24절기와 밤하늘의 4계절 파노라마 12궁도

[포도원]

24절기와 밤하늘의 4계절 파노라마 12궁도

1. 24절기(二十四節氣)

고대로부터 계절의 변화를 알려주는 달력은 자연에 전적으로 의존하는 농사에서 없어서는 안 될 중요한 도구다. 어느 문명권이든 날짜를 헤아리는 자연스러운 방법은 천문현상을 이용하는 것이었고, 그 가운데 가장 쉬운 방법은 달의 모양을 관찰하는 것이었다. 달의 모습이 작아졌다가 다시 커지는 주기적인 현상은 누구나 쉽게 볼 수 있는 일이기 때문이다. 그러나 불행히도 달의 주기는 평균 29.53일 정도로 날짜가 딱 맞아 떨어지지 않는다. 이런 이유로 달의 주기를 이용한 음력은 한 달의 길이로 29일과 30일을 번갈아 사용하고 있다.

-. 달을 보고 만든 달력, 음력   

순수하게 달의 주기만을 이용한 달력을 순태음력이라 하는데, 1년의 길이는 대체로 365일쯤이다. 음력을 여기에 맞추려면 30일과 29일을 번갈아 사용하여 총 12달을 만드는데, 이렇게 하면365-6×(30+29)=11일의 차이가 생긴다. 계절의 변화가 없는 곳은 몰라도, 이런 달력을 계속 쓰면 뜨거운 여름에 태어난 아이의 10살 생일 파티를 겨울에 하는 일이 벌어진다. 생일 정도는 그럴 수 있어도, 농사와 관련된 일정은 큰 문제가 된다. 참고로 중동에서 사용하는 이슬람력은 순태음력으로, 우리가 쓰는 달력에 비해 1년의 일수가 짧다.

-. 19년에 7번 있는 음력 윤달과 태음태양력

순태음력이 계절과 맞지 않는 문제를 해결하는 방법은 모자라는 11일을 채워 넣는 것인데, 무작정 11일을 덧붙이면 달의 주기와 어긋나므로 이 둘을 조화롭게 설정하려면 3년 동안 생기는 33일의 오차를 새로운 한 달로 해결하면 된다. 그러나 이것도 3일 정도의 오차가 있으므로, 더 정밀한 방법이 필요하다.

역사적으로 가장 많이 사용된 방법은 19년 동안 7번의 윤달을 두는 것으로, 지구가 태양 주위를 공전하는 시간이 약 365.24일이므로, 365.24일×19년-(19×12+7월)×29.53일 = 0.01이 되어 두 달력이 거의 맞아떨어진다. 이런 이유로 극히 드문 예외적인 경우를 제외하고는, 만 19세가 되는 양력 생일과 음력 생일이 일치하게 된다. 이 19년이라는 기간은 예로부터 대단히 중요하게 취급되어, 동양에서는 이 방법을 장법(章法)이라 불렀고, 서양에서는 발견자의 이름을 따 메톤(Meton)의 주기라 불렀는데, 동양이 이 주기를 발견한 것은 춘추시대인 B.C 600년경으로, 서양에 비해 150년 앞선다. 이 처럼 순태음력을 보완하여 계절의 변화와 맞춘 달력을 태음태양력이라 한다. 

-. 음력의 약점을 보완하는 양력 24절기

고대인들은 순태음력을 보완하여 달력과 계절의 변화를 맞춘 태음태양력을 만들었지만, 19년 동안은 태양의 변화와 미묘하게 어긋나는 일이 매년 반복되어, 농사를 짓는 데 불편이 생길 수밖에 없어 이 문제를 해결하기 위해 ‘절기(節氣)’라는 절묘한 기법을 생각해내었다.

태양의 움직임이 대략 360일 정도로 반복되므로, 이것을 24등분 하여 약 15일마다 마디(節)를 만드는 것으로, 달력 자체는 음력을 사용하여 달의 모양만으로 날짜를 짐작할 수 있게 하면서, 이와 별도로 약 15일을 단위로 돌아가는 달력을 하나 덧붙인 셈이다. 이로써 옛날 사람들이 날짜는 달을 보고 알고, 농사는 절기를 따르는 이 체계는 대단히 효과적이다.

24절기는 다시 12개의 절기(節氣)와 12개의 중기(中氣)로 나뉘어지는데, 보통 절기라 하면 24절기를 의미한다.

12절기 - 입춘, 경칩, 청명, 입하, 망종, 소서, 입추, 백로, 한로, 입동, 대설, 소한

12중기 - 우수, 춘분, 곡우, 소만, 하지, 대서, 처서, 추분, 상강, 소설, 동지, 대한

이 처럼 24절기는 12절기와 12중기가 교대로 되었으며 즉, 입춘 다음은 우수, 우수 다음은 경칩, 경칩 다음은 춘분이다. 이런 24절기가 태양의 움직임과 관련이 있다는 것은 춘분, 하지, 추분, 동지라는 이름만 봐도 알 수 있는데, 춘분과 추분은 밤과 낮의 길이가 같은 날이고, 낮의 길이가 가장 긴 날은 하지, 밤의 길이가 가장 긴 날은 동지이기 때문이다.

설과 추석은 매년 양력의 날짜가 바뀌는데 왜 24절기는 양력으로 거의 일정한 날짜인지 의문을 가지는 사람이 많다. 절기는 태양의 움직임을 토대로 만들어진 것으로 현재 쓰는 태양력인 그레고리력에서 일정한 날짜에 절기가 반복되는 것은 당연한 것으로, 24절기는 태양의 움직임을 반영한 것으로 양력의 성격을 띠고 있고, 24절기가 사용되는 역법 자체는 음력이다. 그러니까 24절기는 현재 우리가 사용하는 음력에 사용되는 양력 요소라고 하겠다. 

-. 2014년 9월 윤달과 무중치윤법(24절기를 기준으로 만든 윤달)

음력은 19년 동안 7번의 윤달을 두는데, 윤달을 결정하는 데에 24절기가 사용된다.

24절기에서 태양의 움직임을 나타내는 데는 춘분, 하지, 추분, 동지의 네 중기가 가장 중요하고, 다시 그 사이를 3등분 한 여덟 개의 중기가 있다. 한 중기와 그 다음 중기 사이가 30일 정도 이므로, 음력의 한 달(29일 또는 30일)과 비슷하다.

