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DNA

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요약 디옥시리보핵산의 약자.

목차

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1. 물리적 특성
2. 구조
3. 유전물질로서의 DNA
4. 복제
5. 유전정보의 매개체로서의 DNA
   1. ┗ 유전암호의 전사 및 번역
   2. ┗ DNA의 RNA로의 전사
   3. ┗ 단백질 합성(유전암호의 번역)
   4. ┗ 중심원리
   5. ┗ 유전암호의 번역
   6. ┗ 유전암호의 돌연변이
   7. ┗ 돌연변이의 종류
6. DNA 회복
7. 유전자의 조절

DNA(deoxyribo nucleic acid)

DNA의 이중나선 구조

DNA 분자는 2개의 뉴클레오티드가닥으로 이루어져 있으며, 이들은 서로 꼬여서 비틀어진 사다리 모양을 하고 있다. 사다리의 옆 기둥은 당과 인산으로 이루어져 있으며, 이에 쌍을 이루어 결합하고 있는 질소 염기들이 가로장을 형성한다.

이러한 염기로는 아데닌(A)·구아닌(G)·시토신(C)·티민(T)이 있다.

한쪽 가닥에 있는 A염기는 다른 쪽 가닥의 T염기와 결합하여 A-T 가로장을 만들고 C염기는 다른 쪽의 G염기와 결합한다. 만약 염기들 사이의 결합이 끊어지면 2개의 가닥은 풀어지게 되고, 세포 안에 유리되어 있던 뉴클레오티드들의 가닥이 분리되어 노출된 염기에 결합하게 된다. 유리되어 있던 뉴클레오티드들은 염기 짝짓기 법칙(A는 T와, C는 G와 결합)에 맞추어 각 가닥을 따라 늘어서게 된다. 이러한 과정을 통해 하나의 원형으로부터 2개의 똑같은 DNA 분자가 만들어지며 바로 이런 방법으로 유전정보가 한 세대의 세포로부터 다음 세대의 세포로 전해진다.

물리적 특성

물리적·효소적 절단 등이 가해지지 않으면 바이러스나 세균 전체의 핵산 크기에 해당하는 약 1억 2,000만의 분자량을 갖는 거대 분자의 DNA를 세포로부터 추출할 수 있다. DNA를 함유하고 있는 용액은 점성(粘性)이 있으며, 여러 가지 조작에 의해 저분자 조각으로 절단할 수 있다.

DNA의 구성원인 퓨린과 피리미딘염기는 질소를 함유하는 이질 환형구조를 하고 있기 때문에 자외선을 흡수하며, 열이 가해지면 나선의 구조가 깨지면서 보다 많은 양의 자외선을 흡수할 수 있는 상태로 되고 점성은 약해진다. 또한 이 과정 중 DNA는 불규칙적으로 감기게 되는데, 이러한 열에 의한 DNA의 변화를 'DNA 열변성'(熱變性)이라 한다.

열변성을 일으킬 수 있는 온도를 용해온도라 하며, 이 용해온도는 DNA를 구성하고 있는 염기의 조성에 따라 달라진다. 즉 구아닌과 시토신 염기의 함량이 높은 DNA는 아데닌과 티민의 함량이 높은 DNA보다 용해온도가 높아서 더 안정한데, 이는 구아닌과 시토신 간의 수소결합이 아데닌과 티민의 수소결합보다 강하기 때문이다(→뉴클레오티드).

용해온도보다 약간 높은 온도에서는 이중나선의 DNA 가닥이 분리되며, 온도가 천천히 낮아지면 원래의 2중나선 구조는 회복되지만 때때로 DNA 가닥 간의 재조합이 일어나기도 한다.

구조

2중의 긴 폴리뉴클레오티드 사슬로 구성되어 있으며, 2개의 폴리뉴클레오티드 가닥이 퓨린과 피리미딘의 염기결합으로 2중나선을 이룬다(→ 염기쌍). 구아닌염기(퓨린)는 시토신염기(피리미딘)와 3중 수소결합을 하며, 아데닌염기(퓨린)는 티민염기(피리미딘)와 2중 수소결합을 한다.

