야시하고는 살아도 곰하고는 못 산다.

[박종갑]

l“야시하고는 살아도 곰하고는 못 산다.”


야시(여우) 같은 사람하고 살 망정, 곰 같은 인간ㅋㅋ하고는 못 산다는 뜻이겠지요.
이 세상 모든 사람을 야시와 곰으로 나눈다면, 여러분들은 어디에 속한다고 생각하시는지요? 저는 성질이 조급하고 주변환경의 변화에 민감한 편이라 야시에 가깝습니다.


덕분에 저는 한 사람의 목숨을 구한 적이 있습니다. 그 사람은 제가 아니었으면 그 때 죽었습니다. 이것은 조금의 가감도 없는 실화입니다.


1979년 12월경으로 생각됩니다. 당시 저는 제대 후 복학한 영남대 국문과 4학년이었습니다. 박대통령 시해사건 후 휴교령으로 학교에 못 들어가니, 일부는 고향으로 가고 일부는 남아있는 어수선한 상황이었습니다.


경산 캠퍼스 근방, 옛 75종점으로 건너가기 전의 조영동에서, 당시의 대부분의 학생들이 그랬던 것처럼, 월세방을 얻고, 밥은 적당히 사먹었습니다. 그 집은 ㄷ자 형태였는데, 양쪽 날개 부분에는 작은 월세방들이 너댓 개씩 줄지어 있고, 몸통 부분에는 주인식구들의 거처가 있었습니다.


월세방은 모두 방문 앞에 쪽마루가 있고, 쪽마루 밑에 연탄 아궁이가 있었습니다. 밤 늦은 시간이었습니다. 저는 뭣 때문이었는지, 추운 날씨에 쪽마루에 걸터앉아 멍때리고 있었습니다.


그때 마당 건너편 어떤 법대생 방에서 뭔가 방문에 부딪치는 소리가 쿵하고 들렸습니다. 방문 앞 쪽마루 바로 밑에 있는 연탄 아궁이에서 연탄가스가 문틈으로 들어간 것입니다. 고통을 느끼고 잠에서 깨어나 문 밖으로 나오면 사는 것이고, 못 나오면 죽는 것입니다. 노년층들은 직간접적인 경험이 다 있을 것입니다.


그 학생은 다행히 자다가 심한 고통을 느끼고 잠에서 깨어 일어나 나오려고 하다가 비틀거리며 쓰러져 방문에 머리를 부딪친 것이었지요.


저는 대수롭잖게 여기고 제 방 안으로 들어가려고 하다가, 멈칫 망설이며 돌아섰습니다.  제가 곰이었으면 추운 날씨에 그냥 들어갔을 것입니다.  '쿵' 하는 소리 뒤의 정적감, 저의 민감한 야시 센서가 작동했습니다. 섬칫한 생각이 들었습니다. 쫓아가서 방문을 확 여니. 사람이 쓰러져 있고 연탄가스 냄새가 코를 찔렀습니다.


그 순간에는 저 혼자뿐이었습니다. 주인방 쪽으로 고함을 치며 그 학생을 마당으로 끌어냈습니다.


신음소리도 들릴락 말락 했습니다. 의식이 없는 듯했습니다. 놀란 주인과 옆방 학생들이 몰려들었습니다. 

지금 생각해 보면, 당시의 우리나라는 참 후진국이었습니다. 119가 없었습니다. 소방서는 불 끄는 일만 한 것 같습니다. 그 집엔 전화가 없었습니다. 경산 촌이라 전화 없는 집이 거의 대부분이었습니다. 병원으로 데리고 간다는 생각은 아무도 못했습니다. 병원으로 데려가려면 택시를 불러야 되는데, 택시를 불러 병원에 간다는 개념 자체가 아예 없었던 것 같습니다.

찬 시멘트 바닥의 마당에 눕혀놓고 동치미 국물 떠먹이며 몸을 주무르는 게 전부였습니다. 주인 아주머니는 동치미 국물을 갖고와 숟가락으로 입에 떠 넣었습니다. 어디서 들은 얘긴데, 의식도 없는 사람을 바닥에 눕혀놓고 동치미 국물같은 걸 떠먹이는 것은 폐로 들어갈 수 있기 때문에 위험하다더군요. 그러나 그것 말고는 아무런 방도가 없었습니다.

주인 아주머니는 이렇게 하면 깨어난다는 경험 같은 게 있었던 것 같습니다. 당시엔 이런 류의 사고가 제법 있었으니까요. 의료보험도 없는 시대라 비용 걱정도 했을 것입니다. 다행히 그 학생은 한 30 분 만에 정신을 차렸습니다.


요즘의 나 같으면, 당신은 내 덕분에 살았다고 공치사를 엄청 해댔겠지만, 그 때는 그 사람 이름도 모르고 그냥 넘어갔습니다.


그 학생은 무의식 중에 살기 위해서 스스로 일어나 나오려고 하다고 쓰러졌고, 그냥 있으면 목숨을 잃는 절체절명의 상황에서, 저의 야시성? 때문에 목숨을 건졌습니다.


그 학생은 누구 때문에 살았는지도 모른 채, 인생살이에 별 일이 없었다면, 지금은 할배가 되어 손주들 본다고 즐거움과 힘듦을 함께 맛보며, 이 세상 어디에서 잘 살고 있겠지요.(끝).

[박종갑]

이 글은 오래 전부터 우리 명교회 카페(늘 푸른 나무 13호)에 올려져 있었던 저의 글입니다. <늘 푸른 나무>13호엔 저의 다른 글이 실리고 이 글은 실리지 않았습니다. 13호는 여러분들의 적극적인 관심과 애정으로 편집 절차를 마무리하고 인쇄 작업에 들어가 있으니 며칠 있으면 세상에 나올 것입니다. 이제는 <늘 푸른 나무>14호의 탄생을 위해 1년 간의 여정을 시작해야 할 때이기에 제 글도 이쪽으로 옮겼습니다. 앞으로 14호 편집의 책임을 맡을 분이 조금이라도 편하게 이 일을 할 수 있도록 미력이나마 돕고자 하는 의도입니다. 저는 여러분들의 관심과 사랑으로 맡은 일을 대과없이 수행한 것 같아 무척 고맙게 생각하고 있습니다. 14호에도 여전한 관심과 사랑을 베풀어 주실 것으로 믿습니다. 감사하옵니다.

[Therese]

박종갑 위원장님, 정말 고생 많으셨습니다. 위원장님이 놓으신 받침돌 덕에 뒤의 사람은 매우 편하게 되었습니다. 그러면서도 이곳에 글을 옮겨놓으신 배려까지...... 감사드립니다.