집단 지능

[순수네]

집단지능(collective intelligence)

• 최재천 이화여대 석좌교수·행동생태학 입력 : 2010.04.05 23:41 / 수정 : 2010.04.06 02:26

ad_random = Math.floor(Math.random()*3+1); if (ad_random == 1){ document.getElementById("art_promotion").innerHTML = "<\/iframe>"; } else { document.getElementById("art_promotion").innerHTML = "<\/iframe>"; } 어쩌다 우리 사회에 '집단지성'이라는 사뭇 과망한 번역으로 소개된 집단지능은 한 사람보다는 여러 사람이 약간은 경쟁적으로 협력하며 아이디어를 내다보면 훨씬 더 훌륭한 해결책을 찾을 수 있다는 개념이다. 집단지능 연구는 1911년 하버드대학의 곤충학자 윌러(William Wheeler)가 개미 군락의 일개미들은 분명히 독립된 개체들이지만 전체가 하나의 거대한 생명체, 즉 초유기체(superorganism)처럼 행동한다는 혜안을 내놓으며 시작되었다.

그러나 나는 최근 발생한 천안함 침몰 사태를 지켜보며 여럿이 모였다고 해서 반드시 훌륭한 아이디어를 도출해내는 게 아님을 깨달았다. 집단지능은 이른바 병렬 수행(parallel processing) 방식을 채택할 때 제 기능을 발휘한다. 아무리 여럿이 함께 일한다고 해도 모두가 상부의 지시에 따라 직렬 또는 순차 수행(serial processing) 방식으로 일한다면 혼자서 하는 것에 비해 그저 양적인 이득만 얻을 뿐이다.

개미나 꿀벌의 집단행동을 흔히 무리지능(swarm intelligence)이라 부르지만, 그들은 객쩍게 무리로 몰려다니며 똑같은 행동을 하는 게 아니라 자가조직의 원리에 따라 철저하게 병렬 수행의 방식으로 문제를 푼다. 미국 스탠퍼드대학의 개미학자 고든(Deborah Gordon)은 개미굴 앞에 이쑤시개를 잔뜩 뿌려놓고 그들이 어떻게 사태를 수습하는가 관찰했다. 일개미들은 제가끔 다양한 방식으로 문제를 해결하려 애쓰면서도 자기보다 효율적인 방법을 찾아낸 동료를 발견하면 기꺼이 그의 작업에 합류한다. 다분히 획일적으로 보이는 개미의 행동은 사실 많은 일개미들의 자율적인 개별 행동들이 수렴되어 나타난 결과이다.

내가 만일 이번 구조 현장에 투입된 일개미라면 우선 배 바닥 쪽 뻘에 거대한 물대포를 쏘아 선체를 곧추세우는 황당한 짓을 했을 것이다. 일단 배를 바로 세우면 진입이 훨씬 쉬울 게 아닌가. 군의 조직상 자유로운 사고와 행동을 허용하기가 쉽지 않겠지만 집단지능 연구를 가장 많이 하고 있는 곳이 미국 국방부라는 사실에 주목해야 한다. 이번에 침몰한 선체를 발견한 사람이 직렬 명령 체계 밖에 있었던 민간인 어부였다는 사실은 묵직한 여파를 남긴다.

[Why] [이인식의 멋진 과학] 사회성 지닌 곤충 집단의 지능

• 이인식 과학문화연구소장·KAIST 겸임교수 입력 : 2010.02.20 03:03 / 수정 : 2010.02.21 03:38

1월 12일 유럽연구회의(ERC)는 브뤼셀 자유대 컴퓨터과학자 마코 도리고의 떼 지능(swarm intelligence) 연구에 290만 달러를 지원한다고 발표했다. 떼 지능은 개미, 흰개미, 꿀벌 따위의 사회성 곤충에서 보편적으로 나타나는 현상이다.

가령 개개의 개미는 집을 지을 만한 지능이 없다. 그럼에도 불구하고 개미 집합체는 역할이 상이한 개미들의 상호작용을 통해 보금자리를 만든다. 이처럼 하위수준(낱낱의 개미)에는 없지만 상위수준(개미 집합체)에서 돌연히 출현하는 행동이 떼 지능이다. 사회성 곤충의 떼 지능은 인간사회의 문제를 해결하는 소프트웨어 개발에 활용되고 있다.

떼 지능을 본떠 만든 대표적인 소프트웨어는 개미떼가 먹이를 사냥하는 행동을 응용한 것이다. 먼저 개미 한 마리가 먹이를 발견하면 동료들에게 알리기 위해 집으로 돌아가면서 땅 위에 행적을 남긴다. 지나가는 길에 페로몬을 뿌리는 것이다. 다른 개체에게 정보를 전달하기 위해 동물의 몸에서 분비되는 화학물질을 통틀어 페로몬이라 한다. 요컨대 개미는 냄새로 길을 찾아 먹이와 보금자리 사이를 오간다.

개미가 냄새를 추적하는 행동을 본뜬 소프트웨어는 개미가 먹이와 보금자리 사이의 최단 경로를 찾아가는 것처럼 길을 추적하는 능력이 뛰어나다. 이런 소프트웨어는 일종의 인공개미인 셈이다. 인공개미떼의 궤적 추적 능력은 스위스와 이탈리아의 트럭 운송업체, 영국과 프랑스의 전화회사에서 크게 활용되고 있다.

최단 경로를 찾아내는 인공개미를 사용하면 트럭 운송업체는 우유, 채소, 석유 따위를 단시간에 배달하고 전화회사는 통화량이 폭증하는 네트워크에서 통화를 경제적으로 연결해줄 수 있다. 이를테면 인공개미가 교통 체증을 정리하는 경찰관처럼 통화 체증을 해소하는 역할을 하는 셈이다.

개미떼는 보금자리로 운반해야 할 먹이가 무거우면 여러 마리가 서로 힘을 합쳐 함께 옮긴다. 이런 떼 지능을 본떠서 여러 대의 로봇이 협동하여 일을 처리하도록 하는 소프트웨어도 개발된다. 또한 개미떼는 죽은 동료를 한쪽으로 모아두며 유충을 구분할 줄도 안다. 이런 떼 지능은 은행에서 고객의 자료를 분석하는 소프트웨어 개발에도 응용된다.

꿀벌사회는 훌륭한 분업체제를 갖추고 있다. 꿀벌떼가 일을 분담하는 방법을 흉내내서 생산 공장의 조립공정을 효율적으로 운영하는 소프트웨어가 개발된다.

떼 지능에 가장 관심이 많은 기관은 미국 국방부다. 수많은 작은 로봇 집단에서 떼 지능이 출현하면 군사 작전을 수행할 수 있기 때문이다. 로봇 떼가 건물에 잠입한 테러리스트를 색출하거나 독성 물질이 살포된 지역에서 군인 대신 작전을 펼치게 될지도 모른다.

1991년부터 개미의 행동을 연구한 마코 도리고는 2007년 '내셔널 지오그래픽' 7월호에 그가 추진 중인 '떼 로봇(swarmanoid)' 프로젝트가 특집으로 소개될 정도로 업적을 남겼다. 상이한 기능을 가진 로봇의 집단에서 지능이 출현하는 것을 연구하는 프로젝트다.

떼 지능은 집단지능(collective intelligence)의 일종이다. 일부 지식인들이 집단지능을 집단지성이라고 표현하는 것은 부자연스럽다. 개미떼에게 지능은 몰라도 지성이 있다고 할 수야 없지 않은가.

[Why] [이인식의 멋진 과학] 디지털 모택동주의

• 이인식 과학문화연구소장·KAIST 겸임교수  입력 : 2010.03.06 02:46 / 수정 : 2010.03.07 07:15

인터넷의 부정적 측면에 대해 끈질기게 문제를 제기하는 대표적 논객은 미국의 재론 래니어이다. 1989년 29세에 가상현실(virtual reality)이라는 용어를 만들어낸 래니어는 작곡가가 되려고 고교를 중퇴한 뒤 컴퓨터에 미친 괴짜다.