음력 한 달에 중기가 들면 그것으로 한 달의 이름을 결정하는데, 우수가 든 달은 1월(우수달), 춘분이 든 달은 2월(춘분달), 곡우가 든 달은 3월(곡우달)이 된다. 예를 들면 음력 11월을 동짓달이라 부르는 건 11번째 중기가 동지이기 때문이다. 그런데 중기와 중기 사이가 음력 한 달보다 조금 길어서 중기가 없는 달이 가끔 나오는데 이런 '중기가 없는 달을 윤달로 삼는 규칙'이 '무중치윤법(無中置閏法)’이다.

2014년의 음력 9월은 양력 9월24일에 시작된다. 이달이 음력 9월인 이유는 이달에 아홉 번째 중기인 상강(양력 10월23일)이 들어 있기 때문이다. 음력 9월은 30일짜리 달로, 양력 10월23일에 끝나고, 양력 10월24일부터 음력으로 새로운 달이 시작된다. 이 달은 양력 10월24일부터 양력 11월21일까지 29일짜리 달이다. 그런데 아홉 번째 중기인 상강은 양력 9월23일이어서 음력 9월 다음 달에는 중기가 없다. 이달을 “윤 9월”이라 하며 2014년9월24일은 윤 9월1일이다.

19년마다 7번의 윤달을 두는데 무중치윤법이 이런 효과를 내는 이유는, 중기와 중기 사이가 거의 30일이고, 음력 한 달은 그보다 약간 짧기 때문에, 음력 관점에서는 중기가 나타나는 날짜가 점점 뒤로 밀려난다. 이러다가 완전히 한 달 정도로 밀려나면, 그 순간 윤달을 도입하여 맞추는 것이 무중치윤법이다.

19년 마다 양력과 음력이 일치하고, 그 차이가 음력으로 약 일곱 달 차이가 나므로, 바꾸어 말하면, 무중치윤법이 적용되는 달이 19년 동안 7번 정도의 비율로 나타나게 된다. 그러므로 무중치윤법이 아니라 무절치윤법으로 윤달을 도입한다고 해도 상관없다. 다만 태양의 움직임을 나타내는 데에 12절기보다는 12중기가 더 중요하기에 중기가 기준으로 사용되는 것이다.

실제로는 음력 한 달의 날짜는 물론이고, 중기와 중기 사이의 날짜도 일정하지 않기 때문에 매우 복잡한 일이 생기지만, 무중치윤법은 태양의 움직임과 비교하여, 한 달 차이가 났으니 윤달을 도입한다는 단순하지만 기막힌 아이디어에 바탕을 두었다.

-. 손(귀신) 없는 달, 윤달에 오지 않는 귀신

윤달은 썩은 달이라 해서 하늘과 땅의 신이 사람들에 대한 감시를 쉬는 달, 또는 불경스러운 행동도 신의 벌을 피할 수 있는 달로 여긴다.

몇년에 한 번씩 돌아오는 ‘여벌 달, 공달, 덤달’인 윤달은 공짜로 생긴 달로서 ‘귀신의 해코지가 없는 달’로서 속담에 ‘윤달에는 송장을 거꾸로 세워도 탈이 없다’고 할 만큼 귀신의 눈치를 볼 필요가 없는 달로 여겼다. 그래서 집수리나 이사 등을 윤달에 하고 노인이 있는 집엔 윤달에 수의를 만들어 만수무강을 빌고 묘소의 이장도 윤달에 했다.

-. ‘빚은 윤동지에 갚겠다’는 말은 떼어 먹겠다는 소리

절기는 1년을 24등분 한 것으로 절기와 절기 사이의 간격은 약 365.2422/24=15.218425 일이다. 따라서 절기를 정하는 방법은 기준일(보통 동지)로부터 15.218425 일이 지날 때마다 새로운 절기로 정하는 것으로, 이 같은 방법을 평기법(平期法)이라 한다.

그런데 지구가 태양 주위를 도는 궤도는 원이 아니라 타원 모양으로 계절에 따라 공전 속도가 달라진다. 북반구가 여름일 때에는 지구가 태양에서 멀어지는 대신 공전 속도는 느려지고, 북반구가 겨울일 때에는 지구가 태양에 가까워지는 대신 공전 속도는 빨라진다.

속도의 차이가 있지만 같은 기간에 공전궤도면을 휩쓸고 지나가는 넓이는 항상 일정하다는 케플러의 제2법칙이다. 이것을 반영하면 15.218425일 마다 절기를 반복하는 대신, 공전 궤도를 15°씩 나누는 것이 계절 변화에 더 잘 맞는데, 이 같은 방법을 정기법(定期法)이라 한다.

공전 속도가 느린 여름에는 15°를 지나는 데 15.218425 일보다 시간이 조금 더 길고, 공전 속도가 빠른 겨울에는 15°를 지나는 데 15.218425일 보다 시간이 조금 짧다. 이렇게 하면 여름의 절기 사이가 겨울의 절기 사이 보다 길어진다. 실제로 2014년의 하지, 소서, 대서의 간격은 16일이어서, 다섯 번째 중기인 하지와 여섯 번째 중기인 대서의 간격이 32일이 된다. 반면 동지, 소한, 대한의 간격은 15일이어서 열한 번째 중기인 동지와 마지막 중기인 대한의 간격은 30일이다. 이 처럼 여름의 중기 사이가 길기에, 윤달은 겨울보다는 여름에 나타날 확률이 높다.

“윤동지에 빚 갚는다.”는 말도 윤 11월이 극히 드물기에 빚을 떼어먹겠다는 뜻의 농담이다. 그러나 정기법을 도입한 것이 1645년 청나라 때의 시헌력에서 처음이었고, 그 이전 역법에는 평기법을 썼다.

현대는 음력을 쓸 일이 점점 사라지고 비과학적이라는 편견이 있지만, 사실 음력은 수많은 천문학적 현상과 수학적 원리가 어우러진 놀라운 역법이다. 정확한 음력을 만들려고 했던 고대인의 기발한 아이디어를 이해하면, 음력이 얼마나 정밀하며 멋진 역법인지 감탄하게 되며, 현대에서 음력의 원리를 이해하려는 이유도 여기에 있다.

-. 60간지와 음력

동양에서는 연도를 표시하기 위해 전통적으로 60간지(干支)를 이용했다.

60간지란 10개의 천간(天干)과 12개의 지지(地支)를 차례로 결합한 것으로, 갑자(甲子), 을축(乙丑), 병인(丙寅), …, 계해(癸亥)의 총 60개로 천간과 지지는 각각 다음과 같다.

