퀴즈특집(미즈엔 2005.3.14)

[제노제노]

퀴즈는 인생이다

●파트너 제대로 고르기, 팀워크 등 삶의 단면이 퀴즈에 있더라

“초등학교 앞에서 작은 패스트푸드 음식점을 경영했는데 불황으로 부득이 문을 닫을 지경에 이르렀습니다. 이 사실을 안 학생들이 <퀴즈 대한민국>에 나가면 가게를 다시 일으키는 운동을 펼치겠다고 했는데 결국 약속을 지키지 못하고 폐업을 하게 됐습니다. 눈물을 흘리며 아쉬워하던 아이들의 얼굴을 지금도 잊지 못하고 있습니다.(…) 꼭 출연해 아이들과의 약속을 지키고 싶습니다.”
“너무도 좋아하는 사람이 있습니다. 간절히 원하는 사람이 있습니다. ‘너무도’라는 말이 부족할 정도로 좋아하고 그만큼 그 사람이 필요합니다.(…) 제발 제게 희망을 심어주세요.”
“마흔 중반을 넘어 해 놓은 거 많지 않고 아이들은 훌쩍 커버렸고 매스컴에서 들리는 소리는 희망 잃은 목소리뿐이고…. 군대 간 아들, 고 3인 딸, 둘에게 지금까지와 다른 아빠를 보여주고 싶습니다.”
한 퀴즈 프로그램 게시판에 올려진 갖가지 사연들이다.
퀴즈 프로그램에는 퀴즈만 있는 것이 아니다. 간절하고 애절한 이야기가 있고 배려가 있고 다짐이 있고 감동이 있다. 애면글면한 현실을 뛰어넘어 보려는 ‘한탕주의’도 있다. <퀴즈의 힘>에서 3연승을 달리고 있는 용산고팀의 김영진 씨도 인생을 보았다 했다.
“저희는 일곱 명이 한 팀이잖아요. 1:1에서는 실수를 만회하기 어려운데 여기서는 내가 모자라면 누군가 채워주세요. 나 혼자 잘난 것이 아니라 조화를 이루며 가는 것이 얼마나 중요한지, 한 시간도 채 안 되는 퀴즈 프로그램이 우리 삶을 돌아보게 하는 ‘인생의 축소판’이더라고요.”
지난 3월 5일 첫 전파를 탄 SBS <퀴즈쇼 최강남녀> 촬영 현장. 재기발랄한 여덟 명의 대학생 출연자 가운데 한 남학생의 얼굴에 시선이 꽂힌다. 그는 우승을 한 승자. 그런데 벌겋게 달아 오른 얼굴이 민망한 표정을 감추지 못한다.
사연인즉 꼴찌였다가 파트너 바꾸기 문제를 맞힌 덕분에 ‘인생 역전’, 선두를 달리던 여학생과 짝을 이루며 ‘어부지리’ 행운의 ‘온달 왕자’가 됐기 때문이다. “1등을 하고도 이렇게 창피하긴 처음이다. 어디 가서 자랑도 못 한다”고 말해 주위를 웃긴 그는 “2승 도전은 열심히 준비해 추락한 자존심을 회복하겠다”고 호언했다.
이 같은 역전은 ‘파트너 바꾸기’라는 파격적인 형식을 도입했기 때문에 가능했던 것. <퀴즈쇼 최강남녀>의 김경림 작가는 아예 아이디어의 출발부터 삶의 단면을 녹여내고 싶었다고 전한다.
“파트너 바꾸기를 흥미를 유발시키는 장치로 활용한 측면도 있어요. 하지만 그보다 제 경험을 현실화했다고 할까요? 살면서 어떤 파트너를 만나느냐가 굉장히 중요하더라고요. 잘 못 만나면 내 생활이 흔들리고 내게 부족한 점을 가진 파트너를 만나면 시너지를 일으키고요. 퀴즈 프로그램을 하고 싶던 차에 이런 경험을 녹여내자 하고 시도해 본 거예요. 인생이 선택의 연속이고 선택도 능력이니까요.”
그러고 보니 인생이 퀴즈인 듯도 싶다.