당(디옥시리보오스)은 인산 이에스테르 결합으로 뉴클레오티드를 연결하여 각 DNA 가닥의 뼈대를 이룬다. 염기는 소수성이 커서 두 가닥의 DNA 안쪽에 체적되며, 두 DNA 가닥은 2중나선 구조를 이룬다. 인간세포의 DNA는 일직선으로 폈을 때 약 2m가 되며, 인간을 구성하는 세포들 전체에서 DNA를 분리하여 연결하면 지구와 태양 사이를 연결하고 다시 돌아올 수 있을 만한 길이가 된다.

핵 안에서 DNA는 히스톤 및 비(非)히스톤 단백질과 결합하여 염주 모양의 뉴클레오솜을 형성한다. 약 140개의 염기쌍에 해당하는 DNA가 이 뉴클레오솜을 감고 있으며 뉴클레오솜 간의 거리는 20~40 염기쌍 정도가 된다. 이러한 뉴클레오솜 구조를 취함으로써 길이가 긴 DNA가 매우 좁은 공간의 핵 안에 존재할 수 있게 된다. 여러 종류의 바이러스·엽록체·미토콘드리아·플라스미드 등의 DNA는 고리 모양이며, 8자모양으로 감기어 초나선구조(超螺旋構造)를 이룬다.

유전물질로서의 DNA

20세기에 들어 생물학의 놀라운 발전 중 하나는 유전물질의 규명 및 유전자의 발현양상을 분자 수준에서 밝혔다는 점이다.

1869년에는 세포의 핵으로부터 질소와 인을 함유하고 있는 '뉴클레인'이라고 하는 물질이 추출된 바 있으나(지금은 DNA라는 사실이 밝혀졌음), 사람들은 염색체의 단백질 안에 유전정보가 들어 있을 것으로 믿고 있었다. 그 당시에는 핵산이 단 4개의 염기·당·인산으로 구성된 반복 단순구조로서 단지 염색체의 단백질을 고정시키는 물질일 것으로 추측하고 있었다.

왜냐하면, 핵산이 단지 4종류의 단위블럭으로 구성된 단순구조인 반면, 단백질은 20종류의 아미노산으로 구성되어 있어서 유전형질의 구조적·기능적 다양성을 제공할 수 있을 것으로 믿었기 때문이었다.

DNA가 유전정보의 매개체로 작용한다고 하는 증거는 지극히 단순한 미생물학적 연구에 의해 밝혀졌다. 이러한 기초적 연구 중의 하나는 1944년 미국의 유전학자인 에이버리 등에 의해 수행되었다. 그연구결과는 세균성 폐렴을 일으키는 폐렴균의 독성을 연구한 영국의 세균학자 그리피스의 실험결과를 근거로 하고 있다.

그리피스는 폐렴균의 발병성은 세균을 둘러싸고 있는 다당체 협막(莢膜 capsule)에 의한 것이며, 이 다당체 막을 갖고 있는 폐렴균은 생쥐에 폐렴을 일으키고 배양시 배지 위에서 소면(素面 smooth)의 윤택이 있는 커다란 콜로니를 형성하지만, 계대배양(繼代培養)을 계속하면 어떤 폐렴균은 다당체 세포막을 소실하여 콜로니의 크기가 작아지며 조면(粗面 rough)의 콜로니를 형성할 뿐 아니라 감염성을 잃어버린다는 것을 밝혀냈다.

이러한 소면과 조면의 콜로니를 형성하는 세균은 영문의 앞글자를 따서 S형과 R형 세균으로 각각 명명했다. 그리피스는 살아 있는 R형 또는 열을 가해 죽인 S형 폐렴균을 각각 생쥐에 주입하였을 경우 둘 모두 감염성이 없었으나, 살아 있는 R형과 열을 가해 죽인 S형 폐렴균을 섞어서 쥐에 주입하였을 경우 폐렴에 감염된다는 것을 발견했다.

또 폐렴에 감염되어 죽은 생쥐의 체내에는 S형이 존재함을 확인함으로써 죽인 S형의 어떤 물질, 즉 '형질전환 물질'이 R형이 S형으로 형질전환하는 데 기여했음을 밝히게 되었다.

