에스트로겐 음식 뭐가 좋을까?

[정준하]

여성 호르몬이라고 불리는 에스트로겐은 생식 주기에 관여할 뿐 아니라 혈관 건강이나 뼈, 뇌의 기능에 전체적으로 영향을 줍니다. 여성이 나이가 들면 에스트로겐을 생산하는 난소의 기능이 떨어지는데 이때 체내에서는 다양한 문제가 일어나게 됩니다.

호르몬 변화로 에스트로겐 분비가 감소하면 체온 조절 기능에 장애가 생겨 안면홍조나 야간 발한이 발생하고, 심뇌혈관 질환의 위험성도 높아집니다. 또한 에스트로겐 분비가 줄어들면 골밀도가 낮아져 골다공증 위험도 커집니다. 이처럼 에스트로겐 감소는 여성의 건강에 큰 영향을 미치기 때문에 특히 갱년기를 앞둔 여성이라면 에스트로겐 음식을 섭취하는 것이 좋습니다.

◆석류

석류는 식물성 에스트로겐이 풍부하게 함유되어 있어 여성호르몬 분비를 돕는 대표적인 식품입니다. 또한 항산화 물질인 엘라그산, 안토시아닌 등 폴리페놀이 다량으로 함유되어 있어 노화 방지에도 도움이 됩니다. 다만 석류에는 변비를 유발하는 타닌 성분이 있으므로 과다 섭취하지 않는 것이 좋습니다.

◆자두

자두는 뼈 밀도를 향상시켜 골다공증 및 골절 예방에 도움이 됩니다. 또한 항산화 성분인 안토시아닌과 베타카로틴이 풍부해 노화 방지에도 도움이 됩니다. 다만 자두는 당도가 높기 때문에 당뇨 등 건강에 문제가 있는 사람이라면 가급적 삼가는 게 좋습니다.

◆홍삼

홍삼도 에스트로겐 음식으로 손꼽힙니다. 홍삼에 들어있는 사포닌 성분이 난소의 기능을 활성화해 에스트로겐 생성을 돕기 때문입니다. 이외에도 홍삼은 면역력 증진, 피로회복, 항산화, 기억력 개선. 혈행 개선 등의 기능이 있어 전반적인 건강관리에 도움이 됩니다. 특히 국내외 다수의 임상시험 및 논문을 통해 홍삼이 갱년기에 좋은 음식으로 밝혀졌는데요. 아래에서 홍삼의 효능과 관련된 연구결과를 몇 가지 살펴봅시다.

1. 한국인삼연구소와 충남대 의대 산부인과 임상시험

한국인삼연구소와 충남대 의대 산부인과는 갱년기 증후군 환자 30명을 대상으로 임상시험을 진행한 결과 안면홍조, 심계항진 등 15가지 증상을 종합한 폐경 지수가 14.36에서 5.46으로 감소했다고 발표했습니다.

특히 안면홍조나 심계항진은 90% 정도의 개선 효과를 보였으며, 피부 증상도 60% 가까이 좋아진 것으로 나타났습니다. 이와 함께 여성호르몬인 에스트로겐 수치도 증가해 홍삼을 섭취하기 전 9.16pg/㎖에서 12주간 섭취 후에는 21.30pg/㎖으로 늘어난 것으로 확인됐습니다.

2. 일본의 오키타 박사 임상시험

일본의 오키타 박사 역시 갱년기 증후군 환자 113명을 대상으로 임상시험을 진행한 결과 홍삼을 섭취한 갱년기 환자들 모두 안면홍조, 수족냉증 등 혈관운동장애와 생리통, 생리불순 등 난소기능이 기존 대비 84.3%가 개선되는 효과를 보였다고 발표했습니다.

이처럼 효과적인 홍삼. 문제는 제품에 따라 품질에서 큰 차이를 보인다는데 있습니다. 홍삼성분이 1%도 안되는 제품은 물론 각종 첨가물이 들어가는 제품까지.. 그렇다면 홍삼은 어떠한 기준으로 선택해야 할까요?

01. 6년근 홍삼

예전 [MBC 불만제로]에서는 4년근홍삼과 6년근 홍삼을 비교하면서 홍삼을 고르는 기준에 대해서 생각하게 끔 만들었습니다. 그런데 왜 4년근과 6년근만을 비교했을까요? (5년근, 7년근은?)

한 마디로 7년근 홍삼은 없습니다. 인삼은 7년째부터 노화가 시작되어 효능을 잃기 때문에 재배하지 않기 때문인데 1년째부터 차곡차곡 인삼의 효과가 커져가면서 그 모든 효능을 꽃피우는 시기가 바로 6년째입니다

그럼 4년근은 왜?

인삼이 4년째까지는 잘 자랍니다 수확량이 많기 때문에 상대적으로 제품화 하기 용이한 것. 하지만 5년째로 넘어가는 시점에서 고비를 맞기 시작, 약 30 ~ 40%를 못쓰게 됩니다

역경을 딛고 살아남아서 그런지 6년근이 4년근에 비해 유효성분이 1.4배 ~ 2배 높다는 연구결과도 여러 편 나와 있습니다. 실제 중국정부에서는 6년근을 의약품으로 5년근 이하는 일반식품으로 분류하고 있습니다 즉, 6년근 홍삼은 그 효능과 함께 투입되는 시간이나 비용, 희소가치까지 더해져 좋은 인삼, 귀한 인삼으로 여겨지게 된 것이죠

02. 건강기능식품

식품의약품안전처에서는 소비자가 몸에 좋은 홍삼을 쉽게 알아볼 수 있도록 일정한 기준을 충족하는 제품에만 '건강기능식품' 이라고 표기하도록 정해놓았습니다

건강기능식품은 사포닌이 풍부한 반면, 건강기능식품이 아닌 홍삼음료는 사포닌이 거의 없습니다 즉, 홍삼의 효능을 제대로 보려면 건강기능식품을 선택해야 한다는 거죠

03. 사포닌 함량

홍삼의 효능은 ‘사포닌’이라는 성분에서 나옵니다 식품의약품안전처에서는 홍삼제품에 한해 사포닌 함량을 표기하도록 규정하고 있는데요 '진세노사이드 Rg1+Rb1+Rg3의 합'으로 표기합니다. 홍삼에는 수 많은 사포닌이 있는데 그 중  Rg1, Rb1, Rg3는 홍삼의 효능을 대표하는 성분으로 3 - 80 mg 의 범위 안에서 함량이 높은 제품을 고르는 게 비결입니다

04. 가격

이러한 기준에 더해 저렴한 가격대의 제품을 선택하는 것이 좋다 홍삼이라는 것이 3개월 이상 지속적으로 복용해야 효과적인 만큼 오랜기간 복용하려면 가격도 무시 못하는 요소다 따라서 가격도 고려해야합니다

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평균 수명이 늘어나면서 여성들은 에스트로겐 결핍 상태로 인생의 3분의 1을 살아가야 합니다. 따라서 오늘 소개한 에스트로겐 음식을 통해 에스트로겐이 결핍되었을 때 나타나는 다양한 증상을 예방하고 건강을 유지하길 바랍니다