퀴즈 기네스북

●퀴즈의 시작은 그리스 신화, 최고 상금은 미국 26억원

‘퀴즈’는 기록의 산실이기도 하다. 그렇다면 퀴즈의 시작은 어디일까?
바로 그리스 신화다. 어릴 적 한번쯤은 들어 보았을 ‘스핑크스의 수수께끼’. ‘아침에는 네 발로, 낮에는 두 발로, 저녁에는 세 발로 걷는 동물이 무엇이냐’는 스핑크스의 질문에 오이디푸스가 던진 답은 ‘인간’. 이에 굴욕감을 느낀 스핑크스, 바위 위에서 몸을 던져 목숨을 끊었다는 이야기다. 이후 퀴즈는 ‘스릴 본능’의 인간에게 지적 희열까지 안기는 ‘지혜로운 오락’으로 자리 잡았다.
국내에 퀴즈 프로그램이 본격 시작된 것은 지난 1973년. 공부깨나 한다는 고등학생이 출연하던 <장학퀴즈>가 그 출발이다. MBC에서 지금은 EBS로 옮겨 계속 방송되는 <장학퀴즈>의 나이는 서른두 살이나 됐다. 방송 횟수만도 1천650여회, 출연 고교생 수는 1만 명에 달한다.
<장학퀴즈>가 정통 퀴즈 방식을 고수한다면 또 다른 청소년 대상 퀴즈 프로그램 <도전 골든벨>은 ‘걸러내기’라는 새로운 형식을 도입해 참가자 면에서 일찌감치 기록을 갈아 치웠다. 이제 5년 남짓한 <도전 골든벨>에는 그간 250여개 고교, 2만5천여 명의 학생들이 참여했다.
퀴즈 프로그램이 인기를 끄는 또 하나의 포인트, 상금 부문에도 기록이 있다. 초창기 장학금에 머물던 우승 부상은 10여 년 전 주부 대상 퀴즈 프로그램이 풍미하면서 세탁기, 오디오, 침대 같은 생활용품으로 바뀌었다. 경품 경쟁이 치열해지면서 승용차, 해외여행권 등이 나오자 한 때 ‘공중파가 나서서 사행심과 위화감을 조장한다’는 욕을 먹기도 했다.
최근의 대세인 ‘상금(현금)’을 촉발시킨 프로그램은 아무래도 지난해 막을 내린 <퀴즈가 좋다>를 꼽아야겠다. 출발 때 ‘퀴즈의 달인’이 받는 최고 상금은 1천만 원. 그 중 반은 불우이웃돕기 성금으로 자동 기탁돼 퀴즈와 공익성을 접목시키기도 했다.
이후 상금은 기하급수적으로 올라 5천만 원을 넘어섰다. 기록 보유자는 <퀴즈 대한민국> 108회 우승자인 이창환 군(당시 대구외고 3학년)으로 도전 상금은 5천810만원. 이 전에 국무조정실 조욱형 과장이 6천340만원을 받은 적이 있지만 특집편이어서 기록으로는 인정되지 않는다.
상금과 관련한 세계적인 기록은 미국의 퀴즈 프로그램 <제퍼디>에 출연했던 컴퓨터 소프트웨어 엔지니어인 켄 제닝스가 가지고 있다. 켄은 지난해 여섯달 동안 74연승을 달성해 상금만 26억원을 챙겼다. 켄의 질주를 멈추게 해 일약 스타가 된 이는 무명 여배우 출신인 낸시 저그라는 여성이었다.