천간 - 갑(甲), 을(乙), 병(丙), 정(丁), 무(戊), 기(己), 경(庚), 신(辛), 임(壬), 계(癸)

지지 - 자(子),축(丑),인(寅),묘(卯),진(辰),사(巳), 오(午), 미(未), 신(申), 유(酉), 술(戌), 해(亥)

예를 들어, 서기 2000년은 경진년(庚辰年)이었고, 그 다음 해인 2001년은 신사년(辛巳年), 2002년은 임오년(壬午年)이다. 이렇게 짝을 지으면, 2000년부터 60년이 지난 2060년은 다시 경진년이 되는데 이 같이 같은 간지가 다시 오는 것을 환갑(還甲)이라 한다. 

연도에 사용하는 간지를 따로 세차(歲次)라 하며 달을 나타내는 데도 사용되는데, 일반적으로 음력 한 해는 열두 달로 이루어져 12지를 사용하면 달을 나타내는 데 딱 맞다.

전통적인 음력에는 동지부터 한 해가 시작하여 동지가 들어있는 달을 자(子)에 배정하고, 그 다음 달부터 차례로 축(丑), 인(寅), …, 해(亥)의 12지를 정하였다.

세월이 흘러 인(寅)이 배정된 달을 음력의 첫 달인 정월(正月)로 삼으면서, 자(子)가 배정된 달은 11월이 되었다. 예를 들어 서기 2000년 1월 1일은 아직 음력 설이 지나지 않았으므로 경진년의 한 해 앞인 기묘년(己卯年) 음력 11월 25일에 해당하고 달을 나타내는 간지는 병자(丙子)이다. 한 달 후인 2000년 2월 1일은 음력으로 기묘년 12월 26일에 해당하고 달을 나타내는 간지는 병자의 다음 간지인 정축(丁丑)이 된다. 이와 같이 월에 배정된 간지를 월건(月建)이라 한다.

음력에서는 19년 동안 일곱 번의 윤달이 더해지는데, 윤달에 간지를 배정하면 일년마다 규칙적으로 배정되는 월건이 뒤죽박죽이 되므로, 원칙적으로 윤달에는 월건이 배정되지 않는다. 

간지는 해와 달뿐 아니라 일에도 배정이 되었는데 60간지를 차례대로 붙여서, 2000년 1월 1일은 무오일(戊午日), 다음 날인 1월 2일은 기미일(己未日)이다. 이같이 일에 배정된 간지를 '일진(日辰)'이라 하는데, “일진이 사납다” 할 때의 바로 그 ‘일진’이다.

우리가 흔히 사주팔자라 하는 것은 태어난 날의 세차(태세; 년 간지), 월건(월 간지), 일진(일 간지)에, 태어난 시각을 나타내는 시지(時支; 시 간지)를 더한 것으로, 사주(四柱)는 사람을 하나의 집으로 비유해서 집을 세우는 네 개의 기둥이라는 뜻이고, 팔자(八字)는 사주가 모두 여덟 글자로 이루어져 있다는 뜻에서 부르는 명칭이다.

예를 들면 음력 2014년3월1일1시의 사주(세차, 월건, 일진, 시지)를 조합해 보면 갑오(甲午)년 기사(己巳)월 신축(辛丑)일 갑자(甲子)시가 되어 ‘갑오기사신축갑자’의 팔자(8글자)가 된다.

-. 음력의 간지를 적용해 축문 쓰는 법

음력 12월 20일이 기일인 2013년 아버지의 제사 축문을 쓴다면 아래와 같다.

維(유)

歲次 癸巳 十二月 壬申朔 二十日 辛卯(세차 계사 섣달 임신삭 스무날 신묘)

孝子 ㅇㅇ 敢昭告于(효자 ㅇㅇ 감소고우)

顯考學生府君(현고학생부군)

歲序遷易 顯考 諱日復臨 追遠感時 昊天罔極(세서천역 현고 휘일부림 추원감시 호천망극)

謹以淸酌 庶垂恭伸 奠獻 尙(근이청작 서수공신 전헌 상)

饗(향)

괄호 안은 축문을 읽을 때의 소리로서 十二月을 한자 그대로를 읽으면 십이월이지만 축문을 읽을 때는 우리말인 섣달로 읽으며, 효자 ㅇㅇ 감소고우의 ㅇㅇ은 제사를 드리는 사람의 이름이며, 顯考學 生府君(현고학생부군)은 벼슬을 하지 않은 돌아가신 아버지(顯考)를 말하여 돌아가신 할아버지의 명칭이 다르고 벼슬이 있을 경우에도 달라서 거기에 맞게 고쳐 써야 한다. 이 처럼 축문의 제사 지내는 해와 삭일, 달, 일 등의 간지도 해마다 바뀌는 음력의 간지에 맞춰서 써야 한다.

維 歲次 癸巳 十二月 壬申朔 二十日 辛卯에서 2013년이 계사년이므로 癸巳를 쓰고, 다음은 제사의 달(월)이 12월이므로 12月(섣달)을, 壬申朔(임신삭)에서 삭은 초하룻날(15일은 보름, 말일은 그믐)을 일컬으므로 12월 1일의 간지가 임신이라는 말로서 곧 2013년 12월의 월건 간지가 임신이라는 말이며, 음력 12월 20일의 일진 간지는 辛卯(신묘)이다. 이 처럼 해마다 세차 월건 일진의 간지가 바뀌므로 달력을 잘 보고 축문에 기재해야 한다.

위의 축문을 현대어로 해석하면 이렇다.

해가 바뀌어 어느덧 ㅇ년ㅇ월ㅇ일이 되었습니다.

효자 ㅇㅇ가 감히 고합니다.

부모님과의 추억을 생각하니 참으로 망극하기 이를 데 없습니다.

이에 맑은 술과 약간의 안주를 장만하여 바치오니 흠향하여 주시옵소서.

-. 음력 달의 월별 명칭

음력 1월 - 정월

음력 2월 - 중춘 또는 중양

음력 3월 - 음력 3월은 봄의 생명과 아름다움을 대표하는 달로서, 춘창(春暢), 춘천(春川), 잔춘(殘春), 계춘(季春), 모춘(暮春), 만춘(晩春)이란 이름을 갖고 있으며, 꽃 피는 계절이란 의미로 화우(花雨), 화신(花信), 방신(芳辰)으로 부르기도 한다. 또 음력 제정 시의 월건(月建)이 진(辰)으로 된 달이라 하여 진월(辰月)이라고도 하고, 아름답고 기쁜 달이라 하여 희월(喜月)이라 부르기도 한다.

