정의,원인,빈도
후두암이란
후두암은 두경부 종양 중 가장 흔한 암으로 40-60대에 주로 호발하며, 흡연과 음주가 가장 중요한 발생인자로 알려져 있습니다. 병리학적으로는 편평세포암이 대부분이며, 성문부와 성문상부에 많이 생기며. 성문하부암은 매우 드물게 생깁니다.
미국에는 인구 10만명 당 4.4명이 발생하며, 주로 50-60대의 남성에서 발병하였으나 최근 여성 흡연인구의 증가로 1973-4년의 남녀비가 5.9:1에서 1999년에는 4.8:1로 여성 환자가 늘고 있습니다.
우리나라도 여성 흡연인구의 증가로 향후 여성들의 발병률이 증가할 것으로 예상됩니다. 우리나라에서의 후두암 발병률에 관한 정확한 통계는 아직 없으며 현재 대한이비인후과학회 산하의 두경부외과 연구회에서 암등록 사업을 하고 있어 조만간 우리나라에서도 비교적 정확한 후두암의 발병률을 알 수 있을 것입니다.
후두암의 원인
(1) 흡연
흡연은 가장 확실한 후두암의 발암 위험인자로 알려져 있습니다. 흡연자가 후두암에 걸린 확률은 흡연량과 흡연기간에 비례합니다. 오랜 기간 담배 연기에 노출되면 후두점막세포에 점진적인 분자생물학적 변화가 일어나고 결국에는 암세포로 변하여 정상 체세포와는 달리 무한정 분열되어 종물(혹)을 형성하게 됩니다.
그러나 전암단계의 세포변화는 가역적이어서 흡연을 중지하면 암으로의 발생률도 줄어들게 됩니다. 또한 후두암 환자가 치료를 받거나 치료 후 완치된 상태에서 계속해서 흡연시 완치될 가능성은 금연자에 비해 낮으며, 재발률은 높은 것으로 밝혀져 있습니다.
(2) 알코올
음주도 직접 암 발생 인자로 작용합니다. 흡연과 과도한 음주를 하는 사람은 암의 발생에 상승효과를 가져와 흡연과 음주 중 한가지 만을 즐기는 사람에 비해 2-3배 높은 발병률을 보입니다.
후두암 환자의 25% 에서 이차 중복암의 발생이 보고되는데 흡연과 음주는 후두외의 다른 장기에서의 이차 중복암의 발생과도 밀접한 관계를 보이고 있습니다.
(3) 기타 요인
그 외에 아스베스토스, 니켈, 석면 등이 후두암의 발생과 연관이 있는 것으로 알려져 있으며, 유전적인 요인도 관여하는 것으로 알려져 있습니다.
후두암의 예방은 가능한가
흡연자의 발병률이 전체 후두암의 90-95%를 차지하며, 미국에서의 여성 흡연률의 증가에 따른 여성 환자의 발병률도 증가한다는 사실은 흡연이 후두암의 명백한 발병 인자임을 나타냅니다. 따라서 후두암은 흡연을 하지 않는다면 예방이 가능한 질환입니다.
후두의 구조
경부(목) 중앙의 인두내에 위치하는 후두는 기도와 식도의 교차로에 위치하며 기도로서의 역할 뿐 아니라 음식물, 이물질, 분비물 등이 기도로 들어가는 것을 방지하여 기도를 보호하는 역할도 수행합니다.또한 발성기관으로 작용하여 인간의 의사소통을 가능하게 하는 중요한 구조물입니다.
후두는 한 개의 뼈와 6 종류의 연골이 여러 종류의 막과 인대로 연결되어 구성되어 있습니다. 6 종류의 연골 중 갑상연골(thyroid cartilage) 은 목의 중앙부에 위치하며 방패모양으로 흔히 "Adam's apple"로 불립니다.
남자의 경우 이 연골의 융기가 약 90。를 이루나 여자의 경우 약 120。 를 이루어 남자의 후두가 여자에 비해 두드러져 보이게 됩니다. 이러한 후두는 성문상부(supraglottis), 성문부(glottis), 성문하부(subglottis)의 세 부위로 나눌 수 있습니다.
성문상부는 후두입구를 여닫는 뚜껑 역할을 하는 후두개의 첨단에서 진성대(true vocal cord) 위까지이며, 성문부는 진성대를 포함하여 5-7mm 아래까지를 말하며 주 발성부위입니다. 성문하부는 성문부의 최하단에서 기도 시작부까지를 지칭합니다.
또한 후두내에는 후두개앞공간, 성문주변공간, 성문하공간 등의 여러 종류의 잠재적 공간이 있으며, 이러한 공간은 후두내에서 암세포가 퍼져나가는 통로가 되며, 수술적 절개의 경계로 이용되기도 합니다. 후두내의 여러 근육은 성대의 움직임에 관여하며 윤상갑상근을 제외한 모든 후두내근은 후두내에 존재합니다.
모든 후두내근의 운동은 반회신경(recurrent laryngeal nerve)을 통해 이루어집니다. 후두는 성대가 있는 성문부를 제외한 성문상부와 성문하부의 림프계는 잘 발달되어 있습니다. 이러한 림프계의 분포로 성문부암은 경부 림프절으로의 전이가 적어 치료 예후가 좋은 반면 성문상부와 하부암은 림프절 전이를 잘 일으켜 예후가 불량합니다.