망치상어, 망치 닮은 머리로 물고기 심장 박동 감지한대요

[무지렁이]

망치상어, 망치 닮은 머리로 물고기 심장 박동 감지한대요

김윤정 기자

입력 2026.08.06. 17:34

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초등 저학년 이상적도 부근 사는 공격성 강한 망치상어, 제주 앞바다서 잡혀
눈이 머리 양쪽 끝에 달려 뒤까지 360도 다 볼 수 있어
넓은 머리에 전류 감지하는 기관으로 먹잇감 포착

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‘상어’ 하면 보통 둥글고 뾰족한 주둥이를 가진 모습을 떠올릴 텐데요. 최근 제주도 서귀포시 앞바다에서 매우 특이한 상어가 잡혔습니다. 바로 머리가 길쭉한 망치처럼 생긴 ‘망치상어(Hammerhead Shark)’예요. 머리 모양이 사람의 귀처럼 보여 ‘귀상어’라고도 불린답니다. 눈은 머리의 양쪽 끝에 달려 있어요. 애니메이션 ‘니모를 찾아서’에 등장하는 채식주의자 상어 ‘앵커’가 바로 망치상어예요.

이번에 잡힌 망치상어는 1.5m 정도였지만, 망치상어는 다 자라면 몸길이가 최대 6m에 달하고, 몸무게는 400㎏까지 나가기도 해요. 정어리, 도미, 오징어, 청어 등을 먹고 살죠. ‘니모를 찾아서’의 ‘앵커’는 소심하고 겁이 많은 캐릭터인데요. 사실 망치상어는 평소 사람을 먼저 피하지만, 가까이 접근하거나 자극하면 무시무시한 공격성을 보이기도 해요. 원래 망치상어는 태평양, 대서양, 인도양에서 적도 부근의 따뜻한 바다에 널리 퍼져 있어요. 하지만 지구온난화로 바닷물이 점점 따뜻해지자 망치상어의 먹이인 물고기가 제주도까지 올라왔어요. 이를 따라 망치상어도 제주까지 올라온 겁니다.

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망치상어는 왜 이렇게 독특하게 생겼을까요? 대부분의 상어는 수영할 때 물의 저항을 줄이기 위해 뾰족한 머리를 가졌어요. 마치 우리가 수영할 때, 두 손을 머리 위로 쭉 뻗어 최대한 몸을 뾰족하게 만드는 것처럼요. 반면 망치상어의 머리 모양은 물의 저항을 많이 받죠. 대신 몸을 오른쪽·왼쪽으로 돌리기가 쉬워요. 과학자들은 망치상어가 머리 모양 덕에 다른 상어들보다 빠르게 방향을 바꾸며 사냥할 수 있다는 사실을 알아냈어요. 게다가 망치상어는 눈이 양쪽 머리 끝에 달려 있어, 마치 뒤통수에도 눈이 달린 것처럼 360도를 볼 수 있어요. 망치상어는 머리를 좌우로 흔들며 물체를 보기 때문에, 다른 상어보다도 시야가 훨씬 넓죠.

또한 망치상어는 상어 중에서도 사냥 실력이 아주 뛰어난데요. 머리에 송송 뚫린 구멍에 그 비밀이 있어요. 구멍 안에는 전류와 온도, 압력의 미세한 변화를 감지할 수 있는 기관이 있어요. 이를 ‘로렌치니 기관’이라고 해요. 그런데 망치상어의 머리는 넓고 평평해서 다른 상어보다 로렌치니 기관도 훨씬 많이 갖고 있어요. 망치상어는 물속에 숨은 먹이의 심장 박동까지 느낄 수 있답니다.

감지(感知): 눈, 코, 귀 등의 감각으로 어떤 변화나 신호를 느껴서[感] 알거나[知] 기계의 센서가 어떤 상태를 알아차림.

물의 저항(抵抗): 물속에서 움직이는 물체를 반대 방향으로 밀어 속도를 늦추는 힘. 망치상어의 넓은 머리는 물의 저항을 많이 받지만, 사람이 팔을 벌리고 헤엄칠 때처럼 몸을 좌우로 빠르게 돌릴 수 있어 사냥에 유리하다.

로렌치니 기관(Ampullae of Lorenzini): 상어의 머리에 있는 작은 감각 기관으로, 물속에서 생기는 미세한 전류와 온도 변화를 감지한다. 망치상어는 넓은 머리에 이 기관이 많이 퍼져 있어, 물속에 숨은 먹이의 심장 박동에서 나오는 약한 전류까지 찾아낼 수 있다. 이를 찾아낸 과학자 이름을 따서 붙은 이름이다.

전류(電流): 전기를 띤 아주 작은 입자들이 일정한 방향으로 흐르는 현상. 전선을 따라 전류가 흐르면 전등이 켜지고 선풍기가 돌아가는 것처럼, 전류는 여러 전자 제품을 움직이는 힘이다. 물고기가 심장을 뛰게 하거나 근육을 움직일 때도 약한 전류가 생긴다.

• 망치상어의 특이한 머리 모양은 망치상어가 사냥할 때 어떤 점에서 도움이 되나요?

• 망치상어가 제주 바다에 나타난 이유는 무엇인가요? 망치상어와 같은 이유로 우리나라 바다에 나타난 물고기들을 조사해 보세요.