전화앵(囀花鶯) 죽령을 넘어 7ㅡ8 매곡성 장군 공직

[미 션]

후삼국역사대하소설 전화앵(囀花鶯)

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죽령을 넘어 7ㅡ8 매곡성 장군 공직
 
 
북원을 통해 가는 길이 끊긴 것이다.
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그들은 북원에서 오근내(烏斤乃 ∙ 춘천)를
거쳐 철원의 고려 국도로 갈 계획이었는데
(아직 송악 천도가 되지 않았다)
모든 것이 틀어지고 말았다.
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남은 길은 충주를 거쳐
우회하는 길뿐이다.
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이곳도 백제군이 있을 가능성이
없지 않으나 충주 지역 호족세가
강해서 백제군이 피해 갔을 수도 있었다.
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“충담 스님.
가시는 길이 편안하시기 바랍니다.”
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사행단은 작별인사를 나누고 길을 서둘렀다.
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그들 사행단이 가는 동안에
곳곳에서 백제군의 흔적을 보았으니
사방에 백제군이 깔리다 시피 했다.
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그들이 매곡성(충북 보은군 회인면)에
이르렀을 때였다.
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그곳은 고개가 외길뿐이어서
성앞을 지나가지 않을 수 없었는데
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매곡성 위에 군사가 있었다.
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군사는 사행단을 보고는
상부에 보고하였고 이어 말을 탄
군사들이 성에서
마을 쪽으로 내려왔다.
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“거기 가는 이들은 서라―”
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사행단을 막는 그들은
무장한 군사였지만
백제군은 아니었다.
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“당신들은 누구요?”
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말을 탄 키 큰 사내가 앞을 막았다.
아직 20대로 보이는 그는
귀공자 타입의 잘생긴 미남자였다.
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피부가 희고 윤곽이 뚜렷한
얼굴에 어찌 보면 마치
여자 같은 모습이었다.
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조리 있는 말투에 부하들을
일사불란하게 부리는 그는
예리한 눈빛으로 사행단을 살폈다.
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‘보기 드문 미남자다.’
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전화앵도 그렇게 여겼다.
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“우리는 서라벌에서
고려 국도로 가는 사행단이다.
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나는 전 상대등 이찬 박위응이다.
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그렇게 묻는 너는 누구냐?”
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박위응이 물었다.
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“나는 공직(龔直)이라고 하오.”
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공직?
처음 듣는 이름이었다.
박위응이 모르는 인물이었다.
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“매곡성주 김주득(金主得)은 어디 갔느냐?”
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전 시중 김계강이 물었다.
전에 시위부 장군 김주득을
매곡성 태수로 발령 내어 보냈던
사실을 김계강은 기억하고 있었다.
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“그 신라 태수 말입니까?
벌써 저승 사람이 되었소이다. 작년에
여기에 쳐들어 온 태봉국 군사에게
붙잡혀 죽었습니다.”
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김계강의 눈빛이 달라진다.
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“네가 죽인 것은 아니겠지?”
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“말을 똑바로 하시오.
내가 애꿎은 태수나
죽일 사람으로 보입니까?”
​
“……”
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“나를 하인 취급하지 마시오.
나는 엄연히 이곳 매곡성주이자
장군이니 말을 높이시오.
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내가 허락하지 않으면
당신들은 여기를 지나갈 수가 없소.”
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지켜보던 경일(頃日) 선사가
앞으로 나섰다.
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“관세음보살. 부디 자비를 베푸소서.
저희들은 고려 태조의 대관식에
참석하는 축하 사절이지
싸우러 가는 사람들이 아닙니다.
​
길을 열어 주시오.”
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“무슨 뜻인지 알겠소.”
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스님의 정중한 요청에
공직은 예를 갖추어 답했다.
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공직은 매곡성 호족으로
당시에 중원(충북 지역)의 패자인
중원경(충주)의 유긍달(劉兢達)과 함께
쌍벽을 이룬 인물이었다.
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그러나 유긍달이 친 고려임에
비해 공직은 친 백제였다.
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“싸우러 가지 않는 사람들인
것은 알았소.
기다리시오.”
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공직은 매곡성 안으로
다시 들어갔다.
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그러나 그의 부장인 김숙(金肅)과
서관요(徐冠蓼),
그리고 군사들은
사행단을 포위하였다. 

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[종횡무진]

어찌하려고?..