정주영의 세 여자

[이준황n]

▲ 아산 정주영 회장과 아내 변중석 여사와 대가족 사진 ...

 정주영의 세 여자 

우리는 흔히 여성편력이 많은 사람을 지탄하며 "나쁜남자의 표상"으로 여기고 있지요
그런데 우리나라 재벌중 정주영 회장하면 많은 여성편력을 누린사람으로 알고 있어요
떠도는 소문으로는 정주영 회장과 염분을 뿌린 사람들이
영화배우 00양, 탈랜트 00양,요정마담 00양 등 무성한 소문들이 많았지요
옛부터 영웅호걸은 여색을 즐긴다 했어요.정주영 회장 또한 영웅호걸 다운 기질이 있으

니 여색을 가까이 했겠지요
사나이가 건설현장에서 바깥잠을 자다보면 이런일들 저런일들이 생길수도 있지요
그러다 보니 이런소문 저런소문들이 난무하게 되는 것이구요
정주영 회장은 슬하에 9남매(8남1녀)를 두었는데 8명의 아들중 7남 정몽준과 8남 정몽일

은 배다른 형제로 공식 확인 되었는데
정몽준의 어머니는 국악인 안비취라고도 하고 또 다른 국악인 안씨, 사채업자 안씨 등 소

문만 무성할뿐 확인되지 않았으며막내 정몽일도 그의 어머니가 누구인지 알려지지 않았

지요
그런데 2001 정주영회장이 병석에 누워있을때 미국에서 탈렌트 김경희씨가 두딸을 데리

고와 친자확인을 하여 법적으로 인정을 받고 유산까지 받았어요
그래서 정주영회장의 자식은 공식적으로 9남매에서 11남매(8남3녀)가 되었지요
그런데 정주영 회장에게는 살아생전 꿈에서도 잊지못할 세 명의 여인이 있었다 하네요
그 세사람은 정주영이 죽을때까지 가슴에 묻고 진정으로 사랑한 여인이라 하지요
그들은 지금은 작고한 본부인 변중석 여사와 서울에서 단골로 드나들던 요정 마담 그리고

또 한사람은  정주영의 첫사랑 고향 통천에 이장집 딸이었다 하는군요
 
국내 최대 재벌이라 불렸던 정주영 회장 인생을 통틀어 이 세 여인만이 그의 마음에 깊이

자리 잡았고 한평생 사랑했던 여인이라 하지요 
이익치 전 현대증권 회장은 본부인 변중석 여사를 "살아 있는 천사"라고 묘사했어요
변중석 여사는 종갓집의 큰며느리 역할을 톡톡히 해냈으며 대식구를 잘 거느렸지요
매일 자정이 되어서 귀가하는 정주영 회장의 목욕물을 준비하고 다시 새벽 3시에 일어나

아침밥을 준비했어요
남편 얼굴은 저녁에나 잠깐 볼뿐 그는 매일 일복(속칭 ‘몸빼’)을 입은 허름한 옷차림과
화장기 하나 없는 맨얼굴로 날마다 본사 직원 3백여명의 점심을 준비하기도 했지요 
더욱이 자식 양육까지 도맡았으며 항상 미소를 잃지 않고 어떤 경우에도 화를 내거나 싫

은 기색을 내보이지 않았다고 하네요
변여사는 정주영 회장을 여보나 당신 대신 항상 "회장님"이라고 불렀다고 하지요 
정주영 회장의 어머니인 시어머니에 대해 물어보면,"자신보다 열 배는 더 부지런한 분이

시다”라며 칭찬을 아끼지 않는 사람이었어요
심지어 정주영 회장이 핏덩이를 자식이라고 그것도 두번씩이나 데리고와“잘 키우라”라고

했을때도 아무 싫은 내색 없이 자기 자식으로 받아들였다고 하지요
그녀는 정회장 곁에서 한평생 함께하며 그의 안위를 보살핀 진정한 조강지처였지요
정주영 회장도 자서전에서 생전에 재봉틀 한대와 장독대 항아리를 유일한 재산으로 여겼