퀴즈로 뜬 사람들

●인기 상한가, 용산고 선후배팀 - 1승 이후 세상 모든 것이 퀴즈로 통하더라

용산고. 요즘 인기 상한가를 치고 있는 고등학교다. 이유가 궁금하다면 <퀴즈의 힘>을 보면 된다. 3연승, 이 프로그램 최고 연승 기록으로 이미 3천만 원의 상금을 확보했지만 질주는 쉬 멈출 것 같지 않다. 그런데 지난 10일 저녁, 서울 강남의 한 식당에서 만난 이들은 엄살부터 털어놓는다.
“생활이 달라졌어요. 라디오를 들어도 흘려듣지 못한다니까요. 아주 고달파졌어요.”
송진호 씨(35·펀드매니저)가 밝히는 사연은 이렇다. ‘지식 밝힘증’이라는 특이한 바이러스에 감염되기 시작한 것은 지난 1월 말. 동문회 차원에서 조직된 ‘퀴즈 특공대’에 합류하면서 모든 것은 퀴즈로 통했다. 평소 거들떠보지도 않았던 아이 그림책을 들여다보질 않나, 신문을 밑줄 치며 읽질 않나, 그러니 자연 생활이 피곤해진다는 이야기다. 송씨는 오늘도 대여섯 장에 걸쳐 예상문제를 뽑아왔다.
3승 도전에서 대단한 활약을 펼치며 ‘지장(智將)’으로 부상한 조정현 씨(35·LPA소프트 부장)는 그 중에서도 가장 증상이 심한(?) 경우다.
“연세대 앞 독수리다방이 없어졌다는 기사가 나오잖아요. 그럼 대학 앞의 유명한 다방을 다 찾아 봐야 해요. 인도 수학 얘기 나오면 베다수학에서 라마누잔, 그림을 도난당한 뭉크, 이제 모든 게 퀴즈가 되어 눈에 탁탁 들어와요. 올해가 안데르센 탄생 200주년이 되는 해래요. 국적, 최초 작품, 대표 작품 다 훑었어요. 참, 사르트르도 있는데…”
나머지 팀원들도 정도의 차이일 뿐 비슷하다. 이러다 보니 공부를 너무 한 것이 탈을 일으키기도 했다. 첫 방송 때 막내 신동인(26·대학생)씨가 범한 실수담.
“엠네스티 창설자 피터 베넨슨이 사망했다는 걸 알고 외웠죠. 그런데 정작 대답은 ‘베네스티’로 나온 거예요. 카메라 앞에 서니까 정신이 없어 이 둘이 섞여 버렸던 거예요. 선배님들은 다 알고 계셨는데….(모두 웃음)”
이런 면학 분위기 조성에 불을 지핀 이가 팀원 중 최연장자이자 ‘정신적 지주’ 이배근 씨(62·어린이보호재단 회장)다. 후배 김영진 씨(30·그는 최근 취업하는 행운까지 잡았다)의 얘기다.
“첫 모임에 별 생각 없이 나갔다가 이 선배님 앞에서 저희들 고개를 못 들었잖아요. 친필로 꼼꼼하게 정리한 열세 장짜리 오답노트를 준비하신 거예요. 다음부터 매주 목요일마다 가진 준비모임에 각자 예상문제를 뽑아 오는 것이 하나의 룰이 됐어요.”
직장인들이라 저녁 7시경에 만나 도시락을 앞에 두고 11시까지 공부했다. 이러니 중독증상이 나타나지 않을 수가 없는 터. 여기에 ‘전략가’ 공석환 씨(45·변호사)가 결합, 환상적인 팀원 배치까지 이루었으니 연승 행진은 어찌 보면 당연하다.
급기야 이들은 제작자의 심리까지 꿰뚫게 보는 경지에 이르고 있었다. 일약 ‘퀴즈계의 꽃미남’으로 유명세를 타고 있는 이도훈 씨(29·대학원생)가 살짝 공개한 비법.
“마흔 네 개의 답이 뜨는 문제는 처음이라 파워 포인트로 가상 적응훈련까지 했어요. 그러다 몇 가지 요령을 터득했죠. 가운데 빈 곳을 보면 멍해진다, 속독법처럼 대각선으로 훑는다, 첫 문장에서 누르면 안 된다 등이요. 더 구체적인 것은 비밀입니다.”
물론 시간이 지나면서 아쉬움이 없지 않다. 조정현 씨의 고백.
“지식을 깊이 없이 얄팍하게만 아는 것 같아 무안하기도 해요. 책을 봐도 문제로 나올 것 같은 부분, 키워드만 보니까요. 답을 맞혀도 제대로 아는 게 아닌 거죠. 다행히 이번을 계기로 시의 맛을 알았다는 게 참 고마워요.”
처음 발탁될 때만 해도 ‘혹’ 1차전에서 떨어지면 그 후환을 어찌 감당할까 두려웠다는 이들은 이제 본격적인 잔치마당에 뛰어든 느낌이란다. 고등학교 때 장학금을 받은 이가 많아 언젠가는 보답하리라는 약속을 지킬 수 있게 된 것이 무엇보다 기쁘다는 ‘용산고 팀’의 목표는 야심 차게도 두 자리 수 승리, 최소한 10승이라는 얘기다. 갈수록 탄탄해지는 팀워크를 고려하면 당분간 이들을 말릴 상대가 없을 것 같다.

