전쟁 영웅 롬멜장군 ⑮

[석계]

전쟁 영웅 롬멜장군 ⑮

"가족이 공개재판을 피하려면 자살하라!"
히틀러의 최후 통첩에 롬멜은... [끝]

어이없는 최후

롬멜이 전상을 당해 집에서 요양하고 있던 10월 14일, 예전부터 안면이 있던 부르크도르프가 예고도 없이 찾아왔다. 의례적인 인사가 오고간 후, 잠시 어색한 침묵이 흐르고 나서 부르크도르프는 다음과 같은 총통의 전갈을 전했다.
“자살하여 귀관과 귀관의 가족이 공개재판의 수치를 면하게 하라. 재판을 택한다면 귀관의 가족은 강제수용소로 보내질 것이다.”
그리고 바로 그날 롬멜은 음독하여 목숨을 끊었다. 그것은 자살이 아닌 강요에 의한 타살이었고, 한때나마 존경했던 잔인한 독재자로부터 사랑하는 가족을 지키기 위해 그가 선택할 수 있는 유일한 방법이었다.

히틀러는 롬멜이 부상으로 인하여 전사하였다고 발표하고 성대하게 장례를 치러주었다. 하지만 일말의 동정심이 남아서 그랬던 것은 아니었고 단지 마지막까지 롬멜을 이용했던 것뿐이었다. 히틀러는 독일 국민들에게 영웅이 되어버린 그를 암살사건과 관련된 인물로 만들고 싶지 않았다. 만일 롬멜이 이번 사건에 연관되어 죽은 것이 알려진다면 총통에 대한 국민들의 믿음도 그만큼 약화될 게 분명했기 때문이었다.

강요에 의해 자결한 롬멜의 장례식. 이처럼 나치와 히틀러는 끝까지 그를 선전도구로 이용하고자 했다.

롬멜이 그동안 히틀러를 발판으로 의지를 펼치려 했지만, 군인으로서의 야망 이외에 다른 쪽으로 눈을 돌리지 않았다는 점은 이후에도 긍정적으로 평가받는 요소다. 적어도 그가 책임졌던 전선에서 전쟁 범죄 행위로 규정할 만한 추악한 모습은 벌어지지 않았다. 그는 전쟁터에서 적을 상대하였을 때 매몰차게 공격하여 승리를 엮어냈지만 예의에 벗어난 행동은 하지 않았다.

동부전선에서 활약한 장군들이 나치와의 관계 여부를 불문하고 전후에 일단 전범으로 기소된 것만 보아도, 롬멜이 히틀러나 나치가 세세히 간섭할 수 없을 만큼 멀리 떨어진 북아프리카전선에서 주로 활약한 것은 오히려 그의 흠결사항을 줄여주는 촉매제였는지 모른다. 군인으로서 명예욕이 컸던 롬멜은 그가 그토록 의지했던 인물이 너무나 잔혹한 악의 화신이어서 결국에는 잔혹한 결말을 맞게 되었다.

역설적이지만 롬멜의 죽음은 그의 삶을 극적으로 만들어버렸다. 만일 살아서 종전을 맞았다면 역사에 유명한 독일군 장군 중 한 명으로만 남았겠지만, 생전에 이미 전쟁 영웅이 된 그는 그렇게 죽음으로써 오히려 그의 삶을 신화로 만들어버렸다. 그렇다 보니 추축국, 연합국 막론하고 당시 활약한 모든 지휘관을 통틀어 이처럼 강렬하게 발자국을 남긴 인물을 찾아보기가 어려울 정도다.

최전선에서 정열적으로 지휘하는 롬멜. 최연소 독일 육군 원수라는 하나만으로 그의 업적을 충분히 알 수 있다.

인간 롬멜

아마 롬멜만큼 시공을 초월하여 대중에게 인기가 많은 장군도 드물다. 제2차 대전 당시 독일에서는 당연한 것이었지만 적국이었던 연합국에서도 그에 대한 공공연한 찬사가 있었을 정도였다. 하지만 롬멜이 명장이라는 것은 틀림없고 이를 부인할 생각도 없지만, 그에 대해 제대로 알고 있지 못한 부분이 의외로 많다. 가장 대표적인 것을 들라면, 그가 최종적인 승리를 달성하지 못한 패장이었다는 사실이다.

제2차 대전에서 독일이 패했으므로 독일의 모든 장군들은 패장이 맞지만 각 전역별로 세분한다면 그래도 승리를 이끈 인물들을 고를 수 있다. 그의 의지대로 지휘한 북아프리카전선에서 그는 신화가 되었지만 결국 패했다. 본국의 지원이 부족하여 어쩔 수 없었다는 주장도 설득력이 있지만 적어도 원수의 지위에 오른 인물이라면 이런 최악의 상황까지 고려하여 전선을 전략적으로 이끌었어야 했다.

