육지에서 먹이를 사냥하는 물고기가 아프리카 서부 적도 부근 늪지에서 발견됐다고 영국의 BBC방송 인터넷판이 13일 보도했다.
카날라베스 아푸스(Channallabes apus)라는 학명의 장어처럼 길죽한 몸통에 메기처럼 수염이 달린 이 물고기는 아프리카 가봉의 늪지대에서 벨기에 앤트워프 대학 연구팀에 의해 발견됐다.
몸길이 30∼40㎝ 정도인 이 물고기는 물밖으로 점프할 수 있으며 곤충을 잡기 위해 머리 부분을 아래로 구부릴 수 있다.
이 물고기를 발견한 벨기에 연구팀은 과학잡지 네이처에 기고한 글에서 이 발견이 수중생물이 어떻게 육상으로 올라오게 됐는지를 규명하는데 도움이 되기를 기대한다고 말했다.
작은 머리에 긴 몸통을 갖춘 이 물고기는 주로 육지의 딱정벌레를 잡아먹고 사는데 과학자들은 이 물고기의 식습관 연구를 통해 이 물고기의 독특한 행태를 규명하려 하고 있다.
벨기에 연구팀은 이 물고기 몇마리를 벨기에로 옮겨 가봉의 늪지대에서의 자연환경처럼 물과 뻘이 공존하는 유사한 수조에 가둔 뒤 고속카메라를 이용해 이 물고기가 육지 위로 뛰어올라 곤충을 잡아먹는 모습을 쵤영하는 등 연구를 계속하고 있다.
앤트워프 대학의 샘 반 바센베르그 교수는 "이 물고기를 처음 발견한 순간 우리는 정말로 놀랐다. 카날라베스 아푸스가 곤충을 잡아먹는 광경은 정말 볼만했다"고 말했다.
카말라베스 아푸스는 먹이를 잡을 때 몸을 아래로 구부릴 수 있도록 매우 유연한 등뼈를 갖고 있으며 긴 몸통을 이용해 물 밖으로 나왔을 때 몸의 안정을 유지하고 있다.
육상에서 먹이를 잡는 것으로 가장 잘 알려진 물고기는 흔히
짱뚱어로 불리는
말뚝망둥어가 있다. 그러나 짱뚱어는 메기와 비슷한 방법으로 먹이를 잡으며 다만 가슴지느러미를 이용해 개뻘 위를 뛰어다닌다.
연구팀들은 이 물고기의 발견이 약 4억년 전 데보니안 시기에 수중동물이 어떻게 육상동물로 진화하게 됐는지 밝히는데 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
이들은 카날라베스 아푸스가 또 최근 캐나다의
북극해 부근에서 발견돼 수중동물이 육상동물로 진화하는 과정을 밝힐 잃어버린 고리로 기대를 모았던 화석 '틱타알릭 로제'(Tiktaalik rosea)와 비슷한 점들을 갖고 있다고 말했다.
틱타알릭 로제 역시 유연한 목과 강한 지느러미를 갖고 있었던 것으로 추정되고 있으며 메기나 말뚝망둥어와 비슷한 방법으로 먹이를 잡았던 것으로 추정되고 있다.
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땅에서 사냥하는 물고기 발견
얼짱똥이
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06.04.20 03:32
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