음력 4월 - 음력 4월은 여월(余月), 건월(乾月), 시하(始夏), 유하(維夏), 괴하(槐夏), 맥추(麥秋), 중려(仲呂), 맹하(孟夏), 초하(初夏), 정양(正陽)으로도 일컫는다.

음력 5월 - 5월은 중하(仲夏), 오월(午月), 포월(蒲月)로도 부른다. 해가 길어 일하기가 지루해서깐깐오월이라고도 한다.

음력 6월 - 12간지를 기준으로 6월은 여덟 번째 달로 미월(未月), 계하(季夏), 복월(伏月), 혹염(酷炎) 혹은 보리타작, 모심기 등으로 가장 바쁜 농사철이라서 순식간에 지나간다하여 미끈유월이라고도 한다.

음력 7월 - 음력 7월은 맹추(孟秋), 만염(晩炎)이라고 부르는데, 이는 가을의 시작이자 늦더위가 남아 있는 시기란 뜻이다. 또한 과월(瓜月), 교월(巧月)이라 하듯이 여성들과 관련된 민속이 많은 달이기도 하다. 여름도 아니고 가을도 아닌 계절이라 하여 어정칠월이라 한다.

음력 8월 - 8월(八月)은 가을의 한가운데에 위치한 달이라 하여 중추(仲秋), 달빛이 고울 때라고 하여 가월(佳月), 십이지로 따져서 유월(酉月), 추천(秋天) 또는 장월(壯月)이라 일컫는다. 추석명절도 있고 각종 열매를 수확하는 일도 있어 건들팔월이라 한다.

음력 9월 - 음력 9월은 한 해의 아홉째 달로, 가을의 마지막 달이다. 9월의 이름으로는 현월(玄月), 국월(菊月), 영월(詠月), 박월(剝月), 술월(戌月), 계추(季秋), 모추(暮秋), 잔추(殘秋), 만추(晩秋), 고추(高秋), 상신(霜晨), 수의(授衣), 무역(無射), 상후(霜候)가 있다

음력 10월 - 음력 10월은 양월(陽月), 양월(良月), 곤월(坤月), 초동(初冬), 응종(應鍾), 입동(立冬), 소춘(小春), 소양춘(小陽春), 해월(亥月), 맹동(孟冬) 같은 이름이 있다.

음력 11월 - 음력 11월은 동짓달, 지월(至月), 중동(仲冬), 자월(子月), 창월(暢月), 고월(辜月), 황종(黃鍾), 복월(復月), 양복(陽復) 등으로 부른다.

음력 12월 - 12월은 계동(季冬), 납월(臘月), 모동(暮冬), 절계(節季), 막달, 썩은달, 섣달이라 부르며, 이달에는 소한(小寒)과 대한(大寒)의 절기가 들어 있고, 동지 뒤 셋째 미일(未日)인 납일(臘日)과 작은설, 세밑, 제석(除夕)으로도 부르는 섣달그믐이 들어 있다.

-. 양력의 윤년

양력은 지구가 태양을 한 바퀴 도는 것을 기준으로 만들어 1년은 365일인데, 실제 정확한 1년은 365.2422로서 이 차이를 없애려고 4년 마다 윤년으로 하루를 늘려 366일로 한다.

-. 율리우스력의 October가 10월인 이유

태양력이 365일이 된 것은 B.C 46년 로마 초대 황제 율리우스 시저 때이다. 이 때 홀수 달은 31일, 짝수 달은 30일로 하는 것을 원칙으로 하고 2월만 평년에는 29일, 윤년에는 30일로 하였는데 이것을 ‘율리우스(Julius)력’이라 한다. 그런데 ‘율리우스력’이 만들어질 때 원래 사용하던 ‘누마력’의 1년과 새로 만든 ‘율리우스력’ 1년의 일수에 차이가 3개월이 있었다. 그래서 율리우스는 억지로 윤달을 넣어 계절을 맞추고, 기존의 1월을 3월로 만들었다. 즉 기존의 2월은 4월이 되고, ..... , 기존의 8월은 10월이 되었는데 여기서 10월인 October의 oct-가 8인 것이다. 그리고 7월의 July는 율리우스의 생일이 7월이라서 자신의 이름을 넣은 것이다.

-. 7월과 8월이 연달아 31일인 이유, 또 2월이 28일(윤년은 29일)인 이유

‘율리우스 시저’가 죽은 후 ‘아우구스투스’가 로마 황제가 되자 그의 생일이 8월이어서 8월의 영어 이름이 August 역시 ‘아우구스투스’ 황제 이름으로 했다. 또한 홀수달은 31일, 짝수달은 30일이라는 원칙에 의하면 8월은 30일인데, 자신의 생일이 낀 달은 길어야 한다며 8월을 31일로 만들었고 그로 인해 8월부터는 짝수 달이 31일 홀수 달이 30일이 되었다. 또 이렇게 하기 위해 2월에서 하루를 가져왔기 때문에 2월은 더욱 짧아지게 된 것이다.

-. 현재 달력 그레고리력의 탄생

‘율리우스력’은 4년에 한번 씩 윤년이 있었는데, 이렇게 하면 실제 1년의 길이보다 11분 14초 정도가 길다. 즉 128년 마다 하루씩 길어진다. 그래서 ‘그레고리 13세’ 교황 시절에는 부활절이 열흘 앞당겨졌고, 그레고리는 이를 바로잡기 위해 윤년 시스템을 더 정교하게 바꾸었다.

원래 4로 나누어지는 윤년을, 100으로 떨어지는 해는 윤년이 아닌 것으로 하고(1900년 등), 400으로 나누어지는 해(2000년)는 윤년으로 했다. 이렇게 해서 1년의 길이가 실제와 가장 비슷하게 하고, 이미 벌어진 10일간의 차이를 없애려고 1582년 10월 4일 목요일 다음날을 10월 15일로 하고, 요일은 그대로 금요일로 하여, 1582년 10월 5일부터 14일까지는 없애버렸다. 이후 현재까지 우리는 ‘그레고리(Gregorian)력’을 쓰고 있다.

-. 24절기(二十四節氣)와 세시풍속

24절기란 태양의 위치를 기준으로 한 해를 24등분 한 것으로, 한국, 중국, 일본, 베트남에서 쓰이며, 24절기는 매월 4~8일 사이, 19~23일 사이에 있고, 월초에 오는 것은 절기, 월 후반에 오는 것은 중기라 한다. 24절기의 날짜가 일정치 않은 것은 지구의 공전이 타원궤도를 돌기 때문에 그 길이가 일정치 않아서이다.

