 후 복용해야 합니다. 과학적으로 입증되지 않은 한약이나 민간요법의 처방은 암을 악화시키는 경우가 많으므로 반드시 삼가 하시기 바랍니다

방사선치료를 받는 환자는 음식물을 한번에 많은 양을 먹지 마시고 적은 양을 여러 번에 나누어 드십시오. 음식물 중에서 특별히 피해야 할 것은 없지만 자극성이 있는 음식(커피, 매운 것, 짠 음식, 술, 담배 등)은 반드시 삼가 하셔야 합니다.

방사선 치료가 끝난 후에는 치료의 결과 및 후유증, 재발의 조기 발견을 위해 정기적인 검진이 필요합니다. 이 검진을 위해 외래 진찰 시 각종 피검사를 비롯하여 컴퓨터 단층촬영(C-T) 또는 자기공명 촬영(MRI) 등의 특수 검사가 필요합니다. 치료가 끝난 후 1개월 째는 반드시 방사선 종양학과로 진찰 받으러 오셔야 하며, 그 이후는 의사의 지시에 따라 첫 1년은 2-3개월마다 그리고 그 후에는 4개월, 6개월마다, 그 이후에는 1년에 한번씩 진찰을 받으셔야 합니다. 예약 일이 되기 전이라도 특별한 증상을 느끼거나 문의 사항이 있으시면 담당 주치의나 간호사에게 직접 문의하시는 것이 좋습니다.

3. 면역요법

지난 수십년간 암을 정복하고자 하는 인류의 소망을 이루기 위해 기존의 치료방식인 수술요법, 방사선요법, 항암화학요법등이 단독 혹은 복합으로 시도되었으나, 아직 궁극적인 해결책에 이르지 못하고 있으며, 이 같은 치료법만으로는 암을 정복하기에 한계가 있다는 인식이 암전문가들 사이에 있어 왔다. 이에 암을 정복할 수 있는 가능성을 지닌 새로운 치료법으로 기대를 모으고 있는 치료방식중의 하나가 면역요법이다.

암에 관한 면역요법은 정상생체내에 이미 존재하는 면역반응을 이용한 치료법으로, 기존의 다른 치료법에서는 피할 수 없는 정상조직에 대한 손상을 최소한으로 야기시키면서, 다른 측면에서 암을 공격할 수 있다는 점에서 높은 효과가 기대되고 있다. 그러나, 암에 관한 면역요법은 이론상으로 대단히 매력적이나, 구체적인 성과를 거두지 못하고 있었다. 그런데, 최근 면역학분야의 발전과 더불어 면역요법의 항암효과가 입증되고 있는데 이같은 발전을 이루게 한 가장 중요한 기술적인 혁신은 단세포군항체(monoclonal antibody) 생산기법과 유전자재조합기법(recombinant DNA technology)이다.

단세포군항체 생산기법은 특정 항체를 대량 생산할 수 있게 함으로써, 유전자재조합기법은 생체에 극미량으로 존재하는 면역활성물질 (cytokine)을 실험실에서 대량으로 생산하는 것을 가능케함으로써, 면역학에 대한 이해를 증진시켰고, 아울러, 이같은 물질을 보다 순수한 형태로 다량으로 사용할 수 있게 됨으로써 종양환자의 치료영역에서도 큰 발전을 가져왔다.

인터페론 (Interferons)

인터페론은 1957년에 발견된 이후 그 항암효과여부에 관해 많은 연구가 진행되어 왔는데, 현재까지 발견된 인터페론은 알파, 베타, 감마 등 3가지로 구분하고 있다.
항암능력에 관해서는 알파인터페론이 가장 많은 임상시험이 실시되었는데, 실제 임상효과를 보인 종양은 만성골수성백혈병, 신장암, 악성흑색종, 카표시육종, 악성림프종 등이다.

인터루킨(Interleukins)

현재까지 밝혀진 인터루킨중 항암효과가 가장 명확히 증명된 것은 인터루킨-2 이다. 인터루킨-2는 그 자체로서도 항암효과가 있으며, 실험실에서 림프구를 인터루킨-2 존재하에 배양할 경우, 림프구가 ‘림포카인 활성세포’로 변하면서, 강한 항암능을 지니는 사실을 이용하여, 면역세포와 인터루킨-2를 함께 주입할 경우, 신장암 및 악성흑색종 환자의 일부에서 항암능력이 증명되어 있다.

