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다리우스는 군대를 재정비하여 1년 후 곧바로 재침하였다. 이 때 아테네는 단 7천명의 병력으로 마라톤 언덕의 지형이점을 최대한 살린끝에 2만 5천의 페르시아 병력을 격퇴할 수 있었다. |
마라톤에서의 전투는 그리스연합의 승리임에는 분명하였지만, 명백한 승리였다고는 할 수 없었다. 그리스연합에겐 역사상 최대의 승리였지만, 페르시아로 볼 때는 그렇게 큰 의미를 가지는 패배는 아니었다. 더구나 페르시아의 해군은 여전히 건제하였기에, 군수물자만 확보되면 언제든 원정을 재개할 수 있었다. 그러나 마라톤 전투에 참여하였던 장군 중 한명이었던 테미스토클레스(Themistocles)은 해군의 중요성을 간파하였다.
‘만약 마라톤 전투 직후, 페르시아 함대가 아테네군보다 먼저 아테에 시에 상륙하였다면 과연 어떻게 됐을까?’ 아마도 아테네시는 불바다로 변하였을 것이고, 폴리스 연합은 힘없이 패하고 말았을 것이다. 당시 아테네에서는 밀티아데스(Miltiades)가 실각하고, 테미스토텔레스(Themistocles, B.C. 527?-460?)와 아리스토티데스(Aristotides)가 공동 집정관으로 통치하고 있었다. 아리스토티데스는 마라톤 전투를 상기시키면서 언제가 다시 찾아 올 페르시아와의 전쟁에서 지상전 위주의 항전을 주장하였으나, 테미스토클레스는 해군의 양성을 포기하지 않았다.
아테네 함대의 발진
테미스토클레스의 이런 주장은 맹렬한 반대에 부딪혔는데, 우선 중장보병 계층들이 주축이 된 보수파가 적극적으로 반대하고 나섰다. 테미스토클레스가 주장하는 200척의 함대를 운용하려면 대략 40,000명의 승조원이 필요하였는데, 도시국가인 아테네에서 이만한 규모의 병력을 충당하려면 당연히 중장보병으로 동원될 인력이 차질을 빚을 수밖에 없기 때문이었다. 또 하나의 문제점은 재원(財源)이었다. 함대 건설안에 따른 군선 건조비용 은 물론이고 30,000명 이상으로 예상되는 노잡이들에게 지급해야할 인건비를 어떻게 해결할지도 고민거리였다.
그런데 BC 483년, 아테네 근교에 있는 라우리온의 은 광산에서 ‘은의 샘’이라 불릴 정도의 엄청난 광맥이 새로 발견됀 것이다. 테미스토클레스는 은광개발에서 나온 이익을 시민들에게 골고루 분배하자는 보수파의 제의를 일축하고 그 돈으로 함대를 건설하자고 주장했다. 이듬해인 기원전 482년에 그의 정치적 라이벌인 보수파의 거두 아리스티데스가 아테네에서 추방되자 이제 ‘200척의 군선 건조’를 마침내 관철시킬 수 있었다.
[아테네의 외항 피레우스 항. 함대 건설 시작 전에 이미 해군을 위한 기반시설이 거의 완공되어
있었던 것도 아테네가 가진 이점이었다.]
험난한 해군 양성의 길
고대에는 바람을 이용해 운항하는 범선과 노에 의해 운항하는 갤리선이라고도 부르는 노선(櫓船)이 있었다. 범선은 운송능력은 크지만 바람의 변화에 행동이 좌우되는 일이 잦았으므로 주로 상선이나 수송선 용도로 사용되었고, 군사적 용도로는 바람이 약하거나 역풍이 불 때도 항해할 수 있는 갤리선이 주로 이용되었다. 갤리선이 해전에 이용됨에 따라 <충각(Ram)>이 설치되고 내구성을 위해 점차 선체가 보강되는 한편, 추진력 증가를 위해 노의 숫자 또한 증가되기 시작했다.
아테네의 앞 바다에는 건조된지 얼마 지나지 않은 함대들이 날마다 훈련을 위해 집결하였고. 아테네 근교의 농부에서 도시의 빈민에 이르기까지, 뱃사람 출신인 간부 선원들의 지휘 하에 노련한 뱃사공으로 거듭되어 갔다. 이렇게 그리스가 페르시아의 재침에 대한 준비를 하고 있는 동안 다리우스 1세의 아들 크세르크세스(Xerxes)역시 이집트의 반란을 제압하고 BC480년까지 모든전쟁준비를 완료하였다.
[현대에 복원된 3단 노선 올림피아스(Olympias)호.]