던 아내는 부자라는 인식이 전혀 없었고 젊은시절 그렇게 고생을 많이하며 지내면서도
불평불만 하나 내색하지 않고 집안을 꾸려준 아내가 그렇게 고마울수 없다고 회고했어요 
 
두 번째 여인은 정주영 회장이 태어나 처음으로 맞닥뜨린 절체절명의 위기상황에 나타났

지요.낙동강 고령교 복구공사에 자신만만하게 도전했던 정회장은 여름에 갑자기 몰아닥친

홍수와 부족한 장비 그리고 극심한 인플레이션으로 막대한 손해를 입었지요
이로인해 공사 진척도 보이지 않고 재정도 바닥이 난 상태였어요.인부들은 밀린 노임을 지

급하라며 파업을 하여 공사는 중단되었고 전재산을 모두 쏟아부었지만 역부족 이었고 사채

조달도 힘든 지경에 이르렀지요
그래서 정회장은 사채놀이를 크게 하고 있던 요정 마담을 만나 자금을 부탁했어요
그녀는 더 이상 돈을 융통하기 어려웠던 정회장에게 필요할 때마다 자금을 지원해 주었지요
정회장이 접대를 위해 자주 찾은 그 요정은 당시 서울에서 제일가는 요정으로 손꼽히던 곳

이었는데,마담은 천하일색에 여전(현재의 대학)까지 나온 미모와 지성을 겸비한 여인이었어

요. 평소 단골손님이었던 정회장의 소박하고 검소한 모습과 친절하고 따뜻한 마음 씀씀이로

요정 내에서 높은 인기를 누렸는데,말이 청산유수라는 마담도 정회장 앞에서는 얼굴이 빨개

지고 말도 못할 정도로 수줍어 했다 하네요 
그녀가 돈을 보내 줄때마다 오인보 당시 경리 책임자가 서울에 가서 받아오곤 했는데
어느날 요정 마담이 정회장에게 “한 번은 꼭 보고싶다.. 이번에는 직접 와달라..
서울에 꼭 다녀가라.. 준비를 좀 많이 했으니 도움이 될 것이다”라고 했다 하네요
그렇지만 "사업이 망해가고 있어 볼 면목이 없다"며 오인보를 보냈는데,평소보다 세 배가 넘

는 큰돈과 편지를 받았어요
정회장은 그 편지를 읽고 깜짝 놀랬어요 그 편지는 다름 아닌 유서였지요
"꼭 성공하고 앞으로 더 큰일 많이 하시기를 바란다"는 말과 "당신을 진심으로 사랑했다"는

내용이었어요편지를 받은 정회장은 한걸음에 달려갔지만 그녀는 벌써 자살한 뒤였다 하네요
좋아했던 정회장을 위해 요정 마담은 계속해서 큰 빚을 내 자금을 댔던 것이지요
그 여인은 죽음으로써 그 빚을 모두 안고 떠났어요
정회장은 마담의 장례식을 치르고 장지를 내려오면서 오인보와 함께 목놓아 울었다고 하네요 
정회장은 그녀에게서 받은 마지막 돈으로 밀린 노임을 해결하고 다시 일을 시작했지요
사업 실패를 코앞에 두고 자살까지 생각했던 정회장은 마담이 그를 대신해 죽었다고 생각했

어요그녀의 죽음은 생사의 기로에 섰던 정회장에게 심기일전하는 계기가 되었으며 아무리 어

려운 일을 만나도 그녀를 생각하면 해결할수 있었다 하네요
그러면서 그녀가 유언으로 남긴 교훈을 뼛속깊이 새기며 매사 하면된다는 신념으로 살아왔다

하는군요
그 여인이 없었으면 오늘의 현대도 없었다 할 정도로 큰 힘을 보태준 여인으로 정주영의 가슴

에는 늘 그 여인의 고마움이 대못처럼 박혀 있었지요
정주영은 가끔 힘들고 지칠때면 그녀의 묘를 찾아 위안을 받았으며 언제나 돌아올때는 눈물

범벅이 되었다 하네요 못다이룬 고매한 사랑의 아픈 눈물이었을까요?
자신을 살리고 대신 죽어준 한맺힌 통한의 눈물이었을까요?
 