1989년 '뉴욕타임스'에 대서특필되어 20대에 이미 세계적 명사의 반열에 올랐으며 가상현실의 대부로 자리 매김 되었다. 인터넷 발전에 공헌한 장본인이 인터넷의 문제점을 신랄하게 비판하는 터라 래니어의 주장은 더욱 울림이 크게 받아들여진다.

2000년 래니어는 '와이어드(Wired)' 12월호에 실린 글에서 컴퓨터 기술을 무조건 신뢰하는 풍조를 '사이버네틱 전체주의(cybernetic totalism)'라고 명명하고 이로부터 비롯된 종말론을 공격했다.

래니어에 따르면 유전공학·나노기술·로봇공학의 발달로 사람보다 영리한 기계가 출현하면서 "컴퓨터가 물질과 생명을 지배하는 최종적인 지적 주인이 되면서 우리가 죽기 전에 종말론적인 대격변이 일어나리라는 놀라운 믿음을 갖는" 종말론이 유행처럼 퍼져 나가고 있다.

그는 2050년 이후 지구의 주인이 인류에서 로봇으로 바뀌게 될 것이라는 사이버네틱 전체주의 지식인들의 이데올로기는 수많은 사람을 고통스럽게 만드는 힘으로 작용하게 될 것이라고 지적하고 사이버네틱 종말론이 역사상 가장 나쁜 몇 가지 이데올로기처럼 인류를 불행으로 몰아넣을지 모른다고 강력하게 경고했다.

2006년 래니어는 웹사이트 포럼인 에지(www.edge.org)에서 발행하는 '에지(Edge)' 5월 30일자에 '디지털 모택동주의(digital Maoism)'라는 제목의 글을 실었다. 부제는 '새로운 온라인 집단주의(online collectivism)의 위험요소'이다.

사이버네틱 전체주의를 디지털 모택동주의라고 새롭게 명명한 래니어는 인터넷 사용자가 자발적으로 참여하여 스스로 정보를 제공하고 네트워크를 공유하는 새로운 형태의 월드와이드웹, 곧 웹2.0의 부정적 측면을 날카롭게 지적하여 언론의 대단한 주목을 받았다.

가령 웹2.0의 가능성을 입증한 사례로 손꼽히는 세계 최대의 온라인 무료 백과사전인 위키피디아는 누구나 자유롭게 사전의 항목을 작성, 수정, 편집할 수 있으므로 수많은 네티즌의 대규모 협동 작업이 일구어낸 성과로 여겨진다. 하지만 래니어는 네티즌이 익명으로 참여하기 때문에 개인의 목소리가 배제된 집단주의라고 비판한다.

이러한 온라인 협동 작업은 개인의 창의성이 거의 무시되므로 '와글와글하는 군중의 사고(hive thinking)'에 불과하다. 이를테면 웹2.0이 인터넷 찬양론자들의 주장처럼 집단지능(collective intelligence)을 표출시키기는커녕 네티즌의 군중심리만을 자극한다는 것이다.

1월 중순 펴낸 '당신은 부속품이 아니다(You Are Not a Gadget)'에서 래니어는 인터넷 사용자들이 익명성의 뒤에 숨어서 집단으로 마녀사냥을 하게 된다고 주장하고 그 예로 영화배우 최진실의 자살을 들었다.

래니어는 개인의 창의성을 말살하는 웹 문화를 극복하기 위해서는 무엇보다 인터넷에서 정보를 공짜로 사용할 수 없도록 하는 방법이 강구돼야 한다고 주장한다. 개인의 지적 재산권이 존중될 때 비로소 누구나 부속품 이상의 존재가 될 수 있다는 것이다.

입력 : 2010.02.01 14:38

스마트폰 물결이 보다 거세지고 있다.

이러한 스마트폰 물결은 ‘손 안의 세상’이라는 보다 거대한 물결 즉 ‘모바일 혁명’의 중심에 위치하며 계속해서 변화와 도전의 소용돌이를 만들어 내고 있다.

그러나 이러한 ‘모바일 혁명’의 주체는 스마폰이라기 보다는 그에 활용되는 각 종 소프트웨어(어플리케이션)를 만들어내는 전 세계의 개발자와 사용자들 즉 ‘스마트 피플’이 아닌가 한다.

특히 아이폰과 앱스토어에 열광하고 환호하는 이들은 트위터와 같은 SNS를 통해 집단 지능화하며 서서히 사회적인 변혁세력으로서의 가능성을 보여주고 있다.

아이폰, 앱스토어, 모바일 혁명 그리고 스마트 피플… 그간 무슨 일들이 일어 났고 또 일어나고 있는 것일까?

90년대 말, 2000연대 초부터 본격화된 세계 무선인터넷 산업은 나라마다 차이는 있지만 ‘수퍼갑’으로 불리우는 이동통신사들의 독점적 운영으로 인해 많은 기업과 사용자들이 자유롭고 공정한 경쟁의 기회를 갖지 못했다.

우리 나라의 경우에도 세계적인 기업인 단말제조사조차도 ‘수퍼갑’에게 ‘고분고분’ 할 수 밖에 없었고 설사 무리한 요구라 하더라도 들어줄 수 밖에 없었던 것이 현실이었다. 하물며 일반 중소기업이나 벤처는 어떠했겠는가?

기업뿐만 아니라 고객들도 제품이나 서비스에 대한 공정한 선택 기회를 갖지 못했다.

나라도 법도 별 무 소용이었다.   

그런 난공불락의 요새처럼 보이던 이동통신사의 ‘수퍼파워’에 도전한 것이 바로 애플이었다.

애플은 아이폰이라는 신무기로 이통사와 맞서 오랫동안 닫혀있던 무선인터넷 시장의 문을 열어 제쳤다. 앱스토어의 시작이었고 세계 IT와 무선인터넷 시장사에 기록될 대사건이었다.

총과 칼이 없었을 뿐이지 그것은 부조리하고 탐욕스러운 기득권에 대한 일종의 전쟁이었다. 그 전쟁에 전세계의 개발자가 환호했다. 이들은 앱스토어에 기록적인 소프트웨어 등록과 다운로드라는 형태로 스스로 참전(參戰)을 마다하지 않았고 전 세계로 전선을 넓혀 나갔으며 그들만의 방식으로 시장 혁명을 글로벌화 시켜 나갔다.

▲ 사진설명: 다양한 아이폰 어플리케이션

국내의 경우에도 ‘내년폰’, ‘다음달폰’ 이라는 말이 생길 정도로 아이폰 도입이 지연되었으나 이들의 단합과 지능적 ‘무력시위(?)’로 방통위와 공정위가 움직이고 KT가 일부 기득권을 포기함으로써 그 지루한 밀고 당기기를 마감할 수 있었다.

국내 아이폰 출시는 무선인터넷 시장의 개방과 공유를 향한 ‘돌아올 수 없는 다리’를 건넌 것과 같은 중대한 의미를 지닌다. 정치적으로도 민주화 이전의 독재정권으로 다시는 돌아갈 수 없는 것처럼 무선 인터넷 시장도 아이폰 출시 이전으로 다시 돌아갈 수 없을 것이다.

즉 시장 민주화를 향한 변화의 정도와 성숙도가 문제이지 방향은 정해진 것 이다. 최근 SK텔레콤이 실시한 일련의 개방화 조치가 이를 방증해준다.

국내 개발자와 스마트폰 사용자들이 아이폰이 국내에 출시되기까지 보여준 일련의 집단행동은 마치 정어리가 포식자에 대항하여 만드는 집단 군무(群舞)와도 같이 자율적이면서도 일사불란했고 또 지능적이어서 감탄을 자아내기에 충분했다.

충분히 사회 개혁 세력으로서의 잠재력을 느낄 수 있는 모습이었고 또 그렇게 보아도 큰 무리는 없을 듯 하다. 하지만 이데올로기를 지향하거나 편을 가르는 등의 정치적 성향이 아닌 ‘시장 민주화’를 위한 새로운 개혁세력으로 보아야 할 것이다.

그러나 한편으로는 문제점도 노출되고 있다. 이른바 ‘애플빠’, ‘아이폰빠’에 대한 논쟁이다. 애플과 아이폰에 대한 비판을 수용하지 못한다는, 맹목적인 추종이 아니냐는 비난이 생겨나고 또 한편에서는 ‘애국심’에 대한 시비도 일어난다.

