사면초가(四面楚歌)의 뜻

[스위치]

한자 풀이:
사면(四面) - 사방, 네 면
초가(楚歌) - 초나라 군대의 노래

사면초가(四面楚歌)는 중국 전국시대 때의 일화에서 유래한 말입니다. 당시 초나라 왕 항우가 진나라에 패하여 도망치던 중, 사방에서 진나라 군대의 노래 소리가 들려왔다고 합니다. 이에 항우는 사방이 적군으로 둘러싸여 있는 절망적인 상황에 놓이게 되었습니다.

이후 '사면초가'는 어려운 상황에 놓여 모든 방향에서 위협을 받는 것을 비유하는 말로 사용되게 되었습니다. 즉, 어떤 방향으로 움직여도 위험에 처하게 되는 절대적인 불리함을 의미하는 것입니다.

예시글:
지난해 경기 침체로 인한 매출 감소로 회사 경영이 어려워진 김 대표는 사면초가의 처지에 놓이게 되었다. 대출 이자 상환에 시달리며 직원들의 월급 지급마저 어려워졌고, 거래처들의 지불 연기 요청이 쇄도하여 자금 유동성 확보에 비상이 걸렸다.

게다가 최근 경쟁사의 공격적인 마케팅으로 인해 시장 점유율마저 떨어지고 있어, 김 대표는 어디로 갈지 모르는 상황에 처했다. 아무리 다각도로 방안을 모색해 보아도 어려운 상황을 타개할 돌파구를 찾기가 쉽지 않았다.

결국 김 대표는 모든 방향에서 위협을 받는 절대적인 불리함에 놓여 있다고 판단했다. 사면초가의 처지에 놓인 셈이었다. 이럴 때일수록 침착하게 대응하며 새로운 돌파구를 모색해야 한다고 생각했지만, 현재의 위기 상황을 극복하기란 쉽지 않아 보였다.