세포면역요법

정상 림프구는 항암기능이 약하지만 이들을 체외로 추출하여 인터루킨-2 와 함께 수일간 배양하면 이 림프구들이 대단히 강한 항암능력을 가지게 될 뿐 아니라 림프구의 수도 현저하게 증가됨을 관찰하고 이 림프구의 이름을 림포카인 활성세포(LAK세포)라고 명명하였는데, 이중 항암효과를 일으키는 주된 세포는 활성화된 자연살세포 (natural killer cell) 임이 밝혀졌다.

암환자에서 림프구를 추출한 후 이들을 실험실에서 인터루킨-2와 함께 배양시켜 대량의 림포카인 활성세포를 얻은 후 이것을 환자에게 재주입하는 치료법을 실시한 결과 악성흑색종, 신장암 환자중 20-30%에서 암종괴가 줄어드는 효과를 나타내어 세포면역요법이 실제 임상에 적용이 가능한 항암치료법의 하나임을 보여 주었다. 이외에도 암조직에 침윤되어 있는 림프구(종양침윤림프구)를 추출하여 치료 목적으로 이용하는 연구도 진행되었다.

세포면역요법의 지금까지의 연구결과는 암환자를 대상으로 세포면역 요법이 임상효과를 거둘 수 있다는 가능성을 제시해 주었다는 점에서 큰 의의가 있으나 아직 환자의 생존율에 현격한 변화를 줄 정도의 치료성적은 거두지 못하고 있다. 또 기존의 항암요법에 비하여 부작용이 적으리라는 기대와는 달리 혈압하강, 호흡곤란 등의 심각한 부작용 때문에 중환자실등 전문 치료시설을 갖추지 않은 곳에서는 시행되기 어려운 치료법이다.

이론적으로 대단히 우수한 항암효과가 기대되던 세포면역요법이 이같은 한계에 도달한 이유는 다음과 같다. 첫번째는 외부에서 배양되어 정맥주입된 면역세포가 인체내 암이 있는 부위에 얼마나 효율적으로 도달할 수 있는가 하는 점이다. 동물이나 인체실험에서 동위원소로 표지된 면역세포를 주입할 경우 주입된 세포의 대부분은 폐나 간으로 이동하고, 주입된 세포의 0.005% 정도만 종양에 도달함이 알려져 있어 아무리 강력한 종양파괴면역세포를 개발하더라도 세포가 종양에 도달되게 하지 못한다면 소기의 임상성적을 거둘 수 없음을 알 수 있다. 또 다른 문제점은 현재 이용되는 면역세포중 항암효과를 지니는 주된 세포집단은 비특이살해세포로서 항암효과의 유지를 위해서는 고농도의 인터루킨-2주입이 필수적인 바, 이에 따르는 심각한 부작용을 피할 수 없다는 점이다.

단세포군항체 (Monoclonal Antibodies)

항암효과가 입증된 단세포군항체로는 1) human epidermal growth factor receptor(HER2) 양성 유방암환자에서 trastuzumab, 2) CD20 양성 B세포계 비호지킨 악성림프종에서 rituximab 등이 있다. 이외에도 항암효과가 확인되어 진료 현장에서 사용이 가능한 단세포군항체가 점점 증가하고 있다.

암세포 백신

박테리아나 바이러스로 인한 감염성질환과 달리 암환자에서 암세포나 면역세포를 이용한 백신은 효과를 거두지 못하고 있다. 또, DNA 백신 등도 아직 연구 단계에 있을 뿐이다.

유전자치료와의 접목

분자생물학의 기법을 항암치료에 응용하고자 하는 유전자치료에 대한 임상시험이 미국을 중심으로 활발히 진행중에 있다. 암에 대한 유전자치료의 치료전략에 주된 흐름은 유전자조작을 통해 암에 대한 면역반응을 활성화 시키고자 하는 것으로 일종의 면역요법의 연장선상에서 연구가 진행되고 있다. 그러나, 아직 현저한 치료효과는 입증되지 않고 있다.

