엄마와 두드러기

엄마와 두드러기/   김기수    “엄마~ 이상해. 내 살이 이상해! 여기저기 가렵고 울퉁불퉁 불어났어.” 국민학교 입학 한참 전이니까 너 댓 살쯤  되었고, 겨울은 살짝 물러가고 봄이 초가집 마당까지 왔을 즈음, 항상 배고픔에 절여 있던 시절이니만큼 먹을 수만 있다면 뭐든지 먹어버리는 시절이었다. 그때도 뭘 먹었는지, 아마도 설을 새고 남겨둔 부엌 뒷문 밖의 소쿠리에 떡점-가래떡을 빗썰어 말린 것-이 겨울 내내 얼어붙어 있다가 봄이 와 녹으면서 툭툭 갈라진 것을 상한 줄도 모르고, 좀 연해진 것이 먹기 좋으니까, 그저 몰래 먹었던 것이 내 몸 속에 들어가 뭔가 엄청나게 잘못되었던 것이다. 처음 보는 이상해진 내 살을 보고 놀래서 엄마에게 달려가며 내는 소리였다.     엄마는 내 윗도리를 걷어 부치고 “두드러기구먼” 하더니 이내 손을 끌고 옆집 마당으로 데려가 놓고는, 변소에서 청소용으로 쓰던, 다 따라서 몽당하고 시껌스레한 수수빗자루를 가지고 나왔고, 또 집 앞 논바닥이에서 잘 말라 있는 볏짚을 두어 다발 가지고 와 풀어 놓고서 불을 지폈다. 그 앞으로 나를 끌어 댕겨서는 옷을 홀랑 벗기기 시작하는데, 나는 그것이 창피해서 안 벗겠노라고 발버둥 치다가 결국 벗겨지고 말았고, 그 다음 엄마는 불더미에 굵은 소금 한 주먹을 흩어 뿌리는데 이때 불을 성이 나서 더 타오르고 나는 이래저래 뜨겁고 무섭다며 벗어나려고 난리를 치다가 또 한 대 얻어 맞고 억지로 잡혀 울상하며 고추를 가리는 듯 엉거주춤 서있다. 엄마는 서둘러 화장실 몽당 빗자루를 짚불에 이리저리 쪼여서 뜨겁게 만든 다음 내 알몸을 쓰러 내리기를 여러 번 반복하였다. 엄마의 의도를 전혀 모르고 있던 어린 나로서는 반항, 생난리를 치다가 도망치고 말았다. 이건 아마도 놓아준 것이겠다. 잠시 후 얼추 오줌 한 판 누울 시간쯤 지나 신통하게도 두드러기는 없어졌다. (후에 들은 얘기로는 반드시 옛날 푸세식 화장실에서 쓰던 빗자루, 지푸라기 불, 굵은 소금 뿌린 불에 쬐어진 빗자루가 키워드였다)    돌이켜 생각해 보면, 당시 내가 걸린 피부이상 병은 두드러기 증상의 식중독이었다. 남보다 좀 허약했던 나는 걸릴 수 있는 병은 죄다 걸려 보면서 자랐다. 식중독 역시 있는 종류 별로 모두 체험하게 되는데 내 생각에는 세가지 종류가 있다고 본다. 하나는 이미 경험해 본 두드러기 방식인 것이고, 또 하나는 그냥 식욕이 떨어지고 뭔지 모르게 몸이 무기력하게 하는 식중독이 있으며, 나머지 하나는 설사에 배는 찢어지는 듯하고 허리를 잘려 나갈 듯이 아파서 꼼짝달싹 못하는 것이 있는데, 이 두 가지는 병원 가서 주사 한 방이나 약 지어먹으면 낫는다. 그러나 병원이고 약이고 없었던 시절, 엄마는 가난하지만 지혜로운 조상님들의 노하우로 단번에 낫게 하셨다. 빗자루로 씻더니 말 그대로 씻은 듯이 나았다. 얼마나 놀라운 민간요법이란 말인가! 엄마의 또 다른 요법 중 하나는 내가 역시 그 나이 즈음에 옻이 올랐었는데 처방은 생쌀을 반쯤 씹어 그것으로 얼굴 등의 환부에 덕지덕지 몇 번 바르고 하루 정도 지나면 역시 감쪽같이 낫는다. 사실 이 방법도 지저분하고 보기에 좀 내키지 않는 행색이다. 앞집 벙어리, 경식이 아저씨가 내 얼굴을 보고 “애~애~ 뻐버~” 알아듣지 못하는 소리를 내며 놀리기도 했다. 물론 이 방법으로 옻오름은 치료되었는데, 이러한 것들을 추억이라고만 하기에는 너무 아깝다.    지금도 우리 주변에는 조상의 지혜와 노하우가 생활 곳곳에 숨겨져 있는데, 이렇게 사장시키고 말 것인가? 본인의 노하우를 전수 못하고 끊기는 경우가 전부라 해도 과언이 아니다. 참으로 아깝고 안타까운 일이 아닐 수 없다. 그러나 뜻 있는 분 중에 이러한 민간요법을 활용해서 돈 없는 백성을 불치의 병으로부터 낫게 해주는 분들도 계신다. 얼마 전 “현대판 화타” 라 불리는 장병두 옹 역시 만인에게 헤아릴 수 없는 도움을 주었다. 말기 암 환자가 洋醫에서 얼마 살지 못한다고 판정 내린 사람들을 거의 살려 내었다 한다. 본인만의 민간요법 힘으로 말이다. 그런데 이것을 어떤 의료 단체에서는 불법의료행위라고 하여 고소하였고, 법원은 또 유죄를 선고하였다 한다. 백수가 넘으신 노인을 기소하고, 법원은 노인에게 당신의 방법을 과학적으로 증명하라 했다. 이 대목에서 나는 어의상실하고 만다. 그렇다면 엄마가 나에게 두드러기를 낫게 한 것을 과학적으로 설명이 될까? ‘동의보감’은 허준의 비법이지 과학서가 아니다. 동의보감도 과학적으로 증명한 후에 사용해야 하는가? 내 엄마도 불법 의료 행위를 하신 건가? 이런, 불보다 더 성이 날 노릇이다. 물론 현행법이라는 것이 있고 허가 받은 자만이 의료행위가 가능하다지만, 입법자는 더 섬세하고 신중하게 해서 조상의 지혜를 멸하려는 법을 만들지 말고, 보호 발전할 수 있게, 오히려 지원법을 만들어야 함이 당연하다 싶다. 개인적으로 바람이 있다면 현행법도 개정해야겠지만, 어떤 형태로든 지원법을 제정해서, 누군가가 소위 ‘한국민간요법집대성’ 이라는 책을 엮어 냈으면 한다. 이때 나도 내 엄마의 두드러기 요법을 무조건 건네 줄 수 있겠다.  ☞ 07.12.26