이러한 국부적이고 소모적인 논쟁은 서로 소통해야 할 집단간의 분쟁과 갈등을 부추겨 개발자와 스마폰 사용자 즉 스마트 피플의 시장 변혁 세력으로서의 의미를 부정하고 축소시킬 가능성이 크다.

여론은 스마트 피플을 오로지 특정사의 특정제품만을 좋아하고 또 무비판적으로 옹호하는 ‘빠그룹’으로 치부해버릴 가능성이 크며 그렇게 되면 건전한 시장 개혁 세력으로 힘차게 발돋움하는 스마트 피플이 우리 사회에서 유리되고 소외될 가능성이 커지게 된다.

따라서 스마트 피플은 스스로를 특정제품 매니아로 한정하여 사회에서 고립되는 우를 범해서는 안되며 이 땅의 무선인터넷 생태계 활성화라는 큰 그림을 가슴에 품고 그에 합당한 화두(話頭)를 던지고 또 그를 위한 담론(談論)을 만들어 가야 한다고 본다.

돌이켜 보면 지난 무선 인터넷 10년 동안 우리는 척박한 환경하에서도 놀랄만한 잠재력을 보여주었다. 각 종 플랫폼, 어플리케이션, 콘텐츠, 게임 등 필요하면 만들어내지 못하는 것이 없었고 휴대폰도 세계 2, 3위 기업을 가지게 되었다. 개발자의 실력 또한 세계적인 수준으로 평가 받고 있다.

이제 세계 IT는 스마트폰과 태플릿PC 등을 계기로 더욱 ‘모바일 혁명’을 가속화하고 있고 네트웍 또한 사람, 사물을 포괄하는 이른바 ‘메시 네트워크’ 구조로 고도화되고 있다.

이런 전환기에 우리가 세계 무선인터넷 강국으로 발돋움 할 수 있느냐의 여부는 각 종 기술, 장비, 단말, 소프트웨어, 콘텐츠 등에 대한 경쟁력도 중요하지만 시장과 생태계를 개방과 공유의 체제로 건전하게 유지시켜 나갈 수 있는 비판 및 대안세력의 존재유무에 달려 있다고 해도 과언이 아니다.

따라서 더욱 시장개혁의 아방가르드로서 ‘스마트 피플’의 역할이 기대되는 것이다.

아이폰 도입을 외쳤던 ‘스마트 피플’의 다음 외침은 무엇인지 궁금해진다.

K모바일 류지영 대표

집단의 조정·협동 능력 전문가보다 높은 지성 만들어 [과학으로 보는 논술] 집단지성 나정민 서울시립대 강사·'과학 속에 숨어있는 논술' 저자

쇠고기 파동으로 촉발된 이번 '촛불시위'에서 '집단지성'이라는, 조금 생소한 말이 등장했다. 사전적 의미로 '집단지성'이란 '다수의 개체들이 차별화와 통합이라는 메커니즘을 통해 경쟁이나 협력을 하게 되고, 그 결과 전체 집단의 지적 능력이 개개의 개체가 갖는 지적 능력을 넘어서는 현상'을 말한다. 이런 현상은 박테리아부터 식물, 동물, 인간, 컴퓨터 등 거의 모든 범주에서 광범위하게 나타난다.

학문적으로 먼저 알려진 집단지능의 예는 개미나 꿀벌과 같은 사회적 곤충이다. 1911년 곤충학자 휠러는 개개의 개미들은 지능을 갖지 않지만, 이들이 모인 전체 개미 집단은 거대한 콜로니(Colony)를 만들거나 이를 유지할 수 있는 높은 단계의 지적 능력이 발현되는 현상에 주목했다. 그는 이를 '초유기체성(superorganism)'이라고 설명했다. 개미 집단이 이렇게 개체의 능력을 뛰어넘어 하나의 초유기체적 행동을 할 수 있는 이유는 '페로몬'이라는 화학물질을 분비하면서 서로 의사소통을 하기 때문이다. 개미는 다양한 상황에 따라 10~20종류의 페로몬을 방출하는데, 동료 개미들이 이를 감지해 유인, 동원, 경보, 다른 계급 인지, 애벌레를 보살핌과 같은 높은 단계의 사회적 생활을 할 수 있다.

인간 사회에는 '집단지능'이라는 말보다는 '집단지성' 또는 '군중의 지혜'라는 개념이 더 많이 쓰인다. 인간이 집단화됐을 때 나타나는 지성의 힘을 역사적으로 처음 발견한 사람은 아이러니컬하게도 '우생학'의 창시자인 골턴이었다. 그는 사회의 발전을 위해서는 '우성의 유전자'를 가진 지식인들이 필요하며 더 나아가 사회 발전에 걸림돌이 되는 '열성 유전자를 가진 우매한' 사람들의 수는 줄여야 한다고 주장했다.

자기 이론의 타당성을 증명하고 싶었던 골턴은 1906년에 영국 서부의 우시장(牛市場)에서 '황소 무게 맞추기' 경기를 개최했다. 황소의 무게를 맞추는 사람이 그 황소를 차지하는 경기였다. 여기에 787명의 군중과 몇몇의 황소 전문가들이 참가했는데, 누구도 황소의 무게를 맞추지 못했다. 골턴은 '우성의 유전자'를 가진 황소 전문가들이 승리하지 못한 데 실망했지만, 적어도 군중들의 우매함은 증명할 수 있다고 생각했다. 그래서 황소 전문가들이 제시한 수치들과 군중이 제시한 수치들의 평균값을 각각 구해봤다. 결과는 놀랍게도 군중의 승리였다. 787명의 군중들이 써낸 황소 무게의 평균값은 실제 황소 무게인 1207파운드와 단지 0.8%의 차이만 있는 1197파운드였다. 이 결과에 골턴은 당황했다. 그러나 그는 개개의 사람은 우매할지라도 집단의 수준에서는 '높은 단계의 지성'이 나타날 수 있고, 이를 'Vox populi('민중의 소리'라는 뜻의 라틴어)'라고 인정했다.

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이와 유사한 실험을 몇 년 전 독일 텔레비전 프로그램에서도 한 적이 있다. 종목은 한 해에 태어난 신생아 수, 특정한 시간대에 다리를 통과하는 자동차의 수, 특정 집단의 체중 등이었고, 보건복지부장관, 교통전문가, 의사 등이 전문가로 나섰다. 결과는 거의 모든 종목에서 임의로 모집한 군중의 승리였다.

그렇다면 집단화된 군중들은 왜 전문가들보다 높은 지성을 가질까? 사회학자 스로비키가 2004년에 펴낸 '군중의 지혜(The Wisdom of Crowds)'라는 책에 따르면, 그 이유는 첫째 광범위한 사람들이 모여 있는 집단은 전문가 집단이 내리는 판단보다 정치적으로 중립적이며, 신뢰성이 높고 의견을 수렴하는 속도도 더 빠르기 때문이라고 한다. 둘째 군중들은 혼잡한 식당이나 교통 상황에서도 충돌 없이 행동할 수 있는 '조정(Coordination)'의 능력을 가지며, 자유시장이나 인터넷 공동체에서처럼 중앙통제나 특정의 규칙이 없어도 신뢰성 있는 네트워크를 형성할 수 있는 '협동(Cooperation)'의 능력이 있기 때문이다.

그런데 모든 군중집단의 의견이 항상 지혜롭지 만은 않다. 스로비키는 "대중들이 정보를 얻는 방식이나 사고가 지나치게 동질화되고, 대중을 지휘하는 중앙통제가 등장하거나 이와 반대로 지나치게 분산될 때, 또는 집단 히스테리가 등장할 정도로 지나치게 감정적으로 변하면 이 집단은 더 이상 '지혜'를 만들어내지 못 한다"고 경고했다. 지금의 '촛불시위'나 앞으로 등장할지도 모를 다른 촛불시위는 이 점을 염두에 뒀으면 한다.