절 기	일 자	내 용	주요 세시풍속
입춘(立春)	2월4일 또는 5일	봄의 시작	설빔, 차례, 성묘, 세배, 복조리, 횡수막이, 쥐불놀이, 토정비결보기, 널뛰기, 윷놀이, 연날리기, 오곡밥 먹기, 달불이, 안택고사, 부럼 깨물기, 귀밝이술, 더위 팔기, 용알뜨기, 개보름 쇠기, 달맞이, 줄다리기, 석전, 답교, 볏가릿대 세우기
우수(雨水)	2월18일 또는 19일	봄비 내리고 싹이 틈
경칩(驚蟄)	3월5일 또는 6일	개구리 겨울잠에서 깨어남	영등할머니, 볏가릿대 허물기, 머슴날, 콩볶기, 좀생이 보기.
춘분(春分)	3월20일 또는 21일	낮이 길어짐
청명(淸明)	4월4일 또는 5일	봄 농사준비	한식 묘제, 삼짇날,화전놀이, 장담그기.
곡우(穀雨)	4월20일 또는 21일	농사비가 내림
입하(立夏)	5월5일 또는 6일	여름의 시작	초파일, 연등,등띄우기, 줄불놀이.
소만(小滿)	5월21일 또는 22일	본격적인 농사시작
망종(芒種)	6월5일 또는 6일	씨 뿌리기 시작	산맥이, 단오, 단오부채, 쑥호랑이, 천중부적, 단오치장, 창포, 그네뛰기, 씨름, 봉숭아물 들이기.
하지(夏至)	6월21일 또는 22일	낮이 연중가장 긴 시기
소서(小暑)	7월7일 또는 8일	더위의 시작	유두천신, 삼복, 천렵.
대서(大暑)	7월22일 또는 23일	더위가 가장 심함
입추(立秋)	8월7일 또는 8일	가을의 시작	칠석고사, 백중날, 백중놀이,호미씻이, 우란분재, 두레길쌈.
처서(處暑)	8월23일 또는 24일	더위가 식고 일교차가 큼
백로(白露)	9월7일 또는 8일	이슬 내리기 시작	벌초, 추석차례, 거북놀이,소멕이놀이, 근친, 강강술래.
추분(秋分)	9월23일 또는 24일	밤이 길어짐
한로(寒露)	10월8일 또는 9일	찬이슬 내리기 시작	중양절, 중양제사.
상강(霜降)	10월23일 또는24일	서리 내리기 시작
입동(立冬)	11월7일 또는 8일	겨울 시작	말날, 시제, 성주고사.
소설(小雪)	11월22일 또는23일	얼음이 얼기 시작
대설(大雪)	12월7일 또는 8일	겨울 큰 눈이 옴	동지, 동지고사, 동지차례.
동지(冬至)	12월21일 또는22일	밤이 가장 긴 시기
소한(小寒)	1월5일 또는 6일	가장 추운 때	납일, 제석, 묵은세배, 나례, 수세.
대한(大寒)	1월20일 또는21일	겨울 큰 추위

입춘(立春)

입춘 전날은 절분으로 불리며 철의 마지막이라는 의미로 '해넘이'라고도 불리면서 이 날밤 콩을 방이나 문에 뿌려 마귀를 쫓고 새해를 맞이한다. 특히 입춘 날에는 "입춘대길" 등의 입춘 방을 문에 붙이고, 입춘절식이라 해서 고유의 절기 때 먹는 음식인 절식으로 입춘 날에 먹는 햇나물 무침이 있다.

입춘 기간에는 동풍이 불어 언 땅이 녹고, 동면 벌레가 움직이기 시작하며, 어류가  얼음 밑을 다닌다고 한다. 

우수(雨水)

봄을 알리는 단비가 내려 대지를 적시고 겨우내 얼었던 대지가 녹아 물이 많아진다는 의미로 우수라고 한다. 우수 경칩에 대동강 물이 풀린다라는 옛말이 전해온다.

경칩(驚蟄)

이 무렵은 날씨가 따뜻해져 초목의 싹이 돋고  동면하던 동물이 깨어 꿈틀 대기 시작한다는  의미에서 명칭이 정해졌다. 이 때의 풍속에는 개구리 정충이 몸을 보(保)한다고 해서 개구리 알을 잡아먹고, 흙일을 하면 탈이 없다 해서 담을 쌓거나 벽을 바르는 일을 하고, 이 날 보리 싹의 성장상태로 보리농사의 풍흉을 점쳤다고 한다. 

춘분(春分)

춘분 기간에는 제비가 날아오고, 우레소리가 들리며, 그 해 처음으로 번개가 친다고 한다

청명(淸明)

날씨를 이야기할 때 '청명하다'는 말을 사용하는 것에서 알 수 있듯이 말고 깨끗한 기후의 시기다.

보통 중국 제나라의 개자추라는 인물에서 유래된 한식날이 이 날을 전후해서 있어 "한식에 죽으나 청명에 죽으나" 라는 속담도 있다.

곡우(穀雨)

의미는 봄비가 내려 백곡이 윤택 해진다는 것이고 농가에서는 못자리를 마련하고 한 해 농사의 준비가 시작된다.

입하(立夏)

여름에 들어섰다고 하여 입하라 한다. 옛날 중국에서는 입하 15일간을 5일씩 3후로 세분하여, ①청개구리가 울고, ②지렁이가 땅에서 나오며, ③왕과(王瓜:쥐참외)가 나온다고 하였다. 음력에서는 보통 4, 5, 6월의 석 달을 여름이라고 하지만 이것은 너무 엉성한 구분이고, 엄격히 입하 이후 입추 전날까지를 여름이라고 규정짓는다.

소만(小滿)

의미는 만물이 점차 생장하여 가득 찬다는 뜻으로 날씨가 여름에 들어서 모내기가 시작되고 보리 수확을 시작한다. 소만 기간에 씀바귀가 뻗어 나오고, 냉이가 누렇게 죽어가며, 보리가 익는다고 한다.

망종(芒種)

의미는 까끄라기 종자를 뿌려야 할 적당한 시기라는 뜻이고 모내기나 보리 베기가 완성되는 시기다. 망종 기간에는 까마귀가 나타나고, 왜가리가 울기 시작하며, 지빠귀가 울음을 멈춘다고 한다.

하지(夏至)

이 날은 낮의 길이가 1년 중 가장 긴 날이 되는데, 이는 지구 표면이 받는 열량이 가장 많아진다는 것으로 이 열량이 계속 쌓여 하지 이후에 더욱 더워져 삼복 시기에 가장 덥게 된다.