전초전
그리고 마침내 480년 봄이 왔다. 30만에 이르는 페르시아군이 그리스 반도를 향해 침공해 오자, 폴리스 연합은 육지에서는 테르모필레를 바다로는 살리마스 해협을 최후의 저지선으로 삼았다. 그런데 테르모 펠레 전투에서 레오니다스(Leonidas)가 지휘하는 300명의 스파르타군이 3일간의 저항끝에 전멸당하자, 7000여명의 폴리스 연합군은 싸워 볼 생각도 않고 모두 후퇴하고 말았다.
이제 남은 것은 해군뿐이었다.
바다위의 대반격 살라미스 해전
그리스 해군의 철수는 아테네군의 요청에 따라 이루어졌다. 그것은 테미스토클레스의 전략에 따라 살라미스에서 제2방어선을 구축하기 위한 것이었다. 8월 초에 이미 아테네 시민에게 모두 철수 명령을 내렸고, 모든 함대를 살라미스로 집결하도록 명령하였다. 덕분에 페르시아군은 손쉽게 아테네를 점령하였고, 페르시아 함대도 BC480년 9월 4일 아테네의 외항에 도착할 수 있었다.
페르시아 함대는 아르테미지움 해전에서 상당한 피해를 입었기 때문에 피해를 복구하느라 약 3주간 전투를 전개하지 않았다
페르시아 함대는 이 역정보를 그대로 믿고 야간에 기동을 시작하여 새벽녘에 살라미스 협수로로 진입하였다. 이제 피할 곳은 없었다. 동서양 양대세력의 운명을 판가름할 기원전 480년 9월 28일의 새벽은 그렇게 밝아오고 있었다.
페르시아 함대는 선두에 페니키아와 키프로스 함대를, 중앙에는 이집트와 그리스 점령지 함대를, 그리고 왼쪽에는 이오니아와 갈리아의 함대를 배치하였는데, 총 750척에 이르렀다.
이에 대응한 폴리스 연합의 함대는 총 380척이었으나, 역시 절반도 안되는 숫적 열세였다. 따라서 조금이라도 전술상 오차라도 있게되면 곧바로 패배로 연결되고 말 것이다.
페르시아 함대의 전술은 대함대의 이점을 살리기 위해 그리스 함대를 유인하여 넓은 해역에서 싸우는 것이었다.하지만 페르시아 함대는 그리스 함선의 민첩한 움직임을 따라잡기 위해 너무 깊숙히 추격하고 말았다.
이때 대기하고 있던 아테네 함대가 페르시아 함대의 진로를 가로막았다.
결국 페르시아군 진영의 페니키아와 이오니아 함대가 그리스의 펠로폰네소스 함대가 충돌하고 말았으며, 충돌한 배는 암초역할을 하였다. 길이 7km, 너비 2km 인 살라미스 해협 사이에 곧 양측의 함대 700-800 척이 뒤엉키게 되었고, 숙련된 뱃사공들로 이루어진 그리스 해군은 뒤엉킨 틈 속에서도 훌륭하게 전술을 수행할 수 있었다.
결국 혼란에 빠진 페르시아 함대는 기동이 어렵게 되어 200척이 침몰되고, 4만명에 이르는 사망자가 발생하였다. 이에 반해 그리스 함대는 46척의 함선만을 잃어버리는 비교적 가벼운 피해를 보았다. 여전히 페르시아군은 총 6백척 이상의 함선을 보유하고 있어 334척의 폴리스 연합 함대보다는 두배정도의 숫적 우위를 가지고 있긴 하였다.
하지만 중요한 것은 살라미스해전에서 보여준 그리스 군의 놀라운 전투력이었다. 이제는 설령 넓은 바다에서 해전을 한다고 해도 결코 승리를 장담할 수 없었다. 결국 페르시아의 잔여 함대는 다음날 헬레스폰트 해협 쪽으로 퇴각하고 말았다.
단 하루의 해전으로 20년에 이르는 페르시아 전쟁사에 전환점을 이루는 순간이었다.이후 퇴각하는 페르시아군을 끝까지 추격하기엔 폴리스 연합의 부담도 컸기 때문에, 에게해의 주요 섬을 장악하고 페르시아의 해상원정을 차단하는데 주력하였다.
살라마스해전, 이 해전은 폴리스연합과 페르시아가 벌인 20년간의 전쟁에 있어 가장 중요한 분수령이 되었다. 그러나 그것은 결코 우연이나 기적에 의해서가 아니었다. 철저하게 준비된 그리고 계획된 전략에 의한 것이었다. 살라마스 해전은 적은 물론 아군의 전력에 대한 냉철한 분석이 얼마나 중요하며, 항상 유사시를 대비해 실전과 같은 훈련과 준비태세를 갖추는 일이 왜 중요한지를 분명하게 보여준 전투라고 할 수 있다