에이버리 등은 이러한 그리피스의 실험을 기초로 한 자신들의 실험결과에 근거하여 다당체 협막을 형성하는 데 관여하는 유전자인 DNA는 죽은 감염성 S형으로부터 살아 있는 비감염성 R형의 DNA에 전이되어 감염성 S형으로 형질전환이 이루어지며, 이러한 형질은 계속해서 자손에게 유전됨을 확인했다.

1950년에 허시와 체이스는 대장균에 감염하는 박테리오파지(단순히 파지라고도 함)를 이용한 실험을 통하여 DNA가 유전물질임을 결정적으로 밝히게 되었다.

파지는 육각의 머리, 원통형 꼬리, 6개의 꼬리섬유를 가진 말판(末板)으로 구성되어 있다. 이 파지의 머리 부분에는 DNA가 들어 있으며 단백질 막이 DNA를 둘러싸고 있다. 파지가 숙주인 대장균을 감염시킬 때 자신의 유전물질을 숙주의 체내에 주입한 후 숙주의 대사기구를 이용하여 새로운 파지를 합성하기 시작한다. 충분한 수의 파지를 합성하고 숙주의 물질대사 기능이 마비되면 숙주세포의 세포막을 파괴하고 밖으로 나온다. 숙주를 죽이고 밖으로 나온 새로 합성된 파지들은 다시 다른 대장균을 공격하여 생활사를 반복한다.

이러한 사실을 기초로 허시와 체이스는 2가지 종류의 파지를 준비했다.

한 종류는 방사선 동위원소로 파지의 단백질을 표지(標識)하고 다른 종류는 파지의 DNA를 표지했다. 이들 파지를 각각 대장균에 감염시킨 후 방사선 동위원소의 위치를 확인한 결과, 단백질에 표지한 방사선 동위원소는 감염 후 숙주의 체외에 남아 있는 반면, DNA에 표지한 방사선 동위원소는 숙주의 체내에 존재하고 새로 만들어진 파지의 DNA에도 존재함을 알 수 있었다. 이러한 결과로 허시와 체이스는 파지의 유전물질은 단백질이 아닌 DNA임을 증명했다.

위에서 언급한 바와 같이 DNA는 거의 모든 생물의 유전물질이지만, 레트로바이러스와 같은 여러 종류의 바이러스들은 유전물질로 DNA 대신 RNA를 갖고 있다(레트로바이러스).

복제

DNA복제는 DNA 중합효소에 의해 주형 DNA에서 상보적 및 반보존적으로 이루어진다. DNA 합성에 사용되는 뉴클레오티드의 선구물질은 4종류의 디옥시뉴클레오시드 3인산 TTP·dATP·dCTP·dGTP이다(→뉴클레오시드, 뉴클레오티드). DNA 합성과정에서 DNA 중합효소는 새로 합성되는 말단 뉴클레오티드의 3'-OH기에 디옥시리보오스에 결합되어 있는 5'-PO₄기를 결합시켜 3', 5'-인산이 에스테르 결합을 촉매한다.

이 반응에서 디옥시리보오스 3인산 말단에 붙어 있는 2개의 인산기는 피로인산(pyrophosphate/PPi)의 형태로 떨어져 나가며, 피로인산분해효소에 의하여 2분자의 인산으로 나누어진다. 이와같이 DNA 중합효소는 뉴클레오티드의 3'히드록시기(-OH)에 새로운 뉴클레오티드의 5'인산기(-PO₄)를 연결하기 때문에 DNA 중합효소의 관점에서 5'→3'의 방향성을 갖게 되며, DNA 합성의 개시를 위해서는 반드시 주형 DNA에 결합하고 있는 폴리뉴클레오티드, 즉 프라이머(primer)가 존재해야 한다.

