감기만큼 흔한 요로감염

[승배소윤맘]

 

갑자기 열이 펄펄 끓어 응급실로 달려가니 난데없이 요로감염이라고 한다. 요로감염은 말 그대로 요로가 감염된 경우인데, 아이들에겐 호흡기 감염 다음으로 발생 빈도가 높다. 그러나 의외로 이 질병에 대해 모르는 엄마들이 많다. 요로 감염은 신체에 있는 세균이 신장이나 방광과 같은 요로에 침투해 일어난다. 원인균은 전체의 70~80%가 대장균이며, 여아와 포경수술을 하지 않은 남아에게 자주 발생하고, 변비 등이 유발 요인으로 작용하기도 한다.
요로란 요도에서부터 방광, 요관, 신장까지 이어지는 통로를 말하는데, 여기에 균이 들어가서 염증을 일으키는 것이 바로 요로감염이다. 주의만 기울이면 예방이 가능하고 치료도 간단하지만, 방치하면 콩팥이 망가지는 심각한 장애를 불러오기도 하므로 주의한다.

증상은?
아기에게 나타는 요로감염은 보통 열이 나기 때문에 감기로 오인하는 경우가 많다. 열이 나서 응급실에 가면 필수적으로 요로 검사를 하는 이유도 바로 이것 때문. 특별한 이유 없이 아기가 밥을 잘 먹지 않고, 토하거나 설사를 하면서 잘 보채고, 배가 아픈 증상을 보이거나, 잘 자라지 않고 몸무게의 변화가 없을 때, 또 원인을 모르는 발열이 반복된다면 요로감염을 의심해볼 것. 돌이 지난 아이가 소변을 볼 때 아파하거나 매번 우는 경우, 갑자기 소변을 자주 누는 경우, 오줌 색깔이 탁하거나 혈뇨를 누는 경우도 요로감염을 의심해봐야 한다.

어떻게 치료할까?
처음 아기를 진찰하는 의사가 요로감염을 의심할 때는 환자의 소변을 검사하고 필요시에는 배양 검사를 한다. 요로감염은 대부분 세균에 의해서 생기기 때문에 근본적인 치료는 항생제를 이용한다. 항생제를 쓰는 동안 증상이 곧 호전되어도 의사가 처방한 약은 다 먹이는 것이 좋고, 일단 치료를 시작하면 대개 1주 이상, 10일 정도 꾸준히 먹여야 한다.

알쏭달쏭 궁금증 
 왜 여아에게 더 많이 생길까?
여자의 요도는 남자의 요도에 비해 훨씬 짧기 때문에 외부의 균이 방광에 쉽게 도달할 수 있다. 또한 요도의 입구가 항문, 질과 가까이 있어 감염을 일으키는 균에 쉽게 노출된다. 또한 여아의 회음부와 질에는 요로감염을 발생시키는 대장균이 군락을 이루며 존재하기 때문에 감염 빈도가 더 높다.

 재발하는 경우 어떻게 해야 할까?
요로감염이 자주 재발하는 아기는 병원에서 예방약을 처방해주기도 한다. 아기에게 항생제를 장기간 조금씩 먹이면 요로감염 재발을 효과적으로 막을 수 있기 때문. 간혹 방광이나 요도에 문제가 있어서 요로감염이 발생하기도 하는데, 이럴 때는 소변을 본 후에 1시간 정도 지나 한 번 더 소변을 보게 하면 소변 정체를 어느 정도 막아 도움이 되기도 한다.

 동반되는 증상은 어떤 것이 있을까?
유아의 요로감염은 균이 완전히 없어질 때까지 치료해야 하므로 보호자 임의로 치료를 중단해서는 절대로 안 된다. 그리고 요로감염에 자주 걸리는 아기들 중에는 드물지만 요로에 기형이 있거나 ‘방광요관 역류증’이라는 병이 발견되는 경우도 있기 때문에 치료가 끝났더라도 검사를 받아보는 것이 좋다.

요로감염 예방하는 생활습관 5
① 청결은 필수
요로감염은 대부분 장내 세균이 항문 쪽에서 요도로 침투해 발생한다. 사타구니, 항문과 회음부 부위를 깨끗하게 유지해야 하고 특히 여아의 경우 아이가 자라면 대변을 보고 난 후 앞에서 뒤쪽으로 닦게끔 교육시킨다.
② 손을 항상 닦는 습관을 들인다
아기들은 습관적으로 아래쪽으로 손이 자주 가는 경우가 많기 때문에 손을 잘 씻겨주어야 한다. 특히 여름엔 땀이 많이 나기 때문에 가려움이 더 심해지고 손으로 자주 긁어 감염되기 쉽다.
③ 물을 많이 먹일 것
아기의 경우 3~4시간 간격으로 소변을 보도록 하는데, 물을 많이 먹여 소변을 자주 보게 해 방광을 자주 씻어내는 것이 좋다.
④ 꽉 끼는 바지보다는 헐렁한 옷을 입힐 것
여아라면 치마를 자주 입히고, 속옷도 면으로 된 헐렁한 것을 입히는 게 좋다. 합성 소재 속옷을 입히면 습기가 차기 쉽고 세균 번식이 증진되어 감염되기 쉽기 때문.
⑤ 목욕할 때도 조심!
여아의 경우 비누를 사용해서 사타구니를 자주 씻기는 것이 오히려 더 안 좋다. 목욕할 때는 너무 오래 씻기지 말고, 몸에 묻은 비눗기를 깨끗이 씻어낸 뒤 목욕 후에꼭 소변을 보게 한다.

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자료제공 베스트베이비

진행 황선영 기자·사진 김경리·도움말 손용규(손용규소아과 원장)