소서(小暑)

날씨는 더위와 함께 장마 전선의 정체로 습도가 높아 장마철이 시작된다.

대서(大暑)

대개 중복 시기와 비슷해서 폭염의 더위가 심한 시기이면서도 장마로 인해 많은 비를 내리기도 한다.

입추(立秋)

입추 기간에는 서늘한 바람이 불어오고, 이슬이 진하게 내리며, 귀뚜라미가 운다.

처서(處暑)

의미는 더위가 물러간다는 뜻으로, 처서 기간에는 매가 새를 잡아 늘어놓고, 천지가 쓸쓸해지며, 논벼가 익는다고 한다.

백로(白露)

이 시기는 밤에 기온이 내려가 대기 중의 수증기가 엉겨 이슬이 되어 풀잎에 맺힌다.  

백로 기간에는 기러기가 날아오고, 제비가 돌아가며, 뭇 새들이 먹이를 저장한다.

추분(秋分)

이 시기는 추수기가 시작되고 백곡이 풍성한 때로서, 우레 소리가 그치고, 동면할 벌레가 구멍 창을 막고, 땅 위의 물이 마르기 시작한다고 한다.

한로(寒露)

이슬이 찬 공기를 만나 서리가 되며, 단풍이 짙어지고 여름새와 겨울새의 교체시기에 해당하며 오곡백과를 수확한다. 한로 기간에는 기러기가 모여들고, 참새가 줄어들고 조개가 나돌며, 국화꽃이 노랗게 피어난다고 한다.

상강(霜降)

이 시기는 맑은 날씨가 계속되며 밤에는 기온이 매우 낮아져 수증기가 지표에 엉겨 서리가 내린다. 상강 기간에는 승냥이가 산짐승을 잡고, 초목이 누렇게 변하고, 동면하는 벌레가 모두 땅 속으로 숨는다고 한다.

입동(立冬)

입동 기간에는 물이 비로서 얼고, 땅이 처음 얼며, 꿩은 드물고 조개가 잡힌다고 한다.

소설(小雪)

이 시기는 첫 겨울의 증후가 보여 눈이 내린다는 의미를 지니고 있다.

대설(大雪)

눈이 많이 내리는 시기라는 의미이지만 실제 추위의 계절은 동지를 지나서부터다.

동지(冬至)

동지는 24절기 중에 직접적인 풍습이 가장 많이 있는 기간이다. 

동지엔 '다음 해가 되는 날(亞歲)’, 또는 ‘작은 설’이라 해서 축하 하였는데, 궁중에는 이 날을 원단(元旦:설날)과 함께 으뜸되는 축일로 여겨 군신과 왕세자가 모여 ‘회례연(會禮宴)’을 베풀고, 중국에는 예물을 갖춘 동지사(冬至使)를 파견했다. 또 지방의 관원은 왕에게 전문(箋文)을 올려 축하했다. 민가에는 붉은 팥으로 죽을 쑤고 찹쌀로 새알심을 넣고, 팥죽 국물은 역귀(疫鬼)를 쫓는다 하여 벽이나 문짝에 뿌렸다. 한편, 궁중에서는 관상감에서 만든 달력을 ‘동문지보(同文之寶)’란 어새(御璽)를 찍어 관원에게 나누어 줬는데, 이 달력은 황장력(黃粧曆)·청장력·백력 등의 구분이 있었고, 관원들은 이를 다시 친지들에게 나누어 주었다. 그 밖에 고려 ·조선 초기의 동짓날에는 어려운 백성들의 빚을 탐감해주고 함께 즐기는 풍습이 있었다.

소한(小寒)

대한이 더 춥다는 의미지만 우리나라는 소한 때가 더 추워 "대한이 소한 집에 놀러 갔다가 얼어 죽었다."는 옛말이 생겨났다.

대한(大寒)  

겨울 추위의 매듭을 짓는다는 의미의 대한이지만 실제는 소한 때가 더 춥다

2. 황도와 황도12궁

천구상을 태양이 지나가는 자취로서, 실제로 태양이 움직이는 것은 아니지만 지구의 공전에 의해 나타나는 태양의 상대적인 운동으로, 1년에 걸쳐 시계 반대 방향으로 천구상의 별 자리를 지나는 것처럼 보인다. 이 길목에 30° 간격으로 놓인 12개의 별자리인 양자리, 황소자리, 쌍둥이자리, 게자리, 사자자리, 처녀자리, 천칭자리, 전갈자리, 궁수자리, 염소자리, 물병자리, 물고기자리 등을 황도 12궁이라 한다.

 

황도12궁. 동양명. 영문. 양력기간.  절기	황도12궁. 동양명. 영문. 양력기간.   절기
양자리 : 백양(白羊). Aries. 3.21~4.20. 춘분    황소자리 : 금우(金牛). Taurus. 4.21~5.20. 곡우 쌍둥이자리 : 음양(陰陽). Gemini. 5.21~6.21. 소만 게자리 : 거해(巨蟹). Cancer. 6.22~7.22. 하지 사자자리 : 사자(獅子)Leo. 7.23~8.22. 대서 처녀자리 : 쌍녀(雙女). Virgo. 8.23~9.22. 처서	천칭자리 : 천칭(天枰). Libra. 9.23~10.21. 추분     전갈자리 : 천갈(天蝎). Scropio. 10.22~11.21. 상강  궁수자리 : 인마(人馬). Sagittarius. 11.22~12.21. 소설 염소자리 : 마갈(磨褐). Capricorn. 12.22~1.19. 동지 물별자리 : 보병(寶甁). Aquarius. 1.20~2.18. 대한   물고기자리 : 쌍어(雙魚). Pisces. 2.19~3.20. 우수

위의 별자리별 날짜는 별자리의 탄생 자체가 정확히 구분 되어져 있던 것을 발견한 것이 아니라 목동이나 고대의 점성술사 들이 해당 계절에만 보이는 별들을 기억하기 쉽도록 그 계절의 밤 하늘에만 나타나는 별 중에 밝게 빛나는 별끼리 모아서 상징적인 형상으로 묶고, 거기에다 이야기를 만들고 전설화 한 것이므로, 문화권별로 별자리의 날짜가 조금씩 다르고, 절기 기간과도 일치하는 것은 아니다. 태양과 지구의 세차운동에 따라서 시대별로도 달라서, 실제의 태양 통과 날자와 정확히 일치하는 것도 아니다. 따라서 위의 두 그림에서 보이는 별자리별 날짜는 계절별로 구분되는 대략적인 날짜임을 알아야 한다.