토부룩에서 끝가지 저항하다 포로가 된 영국군. 롬멜은 전투도 잘했지만 신사적으로 상대를 대해 적들로부터도 경외의 대상이 되었다. 하지만 그는 전략적으로 전쟁을 이끄는 방법은 부족했다.

그런데도 롬멜은 눈앞의 승리에만 연연했다. 그가 이렇게 조급했던 결정적인 이유는 남을 믿지 못하는 성격 때문이었다. 이 글 처음에서 롬멜이 아웃사이더라는 점을 언급했지만 단지 이것 때문에 그가 군부 내에서 비주류가 된 것은 아니었다. 롬멜과 허심탄회한 관계를 가졌던 인물을 찾을 수 없을 만큼 그는 외톨이였다. 상관은 물론 동료와도 관계가 원만하지 않았고 부하들과도 마찬가지였다.

그는 상부의 명령을 툭하면 무시하면서 정작 자신의 명령에 이의를 제기한 부대장들은 즉각 교체해버리고는 했다. 또 이탈리아군을 너무 불신하여 어려움 속에서도 보급과 진지 구축을 책임졌던 그들의 노고까지 무시했다. 대서양 방어 문제를 놓고 타협보다는 다른 장군들과 날카롭게 대립각을 세웠던 것은 결국 그에게 아무런 득이 되지 못했다. 또한 지휘체계를 무시하고 총통을 직접 연결하던 행위도 올바른 것은 아니었다.

이처럼 융화하지 못하고 독단적으로 행동한 데는 자신에 대한 확고한 믿음이 있었기 때문이었다. 이런 믿음은 긍정적으로 작용하기도 했지만 최후까지 그랬던 것은 아니었다. 그는 뛰어난 장군이 되려했으나 가로막고 있던 장벽은 너무 많았다. 그런데 그런 장벽을 혼자의 힘만으로 돌파하려다 보니 많은 무리가 따를 수밖에 없었다. 결론적으로 그는 영웅이었지만 만들어진 영웅이었고, 신화를 썼지만 그것은 신이 아닌 인간이 쓴 신화였다. <끝>

롬멜의 데드마스크. 그는 영웅이었지만 만들어진 영웅이었고

Conquest Of Paradise
(더 아름다운 꿈을 향하여)

Sung By
Dana Winner

 
There shines a light in the heart of man             
That defies the dead of the night
A beam that glows within every soul
Like wings of hope taking flight 
A sunny day, when a baby's born
The little things that we say
A special sparkle in someone's eye
Simple gifts, every day

사나이 가슴에서 빛이 발하고 있구나
그것은 어둠을 없애려는 도전이다
모든 이들의 내면에서 부터 발하는 빛이다
그것은 비상하려는 날개와 같다.
햇? 찬란한 날, 새로운 생명이 태어날 때
우리는 하찮은 것들이라 말한다
어느 누군가의 눈가에서 이글거리는 번쩍임
매일 얻어지는 간단한 선물들

Somewhere there's a paradise
Where everyone finds release
It's here on earth and between your eyes
A place we all find our peace

어딘가엔 낙원이 있고
그곳엔 모든 이에게 해방이 있노라
이 지구상에 그리고 그대들의 눈속에 있지
우리 모두가 평화를 얻을 수 있는 곳이로다

Come - open your heart
Reach for the stars
Believe your own power
Now, here in this place
Here on this earth
This is the hour

어서, 그대들의 가슴을 열어봐요
별들에게 손을 뻗어봐요
그대들의 힘을 믿어요
자, 바로 여기에
우리가 서있는 바로 여기
지금이 바로 그 시간입니다

It's just a place we call paradise
Each of us has his own
It has no name, no, it has no price
It's just a place we call home
A dream that reaches beyond the stars
The endless blue of the skies
Forever wondering who we are?
Forever questioning why?

우리가 낙원이라고 부르는 그곳이다
우리들 각자는 자기만의 낙원을 갖고 있다
이름도 없고, 돈이 들지도 않는다
바로 우리가 집이라고 부르는 그곳이다
별 저넘어에 있는 꿈
하늘은 끝없이 파랗구나
우리는 누구인가 하는 영원한 질문
영원한 의문

Come - open your heart
Reach for the stars
Believe your own power
Now, here in this place
Here on this earth
This is the hour

어서, 그대들의 가슴을 열어봐요
별들에게 손을 뻗어봐요
그대들의 힘을 믿어요
자, 바로 여기에
우리가 서있는 바로 여기
지금이 바로 그 시간입니다

There shines a light in the heart of man
That defies the dead of the night
A beam that glows within every soul
Like wings of hope taking flight
Like wings of hope taking flight

사나이 가슴에서 빛이 발하고 있구나
그것은 어둠을 없애려는 도전이다
모든 이들의 내면에서 부터 발하는 빛이다
그것은 비상하려는 날개와 같다.
그것은 비상하려는 날개와 같다.