프라이머는 다음과 같은 방법으로 합성된다. DNA 이중나선의 복제원점에서 DNA 가닥의 분리가 일어나 1가닥이 되면 이 부위의 DNA를 주형으로 8~9개 정도의 'RNA 프라이머'가 합성되는데, 상보적 염기결합 원칙에 따라 DNA의 A·T·G·C는 U·A·C·G의 뉴클레오티드가 프라이머 합성효소(primase)에 의해 각각 결합되면서 이루어진다. 이와 같이 RNA 프라이머가 합성되면 DNA 중합효소는 이 RNA 프라이머의 3'-OH기에 새로운 뉴클레오티드를 중합시킴으로써 DNA가닥의 생장이 이루어지게 된다.

RNA 프라이머는 풀려진 DNA 이중나선의 양쪽에 붙게 되므로 방향은 반대이지만 동시에 2개의 새로운 DNA 가닥이 주형 DNA로부터 생장된다. 이렇게 DNA가닥의 생장이 이루어지면 DNA 중합효소에 의해 DNA 합성을 해나가는 DNA 이중나선의 앞쪽 부위가 점차적으로 열리게 되는데, 이러한 DNA 합성의 진행부위를 '복제포크'라 한다. DNA 중합효소에 의한 DNA 합성의 방향은 항상 5'→3'의 방향성을 갖기 때문에 주형 DNA의 이중나선 중 DNA 중합효소의 진행방향과 반대방향의 DNA 가닥을 주형으로 하여 합성되는 DNA 가닥은 복제포크의 진행방향과 반대방향으로 생장하게 된다.

따라서, DNA 가닥의 합성은 연속적으로 이루어지지 못하고 100~1,000개 정도의 뉴클레오티드로 형성된 DNA 조각이 생기게 된다. 이러한 DNA 조각은 이를 발견한 과학자의 이름을 따서 '오카자키 조각'(Okazaki fragment)이라 하며, 오카자키 조각들 사이에 생긴 틈은 DNA 연결효소인 리가아제(ligase)에 의해 연결된다. 또한 DNA 합성의 연속성과 비연속성의 특성에 따라 복제포크의 이동방향과 같은 방향에서 연속적으로 합성되는 DNA 가닥은 연속사라 하며, 오카자키 조각들로 형성되는 비연속 DNA 가닥은 지체사라 한다.

유전정보의 매개체로서의 DNA

유전암호의 전사 및 번역

DNA에 담겨진 유전정보는 RNA로의 전사가 이루어지고 유전정보의 메시지를 넘겨받은 RNA, 즉 전령RNA(messenger RNA/mRNA)가 아미노산의 서열을 결정해줌으로써 리보솜에 의해 단백질로의 번역이 이루어지게 된다. 이렇게 합성된 단백질은 세포 내에서 세포구조물의 형성(예를 들면 콜라겐), 혈액에서 산소의 운반(예를 들면 헤모글로빈), 면역작용(예를 들면 면역글로블린), 세포내 다양한 물질대사의 매개(예를 들면 효소) 등과 같은 특유의 기능을 발휘하게 된다. 앞에서 언급한 바와 같이 DNA에 담긴 유전정보는 항상 RNA를 매개로 하여 전달된다.

진핵세포의 경우 핵 안에 DNA가 존재하기 때문에 유전정보의 RNA로의 전사는 항상 핵 안에서 이루어지며, 핵이 없는 원핵세포의 경우라도 유전자 안의 유전정보는 직접 단백질로 번역되지 않고 mRNA로의 전사 후에 이루어진다.

DNA의 RNA로의 전사

DNA에 담긴 유전정보는 다음과 같은 단계에 의하여 mRNA로 전사된다. ① 수소결합이 끊어져서 DNA 이중나선구조가 풀린다. ② RNA 중합효소에 의해 DNA 염기에 상보적으로 RNA가 합성된다. ③ 이렇게 합성된 mRNA는 세포질 밖으로 나와서 리보솜과 결합함으로써 유전정보가 단백질로 번역된다.

