신기한 이야기 모음 26. 피라미드(Pyramid) 이야기

[여행의 낭만]

19. 이집트(Egypt)와 멕시코(Mexico)의 피라미드 비교

(1) 이집트 기자의 쿠푸왕 대피라미드 - 기원전 2500년 경(4,500년 전 건축)

(2) 멕시코시티 떼오띠와칸의 태양의 궁전 피라미드 - 기원전 700년 경(2,700년 전 건축)

(3) 멕시코 중부 와하카 인근의 믹스텍 인디오들의 양파껍질 모양의 피라미드 내부 구조

(4) 떼오띠와칸의 달의 궁전 꼭대기에서 본 사자의 길과 태양의 궁전 피라미드

(5) 멕시코 남부 밀림 속 치첸잇사의 쿠쿨칸 대피라미드 - 기원 후 1,000년 경(1,000년 전 건축)

우리는 ‘피라미드(Pyramid)’ 하면 보통 이집트를 떠올린다.

그러나 사실 모양은 조금 다르지만, 라틴아메리카 멕시코(Mexico)에 훨씬 더 많은 피라미드가 있다는 사실을 아는 사람은 드물다.

중앙아메리카(Latin America)에서 문명을 발달시켰던 고대 마야(Maya)족은 많은 피라미드를 남긴 것으로 유명한데 곳곳에 그 유적이 흩어져있는데 나는 골고루 둘러보는 행운이 있었다.

마야족(Maya族)이 세력을 떨쳤던 멕시코와 그 인근의 나라들인 과테말라(Guatemala), 벨리즈(Belize), 온두라스(Honduras) 등에 수많은 마야 특유의 피라미드들이 남아있다.

이집트는 현재 80기(基) 정도의 피라미드가 있다고 하는데 멕시코에만 훨씬 많은 200여 기(基)의 피라미드가 남아있다. 세계에서 가장 큰 피라미드는 이집트의 수도 카이로(Cairo) 인근의 기자(Giza)에 있는 쿠푸왕 대 피라미드로 알려져 있는데 정사각형인 밑면의 한 변이 233m, 높이가 원래는 148m였지만 현재는 낮아져서 137m라고 하는데 상상을 초월하는 크기이다.

한 편, 멕시코의 수도 멕시코시티(Mexico City) 북쪽에 있는 떼오띠와칸(Teotihuacan) 유적 ‘태양의 신전 피라미드(Piramide de la Sol)’는 멕시코에서 제일 크고 세계적으로는 세 번째로 크다고 알려져 있는데 정사각형 밑면 한 변이 223m로 기자의 쿠푸왕 대 피라미드와 비슷하지만 높이는 65m로 절반도 되지 않아 이집트의 피라미드와 비교하면 경사면이 완만하고 다소 납작한 형태라 하겠다.

이 태양의 신전 앞 사자(死者)의 길(Avenue of Death)을 따라 걸어가면 달의 신전 피라미드(Piramide de la Luna)가 있는데 높이는 42.6m로 낮지만 산 사람의 심장을 꺼내 제사를 지냈던 흔적, 위치상 중심부(中心部)인 점 등으로 미루어 볼 때 달의 신전 피라미드가 더 중요한 역할을 했을 것으로 짐작된다.

두 나라 피라미드의 차이점은 이집트의 피라미드는 위가 뾰족하고 오르는 계단이 없는 반면, 멕시코 피라미드는 네 면 가운데에 위로 오르는 계단이 있고 맨 꼭대기는 평평하여 제사를 올릴 수 있도록 하였다는 점이 다르다.

떼오띠와칸(Teotihuacan) 태양의 피라미드는 정상까지 계단이 248개로 제법 땀을 흘려야 오를 수 있다. 대충.... 인천의 만월산(해발 187m) 만한 크기라 할까....

또 멕시코의 중부지방의 피라미드는 양파의 껍질처럼 껍질이 겹겹이 싸여있는 것도 신비이다.

멕시코 남부 유카탄반도 밀림 한가운데 있는 세계 7대 불가사의로 꼽히던 치첸잇사(Chichen itza)의 쿠쿨칸 대 피라미드(El Castillo/Pyramid of Kukulcan)는 4면에 계단이 91개씩 모두 364개, 맨 위에 제사를 올리는 제단 1단을 합하면 총 365계단으로 태양력 1년을 나타냈다고 하는데 전체높이는 25m였다. 모두들 아시겠지만, 고도로 문명이 발달한 마야문명은 태양의 운행을 관측하여 정교한 태양력을 만들어 사용했다. <2010년 나는 멕시코 배낭여행>