면역요법의 발전에도 불구하고, 항암치료에서 면역치료가 표준치료로 받아 들여지는 암의 종류는 일부의 종양으로 제한되어 있다. 대부분의 면역치료는 아직 임상연구 단계에 있다고 보는 것이 더 적절한 표현이다. 그런데, 인간유전체사업등을 통하여 암의 병태생리를 규명할 수 있는 새로운 유전자를 찾는 노력이 성공을 거두고, 또 이를 환자의 치료에 쉽게 적용할 수 있는 기술이 개발된다면, 암에 대한 인체의 면역기능을 항진시킬 수 있는 면역요법은 항암치료영역에 큰 변화를 가져올 수 있을 것으로 기대된다.

4. 약물요법

항암화학요법이란 항암제를 사용하여 암세포를 사멸하는 치료방법입니다. 항암화학요법은 1960년대부터 사용되어왔지만 초기 항암제들은 심각한 부작용을 동반하였으며 그 치료효과도 뛰어나지 못했습니다. 1970년대 비로소 플루오로우라실, 시스플라틴, 안스라사이클린 등 비교적 효과적인 약제들이 선보였으며 1990년대 이후 탁산, 젬시타빈, 옥살리플라틴, 이리노테칸 등 우수한 효과를 보이는 신약들이 속속 개발 되어 현재 약 50여종 이상의 세포 독성 항암제가 사용되고 있습니다. 항암제는 단독으로 투여되기도 하고 치료 효과를 높이기 위해 2종이상의 항암제를 병합하여 투여하기도 합니다. 어떤 항암제를 어떤 방법으로 투여할 것인가는 암의 세포/조직학적 소견 (현미경하에서 볼 경우 그 성상), 원발 부위, 진행 정도에 따라 다릅니다.

항암제는 다양한 기전을 통하여 세포의 분열과 성장을 억제하고 세포의 사멸을 유도합니다. 수술이나 방사선 조사와 같은 국소적인 치료법과 달리 항암화학요법은 전신적인 효과를 얻을 수 있습니다. 이는 경구 또는 정맥으로 항암제를 주입되더라도 궁긍적으로 혈액으로 유입되기 때문입니다. 항암제는 암세포뿐 만 아니라 분열 속도가 빠른 정상 세포의 세포질(예를 들어 구강 및 위장관 점막 세포, 백혈구, 적혈구, 혈소판을 만드는 골수 세포, 머리카락을 만드는 모낭 세포)로 침투하여 세포 분열을 막고 사멸을 유도합니다. 정상 세포는 항암제로 인한 세포 손상을 복구할 수 있지만 암세포들은 이러한 복구 능력이 떨어져 있어 결국 사멸하게 됩니다. 현재 사용되는 대부분의 항암제는 정상 세포에도 손상을 초래하므로 원치 않는 부작용을 동반합니다. 다행히 정상세포에 대한 손상은 대부분 일시적이며 이러한 부작용은 치료를 중지하면 소실됩니다. 하지만 일부에서는 비가역적인 심각한 손상을 초래하기도 합니다. 최대의 암세포 사멸효과를 달성하면서 환자에게는 최소의 또는 이겨낼 정도의 부작용만을 경험하도록 하기 위해 항암화학요법은 매우 조심스럽게 연구되며 이러한 연구 결과를 바탕으로 실제 임상에서 투여가 이루어집니다.

항암화학요법의 목적은 크게 세가지로 나뉘어 집니다.
그 첫째 목적이 ‘완치’입니다. 특히 항암제에 대한 효과가 좋은 림프종, 백혈병, 생식세포종양 및 일부 소아 악성 종양의 경우 항암제 투여 만으로 완치를 달성할 수 있습니다.
항항화학요법의 둘째 목적은 ‘재발 방지’입니다. 완치 목적의 수술 또는 방사선 치료 후 미세 잔존암을 사멸하여 무병상태를 유지하기 위해서 사용됩니다. 그 예로 유방암, 폐암, 대장암, 두경부암, 위암, 방광암 등에서의 보조 항암화학요법을 들 수 있습니다.
셋째 목적은 ‘완화’입니다. 완치가 불가능할 정도로 진행된 암의 치료에 있어, 항암제를 사용하여 종양을 위축시켜 종양에 의해 유발된 증상을 완화하여 삶의 질을 향상시키고 생명을 연장하는 것입니다.
이러한 목적에 따라 항암화학요법은 선행화학요법, 수술 후 보조요법, 방사선과 동시 투여되는 화학방사선요법, 완화적 항암화학요법, 고용량 항암화학요법 (자가 또는 동종 조혈모세포 이식)으로 나눌 수 있습니다.