●주부 퀴즈왕 김혜경 씨- 상금은 반 뚝 떼어 남편에게 용돈 쏘았어요

“반을 뚝 떼 남편 통장에 넣어줬어요. 용돈으로요. 그 다음부터 대접이 달라지던걸요. 하하하.”
지난해는 주부 김혜경 씨(40·대구시 서구 내당4동)에게 진정 유쾌·통쾌·상쾌한 한 해였다.
아들에게는 휴대폰을, 남편에게는 무려 1천만 원이나 용돈을 ‘쐈’으니 말이다. 살뜰하게 동생 유학 비용도 챙겼다. 그의 평소 소망을 이루어준 요술지팡이는 <퀴즈 대한민국>. ‘패자 부활전’에서 기사회생, 드라마틱한 ‘퀴즈 영웅’으로 등극한 김씨가 퀴즈와 인연을 맺은 것은 참으로 우연이었다.
“2000년 겨울이었어요. 아침 방송 퀴즈프로 있지요? 아무 생각 없이 따라서 문제를 푸는데 제가 잘 맞추는 거예요. 아들이 대뜸 ‘엄마도 나가봐’ 하기에 ‘아이 방송견학 만으로도 괜찮겠다’ 싶어 신청했죠. 주부대항 프로였는데 2승을 했어요.”
첫 출전에 2승, 나쁜 성적은 아니었지만 아쉬움이 컸다. 유예기간이 끝나가는 1년 뒤 다시 도전한 김씨, 그런데 이번에도 같은 결과였다. ‘2승 팔자인가보다’ 체념했는데 재작년 김씨의 승부 근성을 건드린 사건이 발생한다.
“<퀴즈 대한민국>에 큰아이와 동갑인 중학생이 나왔는데 정말 잘해요. 다시 도전의식이 솟더군요. 신청했죠. 역시 2라운드에서 떨어졌어요. 얼마나 허망하고 망신스러웠는지.(웃음)”
그런데 7월, 패자부활전에 나오라는 연락을 받는다. 남은 시간은 열흘. 나름대로 신문과 인터넷을 뒤지며 준비했다. 마지막 라운드, 4:4까지 가는 접전 끝에 김씨의 승리.
“상대방도 마지막 문제의 답을 아셨어요. 제가 조금 빨랐을 뿐이에요. 지금도 그분께 죄송하네요. 굳이 비결을 꼽자면 신문 보기 정도? 아이들 어릴 때 쓴 일기를 보면 저는 음식도, 청소도 안하고 신문 보는 모습밖에 없어요.(웃음)”
‘영웅’이 된 후 지인들에게 ‘한 턱’을 내는데 네 달이나 걸렸다는 김씨의 곁에는 요즘 백과사전이 놓여 있다. 그의 실력을 알아보고 사회 과목 학원 강사 제의가 들어 온 것. 학생들을 제대로 가르치기 위해 펼쳤지만 언제가 될지 모르는 또 다른 도전을 위한 준비이기도 하다.