그리고 마지막 여인은 정회장의 첫사랑 이었는데, 마치 오헨리’의 소설 "마지막 잎새"의 나뭇

잎 같이 정회장의 마지막 삶을 지탱하는 힘이었지요
통천 이장집 딸이었던 정회장의 첫사랑은 통천에서도 제일가는 부잣집 딸이었어요
경성(지금의 서울)에서 발행하는 동아일보를 유일하게 구독하는 집이었는데,정회장은 매일 새

벽 4시에 일어나 하루종일 농사일을 하여 녹초가 된 몸인데도 이장집에 가서 동아일보와 이뿐

소녀를 만난다는 생각만 하면 20여리 떨어진 집이지만 100m 달리기 선수처럼 쏜살같이 달려

갈수 있었다고 하지요 
그는 당시 동아일보에 연재되고 있던 이광수의 "흙"이란 소설을 읽으며 주인공'허숭’처럼 경성

에 가서 변호사가 되겠다고 결심했는데,이는 두살 많은 이장집 딸에게 농군의 모습이 아닌 변

호사의 모습을 보여주고 싶었기 때문이지요

신문을 받을 때마다 꿈에서나 볼수 있는 천사같이 예쁜 그녀의 모습에
소년 정주영은 눈이 부시고 가슴이 울렁거려 얼굴 한번 제대로 쳐다보지 못했지요
얼굴이 빨개지고 화끈거려 땅바닥만 바라 보았고 신문을 주는 손만 봐도 천사의 손길인냥
황홀했다 하네요
'흙'과 이장집 딸 때문에 하루가 어떻게 가는지도 몰랐던 그때 그의 나이는 열일곱 살이었어요
꿈을 이루겠다고 네 번의 가출 끝에 고향 통천을 떠난 정회장은 온갖 고생 끝에 광복 이후 현대

건설 간판을 걸고 건설업과 자동차 수리업을 해서 꽤 큰돈을 벌었어요
어느날인가 정회장은 항상 마음에 품고 있던 첫사랑이 보고 싶어 고향을 찾아가기로 했지요
하얀 신사복에 앞이 뾰족한 백구두도 사서신고 모자도 사서쓰고 좋은 시계도 사서 찼어요
당시 아주 멋쟁이 같은 모습으로 친구 김영주와 함께 들뜬 마음으로 고향통천에 가서 그녀를
만났지요.하지만 운명의 장난인지 그녀는 벌써 결혼을 하여 아이를 둘이나 두고 있었어요 
처음에는 하늘이 무너지는 청천벽력 같은 실망을 느꼈지만 그녀가 신랑을 소개해 주면서 밥을

차려주었는데,정회장은 여전히 그녀가 너무도 예뻐 얼굴도 쳐다보지 못했지요
가슴이 울렁거려 밥도 제대로 먹지 못하고 사랑방에서 하룻밤을 지냈지만,그녀 생각에 잠을

이루지 못했어요.아침식사 대접을 한번 더 받고 준비한 선물을 준 뒤 헤어졌지만 이것이 마지

막이 될줄이야 ...
그 후 오랜 세월 이장집 딸 첫사랑은 정회장의 가슴속을 떠나지 않았지요 
그렇게 67년이 흘렀고 17세 소년이었던 정주영은 84세의 한국 최대 재벌이 되었어요
어느날 정회장은 꿈에서도 잊지못한 그 첫사랑이 너무도 보고 싶었어요
그래서 통일소를 이끌고 직접가서 만나기로 결심했지요.그러나 이때는 북한의 협조가 너무 늦

어 만나질 못하였지요.그리고 2년후 다시 북한을 가게 되었어요
그는 이익치 회장에게 자신이 북한에 가려는 이유는 두 가지라고 설명했지요
첫째는 국가와 민족의 통일이고 두 번째는 첫사랑 때문이라 했어요
그는 이익치 회장 보고 김정일 위원장에게 그 여인을 꼭 찾아달라는 부탁을 직접 하라고 지시했

지요.그러면서 김정일에게 부탁하여 첫사랑을 데려와 매일 아침 손잡고 산책을 하겠다는 소망을

내비쳤어요 또 서울 가회동에 첫사랑과 함께 살 집을 마련하라고 이익치 회장에게 지시했지요
이회장은 정회장의 지시에 따라 가회동에 매물로 나온 전 화신산업 박흥식 사장의 집을 70억원