입력 : 2008.07.09 16:32 / 수정 : 2008.07.09 16:34

[2009 창업가이드 | 1인 창조기업] “고추장만 잘 만들어도 CEO 되는 시대 이제 한국경제 주체는 1인 파워기업"

창의성이 신성장 동력… 정부도 “발 벗고 돕겠다” 지원 약속
돈 되는 아이디어 무궁무진… 5년 안에 1인 기업 60만개 예상

이명박 대통령은 신년사에서 다음과 같이 밝혔다. “정부는 아이디어와 창의적인 서비스로 승부하는 1인 창조기업을 적극 돕겠습니다. 이렇게 되면 고추장 손맛이 뛰어난 할머니가 사업가로 변신할 수 있습니다.” 국민 개인이 자신의 아이디어, 재능, 지식, 문화적 유산 등을 활용해 경제적 활동을 활발히 하도록 정부가 나서겠다는 것이다.

사실 우리 주변에는 적절한 기회와 지원을 해주면 번듯한 일감이나 사업 아이템으로 발전할 수 있는 아이디어들이 많다. 그러나 이러한 아이디어들이 실현되지 못하고 묻혀 버리는 이유는 혼자서는 시장을 찾기 어렵고 사업위험을 감내하기 어렵기 때문이다. 만약 국민 개인의 시장 접근성을 획기적으로 높이고 사업위험을 최소화할 수 있다면 국민에게 자발적 일자리 창출의 기회를 제공하고 개인 창의성이라는 신성장 동력을 국가 자산화할 수 있을 것이다.

평생 고추장 맛을 키워온 시골 할머니의 재능도 적절한 지원체계를 통해 훌륭한 사업으로 발전시킬 수 있다. 예를 들면 뛰어난 손맛을 가진 할머니를 중심으로 한 마을이 생산 공동체를 이루도록 지원하고 여기서 생산되는 제품을 도시와 해외로 단계적으로 연결시키는 방법을 강구할 수 있다. 그리고 그 생산과정은 주변 초·중등학교에 학습교재화 함으로써 발효식품에 대한 산교육을 마을 공동체가 직접 담당하게 할 수도 있다.

약사 출신의 한 벤처기업인은 주부로서 오랫동안 담가온 청국장의 가능성을 인식하고 서양의 땅콩 잼에 도전하는 건강식품을 개발했다. 지금은 벤처인증을 받고 기술보증기금으로부터 자금지원을 받고 있지만 회사설립을 통해 그 아이디어를 현실화하기까지 감내해야 할 개인적 고통과 위험부담이 너무나도 컸다고 한다.

또한 가족의 비방으로 사용해 온 쑥뜸을 아토피 피부치료와 주름예방에 적용하는 제품 아이디어를 개발한 한 주부도 사업화하기 위해 도움을 받으려 했지만 보증과 사업계획서를 요구하는 통에 거의 사업을 포기할 뻔했다고 한다. 심지어 자금지원 심사에서 전공, 학위, 경력 등이 문제가 되어 아이디어 자체의 가능성을 제대로 평가받지 못했다고 울분을 토로하기도 한다.

한마디로 개인의 작지만 독창적인 아이디어를 지원하는 정책이 지금까지는 없었다고 해도 과언이 아니다. 때마침 중소기업청에서 1인 지식서비스기업 육성에 관한 시의적절한 정책을 발표했다. 그러나 이 정책 역시 전문지식과 관련된 제한된 업종에서 자격을 갖춘 법적 실체를 대상으로 한다는 한계를 갖고 있다. 앞 사례의 고추장 할머니와 같은 평범한 국민이 접근하기에는 너무나도 문턱이 높다. 물론 개인의 작은 아이디어에서 얼마나 가치 있는 결과물을 만들어낼 수 있는지, 그리고 어떻게 불특정 다수의 개인들에게 맞춤식 지원을 해줄 수 있는지에 관해서 풀어나가야 할 과제들이 적지 않을 것이다. 

그러나 지금은 바야흐로 개인의 창의성이 국부와 일자리를 견인하는 창조경제 시대에 접어들었다. 인터넷의 발달로 개인의 지적 능력과 협업이 급속하게 발전하고 지식의 산업화가 가속화되고 있어 1인이 재택근무, 겸업, 부업, 협력형 사업을 하기가 쉬워졌다. 이에 따라 지금까지 경제활동에서 상대적으로 소외되어온 청년, 여성, 고령층, 장애인 등이 적극적으로 참여할 수 있는 기회가 점점 늘어나고 있다. 국가가 이들에게 손쉽게 자신의 아이디어를 외부에 알리고 시장적 기회를 제공받을 수 있는 인프라를 마련해 줄 수 있다면 우리는 개인의 창의성이라는 결코 마르지 않는 자원을 확보하게 되는 것이다. 그리고 그 힘으로 창조경제를 세계적으로 선도할 수 있을 것이다. 

30대의 전업주부이지만 자신의 삶을 독창적인 작품으로 표현하고 싶어하는 미래 시나리오 작가, 대학에서 디자인을 전공하면서 자신의 액세서리 디자인을 알리고 싶은 미취업 학생, 신체장애로 몸을 움직이기 불편하지만 홈페이지 구축과 관리에 뛰어난 재능을 가진 장애인 등은 모두 인터넷을 통해 서로 연결되어 있다. 이들에게 일감과 일자리, 나아가서는 사업의 기회를 줄 수 있는 가능성은 점점 더 커지고 있다. 우리는 전세계 어느 나라보다도 이들에게 경제활동의 기회를 제공할 수 있는 좋은 여건에 있다. 전국이 고속 인터넷으로 연결되어 있고 힘을 하나로 모을 수 있는 사회적 분위기가 잘 조성되어 있다.

1인 창조기업이란 ‘창의적 아이디어에 기반하여 지식거래, 제품, 콘텐츠, 서비스 등으로 일자리와 부가가치를 창출하는 개인이나 1인 중심 조직체’를 의미한다. 보통 기업이라 하면 주식회사와 같은 법적 실체라든가 최소한 사업자등록을 한 1인 사업자를 지칭하지만 1인 창조기업은 사업자등록이 없는 평범하지만 창의적인 국민 개인을 정책대상에 포함한다. 따라서 정책지원의 구체적 대상을 법적으로 정의하려는 개념이라기보다는 창의적 국민을 비즈니스적으로 돕겠다는 국정 어젠다라고 표현하는 것이 정확하다.

▲ 전통 재래식 된장을 담그는 솜씨를 사업화한 ‘맛있는 상상’의 오원자 사장. photo 맛있는 상상 /‘에코미스트’ 이기현 사장이 자동향기분사기를 들어보이고 있다. photo 조선일보 DB

앞으로 정부는 1인 창조기업을 돕기 위해 온라인, 오프라인을 가리지 않고 전방위적으로 시범사업을 범부처적으로 전개할 것으로 기대된다. 이를 위해 읍·면·동 단위의 주민센터 등을 창구로 활용해야겠지만 테크노파크, 문화산업진흥원, 정보산업진흥원 등 이미 전국적으로 산재해 있는 혁신지원기관들의 기능을 확대해 개인의 아이디어를 발굴하고 수집할 수 있을 것이다.

또한 온라인 창구로는 블로그를 활용하면서 점차 온라인 종합시스템을 구축해 나가야 한다. 아이디어 평가에 있어서 업종과 자격에 제한을 두지 말아야 하며 창의성 자체가 객관적 기준을 제시할 수 없기 때문에 전문가 집단과 국민평가단 등을 혼합한 ‘집단지능’을 잘 활용해야 한다. 이와 함께 아이디어의 상품화와 사업화를 지원하기 위해 일차적으로 정부구매 부문을 활용하고 정부 R&D 사업 중에서도 창의적 개인의 참여가 가능한 영역을 찾아 개방할 필요가 있다.

그렇다고 모든 것을 정부 부문에만 의존해서는 곤란하다. ‘1인 창조기업’이란 국가 창의시스템이 제대로 작동하기 위해서는 민간의 자발적 참여가 필수적이다. 작지만 반짝이는 아이디어를 가진 개인들은 물론 이들에게 기부와 자금지원으로 격려해주는 민간의 자발적 참여가 필요하다. 한편으로는 개인의 아이디어를 실현할 창구를 마련해주고 또 다른 한편으로는 타인에게 봉사할 수 있는 기회를 제공해 줌으로써 사회적 통합을 이루어 나가는 데 기여할 수 있다.

