北 “핵 실을 순항미사일 발사”… 軍, 기만전술에 무게
北 “2000km 거리 목표 명중” 주장
軍 “실제 쐈을 가능성 거의 없어”
초저고도 비행 포착 못했을 수도
北 “전략순항미사일 쐈다” 사진 공개 북한의 전략순항미사일 ‘화살-2’형의 발사 모습. 북한은 23일 새벽 함경북도 김책시 일대에서 발사했다면서 24일 이 사진을 공개했다. AP 뉴시스
북한이 23일 새벽 전략순항미사일 ‘화살-2형’ 4발을 시험발사했다고 24일 주장했다. 북한은 이번 미사일 발사와 관련해 “공화국 핵 억제력의 중요 구성 부분”이라고 밝혀 이번 도발 목적이 ‘핵투발 수단 다양화’에 있음을 분명히 했다. 우리 군은 이날 북한 발표에 대해 “한미 정찰 자산이 파악한 것과 차이가 있다”고 밝혔다. 군은 북한이 거짓으로 대남 도발을 주장해 긴장 고조를 노린 ‘기만 전술’일 가능성에 무게를 싣고 있다. 다만 순항미사일은 탄도미사일에 비해 탐지 추적이 어렵다.
북한 관영매체인 조선중앙통신은 이날 “(함경북도 김책시 일대에서 발사된) 전략순항미사일들이 동해에 설정된 2000km 계선의 거리를 모의한 타원 및 ‘8’자형 비행 궤도를 1만208초(2시간50분8초)∼1만224초(2시간50분24초)간 비행해 표적을 명중 타격했다”고 주장했다. 발사 목표지점 상공으로 날아가 8자 등을 그리며 성능 시험까지 했다는 것. 북한이 밝힌 ‘2000km’는 한반도는 물론 F-22 스텔스 전투기 등 미 전략자산이 다수 배치돼 있는 주일미군 기지 전체를 타격할 수 있는 거리다.
통신은 또 이번 미사일 발사를 통해 “전략순항미사일 부대들의 신속 대응 태세를 검열·판정했다”고 밝혔다. 순항미사일 부대가 체계가 갖춰졌고, 사실상 실전 배치까지 됐음을 시사한 것. 장거리 순항미사일은 기습 발사 시, 초저공으로 은밀하게 비행해 목표물을 파괴할 수 있어 위협적인 무기 체계로 평가된다.
북한의 이번 발사는 한미 정찰 자산에 탐지되지 않은 것으로 알려졌다. 합동참보본부 관계자는 “북한이 주장한 시간대에도 한미 정찰 자산이 해당 지역을 예의 주시하고 있었다”며 “북한 주장의 진위를 포함해 다양한 가능성을 두고 분석 중”이라고 전했다. 군 고위 관계자는 동아일보와의 통화에서 “북한이 23일 미사일을 실제 쐈을 가능성은 거의 없다”고 했다. 북한이 허위 주장을 했다는 것.
지난해 11월 북한이 울산 앞 공해상에 전략순항미사일을 발사했다고 밝혔을 때도 우리 군은 북한 주장이 사실과 다르다고 정면 반박한 바 있다.
다만 일각에선 초저고도로 비행경로를 바꿔가며 요격망을 회피하는 순항미사일 특성상 우리 군이 이를 포착하지 못했을 가능성도 제기된다. 순항미사일은 발사 후 수십 km 이상 고도로 치솟아 위성과 레이더에 즉각 포착이 되는 탄도미사일과 달리 수십 m 초저고도로 비행해 탐지 추적하기가 힘들다. 이 때문에 김승겸 합참의장은 지난달 27일 비공개 주요 지휘관 회의에서 가까운 시일 내 북한의 순항미사일 관련 대비 태세를 마련하라고 지시했다.
신진우 기자, 고도예 기자
北 순항미사일에 軍 “거짓 가능성”… 감시능력 점검부터
북한이 23일 새벽 함경북도 김책시 일대에서 동해상으로 전략순항미사일 ‘화살-2형’ 발사 훈련을 했다고 밝혔다. 조선중앙통신은 어제 “2000km 거리를 타원과 ‘8’자형 궤도로 비행해 표적을 명중했다”며 ‘핵 전투무력의 임전태세’를 과시했다고 주장했다. 이에 우리 군은 “북한 주장의 진위를 포함해 다양한 가능성을 두고 분석 중”이라고 밝혔다. 한미 정찰감시망에 순항미사일은 탐지되지 않았으며 북한의 거짓 주장일 가능성이 있다는 의미다.
북한의 순항미사일 발사는 한미가 미국 국방부 청사 펜타곤에서 실시한 확장억제수단 운용연습(DSC TTX)에 맞대응해 핵 투발 수단으로 탄도미사일뿐 아니라 탐지가 어려운 순항미사일도 있음을 과시하려는 의도로 풀이된다. 탄도미사일에 비해 속도가 느리고 탄두 적재중량이 작아 파괴력은 낮지만 매우 낮은 고도로 비행하며 정확한 표적 타격이 가능한 순항미사일로 한미의 탐지·요격체계를 뚫을 수 있다고 위협한 것이다.
우리 군은 북한의 순항미사일 주장이 거짓일 가능성에 무게를 두는 분위기다. 북한이 주장하는 발사 시간과 장소에 레이더뿐 아니라 감청 수단 등 다양한 한미 정찰감시 자산이 예의 주시하고 있었지만 순항미사일은 포착되지 않았다는 것이다. 북한은 작년 11월에도 무더기 도발을 감행하며 동해 울산 앞 80km 수역에 전략순항미사일 2발로 보복타격을 가했다고 발표했고, 우리 군은 “북한의 주장은 사실과 다르다”고 반박한 바 있다.
따라서 허위 주장을 내세워 남측 대응을 떠보려는 심리전일 가능성이 큰 것도 사실이다. 한미가 북한의 다양한 핵 공격 시나리오를 가정해 압도적 대응 역량을 확인하는 확장억제 도상연습을 하는 시점에 맞춰 북한도 각종 핵·미사일 도발을 가상한 도상연습 차원에서 전형적 기만 전술을 구사했을 수 있다.
하지만 ‘폭탄 실은 무인기’ 순항미사일은 그 특성상 탐지가 어렵고 항적이 포착돼도 미사일로 판단하기 쉽지 않다는 점도 간과해선 안 된다. 무엇보다 작년 말 북한 무인기의 영공 침범 때 노출한 우리 군의 무능과 혼선을 되돌아볼 필요가 있다. 대북 감시능력을 재점검해 한 치의 빈틈이 없도록 보강하고 대비태세에 만전을 기해야 할 것이다.