클레오파트라의 아름다움의 일등공신이 있습니다. 바로 ‘쓰고 빛나다’는 뜻을 가진 알로에입니다. 알로에는 그 이름에 걸맞게 맛이 쌉쌀하고 새벽이슬처럼 투명하게 빛나는 속살을 가지고 있습니다. 근래 블루베리, 귀리 등등 슈퍼푸드로 알려진 많은 식품들이 있지만 알로에야말로 고대 이집트에서부터 알렉산더 대왕, 심지어 의학의 아버지라고 불리는 히포크라테스에 이르기까지 오랜 시간동안 인간의 건강과 피부미용을 위해 꾸준히 사용되어온 원조 슈퍼푸드입니다. 알로에 잎은 운반하기가 어려워 땅에 구덩이를 파서 양가죽을 깔고 알로에 잎의 절단면을 구덩이로 향하게 하여 투명한 점액이 흘러내리게 한 후 이 끈적한 액체를 햇볕에 말려서 사용하였다고 합니다.
☐ 종류
알로에의 종류는 무려 500여 종인데, 이 중 식용으로 인정받은 것은 알로에 베라, 알로에 사포나리아, 알로에 아보레센스입니다.
1. 알로에 베라
식용으로 가장 많이 쓰이는 알로에 베라는 입이 넓고 다른 종에 비해 크기가 큽니다. 껍질 안쪽의 투명한 젤리 같은 겔 부분만 섭취하는 알로에로 수분 함량이 높고 생으로 먹으면 쓰기 때문에 즙을 내서 차갑게 식혀 먹거나 파우더 형태로 가공하여 섭취하기도 합니다.
* 알로에 겔
속 쓰림과 위산과다에 좋아요 -> 겔은 위산을 중화하는 효능이 있습니다.
2. 알로에 사포나리아
잎 전체에 얼룩무늬가 있으며 인삼 냄새가 나는 것이 특징입니다. 맛과 향이 강하지 않고 껍질째 먹을 수 있기에 껍질과 과육 사이에 있는 ‘알로인’ 성분을 섭취하기에 안성맞춤입니다. 다른 알로에보다 약성이 순해서 알로에 알레르기가 있는 사람도 쉽게 접할 수 있습니다.
3. 알로에 아보레센스
여름에 예쁜 주황색 꽃을 피우는 알로에입니다. 가늘고 길게 생겼으며, 쓴맛이 있어서 음료 및 겔 형태보다는 환 형태로 활용됩니다.
* 소화불량에 좋아요 -> 알로에 베라와는 반대로 위산을 증진시키는 효능이 있습니다.
* 피부재생 효과가 뛰어나 상처 치료제에 첨가하는 경우가 많습니다. 열이 많거나 피부 가려움같은 증상이 있다면 즙을 내서 피부 미용으로 사용하면 좋습니다.
☐ 효능
1. 변비 완화와 치질 예방에 좋아요
알로에 잎에 에모린과 알로인 성분이 풍부한데, 이것을 먹으면 장의 점막을 자극하고 대장의 연동운동을 원활하게 하여 변비는 물론 치질 예방에도 효과가 좋다고 합니다.
* 알로인 -> 알로에의 껍질에 많이 들어있으며, 알로에 잎을 자르면 나오는 노란색 유동액을 말합니다.
2. 대장암 예방 효과
충북대 이종길 교수팀의 연구 결과에 의하면 알로에를 투여받은 그룹이 그렇지 않은 그룹에 비하여 대장암 발생률이 40%나 억제된 것으로 밝혀졌습니다. 알로에가 대장 내 염증 반응을 억제하는 작용을 하여 대장암 발생을 낮추는 효과가 있는 것으로 보입니다.
3. 피부를 예쁘고 건강하게
1) 알로에 섭취 후 피부에는 어떤 변화가 생겼을까요?
건국대학교 이윤진 연구원은 알로에가 피부에 어떤 영향을 주는지 알아보기 위하여 피부가 심하게 손상되기 시작한 중년여성 9명을 대상으로 실험을 하였습니다. 9명의 여성은 4주간 1일 3회씩 알로에를 섭취하였고, 섭취 전후 여성들의 피부변화가 어떻게 나타나는지 피부측정기로 알아보았습니다. 그 결과, 알로에 섭취한 모든 여성의 피부 수분이 증가하였고 피부 반점과 주름살이 개선되는 등 피부 상태가 호전되었습니다.
2) 피부에도 좋은 알로인
알로에의 알로인 성분은 기미, 주근깨의 원인인 멜라닌 색소의 형성을 억제해 주므로 피부 색조를 밝게 해주는 효능이 있습니다.
3) 피부 보습에 최고!
알로에는 물보다 4배나 빠른 침투력으로 피부에 흡수되어 세포를 재생시키고 피부에 수분을 공급해 주므로 피부 보습에 매우 좋습니다. 또한 피부조직의 결손 부위를 생성시켜 여드름 자국이 남는 것을 방지해 준다고 합니다.
4) 피부 트러블에도 알로에
알로에에 함유되어 있는 마그네슘 락테이트는 염증 유발 물질인 히스타민 생성을 감소시키기 때문에 빨갛게 올라온 피부 트러블에 알로에를 바르면 통증과 가려움이 사라지며 여드름 자국 등 피부질환, 각종 가려움증, 아토피 피부에도 도움이 된다고 합니다.
4. 감기 및 천식
알로에는 바이러스의 활동을 억제하고 바이러스의 독성을 중화시켜 감기에 대한 저항력을 높여줍니다. 특히 천식 발작을 사전에 억제, 예방하며, 외부의 자극을 완화하여 만성적인 천식을 가볍게 만들어줍니다.
5. 위궤양, 십이지장궤양
알로에 울신 성분은 조직의 결손 부위를 주위로부터 생성하여 상처 부위를 치료하는 항궤양작용을 하고, 위벽과 장벽을 보호해 줍니다.
6. 상처치유
로마 네로 황제의 주치의인 디오스코리데스 저서인 [그리스 본초]에 보면, 알로에를 분말로 만들어 상처에 뿌리면 상처가 아문다고 기록되어 있습니다. 기원전부터 내려오는 신비의 식물 알로에는 화상과 절상 등 상처의 염증을 진정시켜 주고 새로운 조직을 만들어 치유를 도와줍니다.
7. 혈액순환
알로에 베라의 NY932 성분은 굳어진 혈관을 유연하게 하고 혈관 생성을 도와 몸 곳곳으로 혈액순환이 잘되도록 도와줍니다. 그리고 혈관 속 콜레스테롤의 흡수를 막아서 혈중 콜레스테롤 농도를 낮춰주기도 합니다.
☐ 주의할 점
1. 여성이 생리 중일 때 사용하면 출혈 과다를 일으킬 수 있습니다.
2. 임산부, 수유부, 혈우병 환자는 삼가는 것이 좋습니다.
3. 알로에는 찬 성질을 가진 식품으로 과다 섭취 시, 설사나 소화불량, 복통, 오심, 구토를 일으킬 수 있습니다. 따라서 하루 섭취량은 200mL이하로 하는 것이 좋습니다.
4. 알로에에 대해 알레르기 반응을 나타내는 경우가 있으므로 피부에 국소적으로 발라본 후에 사용하는 것이 안전합니다.