진료실에서 환자분들에게 항암화학요법을 받으실 것을 권유하면, 많은 환자 분들이 항암제에 동반된 부작용을 우려합니다. 일부 환자 분 들은 이러한 부작용이 걱정이 되어 항암제 투여를 받지 않으려고 하시기도 합니다. 비록 현재 대부분의 항암화학요법이 원치 않는 부작용을 초래하기는 하지만 항암화학요법을 함으로써 얻을 수 있는 이득에 대해 충분한 인지하고, 예측 가능한 부작용에 대한 지식 및 그 발생을 막거나 줄일 수 있는 다양한 방법을 동원한다면 보다 수월하게 항암치료를 받을 수 있습니다. 특히 항암화학요법의 대표 부작용인 오심과 구토, 골수억제에 대한 다양한 예방적인 치료 방법이 알려져 있으며 실제 적용되고 있습니다.

항암화학요법은 의학 분야의 그 무엇보다도 빠르게 발전하고 있습니다. 특히 최근 눈부시게 발전해온 분자생물학은 '분자-표적치료'라는 새로운 개념의 항암화학요법에 대한 기대를 갖게 하였고 최근 수년간 이러한 암의 발생 및 진행에 동반된 분자생물학적 과정을 차단하는 다양한 치료제가 개발되었습니다. 새로운 분자 표적 항암제 들은 세포의 신호 전달 경로, 세포 주기 조절 인자, 혈관 신생, 세포 자연 사멸 등 다양한 표적에 특이적으로 작용하도록 고안되어 있고, 상대적으로 정상 세포에 대한 손상이 적어 치료 지수(therapeutic index)가 무척 높습니다. 즉 기존의 항암 화학요법과 비교하여 정상 세포에 대한 독성이 미미합니다. 예를 들어 이마티닙(imatinib)은 비정상 타이로신키나제를 가진 만성골수성백혈병이나 위장관간질종양과 같은 암세포에 사멸 작용을 나타내지만 정상 세포에 미치는 영향은 미미합니다. 이마티닙처럼 단독으로 사용하여 효과적인 제제도 있지만 일부 제제들은 기존의 전통적인 세포 독성 항암화학요법과 병합하여 사용하기도 합니다. 유방암 치료제인 트라스트주맙 (trastuzumab), 림프종 치료제인 리툭시맙(rituximab), 대장암에서의 세툭시맙 (cetuximab), 베바시주맙(bevacizumab), 폐암에서의 얼로티닙(erlotinib) 등을 예로 들 수 있습니다. 이외에도 수많은 분자-표적치료제가 실험실 연구 또는 임상연구 중입니다. 현재 이러한 분자 단위 표적 치료의 결과들은 빙산의 일각에 불과하며 항암 치료에 있어서 새로운 전기가 마련될 그 시작점에 서 있습니다.

항암화학요법에 있어 또 하나의 접근법은 ‘맞춤치료법’입니다. 치료시작 전 환자의 혈액이나 종양세포의 유전자 검사를 통하여 다양한 항암제 중 가장 효과적이고 최소의 부작용을 초래하는 항암제를 선택하는 방법입니다. 아직까지는 림프종, 유방암 및 폐암 치료의 극히 일부에서만 이루어지고 있는 실정입니다. 이러한 신개념 치료제제들과 치료방법 들이 실제 임상에서 사용될 때 절망에 빠져있는 암환자 분들에게 희망의 불빛을 밝혀줄 수 있을 것 이라 예측합니다.

암 관련 기초 의학의 발전, 그에 동반된 보다 효과적인 항암제의 개발, 효과적인 임상 연구 및 근거 중심 의학의 발전 등 21세기를 살고 있는 우리는 인류의 최대적인 암을 정복하는 대장정에 발을 내디뎠습니다. 각 분야에서 불철주야의 노력은 의학의 발전과 더불어 가장 중요한 암환자의 ‘완치’의 꿈을 이루는 밑거름이 될 것입니다.

대한암협회

[믿음 소망 사랑]

감사합니다

[쟈스민]

감사합니다

[협원]

걸리기전에 예방하여 내일을 튼튼히 합시다

[강감찬]

감사합니다

[즐거운 사람]

감사합니다.

[초록빛]

감사합니다

[베로니카]

감사합니다