‘티끌 모아 태산’이란 말과 같이 창의적 국민들의 작은 아이디어를 모아 일자리를 창출하고 신성장 동력을 발굴하겠다는 것이 ‘1인 창조기업’이라는 국정 어젠다의 핵심목적일 것이다. 현재 1인 창조기업의 수는 정확하게 예측할 수 없지만 대략 사업자등록 기준으로 5만~6만개로 추정된다. 개인적으로 추산해 보면 이들의 매출 총계는 3조원을 넘지 않을 것으로 추정된다.

하지만 새로운 국정과제에 의해 디지털 콘텐츠 부문에서의 성장속도가 실현된다면 2014년쯤에는 60만개의 1인 창조기업들이 50조원이 넘는 매출액을 기록할 수 있을 것으로 추정된다. 그렇게 되면 현재 GDP 대비 0.3%에도 미치지 못하는 창조적 개인의 기여도가 2014년에는 GDP 대비 4% 가까이로 급속 성장함으로써 바야흐로 창조경제의 시대를 활짝 열 수 있을 것으로 기대된다.

지난 30년 동안 재벌그룹을 중심으로 한 대기업들이 ‘효율성(efficiency)’을 추구함으로써 산업화의 핵심주체가 되었다. 1990년대 이후부터는 중소벤처기업이 등장해 ‘혁신(innovation)’을 주창하며 정보화를 이끌었다. 그리고 세계적 경제위기 상황에서 새로운 기회를 찾고 있는 지금, 1인 창조기업과 같은 창조적 개인이 새로운 경제주체로 등장해 ‘창의(creativity)’를 이끌어주길 간절히 기대해 본다.


 / 이장우 경북대 문화산업연구소 소장·대통령직속 미래기획위원회 위원

기업들도 집단협동 적극 활용… NASA는 화성지형 이름짓기 네티즌에 맡겨 [새로운 문명이 온다] [5] 매스 컬래버레이션 (mass collaboration·집단 협동) 김용학 연세대 교수

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'집단 협동'이 가치를 만들어내는 사례들은 온라인 백과사전 '위키피디아' 외에도 많다. 한 명의 천재 프로그래머에 의해 기본구조가 만들어져 공개된 리눅스는 수많은 익명의 프로그래머들의 집단적 노력으로 누구나 무료로 사용할 수 있는 훌륭한 컴퓨터 운영체제(OS)로 자리 잡았다. 리눅스는 현재 1억 줄이 넘는 프로그램으로 이루어져 있는데, 프로그램 한 줄을 개발하는 데 드는 미국 업계의 통상 비용이 100달러라는 기준을 적용하면 집단 협동에 의해서 100억 달러라는 가치가 무상으로 창출된 것이다.

기업들도 집단협동을 활용하여 돈을 벌기 시작했다. 회사의 연구개발(R&D) 혹은 기술적인 문제를 자신들이 직접 풀기보다는 외부 사람들에게 기대는 방식이다. 캐나다 금광 회사 '골드코프(Goldcorp)'는 최고 수준의 실력을 갖춘 지질학자를 고용해 금광을 찾았지만 실패하자, 자신의 금광 후보지에 대한 모든 지질학적 정보를 인터넷에 공개한 후 현상금을 걸고 전 세계 사람들에게 도움을 청했다. 이 회사는 추천된 후보지 80%에서 총 220t의 금을 발견하는 대박을 터뜨렸다. 미국 티셔츠 생산 회사 '트레드리스(Threadless)'는 옷 디자인과 디자인에 대한 평가를 소비자에게 맡긴 후 좋은 평가를 받은 옷만 생산해 성공한 기업이 됐다. 생산을 위해서 선택되면 1만2500달러를 소비자 디자이너에게 지급하고 셔츠 150만개를 생산, 20달러씩에 판다. 2007년 최고의 디자인으로 선정된 사람은 상금으로 10만 달러를 받기도 했다.

기업이 기업 밖 익명의 다수의 도움으로 가치를 생산하기 시작하자 '집단 소싱(crowd-sourcing)'이라는 개념도 등장했다. NASA는 화성의 지형에 이름 붙이는 작업을 집단 소싱했고, 그 결과 화성의 분화구와 평야들은 전 세계에 흩어진 네티즌의 자발적인 참여로 돈 한푼 들이지 않고 이름을 갖게 됐다. 시각장애인에게 책을 읽어주는 인터넷 사이트는 짬 생길 때마다 한 페이지 또는 반 페이지씩을 읽어 주는 수많은 봉사자에 의해서 매일같이 오디오 북을 생산해 내고 있다.

집단 협동은 세계적 차원의 네트워크 없이는 만들어 낼 수 없었던 가치를 생산해 내고 있다. 집단 지능을 활용하는 기업이 점차로 늘어날 전망인 것도 분명하다. 그러나 다양한 동기에 의해서 이루어지는 집단 협동이라는 새로운 생산 방식이 거대한 문명 사조로서 발아할 수 있을지는 더 두고 보아야 할 일이다.

입력 : 2008.02.25 04:33

"인터넷 시대엔 익명의 다수가 공익창출에 앞장" [새로운 문명이 온다] [5] 매스 컬래버레이션 (mass collaboration·집단 협동) 위키디피아 220만개 항목, 2억번이상 수정거치며 진화 인터넷은 가능성의 공간… 때론 집단광기 표출되기도 이한수 기자 hslee@chosun.com 기자의 다른 기사보기 토론토=김용학 연세대 사회학과 교수

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인터넷의 전 세계적인 보급과 발전으로 익명의 다수가 가치를 만들어내는 '매스 컬래버레이션(Mass Collaboration·집단협동)'이 21세기 새로운 생산방식으로 떠오르고 있다. 2001년 개설된 온라인 백과사전 '위키피디아'는 2007년 말 현재 아무런 보상을 바라지 않고 스스로 등록한 저자 638만7732명이 221만 개 이상의 항목을 집필했다. 컴퓨터 운영체제 '리눅스'는 수많은 익명의 프로그래머들이 참여해 100억 달러 가치가 있는 운영체제를 만들어냈다.

인터넷에서 벌어지고 있는 '집단 협동'이라는 현상은 21세기 인류의 새로운 문명을 열어갈 씨앗이 될 가능성이 높다. 하지만 위험성도 있다. 인터넷에서 일어나는 사회현상을 집중 연구하고 있는 배리 웰만(Barry Wellman) 토론토대 교수는 "'집단 지능'은 '집단 광기'로 변할 수도 있다"고 지적했다. 김용학 연세대 사회학과 교수가 그를 만나 '매스 컬래버레이션'이 신(新)문명의 보편적 가치 생산방식으로 자리잡을 수 있을지 집중적으로 따져 물었다.

캐나다 토론토에는 영화 '닥터 지바고'에서나 보았던 눈보라가 몰아치고 있었다. 칼바람 추위를 피해 토론토 대학 한가운데 있는 '네트워크 연구소(Netlab)'에 서둘러 들어섰다. 현관문 안쪽에는 열기가 후끈했다. 현관문을 사이에 둔 눈보라와 열기, 오프라인 세계와 온라인 세계 사이의 거리도 이쯤 떨어진 것일까. 이런 생각이 머리를 스치는데 이 연구소 소장 배리 웰만(Barry Wellman·66) 교수가 나타나 반갑게 맞아줬다. 여러 나라에서 온 연구원들도 함께 배석시켰다. 인터넷에서 일어나는 사회 현상들을 연구하는 이들 연구원들은 포르투갈, 루마니아, 우크라이나, 중국, 터키 등 주로 인터넷이 한창 보급되고 있는 나라에서 인터넷의 사회적 파급효과를 배우려고 이 연구소를 찾았다고 한다.

'네트워크 연구소'는 캐나다의 어느 중산층 마을을 골라 고속 인터넷을 깔아 주고, 인터넷이 사람들의 삶을 어떻게 바꾸어 놓는지 실험적으로 연구하여 세간의 관심을 모은 적이 있는 대표적인 인터넷 연구소다. 토론토대에서 커뮤니티 사회학을 가르치는 웰만 교수는 2003년 창립 때부터 이 연구소를 이끌어 오고 있다. 서로 인사를 끝내자마자 그에게 단도직입적으로 물었다.

