오늘은 대서(大暑): 여름의 정점

[최영찬]

[ 대서(大暑): 여름의 정점 ]

오늘(7/22)은 우리나라의 24절기 중에 하나인 "대서"(큰 더위)입니다. 

대서가 무슨 날인지 모른다고요?

그래서 오늘은 제가 여러분에게 대서가 어떤 날인지 소개하는 글을 하나 올립니다.

1. 대서는 어떤 날인가요?

여름의 열기 속에 익어가는 곡식

우리나라는 1년을 24절기로 나누고 있습니다.

대서는 그 중에 12번째 절기로,

한 해 중에 가장 더운 날로 알려져 있습니다.

대서는 이름 그대로 ‘큰 더위’를 뜻하며,

태양의 황경이 120도에 도달하는 시점인 7월 22일경에 해당합니다.

장마가 끝나고 본격적인 폭염과 열대야가 시작되는 시기로,

자연의 기운이 가장 뜨거운 때입니다.

2. 대서에 조상들이 했던 일

계곡 물에서 탁족하며 휴식하기

옛날 농경 사회에서는 대서 무렵을

벼가 한창 자라는 시기로 여겨

물 관리와 병충해 예방에 힘썼어요.

논밭의 잡초를 제거하고 퇴비를 장만하며,

농작물의 생육을 점검하는 중요한 시기였죠.

또, 더위를 피하기 위해 계곡이나

그늘진 곳에서 앉아서 탁족(발을 담그는 풍습)을 즐기며

공동체가 함께 휴식을 하기도 했습니다.

3. 대서에 주로 먹었던 음식들

또 이 날은 더위를 이기기 위한 보양식과 제철 음식이 풍성한 날이기도 해요.

이 날에는 주로 다음과 같은 음식을 먹었습니다.

  가)  삼계탕: 인삼, 대추, 찹쌀과 닭을 넣은 대표적인 보양식

여름보양식: 삼계탕

  나)  수박, 참외: 수분이 풍부한 괴일로 갈증 해소

수분이 풍부한 수박

  라) 오이냉국: 수분이 풍부한 채소로 더위를 식히고 갈증을 해소

시원한 오이냉국

  라)  콩국수: 시원하고 고소한 국물로 입맛을 돋우는 여름 별미

여름 음식: 콩국수

4. 기타 – 대서의 지혜와 속담

자연과 어울리는 휴식

조상들은 대서의 더위를 단순히 견디는 것이 아니라,

자연과 조화를 이루며 살아가는 지혜로 받아들였어요.

“대서에는 염소 뿔도 녹는다”는 속담은

그 무더위를 상징적으로 표현한 말이에요.

이 시기에는 수면 환경을 시원하게 조성하고, 

수분을 충분히 섭취하며, 

또 냉방병을 예방하는 지혜도 함께 전해졌답니다.

무덥고 자치기 쉬운 올해 대서에 여러분 모두

건강하고, 시원하게 보내시길 바랍니다. 

Tip)  태양의 황경이란?

불타는 태양

황경(黃經)은 천문학에서 쓰이는 개념으로,

태양이 하늘을 움직이는 경로인 황도를 기준으로 측정한 각도입니다.

좀 더 쉽게 말하면, 태양이 춘분점(봄이 시작되는 기준점)에서부터

황도를 따라 얼마나 이동했는지를 나타내는 숫자입니다.

(춘분일 때: 황경 0°/  하지일 때: 황경 90°/  추분일 때: 황경 180°/  

 동지일 때: 황경 270°/  대서일 때: 황경 120° → 가장 더운 시기)

이렇게 황경은 태양의 위치에 따라 계절을 나누는 기준이 되며,

또 24절기도 이 황경을 기준으로 나뉩니다.

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< Daeseo (大暑): The Peak of Summer >

July 22 marks Daeseo, one of the 24 seasonal divisions in Korea’s traditional calendar. Literally meaning “Great Heat,” Daeseo is known as the hottest day of the year.

Not familiar with Daeseo? Let me introduce you to this unique summer tradition.

1. What Is Daeseo?

Korea’s traditional calendar divides the year into 24 jeolgi (seasonal markers), and Daeseo is the 12th among them. It occurs when the sun reaches a longitude of 120 degrees, typically around July 22, symbolizing the peak of summer’s heat.

Following the end of the monsoon season, this time ushers in sweltering days and tropical nights. Nature’s energy is at its hottest—and so is daily life.

2. What Did Our Ancestors Do on Daeseo?

In Korea’s farming society, Daeseo was a crucial time for growing rice. People focused on water management, pest control, weeding fields, and preparing compost to support crop growth.

To escape the heat, communities gathered by mountain streams and shaded spots to enjoy takjok—a traditional practice of cooling one’s feet in cold water. It was a blend of rest, connection, and wisdom.

3. Traditional Foods Enjoyed on Daeseo

Daeseo was also a celebration of seasonal health and nourishment. People would eat hearty and hydrating foods to fend off the summer heat:

  1)  Samgyetang: Chicken soup with ginseng, jujubes, and glutinous rice—a classic stamina-boosting dish

  2)  Watermelon & Korean Melon: Refreshing fruits full of water to cool and hydrate

  3)  Chilled Cucumber Soup (Oi Naengguk): A light, cold soup to soothe the heat and quench thirst

  4) Cold Soybean Noodles (Kongguksu): A savory chilled soup that restores appetite and comfort

4. Sayings & Summer Wisdom

Our ancestors didn’t just endure the heat—they adapted to it with wisdom. One popular saying goes:

“Even a goat’s horns melt on Daeseo.”

This vividly captures the extreme heat of the day. People arranged their living spaces to stay cool, drank plenty of fluids, and learned to avoid summertime ailments like air-conditioner sickness.

This Daeseo, may you stay healthy, cool, and full of good energy!

[ Bonus Tip: What Is Solar Longitude? ]

Solar longitude is an astronomical term describing the position of the sun along the ecliptic path in the sky. It’s measured from the vernal equinox (0°) and helps define seasonal changes:

EventSolar Longitude

Vernal Equinox (spring begins)	0°
Summer Solstice	90°
Autumn Equinox	180°
Winter Solstice	270°
Daeseo (Great Heat)	120°

This system is what gives shape to Korea’s 24 seasonal divisions—each aligned with the rhythm of the sun.

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