교계뉴스 부산 벧엘교회 30주년 기적같은 변화 맛보다 (주후 2011년 4월 10일자 기독신문 인터넷판)

[담대한 민경태]

부산 벧엘교회 30주년 기적같은 변화 맛보다

부산 벧엘교회(이경구 목사)는 요즘 내부적으로는 잔칫집이요, 외부적으로는 기적 같은 교회로 불린다.

벧엘교회가 위치한 금정구 서동은 근래 급격한 인구감소가 이뤄지고 있는 지역이다. 여러 가지 이유가 있겠지만 낙후된 지역형편이 가장 큰 이유다. 인구유출로 인해 주변 교회들 역시 크고 작음에 상관없이 자연적으로 교세가 감소하는 실정이다. 시쳇말로 교세의 현상유지조차 힘든 지역이 바로 벧엘교회가 위치한 곳이다.

	▲ 지역낙후와 인구감소 등의 어려운 조건에서도 기적과 같은 변화를 맛보고 있는 벧엘교회가 서른 살 생일을 맞아 축하행사를 갖고 있다.

이런 사면초가와 같은 상황 속에 벧엘교회는 최근 3년 사이 배가로 성장했고, 교회주변에 부지를 매입해 새로운 변화와 도약을 착실하게 준비하고 있다. 또한 지역의 재개발에 대비해 동래구 안락동에 6층 건물을 매입하면서 주변을 놀라게도 했다. 그동안 본당과 식당 리모델링 및 방음공사, 담장 허물기, 교회마당 공사 등 외형적으로도 많은 변화를 가져왔다.

벧엘교회에 대한 평가는 주변 목회자와 성도들에게도 좋게 나 있다. “벧엘교회에 이런 일이 일어날 수 있느냐?”라고 반문할 정도로 기적과도 같다는 반응을 보인다. 또한 벧엘교회를 방문하면 예배는 물론 교회 곳곳에서 밝고, 열정적이고, 역동적인 분위기를 물씬 느낄 수 있다고 평가한다.

벧엘교회의 기적과도 같은 변화는 목회자의 열정과 기도, 훈련에서 비롯된 것이다. 비록 지역적으로, 교회적으로 패배의식에 사로 잡혀 있었지만 행복과 기쁨, 위로를 전하는 메시지로 교회 구성원들에게 행복감과 웃음을 전하기 위해 노력한 것이 주효했다.

여기에 뜨거운 기도운동이 살아나고, 체계적인 훈련체제에 돌입해 새로운 신앙세계를 맛보면서 개개인의 성도들이 변화되기 시작했다. 이러한 변화가 교회 전반적인 분위기로 확산되면서 교인들이 교회에 대한 자부심과 애정이 커졌고, 이것이 자연스러운 전도로 이어져 오고 있다.

기적과도 같은 변화를 맛보고 있는 벧엘교회는 지금 지난 30년의 은혜에 감사하고, 새로운 도약을 위해 다채로운 30주년 행사를 진행하고 있다.

30주년 기념 제직세미나와 기념부흥회를 지난 1월과 2월에 가졌다. 4월 3일에는 30주년 기념예배와 각 부서들이 발표회를 가지면서 단합을 다진 페스티벌을 열었다. 이외에도 심장병어린이돕기 사랑의 음악회를 4월 10일 가졌으며, 직분자 은퇴 및 임직식, 전교인 체육대회, 전도간증집회, 바자회, 사랑의 김장나누기 등의 기념행사를 가질 예정이다. 이경구 목사는 “벧엘교회가 하나님에게는 기쁨이 되고, 세상에는 희망을 전하는 교회가 되도록 모든 구성원들과 함께 노력해 갈 것이다”라고 말했다.

[담대한 민경태]

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