진핵세포(→ 진핵생물)의 경우 mRNA의 합성은 핵 안에서 이루어지는데, mRNA의 5'말단에는 메틸화된 구아닌산 등이 붙어 매듭(capping)이 이루어지며, 3' 말단은 20~200개 정도의 폴리(A)꼬리가 붙게 된다. 5'말단의 매듭은 RNA 분해효소(RNase)에 의한 mRNA의 분해를 방지하며, 3'말단의 폴리(A) 꼬리는 mRNA의 수명에 영향을 미친다. 합성된 mRNA는 리보핵단백질과 결합하여 리보핵단백질(ribonucleoprotein particle/RNP) 입자를 형성한 후 핵막을 통과하여 세포질로 나오게 된다. 원핵세포의 경우는 핵이 없기 때문에 전사가 이루어짐과 동시에 리보솜과 결합하여 단백질 합성이 이루어진다.

단백질 합성(유전암호의 번역)

mRNA의 염기서열에 담겨진 유전정보는 리보솜 안에서 아미노산 서열로 번역되어 단백질 합성을 시작한다. 단백질 합성의 시작은 아미노산과 이를 운반하는 운반 RNA(transfer RNA/tRNA)와의 결합이다. 20종류의 아미노산은 각기 특이 아미노아실-tRNA 합성요소(aminoacyl tRNA synthetase：아미노산 활성화효소라고도 함)에 의해 ATP로부터 에너지를 얻어 tRNA와 결합하여 아미노아실-tRNA 복합체를 형성하며, 리보솜에서 합성되는 폴리펩티드에 아미노산을 넘겨줄 수 있는 활성화 상태가 된다.

tRNA는 3개의 염기로 구성되는 안티코돈(anticodon)을 지니고 있으며, 이 안티코돈과 mRNA상의 3개의 상보적염기(codon)가 결합한다. 아미노아실-tRNA의 안티코돈과 mRNA의 코돈과의 결합은 리보솜 안에서 이루어지며, tRNA가 운반해온 아미노산과 합성되고 있는 폴리펩티드 사이에 펩티드결합이 이루어지게 된다. 또한 합성되는 폴리펩티드의 맨 처음 아미노산은 항상 메티오닌이다. 따라서 mRNA 5'말단의 메티오닌을 암호화하는 코돈은 5'AUG3'이며 이에 결합하는 tRNA상의 안티코돈은 3'UAC5'가 된다.

중심원리

앞에서 말한 바와 같이 DNA로부터 전사와 번역까지의 진행방향은 다음과 같이 나타낼 수 있다. 즉, DNA→RNA→단백질. 유전정보의 단계적 전사와 번역과정이 밝혀진 초기에는 이와 같은 유전정보의 진행이 거의 절대적인 것으로 받아들여졌다. 반대로 말하면, 중심원리(Central dogma)란 '단백질 안에는 유전암호가 보존되어 있지 않으며, 단백질에서 RNA가 만들어지고, RNA로부터 DNA가 만들어지는 역방향으로는 진행되지 않는다'는 정설이다. 그러나 이와 같은 중심원리는 RNA도 DNA를 만들 수 있으며 DNA에는 전사되지 않는 부위가 있다고 하는 사실 등 다음의 2가지 경우가 밝혀지면서 일부의 수정이 필요하게 되었다. ① 레트로바이러스라 하는 몇몇 종류의 바이러스는 DNA 대신 RNA를 유전물질로 갖고 있으며, 숙주를 감염하였을 때 역전사효소(reverse transcriptase)를 만들어내어 자신의 유전물질인 RNA로부터 DNA를 합성하여 숙주의 DNA로 끼어들어간다. ② DNA에는 RNA로 전사가 이루어지지 않는 비전사 부위가 있다. 진핵세포의 경우에는 전체 DNA에서 이러한 비전사 부위가 상당 부분 존재하며, 세균과 같은 원핵세포의 경우는 거의 없다.