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―인터넷을 통해 활발하게 이루어지는 집단 협동 '매스 컬래버레이션'(mass collaboration·익명의 다수가 자발적으로 협력하는 작업방식)이 새로운 문명의 씨앗으로 여겨질 수 있나.

"협동은 인류가 집단으로 생활하면서부터 늘 존재해 왔다. 그러나 인터넷은 수만년 동안 이루어진 협동과는 전혀 새로운 형태의 집단협동을 만들어 냈다. 전 세계에 흩어져 서로 얼굴도 모르는 사람들이 인터넷 네트워크에 연결되어 가치를 창출하기 시작한 것이다. 대표적인 예로 '위키피디아'를 꼽을 수 있다. 아주 훌륭한 백과사전이 익명의 다수가 자발적으로 참여하는 협동, 즉 집단 지성에 의해서 만들어졌다. 컴퓨터 운영체제 리눅스도 마찬가지다. 네트워크 사회가 진전될수록 '매스 컬래버레이션'은 사회의 공공적 가치나 기업의 부가가치를 위해서 더욱 발전할 것이다."

―개인이나 기업이 만들어내는 가치와 어떻게 다른가.

"위키피디아는 누구나 저자로 참여할 수 있는 온라인 사전이다. 기업 안에서의 협동이 사익(私益)을 추구한다면, 집단협동은 공공의 이익을 만들어낸다. 위키피디아는 2001년 처음 개설된 후 올 초에 이미 221만 개 이상의 항목에 대한 자세한 설명을 담고 있다. 2억 번에 달하는 수정과 편집을 거치면서 지금도 계속 진화하고 있다. 이것은 어느 특정 개인이나 기업이 이루기 어려운 일이다."

―매스 컬래버레이션은 '집단 지성'을 낳기도 하지만 '집단 바보'를 만들 수도 있지 않을까.

"특정한 사람이나 조직을 해치기 위해 집단적으로 협동하는 경우도 있다. 이들은 간혹 집단적 광기를 부리기도 한다. 인터넷은 유토피아도 디스토피아도 아닌 단지 가능성의 공간이다. 네트워크를 통해서 사람들은 현명한 집단(Smart Mobs)으로 변할 수 있는 가능성이 활짝 열렸다. 이것이 이전에 볼 수 없었던 인류 공동체의 가치를 만들어가고 있다."

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▲ 배리 웰만 토론토대 교수(오른쪽)는“네트워크 사회가 진전될수록‘집단 협동’이라는 생산방식은 공공적 가치와 기업의 부가가치를 만들어내는 데 더욱 기여할 수 있을 것”이라고 말했다. 왼쪽은 김용학 연세대 교수. /김용학 교수 제공

―집단 협동에 참여하는 사람들 중 어떤 사람은 다분히 이타(利他)적인 동기를 갖고 있는 것처럼 보인다.

"대부분의 경제학자들은 인간의 행위 동기를 너무 좁게 가정한다. 인간은 원래 자신을 알아주는 사람을 위해 희생할 수 있는 존재다. 리눅스 개발자 리누스 토발즈(Linus Torvalds)가 말했듯 '일 자체가 재미있기 때문'이라는 대답에 동조하는 사람들, 도움을 받았으면 줄 줄도 알아야 한다고 믿는 호혜적 인간들, 자신이 무언가 중요한 일을 하고 있다는 자존감, 그리고 명성을 얻기 위한 목적 등 동기도 다양하다."

―인터넷이 남을 도와주는 정신을 촉진시키는 것인가.

"그런 증거는 확실히 있다. 젊은 세대가 나이든 세대보다 온라인에서 남을 더 잘 도와준다. 인터넷 사용자들이 비사용자보다 더 잘 도와준다는 연구 결과도 있다."

―익명의 다수가 모인 오프라인 집단보다는 온라인 커뮤니티에서 집단 협동이 더 활발하게 이루어지고 있다.

"커뮤니티는 지리적인 이웃이 아니라 사회관계망이라는 사실을 뉴욕에서 살던 어린 시절 깨달았다. 인터넷 커뮤니티도 사회관계망에 불과하다. 상호작용을 통해 커뮤니티 사람들 사이에 신뢰가 생기고, 이러한 신뢰가 협동을 더욱 쉽게 만든다. 그리고 이 커뮤니티는 세계적인 차원으로 확대되고 있다."

때마침 터키에서 온 바바라 연구원이 거들었다. "온라인 커뮤니티의 활성화 정도는 그 사회의 오프라인 커뮤니티 활성화 정도와 밀접한 관계가 있는 것 같습니다. 각 나라의 문화적인 차이가 공공적 가치를 만드는 데 참여하는 정도에 차이를 만들어낼 수 있다는 것이죠." 그의 말을 듣고 보니 인터넷이 세계 제일 수준으로 발전했다는 한국에서 왜 '집단 협동'의 사례는 드문지 단초를 발견할 수 있었다. 한국은 혈연·지연·학연 등 '연줄 공동체' 안에서 상부상조하던 역사적 전통이 뿌리깊기 때문에 열린 공동체를 위한 집단 협동에는 아직 덜 익숙한 것이 아닐까.

·                               [전문가 칼럼] 웹 2.0 비즈니스망 흔든다

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다수 일반인이 참여하는 플랫폼 시대
구글·아마존닷컴 등 성공으로 붐 조성

·                               입력 : 2006.02.13 18:27 / 수정 : 2006.02.13 18:27

o                                                 예병일·코리아인터넷닷컴 대표

o                                                      구글 효과인가. ‘웹2.0’(차세대 인터넷)이라는 키워드가 미국을 중심으로 국내외에서 커다란 주목을 받고 있다. ‘이용자의 참여’, ‘개방성’, ‘집단지능’(collective intelligence)…. 이런 특징을 갖는 웹2.0이 인터넷 비즈니스를, 아니 비즈니스 전체를 뒤흔들어 놓을 것인가? 우리는 웹2.0을 어떻게 이해해야 하나.

웹2.0은 인터넷의 새로운 흐름을 지칭하는 단어. 1.0버전과는 완전히 다른 2.0버전이라는 의미다. ‘플랫폼으로서의 웹’(The Web as platform), ‘완전히 새로운 형태의 웹’(A whole new Web) 이라고도 불린다. 웹2.0의 특징들을 기업 사례와 관련시켜 쉽게 살펴보자.

우선 웹2.0 서비스의 이용자들은 일방적으로 정보를 제공받지 않고 블로깅, 검색, 태깅(꼬리표 달기) 등을 활용해 스스로 정보와 네트워크를 창조하고 공유한다. 이용자의 참여다. 네티즌들이 만드는 인터넷 백과사전인 위키피디아를 생각하면 쉽다. 브리태니카처럼 소수의 전문가들이 모여 만들던 백과사전을 이제는 다수의 네티즌들이 직접 쓰고 편집한다.

일반인들이 만든 백과사전을 ‘신뢰’할 수 있을까? 여기서 집단지능, ‘다수의 지혜’라는 특징이 나온다. 소수의 사람들이 폐쇄된 장소에서 결정하는 것보다 다수의 사람들이 인터넷이라는 광장에서 지혜를 모으는 것이 더 뛰어난 결과를 만들어낸다는 주장이다. 한 스팸메일 필터링 제품은 수많은 메일 이용자들의 판단을 활용해 어떤 메일이 스팸인지 판정한다.

이처럼 다수 일반인들의 참여는 ‘플랫폼’으로서의 웹이라는 특징 때문에 가능해졌다. 웹1.0은 기업의 홍보 사이트처럼 일방적으로 퍼블리싱했다. 하지만 이제 웹이 윈도 같은 운영체제(OS)처럼 하나의 플랫폼으로 자리잡으면서 일반인들도 자유롭게 웹을 활용해 자신의 의사를 표현하고(블로깅), 상거래를 한다(이베이).