퀴즈를 만드는 사람들

●출연자의 진짜 ‘적’은 바로 제작진이랍니다

정답 하나에 일희일비하는 퀴즈 프로그램 출연자들. 이들의 진짜 경쟁자는 함께 나온 다른 출연자가 아니다. 출연자끼리의 치열한 경합을 보며 쾌재를 부르는 이들, 바로 프로그램 제작자들이다.
끊임없이 새로운 형식을 만들어 내는 창조자이자 순간의 실수를 유도하는 비틀기의 대가들, 심지어 개인기를 ‘부추겨’ 출연자를 정신적 혼미 상태로 유도해 프로그램의 강약과 완급을 조절하는 ‘달인’의 경지에 이른 이들의 세계를 엿보았다.

●퀴즈 문제는 어떻게 만들까? - 산고 끝에 태어나는 자식같은 문제

여의도 한 복판에 우뚝 선 MBC 경영센터 12층. 여기에 <퀴즈의 힘>의 두뇌인 작가들이 ‘기거하는’ 방이 있다. 아침 10시쯤 출근, 자정 넘기기를 밥 먹듯 하니 ‘근무’보다 ‘기거’가 더 어울리는 표현. 이곳에서 제 1특명인 ‘퀴즈’를 찾아 이들이 헤매지 않는 곳은 없다.
“문제는 주로 밤에 만드는데 일주일에 평균 150문제 정도 될 거예요. 이 가운데 외부 전문가에게 받는 도움이 약 40% 가량 되고요. 문제를 찾아 신문·인터넷·책, 뒤지지 않는 곳이 없어요. 아니, 눈에 보이는 일상 모두가 문제의 대상이죠. 그런데도 나름의 규칙(예컨대 답이 3번인 경우가 많더라, 테두리에 답이 많더라 등)을 찾으려 애쓰는 출연자를 보면 우리끼리 재미있어 하죠.”
최지희 작가의 말이다. 요즘은 퀴즈 프로그램이 많아지고 인터넷 퀴즈 사이트까지 늘어 문제의 수준이 갈수록 높아지는 추세. 예를 들어 한 여배우의 자살사건을 놓고 보면 과거에는 ‘우울증’이라는 자살 원인이 정답 가능성이 높았다면 이제는 우울증을 철학적으로 정리한 심리학자나 그의 저서 등 으로 가지 치기 해나가는 식이다.
하지만 문제 찾기는 이들의 업무에서 그야말로 ‘새 발의 피’, 보다 중요한 공정이 있다. ‘낮의 업무’, 확인이다. 제작팀 내의 교차 체크는 기본, 관련 분야 전문가는 필수다. 이들의 재산목록 1호인 ‘수첩’에는 새 담당, 물고기 담당, 물리 담당, 고전 담당, 재활용 담당, 철도청 담당 등으로 정밀하게 나눠진 방대한 양의 전문가 그룹 명단이 빼곡하다.
타 방송사 퀴즈프로그램도 빠뜨리지 않고 보아야 한다. 중복 문제를 피하기 위한 조치. 공통적 관심사인 시사문제는 특히 신경을 써야 한다.
다음 단계는 가장 어려운 난이도 조절. 문제가 어려워 초반에 의욕을 꺾어서도 안 되고 너무 쉬워 긴장감을 떨어뜨려서도 안 된다. 이 때 중요한 것이 ‘함정의 맛’. 김아정 작가의 이야기다.
“경쟁을 위해 불가피하게 저희가 ‘악역’을 맡죠. 감수를 마치고 나면 ‘어떻게 하면 실수를 끌어낼까’ 하는 단계가 돼요. 함정을 파고 비트는 거예요. 출연자들과의 머리 싸움이죠. 녹화 당일 문제가 뒤집히기도 하니까 마지막 순간까지 머리가 터져요. 솔직히 말해 출연자들이 저희가 판 함정에 빠지는 것을 보면서 쾌감을 느낄 때도 있어요.(웃음)”
반면 출연자가 정답을 놓치면 애가 타고 살이 탄다. 김 작가의 고충이 이어진다.
“숱한 밤을 새며 인고의 고통을 거쳐 태어난 자식 같은 문제들이거든요. 특히 제가 생각해도 진짜 좋은 문제인데 출연자들이 놓치면 무너지죠. 자식을 버리는 어미의 심정 같다니까요.”