-. 황도 12궁의 내력

서양에서는 기원전부터 별자리를 이용해 점을 보는 점성술이 있었는데, 이는 사람의 생일달의 밤하늘에 해당하는 계절에서만 볼 수 있는 대표적인 12개의 별자리와 달, 행성이 출현하는 상대적인 위치와 연관하여 개인의 운을 알아보는 것이다. 이 12개의 별자리를 천문학에서 황도 12궁이라 하는데, 그리스의 천문학자 히파르코스(B.C 160~125년)는 B.C 130년경 당시에 알고 있던 하늘의 별자리를 12등분으로 나누어 정립하였고, 지금은 지구 자전축의 회전으로 인해 황도 12궁의 별자리 위치가 많이 달라졌다. 이런 변화는 지구가 기울어진 채로 자전하는 세차운동 때문이다.

해당 계절에만 볼 수 있는 특징적인 별자리인 황도 12궁이 지나가는 황도대(黃道帶)는 황도의 남북으로 각각 약 8°의 폭을 가지고 있는 천구(天球)의 영역으로 태양ㆍ달ㆍ행성 등은 이 영역 안에서 운행되며, 황도대는 다른 별자리나 행성들의 위치를 파악하는 데도 중요한 역할을 해 왔다. 특히 메소포타미아의 수메르에서 처음 쓰이기 시작할 당시 사람들에겐 해마다 12개의 별자리가 계절에 따라 번갈아 가면서 규칙적으로 나타났다가 사라지는 발견으로 태양은 대체로 한 달에 하나의 궁(별자리)을 지나간다는 것을 알게 되었다.

즉, 천구(天球)상의 태양의 궤도면은 평면을 이루지 않지만, 평면이라 생각하여 그 가상의 평면 궤도면을 황도면(黃道面)이라 하고, 그 황도면을 계절별로 지나가는 별자리 12개를 황도12궁이라 하는데, 실제로는 태양이 별자리 사이를 통과하는 것을 볼 수 없지만, 천체투영관(天體投影館, 플라네타륨 : 천체의 운행을 스크린에 영상화하여 보여주는 기계)으로 나타낼 수 있다.

태양이 지나는 길인 황도는 적도(赤道)와 23˚ 27’쯤 경사되어 있으며, 황도상의 태양이 남에서 북으로 적도를 가로지르는 점이 춘분과 추분점(春分點)으로, 행성의 궤도면은 황도와 크게 경사되어 있지 않으며, 또한 달의 달이 지나가는 길인 백도(白道)와 황도와의 경사는 5˚9’이다. 따라서 행성의 위치를 나타내는 데는 황도면과 춘분점을 기준으로 하여 황경(黃經)과 황위(黃緯)를 사용하는 일이 많다.

이렇게 황도 12궁인 월별로 태양이 지나가는 자리에 있는 별자리는 지구에서 낮이기 때문에 볼 수 없고, 그 반대쪽에 있는 별자리가 밤에 보인다.

. 황도 제1궁 양자리 Aries

양자리가 제1궁이 된 것은 황도 12궁을 정립한 시대인 B.C 100년경에는 춘분점이 양자리에 있었기 때문이었다.

양자리의 위치는 적경 3시, 북적위가 20이고 이 별자리에는 밝은 별이 없다.

황도 12궁중에 첫 번째 별자리로 태양은 3월 중순부터 4월 중순까지 이곳을 통과하는데, 양자리의 별을 밤하늘에 볼 수 있는 기간은 모든 별자리에서와 비슷하게 이로부터 대략 여섯 달이 지난 후이며, 그 기간은 9월 중순 이후이다.

양자리라 이름 붙여진 것은 이집트의 신 아멘과 같이 여겨지며, 그리스 신화에서는 황금털을 가진 양으로 여겨진다고 한다. 아타마스왕의 아들인 프릭소스는 이 양을 타고 테살리아에서 콜키스로 안전하게 달아나서 자신이 타고 간 양을 제우스에게 봉헌했는데, 제우스가 이 양을 하늘에 별자리로 만들었고 양의 황금털은 아르고선의 지도자인 이아손이 되찾았다고 전해지고 있다.

. 황도 제2궁 황소자리 Taurus

적경 약 4시20분, 북적위 16°이며, 황소자리에서 가장 밝은 별인 알데바란은 1등성인데, 이 별자리에는 게성운, 플레이아데스 성단, 히야데스 성단이 포함되어 있고, 황도12궁중 2번째 별자리이며, 황소자리를 밤에 볼 수 있는 기간은 11월 중순 전후이다.

동양에서는 금우궁(金牛宮)으로 부르며, 그리스 신화에서는 에우로파를 납치하기 위해 황소로 변신했던 제우스와 관련된 이야기를 갖고 있다.

. 황도 제3궁 쌍둥이자리 Gemini

적경 약 7시, 북적위가 22°이며, 이 별자리는 황도 12궁 중 가장 북쪽에 놓인 별자리로 하지점(夏至點)을 포함하고 있어서 태양은 하지를 전후해서 이곳을 통과하며, 이 별자리 역시 그 반대편에서 나타나며, 대략 10월경부터 그 다음해 5월의 밤하늘에 다소 긴 기간을 볼 수 있다.

쌍둥이자리에서 가장 밝은 별은 가스토르와 폴룩스로스 그 중 폴룩스가 더 밝다.

쌍둥이로 표현되는 유래는 이집트 점성학에서는 1쌍의 염소로, 아랍 점성학에서는 1쌍의 공작으로 표현되고 있다. 카스토르와 폴룩스로 알려져 있지만, 호루스 형제나 로물루스와 레무스라고도 불려지며, 동양에서는 음양궁(陰陽宮)으로 부른다.

. 황도 제4궁 게자리 Cancer

적경 8시 25분, 북적위 20°에 있다. 잘 알려진 프레세페 또는 벌집이라는 성단이 여기에 있다.

밤하늘에 볼 수 있는 시기는 1월 전후의 한겨울에 볼 수 있다.

이 별자리가 게로 이름 지어진 것은 레르나에 살던 바다뱀과 싸우던 헤라클레스를 깨물었다는 그리스 신화 속의 게와 관계가 있다. 헤라클레스에게 밟혀 죽은 게는 헤라클레스의 적인 헤라에 의해 하늘에 배치되는 보상을 받았다는 그리스의 신화에서 비롯됐다. 동양에서는 거해궁(巨蟹宮)이라 부른다.