여기서 흥미로운 ‘롱테일’(긴 꼬리)이라는 개념이 나온다. 웹1.0은 상위 20%가 결정해 일방적으로 배포했다. 그러나 웹2.0은 다수로 구성된 ‘긴 꼬리’가 참여한다. 80/20법칙과는 반대로 ‘작지만 많은’ 것이 중요해진다. 수백, 수천 개 대기업들의 배너광고가 아니라 꽃집 같은 수십만, 수백만 소규모 광고주들을 공략한 오버추어나 구글 애드센스가 시장을 선도한다.

o                                                     

o                                                      배너광고의 더블클릭(DoubleClick)과 키워드 광고의 구글 애드센스. 책 정보위주의 반즈앤노블닷컴과 고객참여로 수많은 리뷰가 올라있고 고객 데이터 분석으로 최적의 추천을 해주는 아마존닷컴. 판매 위주의 쇼핑몰 사이트들과 회원들이 판매하는 이베이. 단순하게 표현한다면 전자는 웹1.0을, 후자는 웹2.0을 대표한다. 그리고 사람들은 웹2.0에 열광하고 있고, 웹2.0적인 기업들이 시대를 리드하고 있다.

웹2.0 시대의 도래를 상징하는 사건은 2004년의 구글 상장. 최소한 지난 1년 반 동안 구글의 성장세와 주가는 ‘신화’였다. 구글이 웹2.0의 상징이기는 하지만, 사실 당시 한국에서도 웹2.0 혁명은 이미 진행 중이었다. 싸이월드, 네이버 지식검색이 그들이다. 웹2.0이 비즈니스를 한 단계 더 도약시킬 진정한 ‘차세대 인터넷’이 될지, 아니면 일각의 주장대로 ‘일시적인 유행’으로 끝날지는 좀더 지켜보아야 한다. 하지만 분명한 것은 구글, 아마존 같은 성공적인 기업들이 이미 웹2.0의 특징을 사업의 기반으로 삼고 있다는 현실이다.

사실 용어 자체가 뭐가 중요하랴. 그 용어가 담고 있는 의미를 이해하고 활용하는 것이 중요하다. 구글, 아마존 같은 이 시대의 성공기업들을 이해하려면, 나아가 비즈니스에서 새로운 기회를 발견하려면, 웹2.0같은 최신 트렌드에 주목해야 한다.

(예병일 코리아인터넷닷컴 대표 biyeh@korea.internet.com )

[Why][이인식의 멋진 과학] 놀라운 '대중의 지혜' 구성원은 비록 어리석어도 집단은 흔히 옳은 결정 내려 "선거 민주주의 신뢰할만" 이인식 과학문화연구소장

용모가 출중하고 다재다능한 영국 신사 프랜시스 골턴은 교배기술로 동식물의 품종을 개량하는 것처럼 우수한 인종을 만들어낼 수 있다고 주장하여 우생학의 아버지라 불린다.

1907년 85세에도 지적 호기심을 주체 못한 골턴은 우연히 소의 무게를 맞히는 사람에게 상금을 주는 대회를 구경했다. 내기에 참가한 800명은 대부분 소에 관한 지식이 전혀 없었다. 골턴은 대중의 어리석음을 입증하고 싶어 참가자들이 써낸 추정치의 평균값을 뽑아보았다.

소 무게의 평균값은 1197파운드로 나왔다. 참가자들이 소를 잘 모르기 때문에 실제 무게와 크게 다를 것이라고 생각한 골턴은 경악하지 않을 수 없었다. 소의 무게는 측정 결과 1198파운드로 나타났기 때문이다. 그해 3월 '네이처'에 '여론(vox populi)'이라는 제목으로 발표한 논문에서 골턴은 군중의 판단이 완벽했음을 인정하면서, 선거에서도 유권자들이 올바른 판단을 내릴 것이므로 "민주주의도 생각한 것보다 신뢰할 만한 구석이 있다"고 썼다.

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골턴의 사례는 어떤 상황에서 집단 구성원이 특별히 박식하거나 합리적이지 않더라도 집단 전체가 옳은 결정을 내릴 수 있음을 보여주었다. 미국 경영 칼럼니스트 제임스 서로위키는 이러한 집단의 지적 능력을 '대중의 지혜(wisdom-of-crowds)'라고 명명하고, 2004년 5월 펴낸 같은 제목의 저서에서 군중의 어리석음과 광기를 경멸하는 견해에 도전하는 논리를 펼쳤다.

집단을 비하한 발언은 이루 헤아릴 수 없이 많다. 가령 철학자 니체는 "광기 어린 개인은 드물지만 집단에는 그런 분위기가 항상 존재한다"고 말했으며, 사회학자 구스타프 르봉은 "집단은 높은 지능이 필요한 행동을 할 수 없으며, 소수 엘리트보다 언제나 열등하다"고 비웃었다.

하지만 서로위키는 대중의 지혜 효과가 여러 모습으로 나타난다고 주장했다. 주식시장이 큰 탈 없이 작동하다가 가끔 엉망이 되고, 새벽에 동네 편의점에 가서 항상 우유를 살 수 있는 이유도 대중의 지혜가 존재하기 때문이라는 것이다. 요컨대 전문가 말만 듣지 말고 대중에게 답을 물어보는 것이 현명하다는 결론을 내리고 있다.

대중의 지혜 효과가 개인에서도 발생한다는 연구결과가 '심리과학(Psychological Science)' 7월호에 발표되었다.미국 MIT 인지과학자 에드워드 벌과 캘리포니아대 심리학자 해럴드 패슐러는 428명에게 "미국에는 세계 공항의 몇%가 있는가"와 같은 질문 8개를 주고 그 대답의 정확성을 분석했다.

실험대상자는 같은 질문에 대해 두 차례씩 답을 하도록 했다. 대상자 절반에게는 첫 번째 답안지를 작성한 직후 예고 없이 두 번째 답안지를 내도록 했으며 나머지 절반으로부터는 3주 뒤에 답을 받아냈다. 벌과 패슐러는 두 경우 모두 두 차례 답의 평균이 첫 번째나 두 번째 답보다 더 우수하다는 사실을 발견했다.

이는 사람이 똑같은 문제에 대해 두 번 지레짐작할 때 두 번째가 첫 번째보다 정확하지 못해 그 평균의 정확도가 떨어질 것이라는 기존 통념과 다른 결과이다. 이러한 현상은 정확한 답을 모르는 질문에 대해 여러 차례 지레짐작하는 동안 뇌 안에서 수많은 아이디어들이 마치 군중처럼 작용했기 때문에 발생한 것으로 여겨진다.

입력 : 2008.07.19 03:44 / 수정 : 2008.07.19 19:51

‘지식 혁명’ 꾀하는 기업들

‘집단지식’이 새로운 부를 낳는다
심심이ㆍ지식맨ㆍ태그스토리ㆍ디시인사이드 사이트에는 정보와 동영상이 넘쳐나
일부 사이트는 유료화돼도 네티즌 와글와글… 실시간으로 지식 정보 교환

▲ 인공지능 채팅 프로그램인 '심심이'를 개발한 최정회 이즈메이커 사장.

엘빈 토플러가 ‘미래쇼크’(1970)란 책을 내놓았을 때 그는 41살이었다. 미래쇼크는 말 그대로 충격이었다. 미래학이란 학문을 세상 사람들에게 알렸다. 77살에 그가 다시 책을 냈다. 이번엔 ‘부의 미래’다. 미래쇼크 이후 여러 책을 썼지만 토플러가 이야기하는 것은 결국 ‘지식’이다.

지식이 미래의 힘과 부의 원천이란 입장은 수십 년간 변하지 않았다. 그러나 이번 책에선 지식이 약간 진화했다. 집단지성(Collective Intelligence)과 대중지혜(Wisdom of Crowds), UCC(User Created Contents·사용자 제작 콘텐츠) 같은 여러 사람이 자발적으로 만들어 놓은 지식의 덩어리를 강조했다.

한국을 늘 주시하고 있다는 토플러다. 그가 알고 있는지는 모르지만 한국에선 그가 꿈꾸는 미래를 이미 실현해 놓은 기업이 있다. NHN의 지식인 서비스, 다음커뮤니케이션의 카페, 싸이월드의 미니홈피가 모두 UCC(사용자 제작 콘텐츠)다. 미국에도 싸이월드와 비슷한 개념의 마이스페이스닷컴, UCC 동영상 사이트인 유투브가 인기다. 그러나 UCC의 원조는 한국이다.