●출연자는 어떻게 섭외하나? - 절절한 사연, 채택될 확률 높다

퀴즈 프로그램이라고 문제가 다가 아니다. 예심에, 출연자 섭외도 못지않게 중요한 업무다. 작가 여섯 명과 <퀴즈 대한민국>을 이끌고 있는 김상현 PD는 프로그램의 재미를 위해 ‘사연’을 어떻게 올리는지도 예심 통과에 영향을 미친다고 귀띔했다.
“1등이 된다고 해서 국가공인 자격을 받는 것도 아니잖아요. 참가자도, 시청자도 유쾌한 시간이 되게 하는 것이 최고 목표죠. 당연히 감동 있는 사연을 가진 출연자가 더 흡인력이 있지 않겠어요? 작년에 ‘영웅’이 됐던 열쇠수리공 이용석씨, 어려운 가정환경을 이겨낸 이창환 군 같은 이가 대표적이죠. 퀴즈 실력 못지않게 사연도 중요해요.”
이들이 가장 경계하는 이는 ‘퀴즈는 즐길 줄 모르고 돈만 밝히는 수준 낮은’ 출연자. 퀴즈의 생명은 ‘모험’이란 뜻이겠다. 제작진이 만난 퀴즈 고수들의 특징은 평소 책과 신문, 정보에 귀와 눈을 열어 놓는 ‘호기심장이’였다고 한다.

●퀴즈 프로그램 제작진의 직업병 -‘세상은 퀴즈와 퀴즈 아닌 것으로 나뉜다’

재미있는 부분은 퀴즈 프로그램 제작진에게서 공통적으로 발견되는 직업병. <퀴즈의 힘> 진영주 작가의 말이다.
“스트레스 때문에 ‘이러다 노이로제 걸리고 말지’라고 누가 말해요. 그럼 작가들이 동시에 노이로제의 어원을 찾고 있어요. 하하. 길을 가다 신호등을 보면 화살표가 어느 쪽에 있는지 보고, 우유를 마시면서 유통기한을 확인해요. 배달이 늦으면 돈을 안 받는다는 피자집의 약속 시간은 몇 분인지, 아무튼 이 끝없는 지적 호기심을 결코 멈출 수가 없다니까요.”
심지어 농담까지도 여기서 벗어나지 못한다. 김 작가의 경험담이다.
“컴퓨터 앞에 오래 앉아 있으니까 어깨가 자주 뭉쳐 죽도를 갖다놨어요. 아픈 곳을 두드리면 시원하거든요. 어느 날 서로 어깨를 안마하다가 ‘죽도로 죽도록 맞는구나’라는 말이 튀어나왔는데 옆에서 그래요, 그 죽도가 그 죽도냐고요. 하하하.”
이해가 어렵다면 썰렁 개그 정도로 받아들이면 된다. 그런데 다른 프로그램을 만드는 김 PD 얘기 또한 여기서 한치도 벗어나지 않는다.
“이 프로 하면서 한 번 더 보는 습관이 생겼어요. 운전하면서 표지판 확인하고 새로운 표지판은 반드시 찾아보고요. 우유 유통기한, 재활용 쓰레기 구분표도 지나치지 않죠. 모르면 물어보고.”
신기할 만큼 닮은 고백 앞에 ‘직업병’만큼 적절한 표현이 없다. 하지만 강박증을 느끼는 당사자의 사정과 달리 병이라기엔 ‘격’이 높다. 역시 그들도 ‘쾌감이 있는 고통’이라는 데 동의한다.
“직업 덕분에 지식을 늘려가는 재미가 있어요. 아, 물론 시간이 없어 그 많은 유용한 정보들을 활용 못해 안타깝긴 합니다.”