유전암호의 번역

4개의 염기가 어떻게 20가지 종류의 아미노산의 암호가 되는가 하는 문제는 대단히 중요하다. 만일 1개의 염기가 1개의 아미노산 암호가 된다면 단지 4개의 아미노산만이 결정될 것이다. 만일 2개의 염기가 1개의 아미노산의 암호가 된다면 16개의 조합이 가능하지만, 아미노산의 종류가 20가지이기 때문에 불충분한 수가 된다. 3개의 염기 조합은 64가지의 암호화 코드를 가능하게 하며, 20가지 아미노산 암호화에 필요한 최소수보다 많게 된다. 3개의 글자로 구성된 암호, 즉 트리플렛(triplet)은 다음과 같은 3가지 방법으로 이루어질 수 있다. ① 글자의 앞뒤가 서로 중첩된다. ② 글자가 중첩됨이 없이 3개씩 끊어진다. ③ 글자가 중첩 및 끊어짐이 없이 트리플렛을 이룬다. 그러나 ①과 ②의 경우는 생체에서 불가능한 경우이며, ③의 경우처럼 mRNA의 특정염기부터 3개의 염기가 트리플렛을 이루어 하나의 아미노산을 암호화한다. 예컨대, mRNA 내의 트리플렛 UUU는 페닐알라닌의 암호가 되며, DNA 내에서는 AAA에 해당한다. AAA와 CCC는 리신과 프롤린의 유전암호가 된다. 단백질사슬에서 아미노산을 결정하는 트리플렛 유전암호는 다음 표와 같다.

표에서 보는 바와 같이, 4가지의 염기가 3글자의 조합으로 트리플렛을 형성하여 64개의 유전암호를 형성하며 20가지 아미노산을 결정한다. 또한 메티오닌과 트립토판만 1개의 유전암호를 가질 뿐 2~6종류의 트리플렛이 하나의 아미노산을 결정하는 유전암호가 되는데, 이를 '유전암호의 퇴보'(genetic code degeneracy)라 한다. 페닐알라닌은 2종류의 유전암호를, 세린은 6종류의 유전암호를 가진다. 메티오닌의 트리플렛 AUG는 단백질 합성의 개시신호가 되어 mRNA에서 첫번째 유전암호가 되며, UAA·UGA·UAG 3개의 트리플렛은 단백질 합성의 종말신호로 작용한다. 다시 말하면 mRNA에서 단백질 합성의 개시는 AUG 트리플렛에서 시작하여 UAA, UGA 또는 UAG의 트리플렛에서 끝나게 된다(→ 코돈).

DNA 트리플렛	RNA 트리플렛	아미노산
AAA	UUU	페닐알라닌
AAG	UUC
AAT	UUA	류신
AAC	UUG
GAA	CUU
GAG	CUC
GAT	CUA
GAC	CUG
AGA	UCU	세린
AGG	UCC
AGT	UCA
AGC	UCG
TCA	AGU
TCG	AGC
GGA	CCU	프롤린
GGG	CCC
GGT	CCA
GGC	CCG
TAA	AUU	이소류신(Ileu)
TGA	AUC
TAT	AUA
TAC	AUG	메티오닌
TGA	ACU	트레오닌
TGG	ACC
TGT	ACA
TGC	ACG
CAA	GUU	발린
CAG	GUC
CAT	GUA
CAC	GUG
CGA	GCU	알라닌
CGG	GCC
CGT	GCA
CGC	GCG
ACA	UGU	시스테인
ACG	UGC
ACC	UGG	트립토판
ATA	UAU	티로신
ATG	UAC
ATT	UAA	단백질 합성의 종결신호
ATC	UAG
ACT	UGA
GCA	CGU	아르기닌
GCG	CGC
GCT	CGA
GCC	CCG
TCT	AGA
TCC	AGG
GTA	CAU	히스티딘
GTG	CAC
GTT	CAA	글루타민(GluN)
GTC	CAG
TTA	AAU	아스파라긴(AspN)
TTG	AAC
TTT	AAA	리신
TTC	AAG
CCA	GGU	글리신
CCG	GGC
CCT	GGA
CCC	GGG
CTA	CAU	아스파르트산
CTG	GAC
CTT	GAA	글루타민산
CTC	GAG

단백질 사슬에서 아미노산을 암호화하는 뉴클레오티드 트리플렛(코돈)1)^각주1)

유전암호의 돌연변이

세포의 DNA는 유사분열및 감수분열이 일어나기 전에 정확히 복제되어야 한다. 그러나 다세포생물의 일생 동안 일어나는 엄청난 횟수의 세포분열과 유전자 구조의 복잡성 등을 감안한다면 복제과정에서의 실책은 얼마든지 일어날 수 있다. 복제과정 중 생긴 DNA상의 실책은 직접적으로 유전암호의 돌연변이를 일으키게 된다. 많은 종류의 돌연변이들은 그 원인이 분명하지 않은데, 이러한 돌연변이를 자연발생적 돌연변이라 한다. 자외선이나 X선 등과 같은 이온화방사선, 독극성 화학물질, 바이러스 등이 돌연변이의 원인이 되기도 한다.