. 황도 제5궁 사자자리 Leo

적경은 10시 30분이고, 북적위는 15°이며, 사자자리에서 가장 밝은 별인 레굴루스의 겉보기 등급은 1등급이다.

밤하늘에선 2월 중순 전후에서 볼 수 있으며, 태양이 이곳을 통과하는 시기는 가장 무더운 8월중순이어서 백수의 왕 사자가 이곳에 놓여 지게 되었다고도 전해지며, 이집트에서는 웅크리고 앉아 있는 사자가 피라밋을 지키는 스핑크스와 관계있는 것으로 알려져 있고, 그리스에서는 헤라클레스가 죽인 네메아의 사자와 관련한 전설을 갖고 있다.

. 황도 제6궁 처녀자리 Virgo

적경 13시, 남적위 2°로서, 가장 밝은 별인 스피카는 1등성이다.

대지에 봄내음이 물씬 풍겨날 무렵 겨울의 1등성들은 봄 별들의 선구자인 사자의 포효에 놀라 서쪽하늘 저 멀리 달아나 버리고, 새로운 모습의 별들이 봄의 신선함을 축복하고 있다. 이때 동쪽하늘 지평선 위로 밝은 1등성 하나가 낮게 떠서 주의를 끄는데 이 별이 바로 처녀자리의 으뜸별 스피카(Spica)이다.

이 별자리는 한 단의 밀을 운반하는 젊은 처녀로 표현하는데, 그녀는 바빌로니아·아시리아·이슈타 등의 지역에서는 풍요의 여신, 그리스의 페르세포네 등에서는 추수의 여신으로 이다.

. 황도 제7궁 천칭자리 Libra

적경은 약 15시30분이고 남적위는 15°이며, 이 별자리의 별들은 매우 희미하다. 여름이 가까워 오면서 봄철의 별자리들이 하나 둘 서쪽 하늘로 모습을 감추기 시작하는 무렵에 남쪽하늘 아래에서 봄과 여름의 갈림길에 선 작은 별자리가 천칭자리인데 원래는 전갈자리에 포함되어 있었다.

이 별자리는 천칭을 들고 서 있는 여인의 모습이지만 벼의 실제 형상은 천칭만으로 되어 있고, 로마시대의 신화에 선 정의의 여신 아스트라에아로 여겨졌다.

. 황도 제8궁 전갈자리 Scorpius

적경 16시 30분, 남적위 30° 근처에 있는 별자리로서 가장 밝은 별인 안타레스는 1등성이다.

이 별자리는 태양이 지나가는 황도상에서 가장 남쪽에 위치한 별자리이나 태양이 전갈자리의 남쪽부분을 지나는 것은 아니어서 황도의 가장 남쪽 지점은 바로 옆의 사수자리(궁수자리)이다.

이 별자리를 전갈로 나타낸 것은 여신 아르테미스가 오빠인 아폴론에게 속아서 전갈의 독침으로 연인인 오리온(바다의 신 포세이돈의 아들)을 쏘아 죽였다는 그리스의 전설과 관련이 있으며, 하늘에서 전갈자리가 떠오를 때 오리온 자리가 지는 것을 이런 전설로서 기억케 했다. 또 다른 그리스 신화에는 젊고 경험 없는 아폴론의 아들 파이톤이 아버지인 태양신 아폴론의 말들을 몰 때 말들이 날뛰도록 한 것이 전갈이라고도 한다.

. 황도 제9궁 궁수자리 Sagittarius

적경 약 19시와 남적위 25°에 있으며, 우리은하에서 밀도가 가장 높은 항성운이 있는 은하계의 중심이 궁수자리에 있는데, 6월 중순 전후로 남쪽 하늘이 터진 곳에서 밤하늘을 보면 은하수가 뭉쳐져서 환하게 불이 켜져 있는 것 같다. 이게 바로 반인반마(半人半馬)의 사수(궁수)자리이다. 사수자리는 은하수의 중심부분에 자리 잡고 있기 때문에 별들의 늪이라고 할 정도로 많은 별들이 모여 있다.

. 황도 제10궁 염소자리 Capricornus

적경 약 21시, 남적위 20°에 있고 이 별자리의 별들은 어두우며, 산양좌(山羊座)라고도 한다.

염소에 달린 것으로 종종 묘사되는 물고기 꼬리에 관한 설명은 괴물 티폰을 피하기 위해 동물 모습으로 변해 물로 뛰어든 판 신에 관한 그리스 신화에서 발견된다. 물 위에 있는 반은 염소 모양이고 물 밑에 있는 나머지 반과 꼬리는 물고기 모양이라 생각했다. 태양이 이 별자리에서 가장 멀리 있는 8월 말에서 10월까지가 관측에 가장 좋은 시기이며, 중국에서는 마갈궁 (磨羯宮)이라 부른다.

. 황도 제11궁 물병자리 Aquarius

적경이 약 23시이고, 남적위 10°이며 두드러진 특징은 없고, 가장 밝은 별도 3등급밖에 안 된다.

'단지의 물을 쏟는 사람'으로 표현된 이유는 고대에 물병자리가 뜨는 시기와 중동에 비가 내려 홍수가 발생하는 시기가 일치했기 때문이며, 이 별자리를 관측하는 데 가장 좋은 시기는 태양이 가장 멀리 떨어져 있는 9월에서 11월 사이이다. 동양에서는 보병궁(寶甁宮)이라 부른다.

. 황도 제12궁 물고기자리 Pisces

적경이 약 1시이고, 북적위는 15°이며, 물고기자리는 어두운 별들만 있어 별의 배치가 눈에 띄지 않는다. 이 별자리는 밝은 별은 없지만 태양이 황도상을 지날 때 하늘의 적도와 만나는 춘분점(thde Vernal Equinox)를 가지고 있기 때문에 오래 전부터 관심의 대상이 되어 왔다.

천문학자들은 이 점을 기준으로 하여 별들의 적경(the right ascension)을 매긴다. 물고기자리의 적경이 0H인 것도 이 별자리가 춘분점을 가지고 있기 때문이다. 춘분점은 북극성(Polaris)의 위치가 변하는 것과 같은 이유로 황도상을 따라 약 2만 6천년을 주기 변한다.

'끈으로 묶여 있는 2마리의 물고기'라는 표현은 아프로디테와 에로스가 티폰이라는 괴물을 피하기 위해 강으로 뛰어들었을 때 이들이 물고기로 변했다는, 혹은 2마리의 물고기가 이들을 안전하게 태워주었다는 그리스 신화와 관련이 있다. 중국 이름은 쌍어궁(雙魚宮)이다.