문제는 대부분의 UCC가 ‘User Created Contents’가 아니라 ‘User Copyed Contents’라는 점이다. 예를 들어 유투브를 구글이 인수하자 그 동안 구경만 하던 저작권자들이 헛기침을 시작했다. 뉴스코퍼레이션과 NBC 유니버설, 바이어콤 등 거대 미디어 그룹이 유튜브를 상대로 거액을 내놓으라는 소송을 준비하고 있다는 외신이 나왔다.

국내에서도 마찬가지다. KBS, MBC, SBS가 지난 11월 대형포털과 국내 최대 동영상 UCC 사이트인 판도라 등 64개 동영상 UCC업체에 저작권 침해를 경고하는 공문을 보냈다. 동영상 UCC업체들이 가지고 있는 UCC의 대부분이 저작권이란 족쇄를 차고 있다. 판도라 김경익 사장은 “저작권 문제에 늘 신경을 쓰고 있지만 근본적으로 피해가기 어렵다”며 “소규모 동영상 사이트인 경우 문제가 더 심각하다고 본다”고 말했다. 그러나 일부 벤처 기업이 저작권 문제를 해결한 모델을 내놓기 시작했다.

이즈메이커 최정회(31) 사장은 서울대 산업디자인과 졸업반이다. 최 사장은 9년 전에도 4학년 졸업반이었다. 휴학 기간을 빼도 5년간 4학년 등록금을 냈다. 올해 졸업을 할 수 있을지는 며칠 후 결정이 난다. 그는 졸업장을 받는 시기를 뒤로 미루는 대신 네티즌의 집단 지성을 이용해 새로운 서비스를 만들었다.

현재 회사 대표 상품은 ‘심심이’란 인공지능 채팅 프로그램이다. 회사가 2003년 처음 심심이를 내놓았을 때 심심이는 메신저를 통해 컴퓨터와 대화하는 프로그램이었다. 예를 들어 메신저에서 심심이를 불러 ‘노무현’이라고 채팅창에 적어 넣으면 심심이는 ‘소신 있게 살아온 천연기념물적 정치인’부터 욕설까지 다양한 반응을 보인다.

심심이에게 말을 가르친 것은 사용자다. 심심이는 여자는 이모, 남자는 삼촌이라고 불렀다. 심심이가 하는 말은 사실은 삼촌과 이모가 입력해 놓은 것이다. 수많은 삼촌과 이모가 심심이를 가르쳤다. 기본적으로 심심이는 수많은 네티즌이 입력해 놓은 것을 그대로 말한다. 말하자면 심심이는 한국 네티즌의 생각을 말한다. 사용자들이 만든 인공지능, 집단지성의 결정체다. 수십만 명의 생각을 담은 150만개에 달하는 질문에 대한 대답이 이즈메이커에 쌓여 있다.

심심이는 네티즌의 자발적 집단 창작품으로 저작권 문제가 없다. 문제는 채팅 프로그램으로는 심심이가 돈을 벌 방법이 없다는 것이었다. 그러나 최근 심심이가 휴대전화로 거주지를 바꾼 다음 이야기가 달라졌다.

사람들이 기꺼이 돈을 내고 이른바 문자(SMS·단문메시지)로 심심이와 대화하기 시작했다. 한번 문자로 이야기하면 백원짜리 동전 한두 개를 통신사가 거둬 간다. 혹은 한 달에 3000원을 내고 쓸 수도 있다.

이 돈을 통신사가 모아 자기들이 30%를 가지고 나머지를 프로그램을 개발한 이즈메이커와 통신사에 서비스를 하는 업체가 절반씩 나눠 가진다. 2006년 초 한 달 동안 이즈메이커로 들어온 돈은 4000만원이었다. 그러나 11월엔 1억5000만원이 들어왔다. 이즈메이커는 직원이 10명밖에 안 되는 미니 벤처기업이다. 1억5000만원은 큰돈이다. 최 사장은 “지난 몇 년간 수입이 거의 없었다”며 “사업 시작한 이후 처음으로 따뜻한 겨울을 맞았다”고 말했다.

물론 심심이로 벌어들이는 돈은 적다면 적다. 그러나 내 저작권을 침해했다고 주장할 사람이 없는 드문 경우다. 얼마 전 이즈메이커는 집단지성을 이용하는 좀더 유용한 서비스도 내놓았다. 지난 10월 시작한 ‘지식맨’(www.jisikman.com)이 그것이다. 갑자기 뭔가 정보가 필요한 경우가 있다. 예를 들어 광화문 근처를 걷다가 가까운 극장에서 몇 시부터 어떤 영화를 상영하는지 알고 싶은 경우가 있다. 이럴 때 휴대폰을 꺼내 ‘별 9999’를 눌러 지식맨에 문자를 보내면 150초 안에 대답을 들을 수 있다.

“김치 부침개 한 장에 칼로리가 얼마죠? ‘우박은 춤춘다’라는 노래의 작곡자는 누구죠?”

지식맨에 사람들이 물어본 질문이다. 답변을 하는 것은 네티즌이다. 현재는 약 3300명이 지식맨에 가입해 질문이 들어오면 낚아채 답변을 한다. 대답을 하면 싸이월드에서 현금처럼 쓰는 도토리(현금 100원에 해당) 하나와 현금처럼 쓸 수 있는 포인트를 받는다. 11월엔 만 명이 건당 200원을 내고 지식맨에서 필요한 정보를 얻어갔다. 네티즌이 한 대답은 5만개가 쌓였다. 앞으로 이것이 중요한 자산으로 변한다.

동영상 쪽에서도 저작권 문제를 해결한 집단지식의 덩어리를 만들어 보려는 노력을 하는 업체들이 생겼다. 태그스토리(tagstory.com)는 PCC 동영상 사이트, 혹은 프로추어(프로+아마추어) 동영상 사이트라 불린다. PCC는 일반 유저라기보다는 전문가(프로페셔널)에 가까운 사람들이 생산한 지식과 정보다.

태그스토리는 조선일보, 스포츠조선, 노컷뉴스, 고뉴스 등에서 일한 기자들이 만든 동영상을 위주로 운영한다. 뉴스 현장이나 명사들에게 접근할 기회가 많은 기자들이 직접 찍은 동영상이다. 덕분에 성장세도 빠르다. 지난 청룡영화상 시상식 때는 프로추어들이 만든 동영상을 보려는 사람이 몰려 하루 50만플레이를 기록했다.

▲ 디시인사이드 김유식 사장

엘빈 토플러가 예전부터 이야기 해 온 프로슈머(생산자인 동시에 소비자) 개념에 제일 잘 어울리는 사이트는 디시인사이드(dcinside.com)다. 디시 김유식 사장은 “네티즌이 움직일 수 있는 운동장, 놀이터를 만들자 자체적으로 집단지식을 생산하고, 집단행동을 하기 시작했다”고 말한다. 기존 미디어에서 공급해 오는 것을 일방적으로 소비하던 사람이 디시인사이드에 모여 스스로 콘텐츠를 생산하고 즐기고 널리 퍼뜨린다. 강아지가 대나무를 기어오르는 사진을 누군가 만들고 사람들이 보고 즐긴 다음 그 사진을 다른 곳을 퍼 나르는 식이다.

또 익명의 집단지성이 만들어 낸 결과물이 전통 미디어를 탄 후 세상이 변하기도 했다. 예를 들어 황우석 교수 사태 때 익명으로 디시에 올린 과학도들의 글이 사태를 해명하는 데 결정적 역할을 했다. 디시에 오른 글이 신문 방송을 타고 황 박사가 실제로 줄기세포를 만들지 못했다는 것을 증명하는 데 결정적인 역할을 한 것이다. 김유식 사장은 이런 현상을 “놀이터를 만들었는데 권력이 생겼다”고 설명했다.

김 사장은 이런 권력을 이제 본격적으로 돈으로 바꿀 생각이다. 디시는 IC코퍼레이션이란 코스닥 등록업체를 인수해 우회상장을 했다. 집단이 만들어 낸 지식을 본격적으로 부로 바꾸겠다는 것이다.

백강녕 조선일보 인터넷뉴스부 기자 young100@chosun.com