돌연변이의 종류

염기의 결실 또는 첨가는 틀이동 돌연변이(frame-shift mutation)를 일으킨다. 예컨대 유전암호의 트리플렛이 GAC TCA TTA ACG …… 등으로 왼쪽부터 읽혀져 나가도록 구성된 유전자의 경우(이 염기서열은 RNA에 CUG AGU AAU UGC …… 등으로 전사됨) 첫번째 G가 결실되면 유전자 암호의 트리플렛이 RNA에서 UGA GUA …… 등으로 하나씩 당겨져 구성되기 때문에 원래의 유전자 암호와는 전혀 다른 유전암호가 형성된다. 또한 DNA의 서열에서 첫번째 코돈 A앞에 C가 첨가되면 RNA로 전사된 후 트리플렛은 하나씩 밀려가면서 형성되어 전혀 다른 단백질이 합성된다. 즉 CGU GAG UAA UUG C ……가 된다.

1개의 염기가 다른 종류의 염기로 치환되어 유발되는 돌연변이를 치환돌연변이 또는 점돌연변이(point mutation)라 한다. 점돌연변이는 1개의 유전암호만을 변화시켜 단백질 내 1개의 아미노산만 바뀌지만 단백질의 기능에는 큰 영향을 미치는 경우도 있다. 예를 들면, 산소의 운반능력이 크게 결여되어 있는 겸형적혈구는 적혈구의 β헤모글로빈을 구성하는 폴리펩티드의 사슬 중 6번째 아미노산인 글루타민이 발린으로 바뀌어 일어난다. 즉 글루타민의 유전암호인 GAA(또는 GAG)에 점돌연변이가 일어나 GUA(또는 GUG)로 바뀌어 발린의 유전암호가 되기 때문이다. 넌센스 돌연변이(nonsense mutation)는 어떤 유전암호가 단백질 합성의 종말신호가 되는 UAA·UGA·UGA 등으로 변화되는 경우를 말한다.

DNA 회복

세포의 DNA가 여러 가지 물리적·화학적 돌연변이원에 의해 손상을 입게 되면 세포는 자기방어적 수단인 DNA 회복과정을 통하여 정상구조로 회복된다. 세포에는 여러 가지 DNA 회복 메커니즘이 있는데, 절제회복, 후복제회복, 광재활성, 재조합회복 등이 있다. 일반적으로 DNA 회복에 관여하는 효소들은 DNA의 손상 부위를 인식하여 제거하고 원래의 구조로 회복시킨다. 사람의 유전병 중 하나인 XP라고도 하는 색소건피증(xeroderma pigmentosum)은 자외선에 의한 DNA 손상을 회복하지 못하여 발생하는 피부암의 일종이다.

유전자의 조절

1961년 자코브와 모노는 대장균에서 유전자의 조절에 관한 메커니즘으로 오페론설을 내놓았다(→ 자코브, 모노).

즉, 유전자는 그 기본단위로 작동유전자(operator gene)·조절유전자(regulatory gene)와 실질적 유전자인 구조유전자(structural gene)들로 구성되고, 조절유전자가 만드는 억제물질(repressor)에 의해 구조유전자의 발현이 조절된다는 것이다. 이러한 기본적 유전자의 단위를 오페론이라 한다.

진핵세포의 유전자는 엑손(exon)과 엑손의 사이사이에 1개에서 수십 개의 인트론(intron)으로 구성되어 있다. 인트론은 나중에 스플라이싱(splicing) 메커니즘에 의해 잘려진다.

각주

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출처

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