지난 6월, 서울 강남의 도산대로에 개관한 호림(湖林) 아트센터는 유흥문화로 가득한 이 지역에 품위 있는 문화의 향기를 심어주는 새로운 명소로 되었다. 테제건축(대표 유태용)에서 설계한 이 호림아트센터는 세 개의 건물이 어우러져 하나의 타운을 형성하고 있다. 백자 항아리의 곡선을 살린 5층 건물은 호림박물관 신사분관(分館)이고, 빗살무늬토기의 형태를 빌린 15층 건물은 오피스인데 두 건물을 잇는 서비스 공간은 직선으로 디자인되어 현대적이면서 동시에 전통의 체취가 느껴진다.
서울 신림동에 본관을 두고 있는 호림박물관은 대중에게 다가가는 박물관이 되기 위해 이 신사분관을 마련하고 연중 서너 차례의 기획전을 열 계획이라고 한다. 그 첫 기획전으로 열린 〈고려청자전〉은 정말로 근래 보기 드문 전시회이다. 호림박물관은 소장품이 우수한 것으로 널리 알려져 왔지만 고려청자의 컬렉션이 이처럼 훌륭한 줄은 관계자들도 잘 몰랐다. 우선 자체 소장품만으로 3개 층의 전시실을 모두 채웠다는 것만도 대단한 일이다. 그중 나라에서 보물로 지정된 것이 6점이나 된다. 전문가 입장에서 이런 전시회를 평가할 때는 대개 처음 공개되는 명품이 몇 점인가에 관심을 갖게 되는데 '청자 사자뚜껑 향로' '청자 귀면 장식 네 귀 항아리' 같은 유물은 비록 수리의 흔적은 있지만 종래엔 볼 수 없던 걸작이다. 아름다운 형태미와 다양한 문양의 청자매병이 열 점이나 전시되었다. 이런 비장품(秘藏品)들이 공개되자 그 소문이 일본에까지 퍼져 이미 여러 도자사가(陶磁史家)들이 다녀갔다.
일반 관객의 입장에서 본다 해도 이 전시회는 우리 고려청자의 아름다움을 유감없이 느낄 수 있게 해 줄 것이다. 문화에 감각 있는 사람들은 한결같이 우리나라에 절대적으로 부족한 것은 박물관이라며 안타까워하곤 한다. 그러나 내가 부족하게 느끼는 것은 박물관의 숫자가 아니라 박물관을 찾아가서 즐기는 관람문화가 약한 것이다. 좋은 전시회가 열리면 열심히 찾아가 구경해주는 문화적 향수가 곧 나라의 민도(民度)를 올리는 길이다. 호림박물관 신사분관은 매월 마지막 목요일 하루만은 무조건 무료입장으로 개방한다고 한다. 오늘(24일)이 바로 그날이니 놓치지 말고 박물관 문화에 동참해볼 만한 일이다.
국립중앙박물관 개관 100주년 기념전을 계기로 우리는 한국미술사 불후의 명작인 안견(安堅)의 '몽유도원도(夢遊桃源圖)'를 또 한 번 볼 수 있는 기회를 갖게 되었다. 1986년 국립중앙박물관이 옛 조선총독부 건물에 재개관할 때 보름간 전시된 것이 국내를 떠난 뒤 처음 공개된 것이고, 1996년 호암미술관의 '조선전기 국보전' 때 두 달간 전시된 것이 두 번째이며, 이번이 세 번째인데 9일간만 전시된다고 한다. 생각하기에 따라선 남의 유물을 가져가 놓고 빌려주는데 뭐 그렇게 인색하냐고 원망할 수도 있다. 그러나 소장처인 일본 덴리대(天理大) 도서관은 이 작품 보존에 엄청난 신경을 쓰고 있다. 상설전시는 절대로 하지 않고 대여해 주는 일도 거의 없다.
세종 때 화가 안견이 안평대군(安平大君)의 청을 받아 이 그림을 그린 것은 1447년이었다. 그러니까 560년이 넘은 작품이다. 무생물도 수명이라는 것이 있어 흔히 '견오백지천년(絹五百紙千年)'이라고 해서, 비단은 500년 가고 종이는 1000년 간다고 한다. 그런데 이 '몽유도원도'는 신기할 정도로 보존 상태가 완벽해서 마치 어제 그린 그림 같다.
덴리대 도서관은 1980년대에 이 '몽유도원도'의 정밀한 복제본을 만들었다. 고구려의 화승(畵僧) 담징(曇徵)이 그린 호류지(法隆寺)의 금당벽화가 불타버렸지만 다행히 복제본이 남아 있었던 것을 예로 삼은 것이라고 한다. 10년 전 필자는 국제교류재단의 위촉으로 해외문화재를 조사할 때 덴리대 도서관 수장고에서 '몽유도원도'의 진본과 복제본을 한자리에서 배관(拜觀)한 적이 있었다. 그때 도서관장이 두 점을 동시에 펴놓고 보여주는데 어느 것이 진품인지 알 길이 없었다. 귀신 같은 복제술이었다.
다만 시축(詩軸)에서 신숙주(申叔舟)의 시 중 제8행에 '요지로 가는 길(路走瑤池)'이라는 글귀를 보니 원본은 종이를 덧붙이고 땜질한 자국이 남아 있으나 복제본은 땜질을 하지 않았다는 차이가 있었을 뿐이다. 덴리대 도서관은 웬만한 전시회에는 이 복제본을 대여해 주고 있다고 한다. 그러니 이번 9일간의 진품 대여가 얼마나 특별한 경우인가 알 만한 일이다. 이 '몽유도원도'는 10월 7일까지만 전시되고 다시 소장처로 돌아간다