에 매입했어요
매입한 집을 새로 단장하며  2층에 침실을 꾸미고 그날부터 정회장은 꿈에 부풀어 가회동에서

기거했지요  늦었지만 첫사랑 이뿐이를 데려와 함께 살 꿈에 잠을 이룰수가 없었어요
그녀의 집 사랑방에서 밤을 지새던 그때의 생각이 되살아 난 것이지요
정회장에게 첫사랑에 대한 꿈은 곧 삶에 대한 희망이었지요.2000년초 자식들의 재산 싸움을 보

면서 정회장은 큰 충격을 받았어요
정씨 일가의 경영 일선 퇴진과 전문 경영인 체제 도입을 선언했지만 자식들은 이를 거부했지요
정회장은 더욱 큰 실의에 빠졌고 이것은 건강 문제로 이어졌어요
그러나 마지막 희망이 남아 있었기에 2000년 6·15 남북 공동선언을 성공시키며 김정일 위원장의

초청을 받아 6월28일 판문점을 지나 평양에 갈수 있었지요 
그렇지만 그곳에서 정회장은 그가 그토록 보고 싶어 했던 첫사랑 여인이 안타깝게도 2년전에 사

망했다는 사실을 전해 듣고 큰 충격에 빠졌어요.그토록 오매불망(寤寐不忘) 꿈에 그리던 여인이

었는데 허무하게 죽었다니 ...
어찌하여 이토록 얄궃은 운명이란 말인가 !!내가 얼마나 사랑했는데!! ..
내가 얼마나 보고싶어 했는데 !! ...
내가 이렇게 데릴러 왔는데 !! .... 
당시 김정일 위원장의 지시로 북한의 관계 당국이 총동원되어 통천 이장집 딸을 수개월간 찾았는

데...그녀는 전쟁 때문에 폐허가된 통천을 떠나 청진에서 살다가 죽었다는 사실과 그 가족을 평양

에 데려다 놓았으니 원하면 만나게 해주겠다는 말을 전해 들었지요
충격에 빠진 정회장은 북한의 아태평화위 송호경 부위원장에게 한시간이 넘도록 그녀에 대해 꼬

치꼬치 캐물었으며 그동안 어떻게 지냈느냐? 무슨병으로 죽었느냐? 살기는 잘 살았느냐?
그러면서 정회장은 “2년 전에만 만났다면 자신이 만든 아산병원에 데려가 고칠수도 있었을 텐데
내가 너무 늦게 왔다”며 자책아닌 자책을 많이 했다 하네요
그리고 그 가족들을 만나 어머님은 그 토록 훌륭하신 분이라는 말과 함께
내가 이 세상에서 가장 사랑했던 분이니 기일때마다 제사 거르지 말고 잘 모시라고 당부하고
이뿐이에게 주려고 준비했던 많은 선물들을 그들에게 전하고 김정일 위원장에게는 저간의 사정을

이야기하고 그 후손들을 잘 부탁하고 왔다 하네요.그 후 정회장은 다시 북한을 찾지 않았어요
마지막 잎새가 떨어진 것을 본 정주영 회장은 몇달후인 2001년 3월 21일 그도 눈을 감았지요
아마도 그의 첫사랑은 평생을 그와 함께했고 결국 그녀를 찾아 그녀 곁으로 갔는지도 몰라요
어때요 가슴이 뭉클하지요? 그래서 천하의 난봉꾼도 순정은 있다 했어요. (펌글) 

[서우철]

미국 장단에 휩쓸리지 말라는 중국의 압박, 미국 대통령이 구축하려는 반중 전선에 한국은 동조하지 말라는 노골적 내정 간섭이 아닐수 없습니다. 중국을 대국이라 칭송하며 우리의 소국을 헤아리는 간청 같은 가짐 부터가 이런 고압적 태도를 표출 시키고 있습니다. 초여름의 신록 가득한 주변 입니다. 많이 걸으시며 활기찬 하루 시작 하십시요.